de noviembre de 1914, en proximidades de Barbados, sufrió una explosión interna que partió el buque en dos. La proa, con el puente y el comandante Kohker, se hundió de inmediato, mientras que la mitad de popa se mantuvo por un rato a flote, permitiendo que el Segundo Comandante, Capitán de Corbeta Dieter Studt, organizara la evacuación de 140 tripulantes hacia el buque de apoyo SS Río Negro, que acompañaba al Karlsruhe. Este mercante, burlando el bloque británico, logró llegar a Alemania a fines de diciembre de 1914. La Armada alemana logró ocultar por medio año la desaparición del crucero, obligando a que una División británica integrada por los cruceros acorazados HMS Essex y Berwick30 y tres cruceros livianos, al mando del Contralmirante Archibald Stoddart, se mantuviera en aguas del Caribe buscándolo. LA PRIMERA CAMPAÑA NAVAL El 26 de julio de 1914 se produjo el relevo entre Kohler y Lüdecke, en una ceremonia en la que confraternizaron las dos tripulaciones. Fritz Emil von Lüdecke no tenía la misma estatura profesional que Erich Kholer. De familia aristocrática terrateniente, se consideraba prusiano y no alemán, y como tal era arrogante. Su carrera profesional había transcurrido mayormente detrás de mesas de planificación del Estado Mayor, y su única participación a bordo había sido como Jefe de Artillería del Primer Escuadrón de la Flota Imperial de Altamar, de 1909 a 1911, antes de regresar al Estado Mayor. A los 41 años de edad tomó su designación al comando del nuevo crucero Karlsruhe como el justo premio a sus méritos, y su relevo hacia el Dresden como una degradación.
Erich Rudolf Kohler
Fritz Emil von Lüdecke
Las noticias provenientes de Europa del ultimátum de Austria a Serbia no eran alentadoras, y la sombra de la guerra pesaba en el aire, lo que casi se confirmó cuando el 28 30
Gemelos Clase Monmouth, de 1901. Desplazamiento 10.000 toneladas, Artillería 4 x 152 mm, 10 x 102 mm, Torpedos 457 mm. Velocidad 23 kn.
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