Een eeuw people of action in Utrecht

EEN EEUW IN UTRECHT People of action

Op 13 maart 1923 was het dan zover. Na de nodige voorbereidingen in het jaar ervoor werd Rotaryclub Utrecht opgericht, de tweede in Nederland. De bijeenkomst zal op de aanwezigen grote indruk hebben gemaakt. Want ook de gesettelde ‘deftige heren’ van RC Utrecht hadden hun idealen en streefden naar ‘de verbetering van zichzelf en de beïnvloeding ten goede van hun omgeving om zo een bijdrage te leveren aan de maatschappij’, aldus het Utrechtsch Provinciaal en Stedelijk Dagblad dat van de oprichting verslag deed.

Spoedig kwam het clubleven op gang met samenkomsten, commissies, lezingen, debatten en activiteiten. In de jaren tussen beide wereldoorlogen zette de club zich vooral in voor jeugd. Er waren avonden voor de ‘asfaltjeugd’ uit wijk C en een aantal leden zette zich in om de medische zorg en het onderwijs voor gehandicapte kinderen te verbeteren. Ook werden er voor hen activiteiten georganiseerd als feestavonden en autotochten. Ondertussen groeide de club naar zo’n zeventig leden.

De opgaande lijn werd op 10 mei 1940 onderbroken met de bezetting. Na de bevrijding kwam het verenigingsleven weer snel tot bloei. Maatschappelijke activiteiten lieten echter nog even op zich wachten, onder meer omdat veel van waar de club zich voor de oorlog voor had ingezet, nu door de overheid werd opgepakt; de verzorgingsstaat kwam op. Dat nam niet weg dat er specifieke activiteiten tot stand kwamen, zoals hulp aan gevluchte Tsjechische studenten en hulpbehoevende Indonesische studenten. Veel aandacht ging in die tijd ook naar internationale contacten.

De verdere groei van de club leidde in 1955 tot de oprichting van een tweede Utrechtse club, Utrecht-West. Er volgden meer Utrechtse clubs, Rotaractclub en een Past-Rotarians club. RC Utrecht richtte zich ook op het steunen van End Polio Now en activiteiten als bosonderhoud bij het Utrechts Landschap. In de laatste twee decennia was er het initiatief tot de bouw (werkgelegenheidsproject) van het Utrechts Statenjacht, een replica van het oorspronkelijke jacht uit 1746. Steun was er ook voor de Utrechtse Mytylschool Ariane de Ranitz. Dit laatste onder andere door het organiseren van spel- en sportdagen voor de honderden kinderen van de Mytylschool, gezamenlijk met kinderen uit het reguliere basis- en voortgezet onderwijs. Momenteel gaat de inzet o.a. uit naar vluchtelingstudenten bij het UAF.

De club van ‘deftige heren’ van toen is een ander gezelschap geworden. Mede doordat vanaf 1990 ook vrouwen lid konden worden. Lien Vos-van Gortel (eerste vrouwelijke burgemeester van Utrecht) werd het eerste vrouwelijke lid waarmee een historische tekortkoming werd rechtgezet. Velen zouden volgen. En het zijn ook niet meer de directeuren van Werkspoor of het waterleidingsbedrijf die lid zijn, maar de kenniswerkers van deze tijd, mensen uit de cultuurhoek en het onderwijs. Er zijn gelukkig nog altijd ondernemers en zelfstandigen lid. Zij voelen zich verbonden met de stad, de idealen van Rotary en met elkaar.

Stick Together Utrecht, 2015. Honderden kinderen van de Mytylschool Ariane de Ranitz in Utrecht en uit het regulier onderwijs hebben een gezamenlijk spel- en sportdag.