potencias desde antaño. Al relacionarlas e integrarlas de una forma coherente, proporcionó el fundamento teórico para justificar una carrera armamentista naval, que de todas formas se hubiera producido porque a esa altura de los acontecimientos los exaltados nacionalismos militantes no necesitaban ya de justificaciones para comenzar a agredirse mutuamente.
EPILOGO
La Primera Guerra Mundial (también llamada la Gran Guerra) comenzó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918, involucrando las grandes potencias del mundo que se alinearon en dos bandos enfrentados: por un lado, los Aliados de la Triple Entente, y por otro las Potencias Centrales de la Triple Alianza. En el transcurso del conflicto fueron movilizados más de 70 millones de militares, incluidos 60 millones de europeos, lo que lo convierte en una de las mayores guerras de la Historia. Lucharon 65,8 millones de soldados, de los que murieron de 1 de cada 8, un promedio de 5.790 caídos cada día en los cuatro años que duró la contienda. Perdieron la vida 8,46 millones de combatientes, muchos a causa de los avances tecnológicos de la industria armamentística, que hizo estragos contra una infantería usada de forma masiva y temeraria, de acuerdo con las tácticas de guerras anteriores que empleaban armas menos letales. El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero del trono del Imperio AustroHúngaro, el 28 de junio de 1914 en Sarajevo por el nacionalista serbobosnio Gavrilo Princip, fue el detonante inmediato de la guerra, pero las causas subyacentes jugaron un papel decisivo, esencialmente el imperialismo de las políticas exteriores de grandes potencias europeas. El atentado dio como resultado un ultimátum de los Habsburgo al Reino de Serbia. Las potencias europeas invocaron diversas alianzas formadas años y décadas atrás, por lo que sólo unas semanas después del magnicidio estaban en guerra. A través de sus colonias, el conflicto pronto se extendió por el mundo. El conflicto armado dio comienzo el 28 de julio con la invasión de Serbia por Austria-Hungría, seguida de la invasión de Bélgica, Luxemburgo y Francia por el Imperio Alemán, y el ataque de Rusia contra Alemania. Tras ser frenado el avance alemán en dirección a París, el Frente Occidental se estabilizó en una guerra estática de desgaste basada en una extensa red de trincheras que apenas sufrió variaciones significativas hasta 1917. En el Frente Oriental, el ejército ruso luchó adecuadamente contra Austria-Hungría, pero fue arrollado y obligado a retirarse por el ejército alemán. Se abrieron frentes adicionales tras la entrada en la guerra del Imperio Otomano en 1914, Italia y Bulgaria en 1915, y Rumanía en 1916. Rusia colapsó en 1917 después de una ofensiva alemana a lo largo del Frente Occidental, y a causa de la Revolución de Octubre, tras lo cual dejó la guerra. Pero también en ese 1917 EEUU se unió a los Aliados de la Triple Entente, y sus fuerzas frescas hicieron retroceder al ejército alemán en una serie de exitosas ofensivas. Tras la Revolución Bolchevique de fines de 1918 en Alemania, que forzó la abdicación del Káiser, los germanos aceptaron un armisticio (que resultó en rendición) el 11 de noviembre de ese año. La finalización de guerra, sellada por la Paz de París se compuso de cinco tratados diferentes y separados, a saber: Tratado de Versailles, con Alemania; Tratado de Sain Germain, con Austria; Tratado de Trianón, con Hungría; Tratado de Neuilly, con Bulgaria; y Tratados de Sevrés y Lausana, con Turquía. A consecuencia de ellos desaparecieron cuatro imperios: el alemán, el austrohúngaro, el ruso y el otomano, y 42