La primera escuadrilla de guerra que se organizó, fue la que actuó en aguas del río Paraná. Ya, en el mes de enero de 1815, se percibe una influencia naval nueva, que empieza a incidir en el desarrollo de los sucesos que tienen lugar en ese teatro de operaciones. Ejerció durante varios años el dominio absoluto del Paraná impidiendo todo tráfico entre el Supremo del Paraguay, Gaspar Rodríguez de Francia y el Directorio de Buenos Aires, cortando así la ayuda en armas destinada a destruir el poder de Artigas en las Provincias del Protectorado. Sus tropas y tripulaciones, formadas por gauchos e indios; sus oficiales, Yates, Ardets, Edward y otros de su mismo origen, compusieron el núcleo de fuerzas con que enfrentió y batió a otras superiores, al mando de veteranos conductores, como los Generales Balcarse y Viamonte, así como a la flota del Directorio de Buenos Aires, comandada por el marino francés Angel Hubac, veterano del combate de Martín Chico y que había servido a las órdenes del Almirante Guillermo Brown. Sus tácticas de combate, adaptación y perfeccionamiento de la montonera, le permitieron increíbles victorias sobre los aguerridos y renovados ejércitos del Directorio. Ejemplo de lo dicho son las campañas de Santa Fe, el sitio a la Capital de Rosario, Carcarañá, Barrancas, Cepeda y San Nicolás. Al respecto, dijo Mitre: “Era este el inventor de una nueva táctica de combate, que consistía en que la infantería montada y armada de fusil con bayoneta, cargaba a gran galope como caballería, se dispersaba en guerrillas del mismo modo, echaba pie a tierra por parejas o por grupos, cuidando uno de los caballos y rompía el fuego dentro del tiro de fusil. En caso de avance, se reconcentraba y cargaba a pie o a caballo, según obrase como infantería o caballería, y en caso de retirada saltaba rápidamente sobre sus caballos y se ponía fuera del alcance del enemigo. Esta operación era protegida por escuadrones de verdadera caballería que servían de reserva”. Esta nueva modalidad de combatir, que le dio continuos éxitos en las acciones terrestres, adaptadas las empleó en los combates navales, buscando el abordaje de las naves enemigas con la ventaja de la sorpresa, para caer finalmente en las cubiertas de los buques en medio del griterío de los indios gauchos. Campbell fue el brazo derecho de Artigas en el Paraná y tierras adyacentes y por lo tanto gozó de su aprecio y confianza; también contó con la amistad del Gobernador de Corrientes, Méndez, puesta a prueba en innumerables ocasiones por el mutuo apoyo que se prestaron, siendo distinguido en tal forma por éste, que le dio por ahijado a uno de sus hijos. Contó también con la confianza y el aprecio de otros caudillos del litoral, como López en Santa Fe y Ramírez en Entre Ríos, habiendo combatido junto a éste último en Cepeda. De todos los Capitanes de Artigas, Campbell, su Comandante General de Marina, fue el único que por obra del destino siguió su mismo camino, y como él pasó sus últimos años en la noble y generosa tierra guaraní.
Como a los grandes, a los elegidos de la gesta
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