Karsu’s piano brengt oost en west bijeen

Boven de piano in het amsterdamse restaurant Kilim hangen oorkondes van muziekprijzen. Het krantenartikel met een foto van haar op de deur over de World Scholar Athlete Games in new York verwelkomt de gasten bij binnenkomst. En eenmaal binnen komen pianomuziek en de geur van turkse gerechten je tegemoet. De muzikale verzorging staat op het conto van een rijzende amsterdamse ster.

“D e kick is het applaus,” zegt Karsu Dönmez met stralende ogen tussen twee nummers door. Ze zit achter de piano met een microfoon voor haar mond. Haar gezicht weerspiegelt de muziek, terwijl haar lichaam ritmisch met de rustige jazzy klanken meebeweegt. “Meestal zing ik jazz gemengd met pop en soul. En soms Turkse klassiekers,” vertelt ze na het zingen van een door haarzelf geschreven en gecomponeerd nummer.

Karsu is pas zestien, bescheiden, welbespraakt en bovenal muzikaal. De afgelopen twee jaar trad ze op in het Amsterdamse Concertgebouw, in het Krasnapolsky Congrescentrum, op het Leidseplein tijdens Koninginnedag en zelfs in Amerika. En samen met de producer van zangeres Do heeft Karsu een begin gemaakt met opnamen voor haar eigen album. Het is haar – in tegenstelling tot andere jonge zangeressen als bijvoorbeeld Britney Spears – niet te doen om de pakjes en de presentatie. Bij haar draait het puur om de muziek – en vooral livemuziek is haar ding. “In drie minuten kan ik mijn gevoelens naar mijn publiek overbrengen,” legt ze uit. Haar jonge leeftijd maakt dat die emoties puur en oprecht zijn. Daarmee weet ze het publiek te raken.

Mozart

Karsu begon op haar zesde met muzieklessen en speelt vanaf haar achtste piano. Ze werd hierin aangemoedigd door haar ouders. “Mijn ouders vonden muziekles belangrijk voor mijn algemene ontwikkeling.” De ouders Dönmez kochten daarom in plaats van een nieuwe auto voor zichzelf een prachtige witte piano voor hun dochter. Karsu oefende hierop tot 2003 voornamelijk klassieke stukken van componisten als Mozart, Chopin en Bartók.

In dat jaar trad de jonge pianiste niet alleen voor het eerst voor driehonderd man op. Ze ontdekte ook dat ze talent voor zang had. Na het piano-optreden van Karsu tijdens het Open Podium op het Calandlyceum was de beurt aan een gerenommeerde Nederlandse zangeres. Toen Karsu haar hoorde zingen, dacht ze: “Dat kan ik ook! Eigenlijk zong ik ook wel vaak onder de douche of met mijn haarborstel in de hand. Maar tot dan toe had ik nooit beseft dat ik ook echt kon zingen.”

En zowaar had Karsu het lef om een jaar later op datzelfde Open Podium iets heel

Karsu Dönmez tijdens een optreden in Bos en Lommer, Amsterdam

anders te laten horen. Ze zong en speelde er het helemaal alleen ingestudeerde nummer ‘Foolish Games’ van de Amerikaanse zangeres Jewel. “Alle spots van De Meervaart waren op me gericht en ik zag helemaal niets. Ik bracht mijn nummer ten gehore en het was doodstil in de zaal. Na afloop weerklonk er enthousiast applaus.” Nog diezelfde avond werd de winnares van het Open Podium gevraagd door de Kunstbende om mee te doen aan hun talentenjacht. Daar werd ze tweede.

Amerika

Een hoogtepunt in haar nog korte muzikale carrière waren haar optredens in Amerika. Op uitnodiging van de Amerikaanse ambassadeur mocht zij Nederland vertegenwoordigen tijdens The World Scholar Athlete Games in Rhode Island. “Ik ging in mijn eentje naar Amerika. Elke dag zong ik zes uur in een koor en luisterde ik zes uur naar toespraken over honger, wereldvrede en het broeikaseffect.” Karsu maakte vrienden met leeftijdgenoten uit allerlei landen en haalde 2000 dollar op voor het goede doel. “En het optreden daar in een groot koor was heel speciaal,” zegt zij enthousiast.

Karsu blikt even vooruit. Haar ouders vinden dat ze, nu ze nog op school zit, het

‘geen videoclips op MTV of een bliksemcarrière à la Idols. ik heb nog heel veel te leren, wil ik ooit in de Amsterdam Arena komen te staan.‘

rustig aan moet doen. “Dus geen videoclips op MTV of een bliksemcarrière à la Idols. Dat vind ikzelf ook, want ik heb nog heel veel te leren, wil ik ooit in de Amsterdam Arena komen te staan.”

De rijzende ster van Amsterdam gaat eerst haar havo afmaken. Daarna wil ze als vervolgopleiding het conservatorium gaan doen. De komende jaren zal Karsu maar beperkt optreden. Naast haar school zal zij haar tijd vooral gebruiken om met behulp van haar muziekleraren en de mensen van de studio haar talenten verder te ontwikkelen. Ooit hoopt zij haar debuut-cd met eigen gecomponeerde stukken uit te brengen. Karsu: “Ik leer steeds mijn muzikale grenzen te verleggen. Die cd moet daar het resultaat van worden. Ik leef elke dag naar dat ultieme moment toe.”