Kevin McManus2
“Las estimaciones iniciales de precio para esta tecnología en las zonas indicadas se ubican entre los US$ 180 y los US$ 200/MWh, un rango competitivo con otras opciones tecnológicas”. ras del país en realizar estudios de factibilidad para la radicación de proyectos de energía mareomotriz. Los análisis preliminares tendrán lugar a lo largo de la línea costera patagónica, donde esperan identificar sitios adecuados para comenzar un proyecto piloto pequeño de 20MW en el mediano plazo. Corea tiene una de las tres costas más productivas en materia de energía mareomotriz, que viene explotando desde hace años. Incluso, el país asiático inauguró recientemente la planta de producción mareomotriz más grande del mundo, con 254 MW de potencia instalada. El interés y la evolución de esta industria en Corea es tal, que varias de las empresas de capital nacional ya han logrado avanzar proyectos en la segunda costa con mayor potencial del mundo, la australiana. Ahora, parece, es el turno del tercero de la lista: Argentina.
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“El gobierno coreano esta apoyándolo fuertemente y se hará cargo de parte del costo de los estudios, siempre y cuando logren que también se comprometa una entidad gubernamental de Argentina, sea nacional o provincial, para compartir gastos”, dijo St. James en conversación con Clean Energy. “Luego, el proyecto contará con el financiamiento del banco de desarrollo de Corea, el Korea Development Bank, que tiene líneas específicamente desarrolladas para proyectos de exportación de tecnología de renovables”. Otro proyecto que viene avanzando desde el año pasado es uno a realizarse en Santa Cruz, donde el gobierno de la provincia, Enarsa y la firma Genersa se han unido en un acuerdo para estudiar la instalación de una central en las costas de esa provincia. Sería una de unos 50 MW, con tecnología rusa. Por el momento, también se encuentran en la etapa de detección de locaciones idóneas.
la utilización de la energía hidroeléctrica acaparaba todas las miradas en la región, y luego fue el tiempo del despertar eólico. Uno de los principales frenos históricos a la introducción de proyectos mareomotrices en la zona, es que algunos de las mejores ubicaciones, como por ejemplo la península de Valdés anteriormente mencionada, son zonas críticas en cuanto a los ecosistemas terrestres y marinos. Guillermo Chinni, de la Agencia de Inversiones de la provincia de Chubut, destaca que “el aspecto ecológico resulta crítico dado que hay comunidades sensibles en sus costas, algunas en zonas de Península Valdés que además posee el sello de Patrimonio de la Humanidad. Otras zonas presentan comunidades de aves y pingüinos como la reserva provincial de Punta Tombo”. En opinión de Carlos St James, el mayor inconveniente con el que se enfrenta la industria en Argentina, “es un problema de percepción: ya es bastante difícil lograr convencer a inversores para poner capital a largo plazo en nuestro país, y de hacerlo, prefieren ir a lo más seguro (como el biodiesel), o hacia lo que perciben como un mercado más maduro como el eólico, que presenta muchas empresas de comprobada tecnología compitiendo”. Según su visión, allanar los inconvenientes ecológicos no generaría una respuesta directa “si sigue sin comprenderse en profundidad el potencial de nuestras costas”. Según estimaciones de la Universidad de Cantabria, el potencial teórico de generación de energía mareomotriz en el litoral patagónico asciende a 17.000 MW, ubicados en su totalidad en Chubut y Santa Cruz. Esta potencialidad podría llegar a materializarse antes de 2016, fecha fijada por la ley 26.190 para obtener un 8% de nuestros recursos eléctricos provenientes de fuentes renovables.
¿Por qué no hay mareomotriz en Argentina?
De acuerdo con el estudio “Estado de la Industria de Energías Renovables en Argentina” al que Clean Energy accedió de manera exclusiva (ver nota de tapa), “si bien las licitaciones del programa gubernamental GENREN no incluyeron pedidos de energía mareomotriz, el Estado ha dejado en claro si intención de desarrollar esta tecnología para maximizar la localización ideal de la Argentina. Las estimaciones iniciales de precio para esta tecnología en las zonas indicadas se ubican entre los US$ 180 y los US$ 200/MWh, un rango competitivo con otras opciones tecnológicas”.
Desde principios del siglo XX, la posibilidad de generar proyectos de energía mareomotriz ha sido un tema recurrente en la Patagonia. Sin embrago, ningún proyecto ha logrado llegar hasta buen puerto, lo que levanta ciertas suspicacias. Hasta hace relativamente poco tiempo,
Si bien queda claro que no será posible exprimir el máximo potencial para 2016, tampoco resultaría extraño que al menos algunos proyectos piloto se encontraran en funcionamiento para entonces, complementando la oferta de los grandes parques eólicos en construcción actualmente.