Nota de tapa
¿Qué es el Shale Gas? El término shale es usado libremente aunque no describe la estricta litología de los reservorios. Las variaciones litológicas en los yacimientos estudiados en América del Norte indican que el gas natural no sólo se aloja en lutitas sino que comprende, también, un amplio espectro de litologías y texturas, desde fangos calcáreos a limolitas y areniscas de grano fino, es decir, rocas de naturaleza silícea o carbonática. Por Gualter Chebli, consultor en temas energéticos (*)
S
e trata de cantidades significativas de gas adsorbido y algo de gas libre vinculados estrechamente con rocas pelíticas, carbonáticas y/o areniscosas finas que, en muchos casos, corresponden a las rocas generadoras de la columna estratigráfica de una cuenca sedimentaria. Esa roca alojante, además de su granulometría fina posee un alto tenor de Carbono Orgánico Total (COT) y un grado de madurez térmica adecuado, medido en términos de la Reflectancia de la Vitrinita (Ro). El término shale es usado libremente aunque no describe la estricta litología de los reservorios. Las variaciones litológicas en los yacimientos estudiados en América del Norte indican que el gas natural no sólo se aloja en lutitas sino que comprende, también, un amplio espectro de litologías y texturas, desde fangos calcáreos a limolitas y areniscas de grano fino, es decir, rocas de naturaleza silícea o carbonática. La presencia de múltiples tipos de rocas ricas en materia orgánica implica que hay también múltiples mecanismos para el almacenamiento del gas. Así el mismo
14
prensa
puede estar adsorbido en la materia orgánica y almacenado como gas libre en microporos y macroporos. Además, el gas en solución puede esconderse en nanoporos de los componentes del bitumen y puede ser una fuente adicional de gas, si bien tradicionalmente se lo considera un componente menor. El gas libre puede ser la fuente de producción dominante sobre el gas adsorbido o el gas en solución en un reservorio de shale gas. Determinar el porcentaje de gas libre versus gas en solución, versus gas adsorbido es importante para la evaluación de recursos y reservas y es un significativo factor en la producción de gas, ya que el gas adsorbido se difunde a menor presión que el gas libre. La variedad de tipos de roca observados en shale ricas en materia orgánica implica la presencia de un rango de diferentes tipos de reservorios de shale gas. Cada reservorio puede tener características geoquímicas y geológicas distintivas y requerir diferentes métodos de perforación, terminación, producción y evaluación de recursos y reservas, como lo
indica la experiencia de aproximadamente los últimos 20 años en USA y Canadá. Además, no hay que olvidar que las shale siguen teniendo potencial como rocas sello y no todas las shale tienen que ser necesariamente rocas reservorio. En todos los casos es esencial tener un acabado conocimiento de los atributos geoquímicas, petrográficos y geológicos fundamentales de la shale, para la valorización del recurso, su explotación, desarrollo y manejo ambiental. Cuatro son las propiedades que representan características importantes en cada play de shale gas: 1. Carbono Orgánico Total (COT) contenido en la unidad-roca (preferentemente, mayor que el 2 %). 2. Madurez de la materia orgánica (Ro) con valores entre 1.2 a 1.7 %. 3.Tipo de gas generado y almacenado en el reservorio (biogénico o termogénico). 4. Permeabilidad del reservorio. El gas de las lutitas se genera de dos diferentes maneras y es posible una mezcla de