dannet, og hvordan den er «bygd opp». Det psykodynamiske perspektivet kjenner vi igjen ved at tidlige opplevelser, gjerne fra tidlig barndom, virker inn på vår evne til å takle psykiske utfordringer senere i livet. Virkningen av ubevisste og fortrengte motiver er også kjennetegn ved dette perspektivet. En terapi som bygger på dette, vil gå tilbake i tid og søke etter de bakenforliggende årsakene til atferden.
Det atferdspsykologiske perspektivet Ingen kan vite hva som skjer inni oss, og hvordan det skjer. Når vi skal studere mennesket, må vi gjøre det ved å studere atferden det har, hevder atferdspsykologene. Den kan beskrives uten at en bringer inn gjetninger om hva slags prosesser som foregår inni oss, framholder de videre. Disse psykologene legger vekten på å studere atferden for å få svar på hvorfor vi utvikler oss som vi gjør. Du kan gjerne si at de studerer handlinger (og bare handlinger) for å forstå hvorfor vi handler slik vi gjør! Det atferdspsykologiske perspektivet blir også ofte kalt det behavioristiske perspektivet (behaviour: atferd). En av de viktigste psykologene her er Frederic B. Skinner (1904–90). Atferdspsykologisk teori tar utgangspunkt i at menneskets atferd er bestemt av ytre stimuli (sanseinntrykk). Handlingene våre er et resultat av eller en respons (et svar) på disse stimuliene. Ved hjelp av en rekke forsøk har Skinner vist hvordan teoriene hans kan brukes til å forklare atferden til dyr og mennesker. Du kan lese mer om dette i kapittel 8. Dette perspektivet understreker at det er atferden som betyr noe, mens for eksempel bakenforliggende følelser og motiv har mindre å si. Det viktigste er det som skjer her og nå, og atferdspsykologene er mindre interessert i det som har skjedd tidligere. Hendelser som ligger langt tilbake i tid, tones ned til fordel for spørsmål av typen: Hva er det som opprettholder atferden i dag?
H
kognitiv – som har med tankemessige funksjoner å gjøre
Tenk på noen situasjoner der barn du kjenner – eller du selv – har fått straff eller belønning. Hvilke konsekvenser fikk det for atferden?
Det kognitive perspektivet Den sveitsiske psykologen Jean Piaget (1896–1980) er den mest framtredende representanten for det kognitive perspektivet. Han mente at måten vi handler på, er et resultat av både indre drift, nysgjerrighet og lyst til å mestre og av samhandling med omgivelsene våre. I den kognitive teorien er det derfor både individet selv og miljøet som bestemmer handlingene 2 • Psykologi og forskning
35