kanker, Alzheimer, multiple sclerose en hart- en
aanslaat hangt af van de individuele biologische
vaatziekten doen zich in het lichaam specifieke
kenmerken van de ziekte. In de oncologie werkt
moleculaire veranderingen voor. Het afgelopen
zelfs maar één op de vier voorgeschreven
decennium is bekend geworden welke ‘ziekte-
geneesmiddelen.”
specifieke moleculaire kenmerken’ dat precies
Het is evident dat moleculaire imaging voor
zijn. Deze kunnen met behulp van zogenoemde
de patiënt een heel effectieve methode is,
tracers (contrastmiddelen) in beeld worden
waarbij je geen tijd verliest. “Waar je normaal
gebracht. Dat was een belangrijke medische
gesproken pas na vijf, zes weken tot drie
doorbraak, omdat vanaf die ontdekking
maanden het idee had of de therapie effectief
moleculaire imaging de ziekte in alle stadia van
is, heb je dat idee nu binnen enkele dagen.
diagnose tot en met therapie kan traceren. Van
Je kunt daarna direct alternatieven aanboren
Dongen: ”Inmiddels is de medische wetenschap
zonder nodeloos door te gaan met een niet
weer een revolutionaire stap verder en kunnen we met dezelfde imaging technieken – vooral met PET-imaging – de specifieke route van medicijnen in het lichaam van een patiënt volgen. Simpelweg door aan het medicijn een geringe hoeveelheid radioactiviteit te koppelen. Het geeft bijvoorbeeld antwoord op de vraag of het gekozen medicijn in een bepaalde dosis überhaupt de tumor wel bereikt.” Dat deze doorbraak van onschatbare waarde is, illustreert Van Dongen aan de hand van een aantal cijfers: “Van alle voorgeschreven geneesmiddelen blijkt slechts 40% effectief te zijn: in meer dan één op de twee patiënten heeft het geneesmiddel geen therapeutische werking, maar mogelijk wel negatieve bijwerkingen. Of een medicijn
60