1811: EL DESPERTAR DE LA BANDA ORIENTAL 3 LA BATALLA DE LAS PIEDRAS
ROBERTO LETTIERI Capitán de Navío (R)
La invasión napoleónica a España, en 1808, con la prisión del Rey Fernando VII, fue el factor detonante que desencadenó el Proceso Revolucionario de las Colonias Españolas. En ese año se constituye en Montevideo una Junta Gubernativa, presidida por el Gobernador Elío y confirmando la fidelidad a la Metrópoli. La Revolución del 25 de Mayo de 1810 en Buenos Aires es el inicio del Proceso Emancipador en las zonas meridionales de la América del Sur y se propaga rápidamente por la Cuenca del Plata, incluyendo los actuales países de Uruguay, Paraguay y Bolivia, extendiéndose a la Capitanía General de Chile. En la Banda Oriental, la Revolución de Mayo va a provocar dos reacciones opuestas. La campaña se adhiere a la Junta Provisional Gubernativa que depone al Virrey Cisneros en Buenos Aires. En cambio, Montevideo y algunas poblaciones sujetas a su influencia adoptan la actitud contraria, no reconociendo la Junta Porteña mientras ésta no reconozca al Consejo de Regencia de Cádiz (España). Esta resolución determina la Ruptura Político – Administrativa con Buenos Aires y suenan tambores de Guerra en ambas partes. El Plan de Operaciones para extenderlo a todo el territorio del Antiguo Virreinato es elaborado por el Secretario de la Junta de Mayo don Mariano Moreno. El Levantamiento en la Banda Oriental será encabezado por el Teniente Coronel José Artigas por sus vínculos y prestigios actuando como Jefe de las Milicias Orientales subordinado primero al Gral. Belgrano y luego al Gral. José Rondeau. En los Hechos de 1811, a orillas del Arroyo Asencio, la Montonera congregada por Viera y Benavidez el 28 de febrero lanza el “Grito de Asencio”, ocupando Mercedes y Soriano, comunicando este hecho al Teniente Coronel Artigas. En marzo brotan Montoneras por toda la Banda Oriental (negros esclavos fugitivos de sus amos, indios charrúas, paraguayos, santiagueños, porteños orientales, gauchos, estancieros con sus tropas de paisanos, como ser: García de Zúñiga, Rivera, Martínez de Haedo, Durán, etc.) que por su condición de letrados serán sus voceros (delegados, gobernantes, diputados, etc.), revolución apoyada por todos los estratos de la sociedad campesina. Se le suman curas rebeldes: Martínez y Mestre, Figueredo, Valentín Gómez, Monterroso, Pérez Castellano, Larrañaga, etc. El 3 de marzo cae Paysandú, el 6 Artigas llega a Buenos Aires y le entregan escasos 200 patacones para apoyar la Revolución. El Jefe regresa a la Banda Oriental y asume el
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