CÁNCER UN PROBLEMA
SOCIAL El cáncer es también un cáncer de la sociedad
A todos nosotros nos ha sucedido la triste experiencia de enterarnos por sorpresa de que algún familiar, un amigo, o algún conocido está enfermo de cáncer. Espontáneamente sentimos incredulidad, ya que muchas veces los afectados, se veían hasta ayer, tan sanos como nosotros, no fumaban, no bebían, algunos hasta eran buenos deportistas. Da la impresión de que el cáncer no discrimina. Esta enfermedad se ha transformado en una espada de Damocles que pende por sobre nuestras cabezas sin distinción y de manera azarosa. Lo asociamos a sufrimiento, a caída de pelo, adelgazamiento, dolor y muerte inminente, pero muy pocos entendemos realmente de qué se trata. Existe por otra parte el drama económico que significa esta enfermedad. El cáncer es lo contrario a ganarse la lotería. Significa impotencia por la falta de medios, deudas, empobrecimiento. Para el Estado es un problema nuevo que recarga la salud pública, ya que se transforma en un problema crónico y fomenta la impotencia y el descontento social. Muchas veces escuchamos a quienes dicen que el tráfico de drogas, la corrupción y otras lacras sociales son el cáncer de la
sociedad , en realidad el cáncer es también hoy por hoy un cáncer de la sociedad. ¿Por qué esta enfermedad afecta tanto a nuestra sociedad, a los pacientes, sus familiares, a la salud pública y privada y hasta al Estado? Principalmente porque el cáncer no es solamente una enfermedad o un conjunto de enfermedades más. Es un enorme problema social. Es un problema que está relacionado con la expectativa de vida de los países y su nivel de desarrollo. Hace algunas décadas Chile formaba parte claramente de los países subdesarrollados, cuya problemática principal eran las enfermedades infecciosas. El crecimiento económico, el modo de vida moderno y la longevidad de la población nos ha puesto nuevas prioridades. Si en algún momento hubo problemas de desnutrición, ahora enfrentamos la obesidad infantil, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. De cierta forma el cáncer nos encuentra desprevenidos como sociedad. Los casos van en aumento vertiginoso pero nuestro sistema de seguridad social y de cobertura en salud, nuestra infraestructura de salud pública, nuestros profesionales y nuestra investigación científica están muy atrasados. Esto no significa que en nuestro país no existan centros de excelencia y medicina de alta complejidad a nivel internacional, sino que existe solamente para una elite que puede acceder y no para la mayoría de la población. Quizás el problema mayor es cultural. La gente no está informada. No conoce sus derechos, no sabe que padece en detalle, ni qué
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