la autoridad nacional. El rechazo de los diputados orientales y las medidas coercitivas acentuaron la oposición de las provincias frente a Buenos Aires …”. (18) Aunque la defensa del centralismo caracterizaba a Buenos Aires, también
en las
provincias existieron algunos grupos de tendencias unitarias. Se trataba de sectores con vínculos económicos con el puerto, de intelectuales o de antiguas familias que habían perdido el control en su provincia por el ascenso de algún caudillo federal. Por otra parte, no solamente la masa
criolla liderada por los caudillos adhirió al federalismo en las provincias, aunque
constituyese una abrumadora mayoría. Esta ideología también fue sostenida por algunos sectores intelectuales y de ricos hacendados. (19) Acudieron a la primera reunión los habitantes de extramuros de Montevideo, quienes eligieron a diez miembros permanentes del Consejo : Santiago Sierra, Francisco Pla, León Pérez, José Revuelta, Tomás García de Zúñiga, Juan José Durán, José Gallegos y Miguel Barreiro; los dos últimos escribano y secretario del presidente. gobernador militar y
presidente, cargos que declinó
Artigas fue elegido su
por los requerimientos de la guerra,
siendo reemplazado por Bruno Méndez. Entre la obra proyectada por este gobierno figuraban la recaudación de impuestos, la administración de
justicia, el fomento de las actividades
agropecuarias y ganaderas, el gerenciamiento y disponibilidad de los bienes de los emigrados, el abastecimiento del ejército y la difusión de la vacuna antivariólica. (20) ROSA, José M., “Historia Argentina”, Tomo III, Buenos Aires 1962, pág.67. (21) Un testimonio del doctor J. Pérez Castellanos, contemporáneo a los hechos, afirma que ”… muchos vocales enmudecieron de temor y espanto…y el mismo derecho que tuvo Buenos Aires para sustraerse al gobierno de la metrópoli de España tiene esta Banda Oriental para sustraerse al gobierno de Buenos Aires. Desde que faltó la persona del Rey, que era el vínculo que a todos unía y subordinaba, han quedado los pueblos acéfalos y con derecho a gobernarse por sí mismos ...”. “Relación historial,” del doctor José M. Pérez Castellanos, 12 de diciembre de 1813. en: BENVENUTO, Luis: “Breve historia del Uruguay”. Buenos Aires 1967. pág.43. (22) LUNA, Félix: “Los caudillos”. Buenos Aires 1971, pág. 46. (23) En relación con este tema, José Luis Romero señala que “… los intereses comarcanos que adquirieron fuerza y realidad a través de los sentimientos y las correlativas ambiciones que gestaron fueron cabalmente interpretados por los caudillos. La clase dirigente porteña no supo atender aquellos reclamos ni tampoco buscar vías adecuadas de entendimiento, encerrándose cada vez más en una actitud intransigente, ceñida por la defensa de mezquinos intereses. Artigas, formado en el pensamiento liberal de los hombres de mayo, pero íntimamente vinculado a las masas rurales de su comarca, pretendió conciliar con sentido nacional aquellas divergencias, lo que implicaba atacar los privilegios portuarios de Buenos Aires. recisamente por esta circunstancia, y también por sus audaces planteos de alcance social, la oligarquía porteña lo resistirá como a ningún otro caudillo revolucionario y se empeñará en destruirlo en una guerra
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