Contrabandistas, e Indios Charruas y Minuanos, q.e la infestan, y causan males irreparables, é igualm.te para contener á los Portugueses que (en) tiempo de Paz acostumbran
usurpar
nuestros
ganados,
establecimientos dentro de nuestra línea …”.
y
abanzan
impunem.te
sus
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A esta situación se le suman los atrasos con que se pagaban los sueldos y las necesidades de la tropa. En tal sentido es relevante lo dicho por Joaquín de Paz el 28 de abril de 1811, desde Cerro Largo, a Manuel Belgrano: “… Toda esta gente hace mas de quatro años que no recibe su Prest Mensual de modo que por no berlos perecer les he distribuido mi escaso peculio, no quedandome recurso alguno para subvenir a su entretenimiento como manifesté ala Exma. Junta en oficio de 5 de julio del año p.o p.o de q.e no tube resolución alguna. De aquel tiempo a esta parte, ha progresado la indigencia, como no es decible, y p.r ello no tengo inconven.te en afirmar a V:E: que un punto tan interesante como este se encuentra exhausto de.q.to conduce a la practica del Servicio activo que exige esta frontera. Por lo que respecta a la fidelidad y union de estos habitantes no me queda duda estan animados de los sentim.tos de subordinación y Patriotismo que requiere el presente caso …”.12 Por su parte, Zufriategui, ante las Cortes de Cadiz, ratifica esta situación:
“… Los creditos de la Tropa son crecidos, aunque no se les ha satisfecho de su haberes devengados sino una muy pequeña parte por tenerla grata. A esta es de gran importancia no retenerles sus pagas, por q.e de lo contrario cunde la deserción y en fin los gastos mensuales, y atenciones de aquella Plaza no baja de cinqüenta a sesenta mil p.o $, sin inclusión de continuos y excesivos q.e impende la Marina sin mayores ventajas, sobre cuyo cuerpo es de grande, e interesante conveniencia hayga en aquel Apostadero un nuevo y riguroso arreglo y reforma …”.13
B) Pobladores sueltos de la campaña Por otro lado encontramos a los pobladores sueltos de la campaña, conocedores del medio y acostumbrados a los rigores del clima, que aportaron su pasión y sacrificio en la batalla. La importancia de este elemento la captó magistralmente José María Salazar, cuando al criticar la desconsideración de Elío afirma “… que el hombre no es otra cosa sino su
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Zufriategui, Rafael: Exposición ante las Cortes de Cádiz, 4 de agosto de 1811. Archivo Artigas, Tomo IV. 12 Paz, Joaquín de: Comunicación a Manuel Belgrano, 28 de abril de 1811, Cerro Largo. 13 Zufriategui, Rafael: op. cit.
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