En el viaje de vuelta, describe las aterradoras condiciones del invierno antártico con sus tormentas y el escorbuto que aflige a la tripulación. Herman Melville dijo que era la mejor descripción de la vuelta del cabo de Hornos en invierno. Al descubrirse oro en California en 1849 este era uno de los pocos libros en existencia que describían California lo cual ayudó mucho a su fama y difusión. Cuando Dana visitó San Francisco otra vez en 1859 fue recibido como persona célebre. Ediciones de 1869 y 1911 En 1869 Dana añadió un apéndice donde recuenta su visita a California tras la fiebre del oro y su visita a algunos de los mismos lugares que visitó en si primer viaje. En 1911 su hijo añadió una introducción donde describía la historia posterior de los buques y algunas de las personas que aparecen en la historia.
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