RMS “Lusitania”
Capitán William T. Turner
EL BUQUE Los RMS “Lusitania” y “Mauretania” surgieron por la fuerte competencia comercial existente en el mercado de transporte de personas del Atlántico Norte, básicamente entre EEUU y Europa, en la segunda mitad del Siglo XIX y las primeras décadas del XX. Por entonces, las líneas alemanas tendían a monopolizar el tránsito muy lucrativo de inmigrantes, en particular Norddeutscher Lloyd (NDL) y Hamburg America Line (HAPAG), y para contrarrestarlo Cunard Lines asumió el desafío de devolver la primacía británica al uso de los mares en ese sector, presentando dos naves de diseño revolucionario,
equipadas con
propulsión a turbina de vapor, capaces de mantener una velocidad de 25 nudos, con ascensores, telegrafía sin hilos y luz eléctrica, que proporcionaron el 50% más de espacio para los pasajeros de tercera y segunda clase, aunque se continuó conservando las cubiertas superiores para la primera clase y sus locales suntuosos. El RMS “Lusitania” fue construido en el astillero John Brown & Company, de Clydebank, Escocia,95 por encargo de Cunard Lines. Fue botado el 7 de julio de 1906, siendo su madrina Mary Inverclyde, viuda de Lord Inverclyde, presidente del directorio de Cunard fallecido pocos días antes. Entró al servicio el 7 de setiembre de 1907, cubriendo la línea regular Liverpool – New York. Con un desplazamiento de 44.767 toneladas, tenía 240 metros de eslora, 26,5 de manga, 10,2 de calado. Tenía 9 cubiertas, y la principal estaba a 18,3 metros de altura sobre la superficie. Se propulsaba con 23 calderas Scotch alimentando 4 turbinas Parsons de acción directa que aplicaban 76.000 HP sobre 4 hélices, pudiendo alcanzar una velocidad máxima de 27,6 nudos, aunque la velocidad de crucero fuera de 25 nudos. En la central eléctrica, otras 2 calderas alimentaban 4 turbogeneradores de 375 kw cada uno. En marzo de 1914, rumbo a New York, llegó a registrar 30,2 nudos en la jornada previa al arribo, lo que le permitió obtener la “Cinta Azul”, gallardete izado por el buque más veloz de la carrera atlántica.
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El RMS “Mauretania”, fue construido simultáneamente en el astillero Swan Hunter, Inglaterra.
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