IZA vraagt
Niets aan de hand, toch?
‘Een hele serieuze en realistische kwaal’ Een bezoekje aan de huisarts brengen we allemaal wel eens. Er zijn mensen die voor iedere klacht in paniek naar de dokter rennen. Ted van Essen heeft veertig jaar als huisarts gewerkt in Amersfoort en heeft ervaring met hypochonders. Maar wat is hypochondrie nu precies? “De gemiddelde patiënt gaat vier keer per jaar naar de huisarts. Een regelmatige bezoeker gaat vaker dan acht keer per jaar naar de dokter. In de meeste gevallen zijn deze bezoeken te verklaren omdat de patiënt bijvoorbeeld chronisch ziek is. Er zijn ook patiënten die vaker dan gemiddeld naar de huisarts gaan: ze zijn bang dat ze een ernstige ziekte hebben. Iedereen is wel eens ergens bang voor. Angst is ook nuttig, maar zodra angst je leven gaat beheersen, dan wordt angst een ziekte op zich.” “Mensen met hypochondrie zoeken constant naar geruststelling. Als je aan iemand vraagt: heeft u de afgelopen 14 dagen ergens last van gehad?, dan volgt er vaak een hele lijst met klachten. De meeste mensen wachten
30
eerst een paar dagen af om te kijken of de klachten verdwijnen. Als de klachten na een poosje nog niet verdwenen zijn, gaan ze naar de dokter. Hypochonders slaan het gedeelte afwachten over en maken zich bij iedere klacht meteen grote zorgen. Ik heb patiënten gekend die per dag zo’n tien keer de praktijk opbelden omdat ze allerlei nieuwe klachten hadden. Door hypochondrie kunnen ze minder goed relativeren.” “Een huisarts moet deze patiënten altijd serieus nemen. Zomaar alle klachten op hypochondrie afschuiven kan niet. Deze patiënten kunnen daadwerkelijk een lichamelijke ziekte hebben. Je moet te allen tijde het gesprek aangaan en openstaan voor de klachten van de patiënt. Door een open gesprek te voeren kunnen bepaalde ziektes uitgesloten worden.” “Wanneer de patiënt blijft terugkomen om geruststelling te zoeken, moet je als huisarts steeds meer de focus leggen op het bespreekbaar maken van de angst en dat is een moeilijke stap. Alleen maar zeggen dat klachten psychisch zijn, helpt
De horrorverhalen die op internet te vinden zijn, helpen niet mee