Ivano Balić RUKOMET
2 odličja - Zlatna medalja: OI Atena 2004. Brončana medalja: OI London 2012.
D
osta je reći Ivano i cijeli sportski, poglavito rukometni svijet zna da se radi o najboljem rukometašu na svijetu, koji je nastavio obiteljsku tradiciju jer su mu i majka i otac bili vrhunski rukometaši. Godine 2010. proglašen je najboljim svjetskim rukometašem svih vremena u izboru IHF-a. Ivano Balić rođen je u Splitu 1. travnja 1979. godine. Prije rukometa, dugo godina igrao je košarku, što je očito utjecalo na njegova neobična rješenja i imaginaciju u igri. Počeo je u Rukometnom klubu Split, zatim je kao junior jedno vrijeme igrao za Casano Magnano u Italiji. Klub je bio prvak, a on je proglašen najboljim igračem. Potom se vraća kući u svoj Split, sada pod imenom Brodomerkur. Kao najbolji perspektivni igrač poslan je 1995. godine u Pulu u Središnji rukometni kamp Hrvatskog rukometnog saveza i od tada se ne odvaja od reprezentacije, bilo kadetske, juniorske ili seniorske. Godine 1996. Ivano Balić je uvršten u hrvatsku mušku kadetsku reprezentaciju, koja iste godine sudjeluje u kvalifikacijama za europsko prvenstvo, a zatim postaje član juniorske reprezentacije s kojom odlazi na Europsko prvenstvo u Innsbruck. U Brodomerkuru za seniorsku momčad nastupa od 1995. do 2001. godine, kada počinje igrati u Rukometnom klubu Metković. Tu ostaje do 2004., a osvaja i hrvatski kup 2002. Nakon Metkovića odlazi u španjolsku Pamplonu, gdje je član kluba Portland San Antonio od 2004. do 2008. S ovim klubom osvojio je 2005. godine titulu prvaka Španjolske i Super Asobal kup. Potom je od 2008. do 2012. rukometaš zagrebačkog Croatia osiguranja, s kojim osvaja duplu krunu - prvenstvo i kup Hrvatske 2009., 2010., 2011. i 2012. godine. Zatim se u ljeto 2012. vraća u Španjolsku i postaje igrač Atletica iz Madrida s kojim 2013. osvaja Kup kralja i gdje igra do početka srpnja 2013. Osvojio je gotovo sve što se u sportu osvojiti može. Bio je član reprezentacije Hrvatske koja je postala prvak svijeta na Svjetskom prvenstvu u Portugalu 2003. godine, kao i reprezentacije koja se na Svjetskom prvenstvu u Tunisu 2005. godine zakitila srebrnom medaljom, te istom srebrnom medaljom 2009. godine u Hrvatskoj. Kruna njegove dosadašnje rukometne karijere je zlatna olimpijska medalja 2004. godine na Olimpijskim igrama u Ateni, a bio je član hrvatske rukometne reprezentacije i na Olimpijskim igrama 2008. godine u Pekingu te 2012. godine u Londonu, kada je osvojena brončana medalja. Bio je član i reprezentacije koja je 2006. godine postala pobjednik Svjetskog kupa. Na europskim prvenstvima osvojio je srebrnu medalju 2008. godine u Norveškoj i 2010. u Austriji, a brončanu medalju 2012. godine u Srbiji. Na Mediteranskim igrama u Tunisu 2001. osvojio je zlatnu medalju. Ivano Balić do sada je čak tri puta proglašen najboljim rukometašem svijeta, i to 2003., 2006. i 2007. godine. Na Europskom prvenstvu u Švicarskoj 2006. godine proglašen je najboljim igračem na prvenstvu, a na europskim prvenstvima još je bio proglašen najboljim igračem 2004. godine u Sloveniji i 2008. u Norveškoj. Na sva tri prvenstva je izabran u najbolju momčad prvenstva, s tim što je u Norveškoj bio i najbolji strijelac sa 44 postignuta zgoditka. Na svjetskim prvenstvima Ivano Balić bio je proglašen najboljim igračem 2005. godine u Tunisu, kao i u Njemačkoj 2007. godine. Na oba svjetska prvenstva bio je izabran u najbolje sedmorke. Prije toga treba reći da je Balić proglašen najboljim rukometašem Olimpijskih igara u Ateni 2004. godine. Sve proglašenje do proglašenja. Najbolji u Europi, svijetu, na olimpijskim igrama - to je doista u sportu malo tko postigao, a u Hrvatskoj zasigurno nitko. Najboljim rukometašem Hrvatske proglašen je 2004., 2006., 2007., 2008. i 2010. Tri puta nastupio je za reprezentaciju svijeta. Godine 2004. Ivano Balić je dvostruki dobitnik Državne nagrade za sport Franjo Bučar, kao pojedinac i kao član hrvatske rukometne reprezentacije, a 2007. najbolji je sportaš Hrvatske u izboru Sportskih novosti i Hrvatskog olimpijskog odbora. Odlikovan je Državnim odličjem Red Danice hrvatske s likom Franje Bučara. Godine 2010. dobitnik je Nagrade Međunarodnog olimpijskog odbora pod nazivom Sport – inspiracija mladima. Godine 2004. izabran je za člana Odbora aktivnih igrača IHF-a. Iako je rukomet kolektivna igra, Balić je ključni igrač bez kojeg dugo vremena nije bilo moguće zamisliti državnu nacionalnu vrstu. On joj je davao poseban osjećaj sigurnosti. Suigrači, kada ne znaju gdje s loptom, znaju da kada je u Balića, sigurna je, a u konačnici će završiti u golu protivnika. Rukometni Pele, kao da je u ovaj sport došao s drugog planeta. Igrač je ispred vremena, rukometni svijet godinama mu je pod nogama, jer samo je jedan u povijesti svjetskog rukometa - Ivano Balić. Posebnu čast imao je na otvaranju Olimpijskih igara 2008. godine u Pekingu, gdje je na svečanom mimohodu otvorenja nosio hrvatsku zastavu.
69