El 27 de abril desde el cuartel general en Mercedes, el general Belgrano informaba que su segundo jefe el teniente coronel don José Artigas le remitía el parte de la ocupación por el ejército del pueblo de San José, destacando que “… los heroicos patriotas, así veteranos como milicianos, se empeñan en manifestar si valor y deseo de sostener la sagrada causa …”86. Semejante acontecimiento hizo que la noticia se publicara el jueves 9 de mayo en un suplemento extraordinario de la “La Gaceta”. En el mismo daba noticia de haber sido herido gravemente en un pie el capitán don Manuel Artigas87, cuya muerte sería honrada por la Junta ordenando colocar una placa con su nombre y el de Felipe Pereyra de Lucena al pie de la Pirámide de Mayo, primer monumento levantado por nuestros padres fundadores. En Montevideo los realistas trataban “… de ocultar toda correspondencia de Europa 88
…” , que por cierto no resultaba demasiado alentadora. Una carta fechada el 8 de mayo y publicada en la edición del 16 del mismo mes, con las novedades de la ciudad, escritas sin duda por un godo informaba que “… las tropas de aquí están en las Piedras; se ha hecho una compañía de presos de más delito …” la que estaba a cargo de un capitán de apellido Mesa, al que se le ofrecía la capitanía de un cuerpo veterano y a los presos dos mil pesos “… como traigan la cabeza de ese pícaro de Artigas …”89. Como vemos que su fama adquiría sonado prestigio en Montevideo como para ponerle precio a la persona del “pícaro” aunque recurriendo para ese fin a la peor ralea de la sociedad. Belgrano que mucho consideraba a Artigas fue exonerado del mando del ejército y reemplazado el 5 de mayo por el general don José Rondeau, quien nombró segundo jefe al teniente coronel don Martín Galayn y “… por comandante principal de la milicia patriótica al de la misma clase don José Artigas …”, lo que se hizo público en “La Gaceta” el 16 de mayo90. El 23 de mayo se daba a conocer que nuestro prócer estaba a cargo de los presos en las acciones militares previas
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. A la vez entre los oficiales de valor que mencionaba el parte
de don Venancio Benavídez, destacaba en primer lugar al “… capitán don Manuel Artigas que vino por comisión de don José Artigas comandante de una división …” herido de una bala en un pie que “… aunque no está de peligro se halla bastante malo …”92. El general Rondeau se acercó a la Colonia del Sacramento de acuerdo a lo convenido con el general Belgrano y así pudo confirmar los apuros en que se encontraban los realistas al mando de Michelena. Sin embargo de las municiones que debía recibir de manos de don Pedro Cortinas, sólo le llegaron seis cajones porque las otras “… se las tomó el teniente coronel
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JUNTA DE HISTORIA Y NUMISMÁTICA AMERICANA, La Gaceta…, ob.cit., T. II. p. 373. IBÍDEM, T. II. p. 375. 88 IBÍDEM, T. II. p. 381. 89 IBÍDEM, T. II. p. 384. 90 IBÍDEM, T. II. p. 385. 91 IBÍDEM, T. II. p. 402. 92 IBÍDEM, T. II. p. 404. 87
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