Sekundäre Pflanzenstoffe sind eine sehr heterogene Gruppe pflanzlicher Inhaltsstoffe, die eigentlich nicht essenziell sind, sie entfalten jedoch vielfältige gesundheitsfördernde Wirkungen. Sie sind neben den in Gemüse und Obst enthaltenen Vitaminen, Mineralstoffen, Fetten, Spurenelementen und Ballaststoffen mitverantwortlich für die günstigen Wirkungen von Gemüse und Obst bei Krebs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Sie enthalten keine Nährstoffeigenschaften im eigentlichen Sinn. Sie dienen Pflanzen als Farb-, Geruchs-, Geschmacks- und Schutzstoffe und erzielen mit diesen Eigenschaften gesundheitsfördernde Effekte. Besonders direkt unter den Schalen von Obst und Gemüse sind besonders viele Pflanzenstoffe zu finden. Aus diesem Grund sollte Obst und Gemüse nur dann geschält werden, wenn es unbedingt notwendig ist. Mögliche Wirkungen dieser Pflanzenstoffe wären: Sie hemmen das Wachstum von Bakterien, Viren und Pilzen. Sie schützen die Körperzellen vor Schäden, die so genannte „freie Radikale“ auslösen können. Sie stärken die Abwehrkräfte. Sie senken den Blutcholesterinspiegel. Sie reduzieren das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Sie beugen Blutgerinnseln vor. Sie senken das Risiko für bestimmte Krebserkrankungen.
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