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Les ventes annuelles de vélos en France sont néanmoins importantes, chacun des foyers français disposant allégrement 1 à 2 vélos par personne. Le taux de renouvellement des produits est d’autant plus élevé que le taux d’utilisation reste lui très faible. « Avec 3.132.300 de vélos vendus, la France est au quatrième rang mondial pour l’achat de vélos par habitant, après le Japon, les Pays-Bas et le Royaume-Uni. La baisse enregistrée de 6% par rapport à 2008, se traduit par une situation assez contrastée. En effet, le vélo mobilité poursuit sa croissance en passant de 22% à 25% du marché total. » Source : CNPC
Car depuis les années 1960, le vélo a acquis une connotation sportive. Comme on l’utilise peu (le sport étant une activité grandement occasionnelle : 40% des possesseurs de vélos déclarent l’utiliser au mieux une fois par mois (où il fait beau)), on évite d’investir sur un produit d’un niveau de qualité apte à un usage quotidien. Donc à prix constant, la qualité des vélos à fortement diminué. En 1960, on avait coutume de dire qu’un bon vélo valait un bon mois de salaire. En 2010, c’est le même critère mais 10 fois ce qu’il fallait compter à cette époque. Pour les urbains, la possession d’un vélo était donc devenu irréaliste, compte tenu des problématiques de stationnement, d’utilisation (« c’est dangereux de faire du vélo en ville » ), d’opportunités/contraintes d’utilisation ou de vol.
c) Le Libre Service Vélo: les problématiques économiques, de circulation de stationnement ont donc ouvert toute grande la porte pour les systèmes Vélos en Libre Service, qui pour les urbains, résolvaient d’un coup d’un seul toutes les problématiques. On estime qu’au fil du temps, il s’est succédé jusqu’à ce jour, quatre générations différentes de dispositifs de vélos en libre service. La première génération a été initiée en 1965 à Amsterdam. Lancé par un groupe politique à tendance anarchiste, le concept prônait l’utilisation libre (donc sans contraintes) d’un certain nombre de vélos d’une couleur blanche spécifique, répartis sur la ville. Le système, sous le nom Witte Fietsen, transférait la propriété des vélos au domaine public et donc à tous. Il suffisait de prendre le vélo là où il était et de le laisser là où on n’en avait plus besoin sans l’attacher. A cette époque : pas de géolocalisation, ni de réservation par Crédit photo : n.c. i-phone ! Ce système perdure encore dans des zones fermées comme le Parc National Hoge Veluwe. Même dans un pays « nordique » avec un sens commun de la propriété publique plus développé que chez les « latins », ce dispositif échoua en raison du vandalisme et du vol trop importants. Évaluation des dispositifs VELS juin 2011 - version 1.0 -