Ostfriesland
El 20 de abril de 1920 los SMS Ostfriesland y Frankfurt fueron entregados a EEUU. Tras las preparaciones necesarias, navegaron a su entrega al New York Navy Yard, donde ambos buques fueron examinados exhaustivamente, volviendo al mar el 4 de enero de 1921. A petición del General de Brigada William “Billy” Mitchell, ex comandante de la Sección Aérea del Ejército de EEUU en Francia durante la guerra, que quería demostrar el poder de las aeronaves contra los buques, el Ostfriesland, el Frankfurt y el ex USS Alabama, fueron elegidos como blancos para estas demostraciones, y fondeados 65 millas al este del Cabo Charles, Virginia. El 21 de julio de 1921 el Ostfriesland fue atacado por bombarderos Martin MB del Ejército armados con bombas de 600 libras y F5L de la Armada con bombas de 550 libras. Fueron arrojadas 19, impactando dos de 600 y tres de 550. El buque sufrió algunas inundaciones que apenas llegaron a escorarlo. Ingenieros navales inundaron durante la noche algunos compartimientos opuestos para nivelar la nave, aumentando el calado en menos de dos píes. En el segundo día, correspondió atacar con bombas más pesadas: 5 ejemplares de 1.000 libras, de los que impactaron tres. Los evaluadores encontraron daños graves, pero el buque aún estaría en estado operativo y en capacidad de seguir combatiendo de contar con tripulación para el control de averías.
La primera opinión del cuerpo de observadores
designado para evaluar el experimento determinó lacónicamente que “…los aviones no hundirán un buque…”.
209