ALAS DE HISTORIA
13 de junio de 1887
Natalicio de
Jorge Chávez Dartnell Pionero de la Aviación Mundial
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NATALICIO DE JORGE CHÁVEZ
Inicios Estudió ingeniería en la Escuela Violet de Electricidad y Mecánica de París. En 1909 se recibió de ingeniero y traba amistad con un gran aviador, Louis Paulhan, quien vio en el muchacho cualidades especiales para la aviación. Chávez le pidió ingresar a su grupo de trabajo como “mecánico amateur”. Luego Paulhan se asocia a Henri Farman y es entonces que Chávez pudo ingresar a la Ecole Farman en Mourmelon como “alumno-piloto”. El 5 de febrero de 1910, voló, por primera vez, al mando de un avión Voisan en la Escuela de Farman. Desde entonces, nuestro compatriota, se inscribe en cuanto evento deportivo aeronáutico se da en Europa y lo hace con la nacionalidad peruana.
JOVEN PERUANO, PIONERO DE LA AVIACIÓN MUNDIAL
J
orge Chávez fue el primer hombre en cruzar los Alpes comandando una de las más grandes invenciones . de la humanidad: el avión. Su vuelo pionero fue trascendental para la ciencia aeronáutica y la civilización. Él, es el máximo representante de la aviación civil en el Perú Jorge Antonio Chávez Dartnell nació en París, Francia, el 13 de junio de 1887 y fue inscrito en el Consulado del Perú. Sus padres fueron el banquero peruano Manuel Chávez Moreira y su madre
María Rosa Dartnell Guisse, nieta del almirante Martin Guisse. Ellos emigran a Francia tras la guerra del Pacífico. “Geo” como lo llamaban a Chávez, fue un muchacho que gozó de una vida privilegiada en la Europa de antes de la 1ra. Guerra Mundial. Pudo llevar una vida holgada de riqueza pero prefirió la conquista de los cielos en una época en que recién se iniciaba el osado deporte de vencer las alturas con un aparato más pesado que el aire y dominado por la voluntad del hombre: el aeroplano.
Chávez y su monoplano Blériot XI
Compitió con los más notables aviadores de la época: Leblanc, Bleriot, Duray, Burgeat, Latham y su preferencia en competencias era en vuelos de altura y distancia. En el mitin de Verona realizado en mayo de 1910 salva la vida
del piloto Arturo Duray y desde entonces se convirtieron en grandes amigos. El 8 de setiembre de 1910 bate el record mundial de altura en un Bleriot, llegando a 2,651 metros en Issy- Les- Moulineaux.
NATALICIO DE JORGE CHÁVEZ
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Operaciones Aeronáuticas
Un osado concurso aeronáutico: Cruzar los Alpes, por primera vez
Sus observaciones aeronáuticas permitieron la investigación científica en medicina aeronáutica. En un vuelo a una altura de 1,150 metros, descendió rápidamente “porque perdió el sentido de la orientación”. Hoy, conocemos esto como “fenómeno de desorientación por falta de visión referencial” y existen instrumentos para este “vuelo ciego”. Ruta de Vuelo de Jorge Chávez
También se preocupó por la humedad de su nariz en altura y preguntó si era conveniente llevar un balón de oxígeno en el vuelo. Como ingeniero y después de superar el record mundial de altura, expresó su preocupación por la posibilidad que se congelaran los lubricantes del motor del avión debido a las bajas temperaturas en la altura. Otro detalle técnico que innovó fue la rueda de cola del avión por un patín, para así
Jorge "Geo" Chávez Dartnell
frenar el aterrizaje pues, en ese momento, no se conocían los frenos de ruedas. Estos detalles nos permiten conocer que sus vuelos no eran simple satisfacción deportiva, sino, también, estaban impregnados de investigación y curiosidad científica.
Los certámenes aéreos que se hacían en Europa en esa época, usualmente cubrían, entre otras rutas, París- Bruselas, Milán-Roma; los vuelos eran sobre terrenos planos o sobre los cerros de los Apeninos que tenían una altura de mil metros. El público necesitaba nuevos retos, nuevos espectáculos, entonces surge la idea de atravesar los Alpes, la montaña más alta de Europa que, durante siglos, jugó un rol histórico protagónico y por las que transitaron a caballo, César y Napoleón. Había llegado el momento de enfrentar tamaña osadía. El Aeroclub de Milán lanzó la idea para ver si existían hombres y máquinas capaces de llevar a cabo semejante proyecto.
Blériot XI
El aeroclub inició los trámites, ve posibilidades, encara costos, busca auspiciadores, trabaja rutas, produce cartas geográficas, informes aerológicos, ve pago de indemnizaciones, sistemas de comunicación, publicidad, entre otros múltiples detalles. Se presentan diez pilotos, el comité admite sólo cinco pero al final son dos los únicos que levantan vuelo en Briga: el alemán norteamericano Weymann y el peruano Jorge Chávez Dartnell con su Bleriot XI. La ruta del concurso: Salida de Ried, en Briga, Suiza y llegada a Milán, Italia. Debían pasar por el Simplón- Domodossola-Lago de Verase. Había que vencer altura y sortear la amenaza de los vientos, el frío y las montañas. La distancia a cubrir: 150 kilómetros. 1er. premio …………. 100,000 francos 2do. premio …………. 70,000 francos 3er. premio…………. 20,000 francos. Podían partir desde antes de las 6 am del 18 de setiembre y llegar hasta antes de las 6 pm del 24 de setiembre de 1910. En la ruta se acondicionaron cinco campos de aterrizaje de emergencia.
NATALICIO DE JORGE CHÁVEZ
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La tragedia de la victoria
se torna en tristeza tras conocer la realidad. Su batalla contra la muerte dura cuatro días. Recibe todas las atenciones médicas posibles. No tenía heridas mortales, no tenía fiebre, ni infección pero moría este muchacho de 1.66 de estatura, 65 kilos, sano, deportista, soltero y moderado en su vida personal.
Su muerte causó un profundo dolor y fue velado en olor de multitud. Sus exequias en la iglesia de San Francisco de Sales en París fue multitudinaria. Asistieron personalidades diplomáticas, políticos del gobierno francés, el ex presidente del Perú, José Pardo, las poblaciones y autoridades de todos los caseríos por donde pasó su aeronave en su vuelo épico por los Alpes.
El 27 de setiembre de 1910, Chávez fue declarado muerto por paro cardiaco. En ese Sus últimas palabras que se conservan inmomento se encuentran con él su hermano mortales: Juan, una tía, los médicos que lo atendieron, un sacerdote y sus inseparables amigos: Du- “.Arriba, siempre, arriba… ray, Christiaens y Barzini. ¿Qué lo mató? Según la investigación médica posterior, fue una hemorragia masiva. En ese momento se desconocía el tratamiento de transfusión sanguínea.
el motor….debo bajar…. Quiero levantarme”.
Jorge Chávez en su avión Bleriot XI momentos antes de iniciar su vuelo del cruce de los Alpes (Imagen del libro Primer Trasvolador de los Alpes - Banco Gibson).
El viernes 23 de setiembre, los fuertes vientos sobre el Simplón, el frio y la nieve en los Alpes, inquieta a Chávez que seguía los informes meteorológicos. El tiempo mejora y él decide sacar el Bleriot XI y partir hacia su destino a la 1:29 pm. Por tierra lo seguía una caravana de autos con amigos, periodistas, observadores y su equipo técnico de apoyo como el aviador belga Christiaens. Chávez se elevó y sorteó las frías montañas, zarandeado por fuertes ráfagas de viento e ingresa a territorio italiano, dejando atrás Suiza. Se impone su pericia, audacia y valentía. Había burlado los vientos del Simplón y las murallas de cerros, pero existían imponderables, tales como, la fragilidad de las aeronaves de aquella época hechas de tela, metales, alambres, madera esterilla, sin cinturón de seguridad.
La aeronave, ya en la llanura y a unos 20 metros del suelo, cae, súbitamente, cuando el ala derecha se desprende del fuselaje. Eran las 2:09 pm. Habían transcurrido 40 largos minutos de vuelo. Jorge Chávez, el joven piloto de 23 años, un hombre calmado, amable y gentil que le desagradaba hacer alardes de riqueza; acababa de lograr una proeza mundial, pero el destino convierte su victoria en tragedia. El piloto herido es llevado rápidamente al hospital de San Biaggio en Domodossola. Se ha fracturado las piernas, está consciente. En tanto en Milán en la Piazza del Duomo más de 25 mil personas esperaban su llegada, entre ellos está su compatriota, Juan Bielovucic. Todos vitoreaban el éxito de su llegada a Domodossola. La alegría Jorge Chávez en su Bleriot aproximándose a la zona de aterrizaje en Domodossola luego de cruzar los Alpes (Foto archivo ciudad de Domodossola-Italia).
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Datos • 19 de marzo de 1911, el gobierno de Italia remitió los restos del avión Bleriot al Perú, pero se quedó con una de las alas que se conserva en el Museo de Domodossola. • 23 de setiembre de 1920, la Federación Aeronáutica Internacional develó un monumento a Chávez en la ciudad de Briga, Suiza desde donde inició su travesía. • 1935, en la localidad de Domodossola se inaugura un monumento con su nombre. • 19 de setiembre de 1957, los restos de Jorge Chávez exhumados del mausoleo de la familia en el cementerio de Pére Lachaise de París llegan al Perú escoltados por ocho aviones de la Fuerza Aérea del Perú. En el aeropuerto de Limatambo son recibidos por las más altas autoridades políticas, militares, diplomáticas y civiles. Son trasladados a la Catedral de Lima y tras los servicios religiosos, son velados en la Capilla de Pizarro para que la población le rinda homenaje. • 23 de setiembre de 1957, el cortejo fúnebre sale de la Basílica Metropolitana hacia la Plaza San Martín donde se le rinden honores. Luego en una carroza parten a la Escuela de Oficiales de la FAP en la Base Aérea “Las Palmas”. • Allí se le rinde honores, se le otorga la condecoración póstuma “Cruz Peruana al Mérito Aeronáutico” y se le coloca en el mausoleo ubicado frente al del héroe militar, Capitán José Quiñones, en la Plaza de Armas de la Base Aérea “Las Palmas”. • El principal aeropuerto internacional del Perú lleva su nombre.
Ala desprendida del Bleirot XI, caído aparatosamente. Al fondo, los contrafuertes de los Alpes.
Monumento a Chávez en el campo de vuelo en Domodossola (Foto archivo Ciudad de Domodossola-Italia).
Aviones sobrevolando el monumento a Chávez el día de su inauguración el 23 de setiembre de 1937 (Foto archivo Instituto de Estudios Históricos Aerospaciales del Perú).
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FUERZA AÉREA DEL PERÚ
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