En aquest 2013, Any de la fe, es compleixen precisament 1.700 anys de la promulgació del que es coneix com Edicte de Milà, que justament va acabar amb la persecució de cristians en l’Imperi Romà en equiparar la cristiana a la resta de religions que professaven. Era la primera vegada en la història que es reconeixia oficialment la llibertat de culte, però en cap cas va fer que el cristianisme passés a ser la religió oficial com s’ha suggerit en diferents ocasions. Amb aquell decret de l’any 313 —una efemèride que ha passat una mica desapercebuda— apareixia en la història de l’Església un element que avui es considera decisiu per a la bona organització política de la societat civil: la «llibertat religiosa». I, curiosament, enguany s’escau també el 50è aniversari del concili Vaticà II, on es va afirmar que la llibertat religiosa és un dret de la persona humana, basat en la seva mateixa dignitat. L’exercici d’aquest dret exigeix no només la manifestació privada de la fe, sinó també la pública. Per tant, la comunitat política com a cooperadora del bé comú ha de reconèixer la vida religiosa dels seus ciutadans, procurar-la
i afavorir-la. Aquesta llibertat —de la qual no van gaudir els nostres beats— consisteix en el fet que tots els homes i dones han de restar exempts de coacció, tant per part d’individus com de grups socials o de qualsevol potestat humana, la qual cosa és tant com dir que, en matèria religiosa, ni es pot obligar ningú a obrar contra la seva consciència, ni impedir-li que actuï conforme a ella ja sigui en privat o en públic, sol o associat amb altres. Malgrat tot, avui dia —segons informes d’agències internacionals— més de 100 milions de cristians arreu del món pateixen persecució per causa de la fe. Per desgràcia, 1.700 anys després del primer edicte de la llibertat religiosa —aquest dret universal— continua sent una assignatura pendent, on la paraula màrtir continua sonant cada dia a tot el món. Encomanem als nostres beats —més de 500!— que no hi hagi més violència en el nostre món i que hi hagi una autèntica llibertat religiosa per a tothom.
7