EL TURISMO COMO DIÁLOGO INTERCULTURAL
condición adquiere mayor importancia en el mundo contemporáneo, donde la globalización -apoyada por la rápida evolución de las tecnologías de información y comunicación- demanda fortalecer la identidad regional, la diversidad cultural y el diálogo entre culturas. La cuenca del río Baker como escenario del diálogo intercultural La aparición y progresiva consolidación del turismo en la cuenca del Baker no ha derivado en una transformación del territorio ni de los centros poblados, que mantienen su escala y su morfología. Esta situación revela una diferencia sustancial con otros territorios donde el turismo ha impulsado la construcción de estructuras para responder a un consumo masivo, las que transforman los sitios de destino en espacios cargados de artificialidad o reproducciones de los lugares de origen de los visitantes, donde los empresarios y turistas imponen formas de sociabilidad ajenas o que vulneran las formas de vida tradicional. Un factor relevante para mantener las cualidades intrínsecas de los lugares que son destinos turísticos en la cuenca del Baker es la alta estacionalidad, circunstancia que reduce la temporada turística a seis meses al año, desde noviembre hasta abril. En otoño y en invierno se reducen las posibilidades de realizar actividades al aire libre y por lo tanto, de disfrutar de la naturaleza y los paisajes que son los principales atractivos para los visitantes; por otra parte, la baja densidad de población no permite contar con un mercado interno suficiente para sostener a una industria turística fuerte que opere en forma permanente y durante la temporada alta se advierte una escasez de servicios de acogida (hoteles, hospedajes, servicios de comidas) que afecta a los lugares que son sitios de paso obligado o destinos preferentes6. Al respecto, es importante subrayar que las dificultades climáticas y la baja densidad de población en la cuenca del río Baker que se expresa en pequeños mercados, han impedido que los recursos turísticos del territorio sean utilizados con la lógica de mercado, transformándolos en productos sometidos a intereses de empresas y turistas convencionales. Así, las dificultades para desarrollar el turismo a mayor escala han permitido que el paisaje y las expresiones culturales de la cuenca se conserven con niveles mínimos de transformación, sin perder sus cualidades primordiales. Los turistas y las comunidades locales, protagonistas del diálogo intercultural en la cuenca del río Baker, se comunican e interactúan en escenarios naturales estructurados por grandes lagos, ríos torrentosos, glaciares, cascadas, saltos de agua, deltas, valles y singulares formaciones geológicas. La compleja configuración del territorio con su relieve fragmentado por altas montañas, campos de hielo, canales, islas y fiordos origina paisajes de gran belleza y diversidad; el
Organización Mundial del Turismo (OMT). Informe sobre la situación, perspectivas y oportunidades en el turismo en América del Sur. Abril, 2011. p.8 6
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