víctimas de los cruceros de exploración británicos. Pero sin comunicación con von Hipper, avanzaba a ciegas hacia un destino desconocido. Al recibir el mensaje del Southampton, el Almirante Jellicoe ordenó zafarrancho de combate, con los acorazados formados en seis columnas paralelas de cuatro buques cada una, separadas 2.000 yardas, velocidad 20 nudos, rumbo SSE. A las 16.45 recibió un mensaje entrecortado de Beatty reportando el avistamiento de “…26 a 30 acorazados, probablemente hostiles, marcación SSE, navegando al NNW…”. Desde el Iron Duke calcularon que la distancia al Princess Royal era de 25 millas, por lo que el enemigo estaría entre 33 a 38 millas. A las 17.55 la fuerza de Beatty fue avistada por el Malborough,68 el acorazado guía de la columna más a estribor de la gran Flota, a una distancia estimada de 5 millas. La primera visión fue de cuatro cruceros de batalla maniobrando entre los rociones que levantaba los proyectiles alemanes al caer al agua, así como un leve incendio a bordo del Lion. Con una imagen más cercana a la realidad del campo de batalla, Jellicoe ordenó a sus acorazados formar una línea sobre la columna de babor, liderada por el King George V, velocidad 23 nudos, marcación relativa entre buques SE ¼E, lo que, al completarse la formación avanzar en un amplio arco. Entretanto, los cruceros de batalla seguían enfrentándose. El 3º Escuadrón de cruceros de batalla del Contralmirante Robert Arbuthnot, compuesto por los Defense (insignia), Duke of Edinbourgh, Warrior y Black Prince69 cayeron de forma simultánea sobre el Weisbaden70, dejándolo desarmado e inerte en el agua. Pero la incursión no fue gratuita, recibiendo los británicos varias andanadas de origen desconocido. Los Warrior y Black Prince tuvieron que replegarse con serias averías a reparar; el Duke of Edinbourgh también se alejó con daños menores; pero el Defense desapareció en una gigantesca explosión, llevándose las vidas de sus 979 tripulantes, Contralmirante Arbuthnot incluido. El acorazado Warspite, destacado de la formación de combate de Beatty, se topó con la primera línea de la flota de Scheer sobre las 18.35, y fue horquetado por los artilleros de los acorazados Frederich der Grosse, Helgoland, Ostfriesland, Thüringen71 König, y Kaiserin72, recibiendo 13 impactos de 12”. El blindaje resistió bien el castigo, pero uno de los impactos destrozó el sistema de gobierno de los timones y el buque quedó ingobernable. Aprovechando el profuso humo de las chimeneas y de los incendios como cortina, el contralmirante Evan-Thomas ordenó que un buque auxiliar lo tomara a remolque y se lo llevara a base. Las flotas de acorazados se avistaron mutuamente sobre las 18.50 horas. Para John Jellicoe esto significaba la prueba de lo acertado de su plan de batalla. Para Reinhard Scheer 68
Clase Iron Duke. Los cuatro clase Duke of Edinbourgh, desplazamiento 14.190 toneladas, 6 cañones 9”2, velocidad 23 kn. 70 Crucero, desplazamiento 7.260 toneladas, 8 cañones 6”, velocidad 27 kn. 71 Clase Frederick Der Grosse. 72 Clase Kaiser, desplazamiento 27.250 toneladas, 10 cañones 12”, velocidad 22 kn. 69
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