En esas circunstancias, sobre las 16.38 horas, el crucero de exploración Southampton67, destacado en cobertura 12 millas delante de la flota de Beatty, envió por radio un mensaje urgente “…Avisté flota de acorazados enemigos en marcación aproximada SE. Rumbo del enemigo N…” (Have sighted Enemy battle fleet bearing aproximately SE. Course of Enemy N). El combate de cruceros en Skagerraks estaba dando paso al duelo de acorazados en Jutlandia. El DUELO DE LOS ACORAZADOS El vicealmirante Beatty recibió el mensaje del Southampton a borde del Princess Royal, donde había cambiado su insignia porque el Lion había perdido la capacidad de comunicaciones de radio en un impacto del Lützow. Desde allí ordenó a la flota un giro de 180º para buscar unirse a la flota de acorazados de Jellicoe. Tanto Scheer como von Hipper, desconociendo la presencia de la Gran Flota, interpretaron la maniobra de los cruceros británicos como una intención de huir, y en consecuencia los cruceros germanos también viraron para iniciar la persecución del enemigo. Nuevamente el Contralmirante Evan-Thomas malinterpretó las señales de Beatty, continuando en rumbo sur con sus cuatro acorazados, y demoró 45 minutos en darse cuenta que navegaba con el rumbo equivocado. Si bien la flota de Beatty había recibido un castigo duro, y muchas de las piezas de artillería quedaron fuera de servicio, la movilidad de sus buques no fue mayormente afectada, y con mayor velocidad (26/27 nudos sostenida) jugó a permanecer a babor de la línea de von Hipper, con alcance de sus cañones de 13”5 pero fuera de los 12” alemanes. Manteniendo una orientación general al Norte, Beatty evolucionó gradualmente hacia el Este obligando a von Hipper a hacer lo mismo, para alejar a los cruceros exploradores germanos de la posibilidad de descubrir tempranamente a la Gran Flota de Jellicoe que se aproximaba. El fuego sostenido de los cruceros de batalla británicos, ahora disparando sin oposición (porque no le permitía a von Hipper acortar distancia), comenzó a cobrar su tributo. El Lützow recibió tres impactos de 13”5 y entre otras averías quedó sin comunicaciones de radio, cortando todo contacto entre los almirantes teutones. El Seydlitz recibió varios impactos y tuvo que retirarse de la línea para combatir un feroz incendio desatado a bordo. El Derfflinger recibió una andanada completa en la proa y perdió su artillería delantera. El Von Der Tan tenía todos sus cañones fuera de servicio y acompañaba la línea solo para hacer número. Pero el Moltke permanecía en condiciones de combate, y a él trasladó von Hipper su insignia. Entretanto, la flota de Scheer se aproximaba a penosos 16 nudos, la máxima velocidad sostenida de los diez vetustos cruceros del Grupo de Ataque Nº 2, los que el Almirante prefería mantener bajo la protección de los acorazados antes que dejarlos rezagados para que fuera
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Lase Town, desplazamiento 5.400 toneladas, 8 cañones 6”, velocidad 25,5 kn.
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