THE BELGIAN FALCONS, INTERVIEW MET HEAD COACH LIEVE VAN MECHELEN & ASSISTENT COACH PETE COLEY
Herentals | Zondag 24 april 2022
Pagina 168-172| Nummer 22
LIEVE VAN MECHELEN EN PETE COLEY, DE VLEUGELS ONDER DE BELGIAN FALCONS
169
Met de Belgian Falcons heeft ons land er een nieuw team bij dat zich richt op de grote internationale competities. De Olympische Spelen in Parijs vormen het hoofddoel van deze jonge ploeg en de eerste stap richting het internationale sporttoneel zijn de Europese kampioenschappen in München van komende zomer. Daarvoor is een plaats bij de beste zestien landen nodig en de Belgische mannen staan voorlopig pas op een 21ste plaats. Head coach Lieve Van Mechelen en assistent coach Pete Coley weten dus wat hen te doen staan. Samen met de atleten en hun persoonlijke coaches bouwen ze aan het verhaal van de Belgische 4x100m ploeg en @letiekleven ging luisteren bij de coaches naar de plannen en de visie achter de Belgian Falcons.
wedstrijden. Hij vormt mijn rechterhand voor het aflossingsproject. Ik heb zijn profiel voorgelegd aan de Waalse en Vlaamse federatie en zij waren meteen akkoord met de aanstelling van Pete als assistent coach. Als het goed draait en groeit, kan ik het later de fakkel aan hem doorgeven. Hij werkt voorlopig ook op vrijwillige basis mee, maar hopelijk kunnen we hiervoor in de toekomst de nodige middelen voorzien.”
CHRONO’S VAN 10”60 NODIG Bij de start van het project van de Belgian Falcons werden acht jongens geselecteerd om deel te nemen aan de centrale aflossingstrainingen. De selectie bestaat uit acht atleten, Robin Vanderbemden/SER, Kobe Vleminckx/LYRA, Jordan Paquot/SER, Ward Merckx/VAC, Simon Verherstraeten/LYRA, Gaylord Kuba Di-Vita/CABW, Yoran Deschepper/MACW en Assan Faye/ RCAS. Om die selectie te maken hebben Van Mechelen en Coley zich gebaseerd op de chrono’s die nodig zijn om in Europa mee te strijden.
Lieve Van Mechelen en Pete Coley
FOTO ID / Photo Agency / Joren De Weerdt
KIEM GELEGD IN BELEK De eerste gesprekken over een 4x100m ploeg bij de mannen vonden vorig jaar plaats tijdens een stage in Belek waar zowel de Vlaamse als Waalse federatie aanwezig was. Lieve Van Mechelen, de coach van onder meer Kobe Vleminckx en Simon Verherstraeten, trok met het idee naar Rutger Smith en Jonathan Nsenga, de Vlaamse en Waalse topsportcoördinatoren. Head coach Lieve Van Mechelen: “We hebben toen samen gezeten en het potentieel van de mannen besproken. Enkele maanden later maakte de Vlaamse federatie bekend dat aflossingen bij de speerpuntendisciplines behoorden in het Topsport beleidsplan, waardoor enkele Vlaamse jongens de kans kregen om op woensdag aan te sluiten bij de federatie trainingen voor topatleten. Vanuit Waalse zijde kwam ook groen licht om de Waalse
topatleten te laten instappen in het aflossingsproject. Budget is momenteel nog niet voor handen, omdat de jongens zich eerst moeten bewijzen. Maar dit vormt de start van de ploeg en nu is het aan ons om daarop verder te werken.” Met Pete Coley krijgt Van Mechelen een assistent coach aan haar zijde die veel ervaring heeft met aflossingen. Coley is van Jamaicaanse afkomst en studeerde in de Verenigde Staten vooraleer hij in België terecht kwam. Als atleet werd hij onder meer wereldkampioen bij de juniores met Jamaica op de 4x400m en meervoudig kampioen in de NCAA, de hoogstaande competitie tussen de Amerikaanse universiteiten. Van Mechelen: “Pete is op mijn vraag bij het project betrokken, omdat je een assistent coach nodig hebt als ondersteuning. Zowel op de trainingen als tijdens de
Van Mechelen: “Op Europees niveau weet je dat je chrono’s van minimaal 10”60 moet lopen. En dan moet er nog progressiemarge zijn om richting 10”40 door te groeien, anders heeft het weinig zin. Als selectiecriteria hebben we daarom 10”60 op 100m of 6”80 op 60m voorop gesteld. Toen hebben we gekeken naar de jongens die vorig sei-
zoen en afgelopen winter die chrono’s hebben gelopen en hen hebben we uitgenodigd om deel te nemen aan de aflossingstrainingen. Assan heeft momenteel nog de Gambiaanse nationaliteit, maar zijn aanvraag voor de Belgische nationaliteit is lopende. Op termijn zal hij dus ook voor de Belgische ploeg uitkomen. Voor de komende wedstrijden zullen we op een negende atleet beroep doen.”
171
Robin Vanderbemben en Jordan Paquot luisteren naar Pete Coley tijdens het overlegmoment voor de start van de training
ELKAAR FEEDBACK GEVEN OM BAND TE VERSTERKEN Assistent coach Pete Coley: “Het potentieel en het talent van de jongens is aanwezig, maar ze missen nog ervaring. Daar gaan we in de eerste plaats aan werken. Als coaches staan we voor een transparante manier van werken. Alle wissels meten we elektronisch en we noteren alle tijden. Dus de atleten weten welke tijden worden gelopen. We willen alles met cijfers aantonen om discussies te vermijden. Voor elke training stellen we die cijfergegevens en de wedstrijdplannen voor. Natuurlijk staan we open voor vragen en feedback van de atleten en hun coaches, want we willen echt op een open manier te werk gaan.” Van Mechelen: “Bij een 4x100m gaat niet alleen over snelle, individuele chrono’s lopen. We moeten echt inzetten op goede wissels, want win je veel tijd mee. Daarom is het belangrijk dat de atleten ook zelf weten wanneer een wissel goed ging en wanneer niet. Daarvoor moeten ze samenwerken en elkaar ook feedback geven.
Als coaches houden wij het overzicht en sturen bij waar nodig, maar de atleten moeten zelf kunnen wat beter moet. We filmen alles en ze moeten elkaar verbeteren en feedback geven, want ze weten wat de key points zijn. Op die manier gaan ze de accenten herhalen in hun eigen woorden en beter onthouden. Deze vorm van peer teaching vormt de basis van onze visie. Daarvoor moeten de atleten ook echt met elkaar communiceren en op die manier creëer je ook een betere band tussen de atleten onderling. Ze maken plezier en er wordt gelachen, net omdat ze elkaar beter kennen en begrijpen. Onze taak is om in te grijpen als we dingen horen of zien die niet
Simon Verherstraeten, Raphael Kapenda, Kobe Vleminckx en Antoine Snyders na hun bronzen medaille op de 4x100m op het EKU23 in 2019 FOTO Belga
kloppen. De persoonlijke coaches zijn ook altijd welkom. Ze mogen ook input geven, net zoals vandaag. Want uiteindelijk zorgen de persoonlijke coaches dat de atleten sneller lopen. Wij moeten zorgen dat we een team kunnen vormen.”
DE WEG NAAR DE TOP 16 België staat op dit moment 21ste op de Europese ranglijst op de 4x100m bij de mannen en voor een plaats op de Europese kampioenschappen is top zestien in Europa nodig. Het team weet dus wat hen te doen staat als ze deze zomer willen deelnemen aan het EK in München. Coley: “Om plaatsen te stijgen op de Europese ranglijsten moeten we wedstrijden lopen. We hebben een eerste tijd nodig, zodat we weten wat we op dit moment waard
Robin Vanderbemden geeft de stok door aan Ward Merkcx
zijn. Dan hebben we een vertrekpunt en kunnen we daarop verder bouwen. Daarom plannen we al onze eerste wedstrijden in mei. We verwachten geen toptijden, want zo vroeg op het seizoen zijn de jongens natuurlijk nog niet in vorm. Maar dan weten we hoeveel sneller we juist moeten. Op basis van die eerste tijden weten we ook op welke competities we moeten focussen later in het seizoen.”
172
Van Mechelen: “Als je eind juni nog zeventiende of achttiende staat, wordt het heel moeilijk om nog plaatsen op te schuiven. De landen die dan in de top zestien staan, gaan niet meer lopen want voor hen hoeft het niet meer. Die situatie willen we vermijden en daarom gaan we nu al wedstrijden lopen. Indien mogelijk gaan we ook zoveel als mogelijk twee ploegen opstellen om zoveel mogelijk tijden te lopen en onze kansen op die top zestien te vergroten. We gaan nog niet in topvorm zijn in mei, maar het is wel belangrijk om nu al die tijden te lopen. Daarvoor hebben duo’s samengesteld binnen de selectie met de atleten die samen trainen, zoals Jordan Paquot
en Robin Vanderbemden, Ward Merckx en Gaylord Kuba Di-Vita en Kobe Vleminckx en Simon Verherstraeten. Naast de gezamenlijke aflossingstraining kunnen ze hun aflossing ook met hun persoonlijke coaches trainen om zoveel mogelijk tijdswinst te halen uit de wissels. Op korte termijn winnen met die aanpak tijd om ploegen te kunnen opstellen met goede wissels. Als we het EK halen, stellen we natuurlijk de sterkst mogelijke ploeg op. Daarvoor baseren we ons op de individuele chrono’s in
combinatie met de tijden gemeten op de wissels. Maar die kaarten liggen nog volledig open. De kwalificatie voor het EK is momenteel het eerste en grootste doel. Als we ons kwalificeren, kan alles. Dan geloven wij zelfs in een finaleplaats. Op lange termijn zijn de Olympische Spelen het doel, zo hebben we dat afgesproken met de federaties. Het is een jonge groep, dus we moeten hen motiveren om te werken voor dat doel. De Belgische vrouwen hebben het ons voorgedaan en nu is het aan ons.”
Samen Jonathan Sacoor, Dylan en Kevin Borlée won Robin Vanderbemden al een medaille op een wereldkampioenschap met brons op de 4x400m op het WK in Doha in 2019 FOTO Belga
Kobe Vleminckx en Jordan Paquot
Vlaamse Atletiekliga vzw @letiekleven 22 - Donderdag 28 april 2022
FOTO'S: Belga & ID / Photo Agency /Joren De Weerdt TEKST: Ben Ghyselinck Niets uit deze uitgave mag worden vermenigvuldigd en/of openbaar worden gemaakt door middel van druk, website, mail, fotokopie of op welke wijze ook, zonder voorafgaandelijke toestemming van de uitgever. Teksten en foto’s blijven eigendom van de auteur en fotograaf.
COVER Kobe Vleminckx, Simon Verherstraeten, Gaylord Kuba Di-Vita, Yoran Deschepper, assistent coach Pete Coley, Ward Merckx, head coach Lieve Van Mechelen, Robin VanderLotte Van Lent (midden) het op de 100m bemden, Assan Faye enhaalt Jordan Paquot Nadia FOTO ID / Photo Agency /Foto Joren DeVerhoft Weerdt