Europa en 1894
Para la política alemana, la firma de una alianza entre Francia y Rusia, que implicaba el riesgo de una guerra en dos frentes, tuvo una importancia grave. Cierto era que la política hostil de San Petersburgo habría de convertir tarde o temprano a Rusia en un enemigo, pero fue la salida de Francia del aislamiento a que Bismarck la había sometido durante veinte años lo que significó un considerable empeoramiento de la posición de las potencias centrales. Esto se vio agravado al ver Alemania defraudadas sus esperanzas de atraer con más fuerza a Inglaterra a la Triple Alianza sin comprometerse con Rusia y Francia de manera peligrosa. Para el Reich resultaba entonces fatal chocar con los ingleses por cuestiones políticas de poca importancia, a la vez que fracasaban todos los intentos de reparar la falta cometida socavando la Doble Alianza, estableciendo relaciones con franceses o rusos. Esto estaba además relacionado directamente con el nuevo brote de la fiebre de expansión imperial en las capitales de Europa, que condujo a que las relaciones entre los Estados sufrieran fricciones y romances temporales, poniendo a prueba la solidez de las alianzas. La posición de Alemania quedó definitivamente debilitada por la conclusión de la “Entente Cordiale” en 1904 entre Francia e Inglaterra (que en el fondo no era más que una continuación del acuerdo de 1899, sobre el reconocimiento británico de la situación de Marruecos a cambio del reconocimiento francés de la situación de Egipto). Aunque la Entente no hacía mención a las cuestiones de política europea, y por lo tanto no podía considerarse como dirigida contra Alemania, significó un contraste para las aspiraciones de participación colonial del Reich. En Berlín se descubrió que la política exterior de manos libres no había servido para nada, por lo que 26