Manuel Štrlek RUKOMET
1 odličje - Brončana medalja: OI London 2012.
V
rlo mlad je postao jedan od najboljih hrvatskih rukometaša. Manuel Štrlek rođen je 1. prosinca 1988. godine u Zagrebu. Kao dijete se bavio raznim sportovima. Igrao je tenis i nogomet, išao na taekwondo. No, kako mu je otac bio rukometni trener i kako je trenirao Dubravu, bilo je nekako logično da se Manuel okuša u rukometu. Kaže, rukomet mu se neobično sviđa. To je atraktivan, gotovo atomski sport, u kojemu nema mjesta za mekušce. Veliki mu je sportski uzor Dražen Petrović, što je vrlo čudno jer je Manuel imao svega pet godina kada je Dražen poginuo u prometnoj nesreći. Međutim, kaže da o pokojnom velikanu hrvatske košarke zna gotovo sve. Govori kako su mu pričali kako je on, koji je bio najbolji, ostajao u dvorani nakon treninga, vježbao i vježbao. Govori da ga je Petrovićev pristup sportu poučio da je rad, krvavi rad, najvažniji korak do napretka. Kaže - talent je nužda, ali bez rada nema kruha. Ni u čemu, pa ni u sportu. Ipak, priznaje Štrlek da mu je rukometni idol Patrik Čavar. Lakoća kojom je igrao i postizavao pogotke s krila je neponovljiva. Drugi je Nijemac Stephan Kretschmar. Rukometni talent Manuela Štrleka vrlo brzo je prepoznat. Vrlo rano ga je izbornik Červar zvao na pripreme seniorske reprezentacije, iako je još bio junior. Kaže, to mu je dalo strašan poticaj za daljni rad. Godine 2005. nastavio je karijeru u momčadi Badel 1862 Zagreba, gdje je najprije bio junior, a početkom sezone 2006./07. definitivno se priključuje prvoj momčadi najtrofejnijeg hrvatskog rukometnog kluba. U dresu Zagreba je igrao do 2012. godine i u tom periodu je osvojio prvenstvo i kup Hrvatske 2007., 2008., 2009., 2010., 2011. i 2012. godine. U svibnju 2012. godine otišao je u Poljsku i pristupio momčadi Kielce s kojom 2013. osvaja prvenstvo i kup Poljske. U dresu reprezentacije Hrvatske je na Svjetskom kadetskom prvenstvu 2008. u Bahraimu osvojio srebrnu medalju, a na Europskom prvenstvu u Estoniji 2006. godine zlatnu. Kada je trebao postati standardni igrač hrvatske A reprezentacije, ispriječila se nesreća. U studenom 2008. godine ozlijedio je križne ligamente. Ipak, zahvaljujući volji i upornosti, a najviše ljubavi prema rukometu, vrlo brzo se vratio i opet postao onaj „stari Štrlek“. Nastupio je na Europskom prvenstvu 2010. godine u Austriji, gdje je osvojio srebrnu medalju. Pored medalje, izborio je Štrlek i mjesto u najboljoj sedmorci prvenstva. O tome govori: “Bilo mi je to veliko iznenađenje. Moj je jedini cilj bio igrati, skupljati iskustvo i što bolje iskoristiti minute koje mi je dodijelio izbornik Lino Červar. Nisam ni sanjao da bi mogao već na prvome velikom natjecanju, u konkurenciji velikana, biti dio idealne momčadi prvenstva.“ Ipak, priznaje da mu spoznaja da je u idealnoj momčadi prvenstva nije bio najdraži trenutak prvenstva Europe: “Najdraži trenutak bio mi je kad smo dobivali medalje oko vrata, kad si na postolju. Taj je trenutak malo popravio to drugo mjesto, nismo bili skroz sretni i sa smiješkom na licu, budući da smo neposredno prije izgubili utakmicu, ali ipak trenutak kada dobivaš medalje je najljepši. Kad vidiš da si osvojio srebro, shvatiš koliko je to veliki uspjeh, shvatiš da nemaš zašto biti tužan i već drugi dan smo svi bili puno bolje raspoloženi.“ Pored Europskog prvenstva u Austriji, Manuel Štrlek nastupio je i na Europskom prvenstvu 2012. godine u Srbiji gdje je bio dio momčadi koja je osvojila brončanu medalju, kao i na Svjetskom prvenstvu 2013. u Španjolskoj gdje je osvojio broncu. Na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. godine bio je dio naše momčadi koja je osvojila brončanu medalju. U utakmici za treće mjesto Hrvatska je pobijedila Mađarsku s visokih 33:26. Usprkos ozljedi, Štrlek je u vrlo kratkom roku postao jedan od glavnih igrača naše reprezentacije. Igra u napadu na poziciji lijevog krila, na kojemu je naslijedio legendarnog Nikšu Kaleba. Manuel Štrlek je predvodnik jednog novog vala hrvatskog rukometa koji će se, nadamo se, moći ponositi generacijom rukometaša koju predvodi Manuel Štrlek.
269