Special Olympics
topsport met een verstandelijke beperking In het tweede deel van onze serie over bewegen en sportevenementen gaan we het hebben over het tweede grote sportevenement dit jaar: de nationale Special Olympics. Deze tweejarige ‘Olympische Spelen’ voor sporters met een verstandelijke beperking vinden plaats van 1 t/m 3 juli in Nijmegen, Groesbeek en Wijchen en moeten niet worden verward met de Paralympics, de Olympische Spelen voor sporters met een lichamelijke beperking. Maas en Waal4all XL ging in gesprek met Erik Olde, directeur en projectleider van dit bijzondere evenement.
Korte historie
krijgen voor het belang van bewegen en sport bij ouders, zorginstellingen en
De Special Olympics werden in 1962 geïnitieerd door Eunice Kennedy, zus
sportverenigingen. We streven ernaar dat sport daar voor mensen met een
van president John F. Kennedy. Het groeide langzaamaan uit tot een evene-
beperking een vaste plek krijgt.”
ment van wereldformaat en ook vandaag de dag is het hoofdkantoor van de Special Olympics nog gevestigd in de VS. In 1986 sloot ook Nederland zich bij de deelnemende landen aan en in 2006 vonden de eerste nationale Special Olympics plaats in Groningen. Sindsdien doen gemeenten in Nederland een bid en hebben zij twee jaar de tijd om het evenement te organiseren. Daarbij vinden na het eerste jaar regionale spelen plaats, die als testcase kunnen worden beschouwd voor de nationale versie.
Aan de slag Erik Olde werd in januari 2015 benaderd door de stichting Special Olympics Nederland om de editie van 2016 in Nijmegen, Groesbeek en Wijchen te gaan organiseren. “Ik woon zelf in Nijmegen en ben hier goed bekend in de atletiekwereld, onder meer als bestuurslid van het team 7-Heuvelen en als organisatielid van de Nijmegen Global Athletics. Met een team van 4 personen zijn we begonnen aan deze mooie organisatietaak en op 27 juni 2015 hebben we uitstekend verlopen regionale spelen gehad. Sinds augustus vorig jaar zijn we de spelen van dit jaar aan het voorbereiden.”
De doelgroep De doelgroep van de Special Olympics is volgens Erik heel anders dan bij een regulier sportevenement. “Het gaat er bij de Special Olympics niet om wie de beste is, maar vooral het deelnemen telt. Dat komt omdat we te maken hebben met een doelgroep die niet gemakkelijk in beweging komt en die niet alle prikkels kan handelen die andere sporters wel kunnen. Dat kan leiden tot obesitas en andere gezondheidsproblemen en daarom proberen we niet alleen tijdens de spelen, maar ook daarvoor en daarna aandacht te
6
Effecten “Het effect van sporten en bewegen op de deelnemers blijft niet beperkt tot het fitter en gezonder worden”, vervolgt Erik. “De sporters krijgen er meer zelfvertrouwen door, worden zelfredzamer en het is goed voor hun motoriek; ze worden handiger. Daarnaast geeft het sporten in competitief verband natuurlijk veel plezier en vrolijkheid en dat is natuurlijk een voorwaarde om het een blijvend karakter te geven.”
Sporten en deelnemers De organisatie van de Special Olympics bepaalt zelf welke sporten er in hun editie een plaats krijgen. Erik: “In en rond Nijmegen is het bijvoorbeeld lastig om te zeilen, maar wielrennen kun je hier uitstekend. Ook hebben we dit jaar voor het eerst basketbal, waaraan acht teams meedoen en dat is best bijzonder. Het aantal inschrijvingen voor deze editie is trouwens hoger dan ooit; op dit moment hebben zich al zo’n 2500 sporters uit alle provincies aangemeld, die worden ondersteund door circa 800 begeleiders. De sporters doen mee aan 18 sporten en zij worden afgevaardigd door sportverenigingen of afdelingen daarvan.”
Samenwerking De organisatie van de Special Olympics werkt nauw samen met de gemeenten waar de wedstrijden plaatsvinden: Nijmegen, Groesbeek, Wijchen en Heumen. “Die werken niet alleen geweldig met ons samen, als het gaat om de vergunningen, maar denken nauw met ons mee en helpen waar ze maar kunnen. Natuurlijk moeten we wel netjes voldoen aan de algemeen gelden-