Toni Kukoč KOŠARKA
2 odličja - Srebrna medalja: OI Seoul 1988. Srebrna medalja: OI Barcelona 1992.
N
ajtrofejnijih splitski sportaš u povijesti. Toni Kukoč rođen je 18. rujna 1968. godine u Splitu. Prije košarke aktivno se bavio stolnim tenisom i nogometom. Bio je prvak Dalmacije 1977. godine za starije pionire u stolnom tenisu. Nogomet je trenirao u Hajduku, a tamo su procijenili da je previsok za nogometaša. U Jugoplastici je igrao od 1985. do 1991. godine, s tim da se klub u posljednjoj Tonijevoj godini na Gripama zvao POP 84. U dresu “žutih s Gripa“ osvojio je sve što se u klupskoj košarci može osvojiti. Bio je član momčadi prvaka Jugoslavije 1988., 1989., 1990. i 1991. godine, te momčadi koja je osvojila kup 1990. i 1991. godine. Tri puta bio je jedan od stožernih igrača momčadi s Gripa kada su se ovi zakitili titulom prvaka Europe 1989., 1990. i 1991. godine. Na reprezentativnom planu još veća žetva medalja nego na klupskom. Treba reći da je bio reprezentativac Jugoslavije od 1987. do 1991. godine, a reprezentativac Hrvatske od 1992. do 1999. godine. Kao član reprezentacije Jugoslavije bio je dio momčadi koja je postala kadetski prvak Europe 1985., juniorski prvak Europe 1986. i juniorski prvak svijeta 1987. godine. U seniorskoj konkurenciji Toni Kukoč je osvojio brončanu medalju na Europskom prvenstvu 1987. godine u Ateni, zatim srebrnu medalju na Olimpijskim igrama 1988. godine u Seoulu, titulu prvaka Europe na prvenstvima 1989. godine u Zagrebu i 1991. godine u Rimu, te titulu prvaka svijeta na Svjetskom prvenstvu 1990. godine u Buenos Airesu. U dresu reprezentacije Hrvatske osvojio je srebrnu olimpijsku medalju na Olimpijskim igrama 1992. godine u Barceloni, brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu 1994. godine u Torontu. Istu medalju osvojio je i na Europskom prvenstvu 1995. godine u Ateni. Učesnik je i Olimpijskih igara 1996. godine u Atlanti. Osvojio je i veliki broj osobnih priznanja. Bio je najbolji košarkaš Svjetskog prvenstva u Buenos Airesu 1990. godine, proglašen je najboljim sportašem Jugoslavije 1990. godine, a Hrvatske 1989., 1990. i 1991. Godine 1990., 1991., 1994., 1996. i 1998. najbolji je europski košarkaš i dobitnik Euroscara u anketi talijanskog lista La Gazzetta dello Sport, a 1996. je šesti igrač NBA lige. Ukupno je pet puta proglašen najboljim košarkašem Europe. Godine 1991. Toni Kukoč prelazi u talijanski Benetton, s kojim 1992. godine osvaja titulu prvaka Italije. Od 1993. godine do 2007. godine igrao je u NBA ligi, bio je član slavnih Chicago Bullsa do 2000. godine i s njima je tri puta zaredom, od 1996. do 1998. godine, bio prvak NBA lige, osvojivši tako uzastopno tri prstena s kojima se može pohvaliti malo koji Hrvat. Nastupao je još u NBA ligi i za Philadelphiu u sezoni 2000./01., Atlantu 2001./02. i Milwaukee od 2002., pa do 2006. kada je krajem godine zaključio karijeru. Imao je čast igrati s najvećim košarkašima u povijesti NBA lige - bio je suigrač velikom Jordanu. Od svih trofeja, najdraži mu je prvi naslov prvaka Europe s Jugoplastikom u Münchenu 1989. godine, kada je na dočeku u Splitu bilo više od 150 tisuća ljudi. Svojim igrama u dresu žutih trajno je obilježio splitski sport. Za sva vremena, dok bude košarke i Splita, zlatnim će slovima u povijesti biti upisane nevjerojatne titule prvaka Europe u tri navrata, od 1989. do 1991. godine. U tim velikim danima košarke s Gripa Toni Kukoč bio je stožerni igrač, igrač od kojeg je sve započinjalo i završavalo bilo u obrani ili u napadu, a bo je i kapetan momčadi u posljednjem pohodu na vrh Europe 1991. godine. Godine 1992., kao član hrvatske reprezentacije, dobitnik je Državne nagrade za sport Franjo Bučar, a odlikovan je i državnim odličjem Red Danice hrvatske s likom Franje Bučara. Godine 1997. Hrvatski olimpijski odbor dodjelio mu je priznanje za najuspješnijeg sportaša promicatelja Hrvatske u svijetu. Toni Kukoč je tijekom karijere imao specifičan stil igre u kojem su prevladavali elegancija, domišljatost i kombinatorika. Od 2010. godine izbornik je hrvatske reprezentacije u golfu. Za kraj, godine 1985. tadašnji trener Jugoplastike Krešimir Čosić ukazuje na mladog talenta Tonija Kukoča, a iz tog doba datira Krešina izjava: “Odlazim uvjeren u blistavu budućnost vašeg kluba. Imate zlato među klincima. Imate novog, ako ne i jačeg igrača od Dražena Petrovića.“ Tada je Krešo poveo grupu ljudi u dvoranu i prstom pokazao na Tonija Kukoča. Od 2011. godine počasnik je Kuće slave splitskog športa.
149