N° 6 8 .
E S S A I S U R
L E CLIMAT E T LES MALADIES
DES ANTILLES. DISSERTATION PRÉSENTÉE
E T PUBLIQUEMENT SOUTENUE A LA FACULTÉ D E MEDECINE DE
MONTPELLIER,
L E 11 A O Û T
1826;
PAR
JEAN-ALEXANDRE C O R N E T T E DE ST.-CYR, N é à S T . - P I E R R E , île M a r t i n i q u e .
P O U R OBTENIR L E G R A D E D E D O C T E U R E N MÉDECINE,
Medicinam quicumeque vult reclè consequi, hœo faciat oportel.,.. Cum ad urbem sibi ignotam perf
çenerit,
hune ejus situm considerare oportet, quo-
modo et ad rentos et ad solis ort um jaceat, etc. H I P P . , D U a ë r e , aquis et l o c i s , c a p . I.
A Chez J E A N M A R T E L
MONTPELLIER,
AÎNÉ , S e u l I m p r i m e u r de la F a c u l t é de M é d e c i n e ,
p r è s l ' H ô t e l de l a P r é f e c t u r e , n ° 6 2 .
1826. MANIOC.org
Bibliothèque S c h o e l c h e r Conseil g é n é r a l de la
Martinique
A
M O N PÈRE
E T A MA MÈRE,
A Madame V H O S S A R T , e
MA
O vous de qui j'ai très-excellente
Amie,
SECONDE
reçu
de Paris,
MÈRE.
et pour qui je
qui n' avez cessé
chéris
la vie, et vous ,
pendant de longues
de me donner les marques de la tendresse d'une mère, faible
témoignage
de l'amour,
années
agréez
ce
du respect et de la reconnaissance
sans bornes de votre fils.
A
MES SŒURS
E T BEAUX-FRÈRES.
Amitié
À MES ONCLES
tendre et
inaltérable.
E T TANTES.
Sentimens de l'affection la plus
sincère
et de la plus vive gratitude.
J.-A. C O R N E T T E D E S T - C Y R .
MANIOC.org Bibliothèque S c h o e l c h e r
Conseil général
de la Martinique
AVANT-PROPOS.
NÉ a l a M a r t i n i q u e , d e s t i n é à y e x e r c e r l ' a r t d e je ne pouvais choisir pour
pour ma Dissertation u n
m o i plus i n t é r e s s a n t que
c e l u i q u e je t r a i t e
diais la m é d e c i n e a Paris depuis
guérir, qui fût
ici.
p l u s de trois a n s ,
p o u r m a s a n t é , je fis u n v o y a g e d a n s m o n avait déjà fort l o n g - t e m p s
sujet
pays
J'étu-
lorsque,
natal. I l
que j ' e n étais absent, é t a n t
y
d'ail-
l e u r s t r è s - j e u n e q u a n d je l e q u i t t a i . T o u t f u t , p o u r a i n s i d i r e , n o u v e a u p o u r m o i . L e c l i m a t , sa m a n i è r e d ' a g i r s u r t o u s les ê t r e s , et
d o n t je p o u v a i s f a i r e l ' o b s e r v a t i o n s u r
moi-même,
les m a l a d i e s q u i m e p a r a i s s a i e n t b i e n d i f f é r e n t e s
de celles d e
la
France , tout
attirait m o n a t t e n t i o n . Je m ' a p p l i q u a i
à observer. P e n d a n t
u n séjour
de
d a n s c e t t e île , a y a n t c o n s t a m m e n t des
P l a n t a t i o n s , connues
tations
h a b i t é a la campagne
d a n s l e p a y s sous
de
voir
presque
D i s s e r t a t i o n . Q u ' o n ne
comme ayant
de
t o u s les j o u r s des
et d ' o b s e r v e r b i e n des faits d o n t j e r a p p o r t e ma
le n o m
, o ù , comme l'on sait, i l y a beaucoup
j'étais à m ê m e
soit d o n c
sur
d'habiNègres, malades,
quelques-uns
dans
pas é t o n n é s i j e
parle
v u et o b s e r v é p a r m o i - m ê m e . J e m e
d è s - l o r s , de m ' o c c u p e r u n j o u r
donc
plus d'un an que j'ai fait
proposai,
d u sujet q u e je m e t i e n s
fort
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delaMartinique
Conseil général
h o n o r e de p r é s e n t e r d e c i n e de
aujourd'hui
à l a c é l è b r e F a c u l t é de M é -
Montpellier.
Les matières q u i font
l'objet de cet E s s a i seront
en trois sections, divisées e l l e s - m ê m e s en de paragraphes.
renfermées
u n certain
nombre
I l sera q u e s t i o n , d a n s l a p r e m i è r e , d u c l i m a t
des A n t i l l e s , et d e s o n i n f l u e n c e s u r l ' é c o n o m i e a n i m a l e ; n o u s parlerons, diminuer maladies;
dans la s e c o n d e , des
moyens généraux
propres
l ' i n f l u e n c e des c l i m a t s c h a u d s , et à y p r é v e n i r dans la t r o i s i è m e e n f i n ,
nous traiterons
des
à les
ma-
l a d i e s q u ' o n o b s e r v e a u x A n t i l l e s , des c a r a c t è r e s q u i l e u r s o n t p a r t i c u l i e r s , et. des m o y e n s c u r a t i f s a p p r o p r i é s
à leur naturel
P u i s s e n t les r e c h e r c h e s q u e j ' a i faites e n c o n s u l t a n t les m e i l leurs auteurs q u i o n t
t r a i t é des m a l a d i e s d e l a z o n e t o r r i d e ,
é c l a i r e r mes pas d a n s l a v r a i e r o u t e q u e d o i t s u i v r e le m é d e c i n d a n s ces c o n t r é e s ! H e u r e u x , s i je p u i s u n j o u r ê t r e u t i l e a u x habitans douce
de
la
M a r t i n i q u e , mes C o m p a t r i o t e s ! Q u e l l e p l u s
récompense
de mes
peines
et d e
mon
travail ! Q u e
celui-ci leur soit d u
moins u n témoignage constant
qui m'anime,
des
et
et
sentimens
que
d u desir
je n e c e s s e r a i j a m a i s
d'éprouver pour eux.
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E S S A I SUR
LE
CLIMAT
DES
E T L E S
ANTILLES.
SECTION
PREMIÈRE, §
Situation
ENTRE
MALADIES
I.er des
Antilles,
les deux continens de l ' A m é r i q u e
se t r o u v e u n g r a n d
a r c h i p e l a u q u e l o n donne l e n o m d ' î l e s A n t i l l e s , et q u ' o n appelle i m p r o p r e m e n t les Indes occidentales. C e s îles a p p a r t i e n n e n t à s i x puissances e u r o p é e n n e s .
L e s terres de ce g r a n d et r i c h e a r c h i p e l ,
r a n g é e s p o u r l a p l u p a r t s u r une l i g n e d e m i - c i r c u l a i r e , depuis l ' e n t r é e du golfe d u M e x i q u e ,
s'étendent
j u s q u ' à l ' e m b o u c h u r e d u fleuve
O r é n o q u e dans l ' A m é r i q u e m é r i d i o n a l e , depuis le 17 jusqu'au 21e e
d e g r é de latitude n o r d . L ' e x t r é m i t é
septentrionale de cet a r c h i p e l
se l i e à l a F l o r i d e p a r les îles B a h a m a 2 et l a p o i n t e occidentale de
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Conseil
général
de
la
Martinique
(6) C u b a correspond en quelque sorte à l a partie l a plus a v a n c é e
de
l'Yucatan. O n divise ces îles en grandes et petites A n t i l l e s . L e s grandes sont au n o m b r e de quatre. O n en compte des petites vingt-huit o u trente, p a r m i lesquelles i l s'en trouve c i n q o u six de d é s e r t e s et i n h a b i t é e s »
§. Climat
II.
des
Antilles.
L e c l i m a t de toutes ces î l e s est à peu p r è s le m ê m e , différences
accidentelles que
terres produisent Une
e x c e p t é ces
les diverses situations et q u a l i t é s des
elles-mêmes.
température
fort é l e v é e et presque habituelle , et
pendant
environ les deux tiers de l ' a n n é e une h u m i d i t é excessive , forment les c a r a c t è r e s p r i n c i p a u x de ce c l i m a t . D a n s les îles s i t u é e s sous l a zone t o r r i d e , entre le tropique d u cancer et l ' é q u a t e u r ,
dans l a longue d u r é e d'une t e m p é r a t u r e
n ' é p r o u v e aucun de ces changemens m a r q u é s q u i affectent
qui
les autres
divisions du g l o b e , on s'est b o r n é à saisir les deux q u a l i t é s de l ' a i r les plus remarquables , sa s é c h e r e s s e et son h u m i d i t é , q u i font seules l a d i f f é r e n c e des saisons. O n y distingue donc seulement un é t é , o u u n temps pendant lequel le c i e l est calme et s e r e i n , l ' a i r s e c , ou p o u r m i e u x d i r e , m o i n s h u m i d e ; et un h i v e r , îles sous le n o m d' hivernage,
connu dans les
temps de pluies abondantes , d'orages
et de t e m p ê t e s . C'est dans cette saison sur-tout q u ' o n ne v o i t que t r o p souvent s é v i r ces terribles ouragans,
fléau d é v a s t a t e u r de nos
colonies. L'intempérie manifeste
de l ' a i r ne causant dans les A n t i l l e s aucun t r o u b l e
dans l ' o r d r e des saisons, et l a c h a l e u r n'y é t a n t jamais
interrompue,
l a v é g é t a t i o n n'y é p r o u v e non plus aucune
interrup-
t i o n . O n y observe seulement que plus le soleil s ' é l o i g n e de l a ligne p o u r se d i r i g e r vers le t r o p i q u e du c a p r i c o r n e , plus i l a m è n e une t e m p é r a t u r e sèche
et b r û l a n t e
qui dépouille
de
l e u r verdure les.
( 7 ) arbres
à feuilles tendres,
d e s s è c h e les h e r b e s ,
flétrit
les fleurs et
l e u r fait baisser l a t è t e . S i l a p l u p a r t des arbres n'avaient les feuilles d'une nature forte et capable de r é s i s t e r aux injures du t e m p s , pays deviendrait aussi triste que les r é g i o n s q u i ressentent le au c œ u r
de l ' h i v e r . T o u t languit alors. O n passe à cette
le
froid
époque
quatre et quelquefois cinq m o i s sans a v o i r de pluies. C e temps de s é c h e r e s s e constitue l ' é t é . M a i s l a face de l a terre se renouvelle et s'embellit peu a p r è s que
le s o l e i l a r e p a s s s é l ' é q u a t e u r ,
c o m m e n c e à s'approcher
du t r o p i q u e du cancer. Dans ce dernier
et
qu'il
passage , d'abondantes vapeurs s ' é l è v e n t d u sein de l a m e r et de tous les lieux m a r é c a g e u x , se condensent, retombent sur l a t e r r e , l'humectent, Les
et redonnent
l a vie à tous les ê t r e s q u i languissaient.
pluies q u i c o m m e n c e n t alors , et durent
h u i t , dix et douze
jours sans cesser , continuent j u s q u ' à l a fin d'octobre : c'est là l'hivernage p r o p r e m e n t
dit.
Dans la p r e m i è r e saison , jusqu'au m o i s y
d'avril,
l'air
c ' e s t - à - d i r e depuis le m o i s de n o v e m b r e n'a presque p o i n t de nuages , et l ' o n
voit fort p e u de vapeurs et d'exhalaisons. I l demeure
si p u r et
si s e r e i n , q u ' o n peut non-seulement fixer t o u r - à - t o u r le lever et le c o u c h e r du s o l e i l , et le croissant
mais encore
observer en m ê m e j o u r le
de l a lune. S i les jours sont
nuits sont d'une f r a î c h e u r
proportionnée.
salutaire tombe pendant la n u i t ,
déclin
chauds et secs , les
U n e r o s é e abondante
et
et parvient vers le m i l i e u de son
cours à é t e i n d r e l a b r û l a n t e chaleur de
la journée.
Enfin , si les
jours sont d'une grande p u r e t é dans cette s a i s o n , les nuits ne sont pas m o i n s claires et m o i n s sereines. « L e c i e l des A n t i l l e s ,
dit M . Cassan (I) ,
« c o m m e le plus beau de l ' U n i v e r s :
doit être
regardé
on ne saurait m i e u x le c o m -
te p a r e r q u ' à celui des provinces m é r i d i o n a l e s
de l a F r a n c e dans
« les plus beaux jours de l ' é t é . O n dit o r d i n a i r e m e n t en E u r o p e
(I) Q u a t r i è m e Mém. Observat, météorol. faites sous la zone torride, t. V des Mémoires de la Soc. méd. d ' É m u l . , p. 1 6 6 .
(8) « qu'un beau j o u r est une f ê t e que le c i e l donne à l a terre ; « les A n t i l l e s cette
fête
dans
est continuelle ; q u o i q u ' i l y t o m b e beau-
« coup de p l u i e , et q u ' o n y t r o u v e presque continuellement quelques petits nuages , i l ne se passe pas un seul j o u r de l ' a n n é e « o ù l ' o n ne jouisse d u s o l e i l pendant plusieurs h e u r e s , « l'horizon
parce que
n ' y est jamais c o u v e r t en entier ; les nuages sont t o u -
« jours isolés ; i l s n'occupent q u ' u n petit p o i n t dans le c i e l , et « toujours d u c ô t é
de l'est. » §.
D a n s les Indes Europe,
douces,
III.
occidentales les pluies ne sont pas c o m m e en g r a d u é e s et c o n t i n u e s : ce sont de violentes o n -
d é e s que les habitans de nos colonies n o m m e n t Avalasses, tombent
avec fracas et une i m p é t u o s i t é
qui
prodigieuse sur l e l i e u
qu'elles d o m i n e n t . L e s r i v i è r e s s'enflent en un m o m e n t , et deviennent des torrens ; tout le pays plat est s u b m e r g é . D e l à vient que les
r i v i è r e s q u i prennent leurs sources entre les tropiques grossis-
sent et d é b o r d e n t
dans certaines saisons.
J ' a i fait l a r e m a r q u e à l a M a r t i n i q u e ( e t o n l ' a o b s e r v é de m ê m e dans les îles v o i s i n e s ) , q u ' i l est r a r e q u ' i l pleuve en m ê m e temps sur une grande partie de l'île ; l a seule é p a i s s e u r d ' u n morne (I) ou d'une m o n t a g n e , cause des d i f f é r e n c e s §.
totales-
I V .
L e s nuages sont o r d i n a i r e m e n t p e u élevés sous l a zone t o r r i d e ils rasent quelquefois l a surface de l a m e r , et celle de l a terre : c'est ce q u i est cause
de l a grande
parce que ces nuages,
a p p o r t é s sans cesse p a r les vents d ' e s t , y
sont
h u m i d i t é des pays chauds ,
facilement retenus p a r les arbres à haute f u t a i e ,
et p a r les
(I) Ou appelle Mornes dans les î l e s , toutes les élévations auxquelles on donne le nom de collines en Europe.
( 9) montagnes dont l a p l u p a r t des îles sont c o u r o n n é e s . A u s s i les h a u teurs de ces îles sont-elles toujours humides , et p a r celte r a i s o n affectées, à l a c u l t u r e d u café q u i se p l a î t dans l ' h u m i d i t é
§• L e s vents alizés soufflent c'est u n vent d u nord-est
V.
assez constamment dans les A n t i l l e s : q u i d é c l i n e de plus en plus vers l ' e s t ,
et a r r i v e quelquefois a u sud-est.
I I se lève o r d i n a i r e m e n t tous les
matins vers les h u i t heurs et d e m i e , c o m m e une brise douce et légère ;
augmente à mesure que le s o l e i l m o n t e s u r l ' h o r i z o n ;
;
d i m i n u e enfin, et tombe presque avec l u i . L a nuit un vent o p p o s é l u i s u c c è d e : c'est l a brise du large q u i r a f r a î c h î t alors l ' a t m o s p h è r e . M a i s ce n'est jamais i m p u n é m e n t p o u r les A n t i l l e s , c o m m e l ' o b serve M . Pugnet (I) , que les vents abandonnent est a f f e c t é e .
Q u a n d i l s se portent
l a r é g i o n q u i leur-
t r o p vers le sud , i l p l e u t ,
les pluies q u i d é c i d e n t ce vent passager sont e x t r ê m e m e n t dantes.
L e même
Jonnès (2),
vent,
d'après la remarque
pousse vers les A n t i l l e s ,
et
abon-
de M . M o r e a u
de
pendant l a saison de l' hiver-
nage , les exhalaisons m a r é c a g e u s e s d ' u n espace de plus de deux, cents la
lieues de terre , n o y é e s p a r le d é b o r d e m e n t p é r i o d i q u e d e
r i v i è r e de l ' O r é n o q u e .
Q u a n d les vents tournent subitement
l'ouest , l a p l u i e est a c c o m p a g n é e d ' é c l a i r s et de tonnerres ,
à la
teinte d u c i e l devient lugubre , l a m e r furieuse , et l a terre s ' é b r a n l e jusque dans ses fondemens. L e passage brusque des vents constans à cette e s p è c e de vents variables , a m è n e donc p o u r l ' o r d i n a i r e des ouragans t e r r i b l e s , et avec eux les p h é n o m è n e s les plus d é s a s t r e u x . I l est à r e m a r q u e r que c'est sur-tout dans l'hivernage que les vents sont ainsi variables. L e s pluies excessives , les
raz-de-marée
( I ) M é m . sur les fièv. de mauvais caractère du Levant et des Autilles , avec un Essai sur la Topographie de S t e - L u c i e , p . 302. (2) Essai sur l'hyg. milit. des Antilles , t. V I I I , Ire part. des Mém., de la Soc. m é d . d ' É m u l .
2
(
et les ouragans
n'appartiennent
p a r t i c u l i è r e m e n t au m i l i e u
10 )
q u ' à cette
saison,
et m ê m e
plus
de sort cours. M a i s les tremblemens de
terre , ceux q u i ne d é p e n d e n t n i des o u r a g a n s , n i des
raz-de-marée,
se font sentir à toute é p o q u e . Pendant l'hivernage de l ' a n n é e 1 8 2 4 , que je passai à l a M a r t i n i q u e , je sentis trois ou quatre
fois des
secousses assez fortes de t r e m b l e m e n t de terre p a r u n temps c a l m e et serein. §. V I . Un zone
p h é n o m è n e b i e n digne de r e m a r q u e , q u ' o n observe sous l a t o r r i d e , c'est l a stagnation
du b a r o m è t r e et
ses variations
infiniment petites, eu é g a r d à ce qu'elles sont sous les zones t e m p é r é e s . « Q u e l s que soient les vents et l ' é t a t de l ' a t m o s p h è r e , d i t « M . Pugnet ( I ) , le b a r o m è t r e ne p a r a î t é p r o u v e r aucune v a r i a t i o n : « o n v o i t le m e r c u r e se soutenir au 2 7 pouce et d e m i de h a u t e u r , e
« dans les temps les plus secs et les plus c a l m e s , c o m m e dans les « temps les plus humides et les plus o r a g e u x ; ou , s ' i l v a r i e , c'est « t r è s - l e n t e m e n t , et d'une ligne et demie ou deux lignes au p l u s : « ses variations m ' o n t p a r u s'effectuer
le plus o r d i n a i r e m e n t avec
« les r é v o l u t i o n s q u i placent l a lune en conjonction o u en o p p o s i t i o n « avec le s o l e i l . » L i n d ( 2 ) , en parlant du S é n é g a l , s'exprime ainsi : « C e qui n'est « pas moins digne de r e m a r q u e , c'est que les changemens de temps les plus c o n s i d é r a b l e s n'ont point d'effet sur le b a r o m è t r e , ou d u m o i n s très-peu. C e qui en E u r o p e fait r e m o n t e r l a colonne m e r « c u r i e l l e de p r è s de t r o i s pouces , ne fait presque r i e n sous l a « zone t o r r i d e . L e plus violent ouragan ou l a plus forte p l u i e ne « le d é r a n g e n t p o i n t p o u r ainsi d i r e . I l est rare que le m e r c u r e « remonte à plus de quatre à cinq lignes. » L e docteur Cassan, qui a p r a t i q u é la m é d e c i n e à S t e . - L u c i é , ( I ) Op. cit.-, p. 3 0 1 . (2) Essai sur les mal. des E u r o p . dans les pays chauds; trad. de T h i o n de la Chaume, t. I , p. 58.
(
11)
et y a fait des observations m é t é o r o l o g i q u e s , a s i g n a l é le
même
p h é n o m è n e . I l dit (I) que les changemens de temps les plus m a r q u é s sont à peine sensibles sur le b a r o m è t r e , et q u ' i l n'est pas rare de v o i r le m e r c u r e m o n t e r dans les temps de p l u i e ,
et descendre dans
des temps q u i paraissent secs ; ce q u ' i l a t t r i b u e , dans le p r e m i e r c a s , à ce que l ' a t m o s p h è r e se d é c h a r g e de l ' h u m i d i t é dont elle est c o n t i n u e l l e m e n t i m p r é g n é e dans les pays chauds., et à ce q u ' e l l e p r e n d alors un peu d ' é l a s t i c i t é ; tandis q u e , est i m b i b é e de
toute celle q u i est
dans le s e c o n d , elle
naturelle à l a zone t o r r i d e . I l
é v a l u e à c i n q o u six lignes l'abaissement du m e r c u r e au-dessous de son é l é v a t i o n o r d i n a i r e . C e t é t a t stationnaire d u b a r o m è t r e nous annonce bien q u e , sous la
zone t o r r i d e , l ' a i r ne jouissant que de t r è s - p e u d ' é l a s t i c i t é , son
ressort est toujours à peu p r è s le m ê m e , et que les ê t r e s vivans n'y. sont pas s o u m i s , c o m m e dans les c l i m a t s t e m p é r é s , à ces passages successifs et souvent brusques d'un a i r sec et v i f à un a i r pesant et m o u . C e l l e c o n s i d é r a t i o n , c o m m e le r e m a r q u e M . Cassan, est f o r t i m p o r t a n t e , sur-tout p o u r les individus a t t a q u é s de maladies de p o i t r i n e . Un
autre p h é n o m è n e b i e n singulier que p r é s e n t e l e b a r o m è t r e
sous l a zone t o r r i d e , c'est q u ' i l est l o i n de suivre à d i f f é r e n t e s hauteurs l a m ê m e l o i qu'en E u r o p e , p u i s q u ' i l ne descend que
d'une
ligne p a r chaque 24 toises d ' é l é v a t i o n , tandis qu'en E u r o p e i l descend avec une r a p i d i t é presque double. L e d o c l e u r Cassan (2), q u i a o b s e r v é ce p h é n o m è n e à S t e . - L u c i e ,
pense que celte d i f f é r e n c e
est due à ce que l ' a i r des bas-fonds dans les î l e s , é t a n t e x t r ê m e m e n t h u m i d e et c h a r g é de vapeurs, p o s s è d e t r è s - p e u d ' é l a s t i c i t é , et q u ' à mesure q u ' o n s ' é l è v e , ce f l u i d e , devenant p u r et v i f , doit conserver sur le m e r c u r e une action p r o p o r t i o n n e l l e m e n t plus grande q u ' e n E u r o p e , o ù l ' a i r des plaines est à peu p r è s aussi p u r et aussi é l a s tique que celui des collines. L'abaissement successif du m e r c u r e , à (I) Op. cit., p. 159. (2) Op. cit., p. 160
(12
)
mesure q u ' o n s'élève s u r les montagnes d ' E u r o p e , est
exactement
p r o p o r t i o n n é à l a d i m i n u t i o n successive de la pesanteur de l ' a i r ; tandis q u e , sous l a zone t o r r i d e , c e l l e p r o p o r t i o n est r e t a r d é e p a r l'augmentation successive de l ' é l a s t i c i t é de ce fluide à mesure q u ' o n s'élève.
§. VII. M.
Pugnet (I) dit n ' a v o i r jamais vu à S t e . - L u c i e le t h e r m o m è t r e
de R é a u m u r , durant l ' a n n é e e n t i è r e , m o n t e r au-dessus du 26e d e g r é , n i descendre au-dessous du 15e. E n toute saison sa m a r c h e , que celle de l a c h a l e u r , est assez r é g l é e . C e l l e - c i augmente
ainsi
presque
insensiblement depuis sept ou huit heures du m a t i n j u s q u ' à une heure a p r è s - m i d i ; dès-lors elle c o m m e n c e à d i m i n u e r , elle p e r d toujours davantage à mesure
que le soleil baisse ,
et s ' é t e i n t
en
quelque
sorte durant l a nuit. Cependant elle ne p a r c o u r t ainsi que
quatre
ou c i n q d e g r é s dans les 24 heures. M . Cassan (2) a o b s e r v é é g a l e m e n t à S t e . - L u c i e ,
que
l'heure
moyenne de la plus grande chaleur à l ' o m b r e pendant toute l ' a n n é e est une heure et demie a p r è s - m i d i ,
et celle du plus grand
froid
c i n q heures et demie d u m a t i n . L e d e g r é m o y e n de c h a l e u r sur une montagne o ù i l faisait ses observations , l u i a p a r u ê t r e de 24 d e g r é s . L e m ê m e auteur a r e m a r q u é augmente
que l a chaleur des rayons solaires
graduellement sous l a zone t o r r i d e depuis le lever d u
s o l e i l j u s q u ' à h u i t heures et demie du m a t i n ; qu'elle demeure alors dans un é t a t s t a t i o n n a i r e ,
et m ê m e qu'elle d i m i n u e un peu jusque
vers les d i x h e u r e s ; q u ' a l o r s elle r e c o m m e n c e d'augmenter j u s q u ' à midi,
p o u r d i m i n u e r encore jusque vers les deux heures o ù elle
r e p r e n d de l ' i n t e n s i t é jusque vers les t r o i s h e u r e s ,
q u i est à p e u
p r è s l'instant le plus chaud de la j o u r n é e au Soleil. Cette m a r c h e l u i a p a r u extremement s u b o r d o n n é e à celle du vent q u i se lève o r d i n a i r e m e n t à h u i t heures et d e m i e , m o l l i t un peu vers les dix
(I)
Op. cit., p.
302.
(2) Op. cit., p. 154.
( 13 ) h e u r e s , r e p r e n d de l a force à
m i d i , et c o m m e n c e à l a
perdre
vers les deux heures. N o u s devons r e m a r q u e r i c i que ces observations, faites à Ste.L u c i e sur une montagne é l e v é e de m i l l e toises au-dessus du n i v e a u de l a m e r ,
ne peuvent s'appliquer aux lieux bas des î l e s , q u i
sont pas r a f r a î c h i s
ne
é g a l e m e n t p a r les vents r é g n a n s . L a t e m p é r a t u r e
doit n é c e s s a i r e m e n t y ê t r e plus élevée. M . M o r e a u de J o n n è s (I ) estime à 24 d e g r é s d û t h e r m o m è t r e
de
R é a u m u r , l a t e m p é r a t u r e moyenne du c l i m a t de l a M a r t i n i q u e . L ' o n juge d'avance de l ' e x c i t a t i o n q u ' é p r o u v e l'organe c u t a n é p a r l a d u r é e et l ' i n t e n s i t é d'une chaleur aussi c o n s i d é r a b l e ; de fluence
l'in-
qu'elle exerce sur l ' é c o n o m i e a n i m a l e ; ainsi que des carac-
t è r e s p a r t i c u l i e r s que celte haute t e m p é r a t u r e , jointe à
l'humidité
excessive dont l ' a i r est sans cesse i m p r é g n é dans les î l e s , doit i m p r i m e r aux maladies. §. De l'humidité
VIII. des
Antilles.
N o u s avons déjà dit que les vents d'est, en apportant sans cesse des mers qu'ils traversent
avant d ' a r r i v e r aux A n t i l l e s des
q u i sont facilement retenus p a r les f o r ê t s et les hautes dont
nuages
montagnes
celles-ci sont couvertes, concouraient puissamment à la p r o -
d u c t i o n de l ' h u m i d i t é dans ces îles. M a i s une autre cause n o n m o i n s active de ce p h é n o m è n e ,
et q u i agit sans r e l â c h e , est l ' i m m e n s e
é v a p o r a t i o n q u i s'y fait. E n t o u r é e s d ' e a u , l e u r a t m o s p h è r e s ' i m p r è g n e et se sature sans cesse des vapeurs q u i s ' é l è v e n t continuellement d u sein de l a m e r , des m a r a i s q u ' o n trouve dans chacune d'elles, et d u grand n o m b r e de r i v i è r e s dont elles sont a r r o s é e s . L e docteur Cassan estime que cette é v a p o r a t i o n est pendant
toute l ' a n n é e ,
un
j o u r portant l'autre , de p r è s de deux lignes p a r j o u r . Q u e l l e h u m i d i t é , en effet, ne d o i t point p r o d u i r e dans les îles une si grande (1) Essai sur l'hyg. milit. des A n t i l l e s , etc.
( 14 ) q u a n t i t é d'eau r é d u i t e en vapeurs ! Q u e l l e influence ne d o i t point exercer cette h u m i d i t é sur tous les ê t r e s Í L a grande q u a n t i t é de f o r ê t s q u i couvrent encore l a plupart des A n t i l l e s , c o n t r i b u e beaucoup aussi à p r o d u i r e et à entretenir cet é t a t h u m i d e de l ' a t m o s p h è r e , d ' a b o r d en interceptant les rayons solaires et les e m p ê c h a n t de d e s s é c h e r le s o l ; p u i s , en donnant naissance à une immense q u a n t i t é de vapeurs que r é p a n d e n t dans l ' a i r des arbres q u i v é g è t e n t avec une f o r c e et une a c t i v i t é é t o n n a n t e . Lorsque
le c i e l est serein , ces vapeurs ne sont point sensibles ,
p a r c e qu'elles sont s i b i e n dissoutes dans l ' a i r que sa transparence n'en est n u l l e m e n t t r o u b l é e ; mais les effets de l ' h u m i d i t é ne sont pas m o i n s m a r q u é s sur les corps o r g a n i s é s et les ê t r e s i n o r g a n i q u e s , dans l a saison des pluies p r i n c i p a l e m e n t , q u i , c o m m e nous l'avons d i t , dureplusieurs m o i s . L e d o c t e u r Cassan nous apprend que les h y g r o m è t r e s ne m a r q u e n t p a s , d'une m a n i è r e plus sensible que les b a r o m è t r e s , les changemens de temps. I l en avait un construit avec beaucoup de soin , et dont l'aiguille
n ' a jamais v a r i é dans les changemens de temps les plus
marqués. L a grande
h u m i d i t é de l ' a t m o s p h è r e , m ê m e dans les temps les
plus sereins, e m p ê c h e de faire aux îles les e x p é r i e n c e s é l e c t r i q u e s q u i réussissent constamment en E u r o p e : c'est ce que T h i b a u l t de, C h a n v a l o n ( I ) et M . Cassan disent a v o i r c o n s t a t é . §. I X . Effets remarquables de l ' h u m i d i t é des îles sur les corps
inanimés.
D u r a n t l a saison des pluies s u r - t o u t , l ' h u m i d i t é d u s o l et de l'atmosphère
est e x t r ê m e et gagne par-tout. L e s meubles
perdent
p r o m p t e m e n t l e u r lustre et l e u r p o l i ; les peaux p r é p a r é e s , les étoffes teintes et les feutres se couvrent de moisissure en t r è s - p e u de t e m p s ,
(I) Voyage à la M a r t i n i q u e , en 1751.
( 15
)
et se pourrissent m ê m e p o u r peu qu'on n é g l i g e de les visiter et de les exposer à l ' a i r . L e s m é t a u x de toute espèce s'oxident du m a t i n a u s o i r : c'est ce que j ' a i eu occasion d'observer
moi-même à la
M a r t i n i q u e . B o n t i u s a fait l a m ê m e r e m a r q u e dans l'île de Java , et nous l ' a transmise en ces termes : « Quod chalybs ac ferrum,
tùm
* ces quoque, ac ex his confecta instrumenta rubiginem
citiùs
« ac œruginem
contrahant, etiàm
siccissimâ
anni tempestate. » L e s
cadavres se p u t r é f i e n t beaucoup plus vite qu'en E u r o p e ; les viandes de b o u c h e r i e se conservent bien m o i n s long-temps. M a i s remarquons que ces effets de l ' h u m i d i t é les î l e s , et m ê m e humides ,
sont plus o u m o i n s sensibles , suivant que
leurs d i f f é r e n t e s l o c a l i t é s , sont plus o u m o i n s
c a r toutes ne le sont pas au p o i n t dont nous p a r l o n s i c i .
Quelques-unes, c o m m e l a M a r t i n i q u e , l e sont beaucoup m o i n s que «d'autres , encore couvertes de bois et de m a r é c a g e s . C'est p r i n c i p a l e m e n t dans cette saison de l'hivernage que f o u r m i l l e n t , aux A n t i l l e s et dans d'autres lieux de l a zone t o r r i d e , les reptiles et les insectes de toutes sortes. O n en est fort i n c o m m o d é a l o r s dans l a Guyane
et dans
d'autres c o n t r é e s
de
l'Amérique
m é r i d i o n a l e , sur les c ô t e s de la G u i n é e , etc. ; et aux îles , dans les lieux bas et m a r é c a g e u x . L a m u l t i p l i c a t i o n c e r t a i n et presque
des insectes est un signe
universel de l a constitution p u t r i d e de
C ' e s t ainsi , suivant l a r e m a r q u e
l'air.
de P o u p p é - D e s p o r l e s ( I ) , que l a
p l u p a r t des maladies pestilentielles q u i r è g n e n t durant les é t é s les plus chauds de l ' E u r o p e , sont de m ê m e a n n o n c é e s p a r une m u l t i t u d e c o n s i d é r a b l e de ces animaux. M a i s cette h u m i d i t é q u i se fait r e m a r q u e r dans les A n t i l l e s p a r des effets si sensibles, est e l l e - m ê m e un bienfait de l a divine P r o v i d e n c e , dont nous ne saurions t r o p a d m i r e r l a sagesse et l a p r é v o y a n c e . E l l e c o n c o u r t puissamment avec les vents d'est, à r a f r a î c h i r l ' a i r , et à rendre ainsi supportables les chaleurs de l a zone t o r r i d e , q u i e û t é t é inhabitable s i D i e u n ' e û t c r é é ces deux agens : c'est
ainsi
que dans l a nature i l a p l a c é toujours l e r e m è d e à c ô t é d u m a l . (I) Histoire des maladies de Saint-Domingue, tom. I , p. 1 7 .
(16) §•
X.
Influence du climat des Antilles sur l'économie
animale.
L a c h a l e u r h u m i d e q u i agit incessamment sur l'habitant des A n t i l l e s , p r o d u i t dans sa constitution physique des effets r e m a r q u a b l e s , dont l e p r e m i e r est le r e l â c h e m e n t du s y s t è m e c u t a n é , et c o n s é q u e m m e n t la
d i m i n u t i o n de sa
Bouffey
(I),
tout
tonicité.
le s y s t è m e
C o m m e l'a d é m o n t r é
le
docteur
organique perdant de son é n e r g i e
q u a n d i l n'est pas soutenu par l'organe e x t é r i e u r , toutes les fonctions doivent d i m i n u e r d ' a c t i v i t é sous un c i e l dont l a t e m p é r a t u r e est si p r o p r e à p r o d u i r e l'atonie de l a peau. V i e n t ensuite l a grande d é p e r d i t i o n q u i se fait p a r les sueurs , et q u i ,
par
la diminution
qu'elle a m è n e dans le v o l u m e des h u m e u r s , c o n c o u r t à augmenter cette inertie des fonctions. D e ces deux p r e m i e r s effets de l ' a c t i o n continue d u c l i m a t , r é s u l t e n t le r e l â c h e m e n t et l'affaiblissement de t o u t le s y s t è m e de l ' é c o n o m i e . r é s i s t a n c e suffisante
L e s forces é p i g a s t r i q u e s , faute d'une
de l a p a r t de l'organe
extérieur,
manquent
d ' é n e r g i e . L a force contractile d u s y s t è m e a r t é r i e l é t a n t d i m i n u é e , p a r suite les. diverses fonctions de l ' é c o n o m i e animale q u i l u i sont s u b o r d o n n é e s , ne peuvent s ' e x é c u t e r avec l a m ê m e r é g u l a r i t é .
On
observe , en effet, sous le ciel b r û l a n t des A n t i l l e s , que l ' a p p é t i t est languissant,.
l a peau p r i v é e de ce v i f c o l o r i s q u i anime le teint des
habitans des zones t e m p é r é e s . U n e sorte de flaccidité se fait r e m a r q u e r dans les muscles , et les formes en sont m o l l e m e n t e x p r i m é e s . U n e paresse et une nonchalance dont o n ne peut se d é f e n d r e , sont les g o û t s dominans dans ces pays. M a i s c'est s u r - t o u t chez les N è g r e s , les C a r a ï b e s et les autres peuples originaires de ces c l i m a t s , q u ' o n remarque
cette inertie et cette mollesse de tout le s y s t è m e .
« Les
« solides de ces peuples,. dit M . Cassan ( 2 ) , sont absolument sans « ressort ,
et p r i v é s
de cette sensibilité
physique q u i
caractérise
( 1 ) Recherches sur l'influence de l'air, etc., p. 28 et 270, part. I I . (2) Premier M é m o i r e , ouvrage déjà cité , p. 31.
( 17 ) « l ' E u r o p é e n , et le r e n d a c t i f et d é c i d é dans ses mouvemens ; ils sont « extrêmement « repos.
paresseux,
et font consister leurs d é l i c e s dans le
E n f i n l e u r c i r c u l a t i o n est t r è s - l e n t e , l e u r m o r a l sur-tout
« est en g é n é r a l t r è s - p a r e s s e u x , et ils o p è r e n t tous leurs mouvemens « avec une
telle l e n t e u r , q u ' o n serait t e n t é de les ranger dans l a
« classe des animaux à sang froid ,
ou dans celle des personnes
« dont le t e m p é r a m e n t est connu sous le n o m de froid et pituiteux. » J ' a i m o i - m ê m e o b s e r v é à l a M a r t i n i q u e , chez les N è g r e s , ce qu'en dit i c i M . Cassan. Ces c o n s i d é r a t i o n s sont sur-tout importantes p o u r le traitement
des maladies auxquelles ils sont sujets. Celles-ci
r a r e m e n t un c a r a c t è r e
aigu ; et on peut d i r e que ces gens,
ont ainsi
que l a plupart des C r é o l e s , sont , p a r l'effet du c l i m a t , dans les dispositions les plus favorables à l ' e m p l o i d'une m é d e c i n e agissante q u i , t o m m e on le v e r r a plus t a r d , convient dans presque toutes leurs maladies. P a r m i les effets i m m é d i a t s de l a t e m p é r a t u r e tons,
dont nous t r a i -
i l en est un d'autant plus digne de l'attention du m é d e c i n ,
q u ' i l devient l u i - m ê m e la cause d'une foule d'affections graves q u ' o n observe dans les climats c h a u d s : nous voulons p a r l e r de l a lenteur de la c i r c u l a t i o n du sang veineux a b d o m i n a l . L e s causes du r e t a r d q u ' é p r o u v e le sang veineux dans le s y s t è m e vasculaire a b d o m i n a l é t a n t connues ,
« on c o n ç o i t ,
dit le docteur Bouffey
(I) ,
que
« l ' i m p r e s s i o n d é b i l i t a n t e d'une a t m o s p h è r e chaude et h u m i d e d o i t « r a l e n t i r le m o u v e m e n t c i r c u l a t o i r e ,
tant dans les veines m é s e n -
« t é r i q u e s , que dans les ramifications de l a veine-porte , plus que « par-tout ailleurs , y d é t e r m i n e r une sorte de stagnation , et g ê n e r « les
fonctions organiques des
é t o n n o n s donc pas , habitans
v i s c è r e s abdominaux. »
a p r è s ce q u i vient d ' ê t r e
dit ,
N e nou
de v o i r
les
des c l i m a t s chauds si souvent a t t a q u é s d'obstructions au
foie , à l a rate ,
au p a n c r é a s , et d'autres affections des v i s c è r e s
du bas-ventre; du c a r a c t è r e c o m p l i q u e a c r i t i q u e , et du type n e r v a l que r e v ê t e n t leurs maladies ; enfin , de cette impuissance dans laquelle (I) Op. cit., pag. 277 , pars II.
3.
( 18 ) l a nature semble ê t r e aux î l e s ,
c o m m e nous le dirons plus t a r d ,
p o u r l a cure des maladies. T o u s les auteurs q u i y ont p r a t i q u é l a m é d e c i n e , s'accordent à r e c o n n a î t r e l'insuffisance de ses efforts.
§• X I . L ' â g e de l a p u b e r t é c o m m e n c e o r d i n a i r e m e n t , dans les A n t i l l e s , à douze ou treize ans chez les filles , à quinze o u seize chez les g a r ç o n s . H e u r e u x quand ceux-ci ne se h â t e n t pas d'abuser des p r e m i e r s sentimens de l e u r nouvelle existence ! « E n f o r ç a n t l a n a t u r e , en se « pressant trop d ' ê t r e h o m m e s , dit M . Pugnet (I) , ils en perdent « avant le temps la vigueur et les facultés. » O n remarque g é n é r a l e m e n t dans les îles la p r é d o m i n a n c e du t e m p é r a m e n t b i l i e u x chez des individus dont la fibre est m o l l e , r e l â c h é e , et q u i joignent à cela une sensibilité m o r a l e excessive. L'écoulement
menstruel
est peu abondant chez les femmes , de
courte d u r é e , et est f r é q u e m m e n t s u p p r i m é : c'est sans doute tant à cause de la vie trop s é d e n t a i r e qu'elles m è n e n t ,
que des pertes c o n -
s i d é r a b l e s qu'elles font par les sueurs. E l l e s sont assez f é c o n d e s , et on peut dire que l a s t é r i l i t é n'est presque point connue
dans
les
A n t i l l e s . T h i b a u l t de C h a n v a l o n (2) nous apprend q u ' i l est t r è s - o r d i naire de v o i r d i x , douze et. quinze enfans dans une m a i s o n ;
et i l
ajoute : « I l est m ê m e é t o n n a n t que les femmes commencent à ê t r e « m è r e s de si bonne heure , et qu'elles cessent de l ' ê t r e quelquefois « plus tard qu'en F r a n c e . » 11 dit a v o i r connu un f r è r e et une s œ u r d'une m ê m e m è r e , dont l'âge d i f f é r a i t
de p r è s de trente ans.
J ' a i m o i - m ê m e vu , à la M a r t i n i q u e , de n o m b r e u x enfans dans les familles blanches; et j ' a i en m ê m e temps fait la remarque que les N é g r e s s e s et autres femmes de c o u l e u r , a d o n n é e s p o u r la plupart à un libertinage effréné ,
faisaient peu d'enfans , et m ê m e
qu'on
t r o u v a i t p a r m i elles des femmes stériles ; tandis que m a r i é e s ,
(I) Op. cit., pag. 314. (2) Voyage à la M a r t i n i q u e , pag. 68.
et
( 19 ) vivant en bonne u n i o n avec leurs é p o u x , elles avaient o r d i n a i r e m e n t de nombreuses
familles.
L e s grossesses sont a c c o m p a g n é e s de peu d'accidens dans les îles. L e s femmes y prennent peu de p r é c a u t i o n s p o u r leur é t a t ,
et les
avortemens y sont assez rares. L e r e l â c h e m e n t de la fibre , favorisant l a souplesse de toutes les parties , rend les accouchemens e x t r ê m e m e n t faciles. M a i s c'est sur-tout chez les femmes dont nous venons de p a r l e r , q u ' o n est é t o n n é
de
la p r o m p t i t u d e et
de l a
facilité
avec lesquelles se fait l'accouchement : c'est un fait dont j ' a i é t é plus d'une fois t é m o i n à la M a r t i n i q u e , U n e N é g r e s s e , p a r e x e m p l e , fait p r é v e n i r son m a î t r e qu'elle est dans les douleurs de l'enfantement; on se h â t e d ' a l l e r à son secours ; mais o n a souvent à peine le temps d a r r i v e r a u p r è s d'elle , que déjà l'enfant a v u le j o u r ,
et l'instant
d ' a p r è s la m è r e est e n t i è r e m e n t d é l i v r é e . P o u p p é - D e s p o r t e s ( I ) nous assure que les accouchemens laborieux sont fort rares à St-Domingue., B a j o n (2) nous dit la m ê m e chose de Cayenne. L e s suites de couches sont en g é n é r a l courtes et peu dangereuses, sur-tout si l a m è r e n o u r r i t son e n f a n t ,
c o m m e font presque toutes
les femmes c r é o l e s . O n voit cependant se d é c l a r e r quelquefois chez elles des pertes p r o m p t e m e n t
mortelles , ainsi que j ' e n a i eu un
exemple pendant que j ' é t a i s à la M a r t i n i q u e . L e s é v a c u a t i o n s q u i suivent l'accouchement sont
o r d i n a i r e m e n t peu abondantes
et de
courte d u r é e . C'est entre quarante et cinquante ans que l a menstruation cesse chez les femmes. L ' h o m m e , parvenu à ce d e r n i e r âge ,
commence
à sentir le poids des ans. Dans les îles , l a vieillesse p r é m a t u r é e chez, l ' h o m m e est souvent le fruit des excès n o m b r e u x auxquels i l s'est l i v r é , §•
XII.
Les exemples de l o n g é v i t é y sont rares. B i e n des causes concourent à y a b r é g e r l a d u r é e de l'existence : les excès dont nous ( I ) Hist. des maladies de Saint-Domingue, tom. II, p. 2 4 0 . (2) Mémoire sur les maladies de Cayenne.
venons
( 20 ) de p a r l e r , sous u n c l i m a t b r û l a n t q u i déjà p a r l u i - m ê m e use les ressorts de l a vie , les fatigues , les peines , les chagrins auxquels o n est plus e x p o s é en ces pays ( I ) remarque
q u ' e n tout autre ( c a r , suivant l a
de P o u p p é - D e s p o r t e s (2) , le c h a g r i n est une des
causes
q u i c o n t r i b u e l e plus g é n é r a l e m e n t aux îles à d é t r u i r e l a s a n t é ) ,
les
m a l a d i e s f r é q u e n t e s q u ' o n y f a i t , e t , sans aucun doute , les a l i m e n s de mauvaise q u a l i t é dont usent l a p l u p a r t des C r é o l e s .
C e n'est pas
que l e u r pays ne l e u r en fournisse de bons et de sains ; mais la langueur, de l ' a p p é t i t ,
ou p l u t ô t une sorte de d é p r a v a t i o n du g o û t , r é s u l t a t de
l ' a t o n i e de l ' e s t o m a c , l e u r fait laisser les a l i m e n s les plus sains , , p o u r d o n n e r la p r é f é r e n c e aux salaisons de toute e s p è c e , q u ' i l s assaisonnent de p i m e n t et autres stimulans semblables. W . H i l l a r y (3) q u i a p r a t i q u é la m é d e i n e à la B a r b a d e , l'une des Antilles,
d i t que ceux q u i dans cette î l e vivent avec t e m p é r a n c e ,
et
font un usage raisonnable des six choses n o n n a t u r e l l e s , s i d ' a i l l e u r s i l s sont d o u é s d'une assez bonne c o n s t i t u t i o n , parviennent à un â g e aussi a v a n c é que les E u r o p é e n s .
I l ajoute:
« I l est m o r t i c i d e r n i è -
« r e m e n t des personnes q u i avaient p r è s de cent ans ; mais ceux q u i « v i v e n t d'une m a n i è r e d é r é g l é e , et font abus du v i n et autres l i q u e u r s « spiritueuses, h â t e n t g é n é r a l e m e n t l e u r f i n , et y parviennent plus « r a p i d e m e n t que ceux q u i en E u r o p e m è n e n t le m ê m e genre de vie. » T h i b a u l t de C h a n v a l o n (4) nous a p p r e n d encore que quand o n a (1) De tout temps les espérances d é ç u e s , et par suite le désespoir des Européens qui vont aux îles pour faire fortune; les inquiétudes et les craintes des spéculateurs ; les
vicissitudes auxquelles ils sont exposés ;
les soins et les peines que se donnent les habitans de la campagne pour faire prospérer leurs biens ; les pertes énormes qu'ils font souvent ; et maintenant l'état précaire des colonies, l'avenir effrayant qui les menace : voilà autant de sources fécondes eu chagrins très-vifs, si propres à détruire la santé et à abréger la durée de l'existence dans les îles. (2) Op. cit. , pag. 24. (3) Observat, on the changes of the air, etc., in the lsland of Barbadoes. Introd.,
pag. 2.
(4) Op. cit., pag. 74.
(21) p u t r i o m p h e r d u c l i m a t dans les î l e s , et p a r v e n i r au-dessus de l ' â g e m o y e n , l a v i e est o r d i n a i r e m e n t l o n g u e . « O n y m e u r t , p o u r ainsi « d i r e , ajoute-t-il, sans v i e i l l i r , L a vieillesse n'est pas c a d u q u e , l a n « guissante et a c c o m p a g n é e
des i n f i r m i t é s dont elle est assaillie en
« E u r o p e . » Il c i t e , d ' a p r è s le p è r e D u t e r t r e , m i s s i o n n a i r e , q u i a fait une h i s t o i r e des A n t i l l e s , plusieurs exemples de C a r a ï b e s p a r venus à une
grande
vieillesse. §.
Ce
XIII.
que nous venons de d i r e d u c l i m a t des A n t i l l e s ,
et de s o n
influence sur le c o l o n , nous donne p a r avance une i d é e de sa m a n i è r e d ' a g i r sur l ' E u r o p é e n n o u v e l l e m e n t a r r i v é . L ' h o m m e , que jouissant d u p r i v i l è g e tudes,
a c o m m u n é m e n t à souffrir
L'Européen,
du c h a n g e m e n t de
température.
t r a n s p o r t é dans les î l e s , é p r o u v e b i e n t ô t dans son ê t r e
des changemens d o n t l u i - m ê m e est f r a p p é . docteur
quoi-
de p o u v o i r h a b i t e r sous toutes les l a t i -
Cassan (I)
E c o u t o n s un m o m e n t le
q u i nous r e n d c o m p t e de l ' é t a t dans l e q u e l i l se
t r o u v a à son a r r i v é e à S t e . - L u c i e : « A u l i e u d ' é p r o u v e r une c h a l e u r « excessive, telle que je m ' y a t t e n d a i s ,
et de t r o u v e r dans l ' a t m o -
« s p h è r e une é l a s t i c i t é t e l l e q u ' a u r a i t d û l ' o c c a s i o n e r une « sécheresse ,
je t r o u v a i que l a t e m p é r a t u r e
« s u p p o r t a b l e que celle de l ' é t é en F r a n c e ,
et que l ' a i r ,
« ressort,
et ne m e
me
rendait l o u r d ,
paresseux,
grande
était beaucoup privé
plus de
permettait
« d ' e x é c u t e r qu'avec peine les m o u v e m e n s o r d i n a i r e s de l a v i e : je « ressentis une lenteur et une g è n e que je n'avais jamais é p r o u v é e s « dans mes fonctions , s u r - t o u t dans celle de l ' e s t o m a c ; enfin , je « sentis que j'avais p l u t ô t besoin de substances p r o p r e s à m e
fortifier,
« que de celles q u i auraient p u m e r a f r a î c h i r . » La
p e r l e de l ' a p p é t i t ,
l a d i m i n u t i o n progressive des f o r c e s , l ' a c -
c a b l e m e n t et le r e l â c h e m e n t de l a fibre , sont d o n c les p r e m i e r s effets que l ' E u r o p é e n n o u v e l l e m e n t a r r i v é sous l a zone t o r r i d e observe (I) Premier M é m . , ouvr. déjà cité , pag, 2 6 ,
(
22
)
s u r l u i - m ê m e . M a i s i l ne t a r d e pas à p e r d r e les b r i l l a n t e s c o u l e u r s q u ' i l avait a p p o r t é e s d ' E u r o p e ; i l devient d ' u n blanc plus o u m o i n s b a s a n é ; ses solides perdent de l e u r f e r m e t é , deviennent flasques ; les é v a c u a t i o n s naturelles ne se régularité,
m o u s et?
font plus avec l a m ê m e
et toutes les s é c r é t i o n s souffrent quelques d é r a n g e m e n s ;
enfin , l ' é q u i l i b r e de l a m a c h i n e s e m b l e ê t r e r o m p u .
L'abondance
d e l a t r a n s p i r a t i o n c u t a n é e , l ' h u m i d i t é de l ' a i r , l a n a t u r e des a l i m e n s etc. , sont autant de causes q u i c o n c o u r e n t puissamment à
du pays,
l a p r o d u c t i o n de ces p h é n o m è n e s . dant,
I l est b o n de r e m a r q u e r ,
cepen-
que tous ceux q u i a r r i v e n t p o u r l a p r e m i è r e fois dans les pays
chauds,
ne sont pas é g a l e m e n t sensibles a u x i m p r e s s i o n s du c l i m a t ;
i l en est m ê m e q u e l q u e s - u n s q u i restent un temps c o n s i d é r a b l e sans p a r a î t r e en ê t r e a f f e c t é s , q u i conservent leurs forces et m ê m e l e u r s c o u l e u r s , c o m m e j ' a i eu o c c a s i o n d ' e n v o i r à l a M a r t i n i q u e . o n peut d i r e , en g é n é r a l ,
Mais
que les E u r o p é e n s n o u v e l l e m e n t a r r i v é s
sous l a zone t o r r i d e sont dans une d i s p o s i t i o n p r o c h a i n e à c o n t r a c t e r une m a l a d i e , dont les d é s o r d r e s dans l ' é c o n o m i e a n i m a l e d o i v e n t t o u r n e r à l'avantage au danger.
l o r s q u ' i l a le b o n h e u r
d'échapper
I l s ont d o n c u n t r i b u t à payer a u c l i m a t ,
du m a l a d e ,
pour jouir
ensuite d u bienfait de l ' a c c l i m a t e m e n t , et d'une s a n t é p o u r le m o i n s aussi forte qu'en E u r o p e , l o r s q u ' i l s font u n usage m o d é r é des choses nécessaires à la vie.
SECTION
SECONDE. §. I.er
Moyens généraux
propres à diminuer l'influence des climats chauds et à y prévenir
La
les
maladies.
saison l a plus favorable aux E u r o p é e n s
les A n t i l l e s , est le c o m m e n c e m e n t de l ' é t é , cheurs , c ' e s t - à - d i r e ,
pour arriver
dans
o u le temps des fraî-
les m o i s de n o v e m b r e , d é c e m b r e et janviers
I l s sont m o i n s e x p o s é s a l o r s , a p r è s u n voyage de l o n g c o u r s , aux
( 23 ) effets f â c h e u x que p r o d u i t en eux une t e m p é r a t u r e f o r t é l e v é e et t r è s h u m i d e . M a i s , en quelque temps q u ' i l s d é b a r q u e n t ,
i l s d o i v e n t user
de grands m é n a g e m e n s p o u r é v i t e r les maladies q u i les
menacent.
A i n s i , i l s a u r o n t l e soin de ne p o i n t s'exposer à l ' a r d e u r d u s o l e i l , de ne pas se laisser m o u i l l e r p a r l a p l u i e ; i l s h a b i t e r o n t que possible à l a campagne , sur des changeront
fréquemment
bains de r i v i è r e .
de linge ,
lieux
autant
é l e v é s et b i e n a é r é s ;
et p r e n d r o n t avec s u c c è s
L ' u s a g e d ' u n gilet de
flanelle sur l a peau
des me
p a r a î t t r è s - p r o p r e dans les îles à p r é v e n i r , tant chez les E u r o p é e n s q u e chez les C r é o l e s , beaucoup de m a l a d i e s q u i reconnaissent p o u r cause
l a suppression de l a t r a n s p i r a t i o n . J ' a i fait d ' a i l l e u r s l a r e -
m a r q u e à l a M a r t i n i q u e , que ceux q u i en p o r t a i e n t jouissaient g é n é ralement
d'une s a n t é robuste
et constante.
ne n é g l i g e r o n t d o n c pas cette p r é c a u t i o n . heure ,
se c o u c h e r o n t
de
même ,
la
L e s nouveaux
Ils se l è v e r o n t de tête
toujours
arrivés bonne
couverte
jamais à l ' a i r . L e s p r o m e n a d e s du m a t i n et du s o i r à l a
et
fraîcheur
l e u r seront utiles. L e s v e i l l e s , les passions violentes o u tristes ,
et
l a t r o p grande a p p l i c a t i o n d'esprit , ne peuvent que l e u r ê t r e t r è s nuisibles dans les p r e m i e r s temps. M a i s c'est sur-tout l e u r q u ' i l i m p o r t e de s u r v e i l l e r . Ils m a n g e r o n t peu à l a f o i s , l e u r s a l i m e n s de p r é f é r e n c e
p a r m i les v é g é t a u x auxquels ils m ê l e -
r o n t , c o m m e leur recommande Bajon ( I ) , et à l e u r d é f a u t
régime
choisiront
des plantes
crucifères,
de la bonne m o u t a r d e , o u un p e u de p i m e n t ; i l s
b o i r o n t pendant le repas d u b o n v i n c o u p é avec de l ' e a u , et s'abst i e n d r o n t des l i q u e u r s spiritueuses. Ils é v i t e r o n t les fruits q u i sont f o r t acides et c o r r o s i f s , c o m m e k a r a t a (4),
l'ananas ( 2 ) , l e corossol (3) , l e
e t c . , et m a n g e r o n t de p r é f é r e n c e quelques oranges douces.
D a n s l ' i n t e r v a l l e des repas , ils p o u r r o n t faire usage d'une boisson délayante
l é g è r e m e n t t o n i q u e . L a p l u p a r t des E u r o p é e n s n o u v e l l e -
( 1 ) M é m . sur les mal. de C a y e n n e , torn. I , p . i 5 . (2) Bromelia ananas. L . (3) Anima murilica. (4)
Bromelia caratas.
24
( ment
arrivés
Cette
boison ne peut
)
dans les c l i m a t s chauds
l'estomac , et r e n d r e
font abus de l a l i m o n a d e .
q u ' a u g m e n t e r l ' a t o n i e et le r e l â c h e m e n t de les digestions encore plus difficiles. E l l e ne
peut c o n v e n i r q u ' a u x personnes bilieuses et sanguines d o n t l a fibre est s è c h e et r i g i d e ; m a i s celles-ci n'en d e v r o n t user qu'avec m o d é ration. Bajon ( I ) recommande
aux nouveaux d é b a r q u é s de p r e n d r e
en place de l a l i m o n a d e du p u n c h l é g e r , l i q u e u r a g r é a b l e et saine q u i donne d u t o n à l'estomac. Q u a n t aux p l a i s i r s de l ' a m o u r les
E u r o p é e n s abusent tant dans les îles , i l s c o n t r i b u e n t
l e p l u s , c o m m e le fait r e m a r q u e r citer,
à rendre
dont
peut-être
le m é d e c i n que nous venons de
t r è s - a c t i v e s les causes d u c l i m a t , et à d o n n e r de
l ' é n e r g i e au g e r m e des maladies d u pays. I l s s'abstiendront donc d u c o m m e r c e des femmes. « L o r s q u ' i l s « que temps
les p r é c a u t i o n s
auront
nécessaires ,
e m p l o y é pendant q u e l je l e u r
conseille , d i t
« B a j o n ( 2 ) , de se faire saigner d u bras une fois o u d e u x , et de « se p u r g e r au m o i n s deux fois. » P o i s s o n n i c r - D e s p e r r i è r e s (3) r e commande
aussi à ceux q u i a r r i v e n t à S t . - D o m i n g u e de se faire
saigner une f o i s , Les
o u deux au p l u s , a p r è s quelques jours de repos. o u de l a m a r i n e
mar-
chande , a u r o n t g r a n d soin de ne pas laisser passer l a n u i t à
terre
à
capitaines des vaisseaux de g u e r r e ,
leurs gens,
pendant l a saison de l'hivernage p r i n c i p a l e m e n t . C e t
abus a plus d'une fois , c o m m e L i n d (4) en r a p p o r t e des e x e m p l e s , é t é l a cause de l a perte presque e n t i è r e de n o m b r e u x
équipages.
L e s p r é c e p t e s que nous donnons i c i p o u r les i n d i v i d u s en p a r t i c u l i e r , p o u r r o n t ê t r e a p p l i q u é s p a r les c o m m a n d a n s et les m é d e c i n s de t r o u p e s ,
au r é g i m e des h o m m e s confiés à leurs soins. U n e r e -
c o m m a n d a t i o n q u ' o n ne saurait t r o p l e u r faire , c'est de cantonner l e u r s soldats à l e u r a r r i v é e a u x A n t i l l e s , j u s q u ' à l e u r entier a c c l i -
( 1 ) M é m . sur les mal. de Cayenne , t o m . I , p. 1 8 . (2) Op. cit, tom. I , pag. 20. (3) Traité des fièvres de St-Domingue, p. 48. (4) Essai sur les mal. des E u r o p é e n s dans les pays chauds.
( 25 ) maternent,
sur des mornes et autres l i e u x é l e v é s , sur-tout pendant la
saison des pluies. L e c é l è b r e L i n d ( I ) , à l ' a p p u i de ce p r é c e p t e , nous a p p r e n d les h e u r e u x r é s u l t a t s q u ' e n ont r e t i r é s p o u r leurs
troupes
les A n g l a i s dans l ' î l e d ' A n t i g u e s , à B e n c o o l e n et au B e n g a l e dans les Indes o r i e n t a l e s ; e n f i n , les H o l l a n d a i s à B a t a v i a . L e s uns et les autres ne conservent
l e u r s garnisons dans
ces c o n t r é e s , q u i sont
p o u r les E u r o p é e n s de v é r i t a b l e s t o m b e a u x ,
que depuis q u ' i l s ont
fait c o n s t r u i r e sur les montagnes des forts o ù i l s les tiennent presque toute
l'année.
S ' i l n'est pas possible d ' é v i t e r les m a l a d i e s d u pays p a r les p r é c a u t i o n s que
nous venons
de c o n s e i l l e r ,
du
m o i n s peut-on
m o r a l e m e n t s û r , s i l ' o n en est a t t a q u é , que les suites n ' e n pas aussi Toutes
être seront
dangereuses. choses é g a l e s d ' a i l l e u r s , les f e m m e s et les i n d i v i d u s d'une
c o n s t i t u t i o n f a i b l e et
délicate,
c o u r e n t m o i n s de risques en
vant dans les c l i m a t s chauds , Q u a n d ils contractent
que
les h o m m e s forts et
arri-
robustes.
l a m a l a d i e , les a c c i d e n s chez eux sont t o u -
j o u r s m o i n s graves. L a m o l l e s s e de l a c o n s t i t u t i o n de l a f e m m e , le
genre
de v i e q u ' e l l e m è n e ,
et
sans doute l ' é v a c u a t i o n
pério-
d i q u e à l a q u e l l e elle est soumise , et q u i l a d é b a r r a s s e d ' u n s u p e r f l u d ' h u m e u r s , paraissent
la mettre à l'abri , ou du moins d i m i n u e r
chez e l l e l ' a c t i v i t é des causes des m a l a d i e s p r o p r e s à l a zone torride,;
§• L e s c o l o n s ont
II.
aussi des r è g l e s h y g i é n i q u e s à observer p o u r l a
c o n s e r v a t i o n de l e u r s a n t é . L ' e x e r c i c e dans les pays chauds est
un
des m o y e n s les plus efficaces p o u r s'opposer a u x influences d u c l i m a t . I l agit en p r o c u r a n t dans
ces
contrées
une t r a n s p i r a t i o n h a b i t u e l l e d o n t l a r é t e n t i o n
cause des accidens graves , en donnant d u
ton
a u x solides , en activant l a c i r c u l a t i o n , et en s'opposant à la tendance g é n é r a l e q u ' o n t tous les organes sous l a zone t o r r i d e , à l ' i n e r t i e et
(I) Op. cit.
( 26 ) au repos. « M e s o b s e r v a t i o n s ,
d i t M . Cassan ( I ) , m ' o n t t e l l e m e n t
« p e r s u a d é de ses bons effets,
et de ceux de l a g a î t é , que
« rais m i e u x ,
faisant l a m é d e c i n e aux îles , y ê t r e
j'aime-
p r i v é de
tous
« les r e m è d e s de l a p h a r m a c i e que de ces deux m o y e n s . » I l engage en c o n s é q u e n c e les c o l o n s à c o n s e r v e r l'usage o ù i l s sont de se r é u n i r souvent dans des r e p a s , ne se p r o c u r e pas
et d'y g o û t e r c e l l e j o i e p u r e et vive q u ' o n
ailleurs.
A p r è s l ' e x e r c i c e et l a g a î t é , il l e u r conseille c o m m e le m o y e n le p l u s efficace q u ' i l s puissent e m p l o y e r p o u r conserver et r é t a b l i r leur
santé ,
l a b o i s s o n dos eaux m i n é r a l e s prises à l e u r
source ,
n o n pas tant p o u r ces eaux e l l e s - m ê m e s , q u ' à cause de l a d i s t r a c tion , d u changement gnement
de l i e u ,
de ses a f f a i r e s ,
d'alimens , d'habitudes;
de l ' o u b l i
de tous ses m a u x ,
de
l'éloi-
etc.,
que
p r o c u r e le voyage, et des effets salutaires que d o i t en r e t i r e r l e m a l a d e . L ' u s a g e des toniques et des s t i m u l a n s est t r è s - u t i l e dans les c l i m a t s chauds
pour
L'exercice,
remédier
au r e l â c h e m e n t
et à
l'atonie
des
solides.
et ensuite le q u i n q u i n a d u P é r o u o u c e l u i des î l e s , ont
p a r u a u d o c t e u r Cassan les toniques d o n t l'effet est le plus certain.. « Cette
dernière
substance
dit - i l (2), au r e l â c h e m e n t ,
s'oppose,
« entretient une s a n t é vigoureuse , et p r é v i e n t s u r - t o u t l ' i n e r t i e « l ' e s t o m a c , q u i , dans les î l e s , ment
est
le viscère
le plus
a f f e c t é . » A i n s i les c o l o n s en f e r o n t usage sous f o r m e de
teinture
o u de v i n , d o n t i l s p r e n d r o n t
u n petit v e r r e le m a t i n à
j e u n , sur-tout ceux q u i h a b i t e n t des l i e u x bas et m a r é c a g e u x , sont sujets a u x Ils
de
communé-
useront
fièvres
avec m o d é r a t i o n
des é p i c e r i e s ,
et
i n t e r m i t t e n t e s , s i c o m m u n e s dans les îles.; du vin
q u i l e u r sont
des l i q u e u r s spiritueuses
réellement
utiles.
Q u a n t au
et
café,
P o u p p é - D e s p o r l e s (3) d i t , q u ' i l n'est b o n dans les pays chauds q u ' a u x personnes
cachectiques , et
aux t e m p é r a m e n s p i t u i t e u x . L e
même
auteur nous a p p r e n d que p o u r se b i e n p o r t e r aux îles , i l c o n v i e n t ( I ) Premier M é m . Ouv. déjà cité , p.
42.
(2) Premier M é m . , p. 46. (3) Hist, des mal. de St-Domingue , tom. I I , p. 307.
( 27 ) d'y
déjeûner et souper p e u , de p r é f é r e r les viandes d o u c e s , blanches
et tendres , les l é g u m e s é m o l l i e n s , r a f r a î c h i s s a n s e l a c i d u l e s , « c a r , « ajoule-t-il ( I ) , o n ne s a u r a i t , sous l a zone t o r r i d e , faire t r o p d'at« t e n t i o n à l a q u a l i t é et à l a q u a n t i t é des alimens dont on use « journellement. » L e s C r é o l e s é v i t e r o n t avec s o i n les e x c è s dans les plaisirs a u x quels i l s se l i v r e n t . N o u s avons d é j à d i t c o m b i e n ils sont p r é j u d i c i a b l e s dans un pays o ù l ' h o m m e est d é j à é n e r v é p a r le c l i m a t . Ils r é s i s t e r o n t avec f e r m e t é ,
c o m m e l e u r r e c o m m a n d e M . Cassan ( 2 ) , à l ' a t t r a i t
s é d u i s a n t de passer a u g r a n d a i r une s o i r é e o u une n u i t
fraîche
a p r è s u n j o u r t r è s - c h a u d . D e s accidens graves sont souvent l a suite de cette i m p r u d e n c e . U n c o n s e i l u t i l e à l e u r d o n n e r , c'est d ' é t a b l i r , autant qu'il l e u r sera p o s s i b l e , l e u r s demeures s u r des l i e u x é l e v é s , o ù i l s r e s p i r e r o n t u n a i r v i f , p u r et é l a s t i q u e ,
et seront à l ' a b r i
des exhalaisons q u i s ' é l è v e n t sans cesse des l i e u x bas et
enfoncés.
Ils doivent f u i r ceux-ci p r i n c i p a l e m e n t dans l a saison de l'hivernage. J ' a i o b s e r v é à l a M a r t i n i q u e que les C r é o l e s q u i habitent s u r des mornes jouissent g é n é r a l e m e n t , plus robuste,
eux et leurs N è g r e s ,
d'une s a n t é
et ont m e i l l e u r teint que ceux q u i d e m e u r e n t
dans
les plaines et les bas-fonds. N o u s t e r m i n e r o n s enfin cet a r t i c l e e n i n v i t a n t les c o l o n s à faire c h o i x des eaux q u i servent à l e u r boisson et à c e l l e de leurs esclaves. Ils en b o i v e n t souvent
de mauvaises
d o n t l'usage l e u r devient p e r n i c i e u x .
SECTION
TROISIÈME. §. I.er
Des maladies qu'on observe aux Antilles, sont propres,
des caractères
qui leur
et des moyens curatifs appropries à leur nature.
L e s m a l a d i e s , ainsi que toutes les p r o d u c t i o n s de l a nature , v a r i e n t suivant les divers c l i m a t s . C h a c u n d'eux i m p r i m e à celles qu'il v o i t (I)
Op. cit., p. 308.
(2)
Op. cit., pag. 139.
( 28 ) n a î t r e des c a r a c t è r e s p a r t i c u l i e r s : de là , l a n é c e s s i t é que l e m é d e c i n connaisse p a r avance
le g é n i e p r o p r e des affections
morbides q u i
existent dans les l i e u x o ù i l d o i t e x e r c e r s o n a r t . Sans cette c o n naissance p r é l i m i n a i r e , et à tenir une r o u t e p a r sa p r o p r e
i l s'expose
à c o m m e t t r e de graves
erreurs
i n c e r t a i n e , j u s q u ' à ce qu'enfin i l soit
guidé
expérience.
C e que nous avons d i t p r é c é d e m m e n t d u c l i m a t des A n t i l l e s et de sa m a n i è r e
d ' a g i r s u r l ' é c o n o m i e a n i m a l e , fait assez pressentir
l e s c a r a c t è r e s q u i sont p a r t i c u l i e r s aux m a l a d i e s q u ' o n y observe. E n effet, u n r è g n e h a b i t u e l de c h a l e u r et d ' h u m i d i t é , l e r e l â c h e m e n t et l ' i n e r t i e de t o u t l e s y s t è m e de l ' é c o n o m i e , tempérament
bilieux
la p r é d o m i n a n c e d u
dans des constitutions excessivement sensibles
et d é l i c a t e s , sont autant de c o n d i t i o n s q u i font d i f f é r e r essentiell e m e n t les m a l a d i e s des habitans des A n t i l l e s de celles de l ' E u r o p e , et q u i r é c l a m e n t p o u r elles u n m o d e p a r t i c u l i e r de
§.
La
fièvre
traitements
II.
faune et les fièvres i n t e r m i t t e n t e s pernicieuses sont c e l l e s
a u x q u e l l e s se t r o u v e n t e x p o s é s les E u r o p é e n s dans ces î l e s . D e s
fièvres
i n t e r m i t t e n t e s , des fièvres b i l i e u s e s , q u e l q u e f o i s des fièvres m a l i g n e s , des obstructions des v i s c è r e s , butiques,
eatarrhales
des h y d r o p i s i e s , des affections s c o r -
et r h u m a t i s m a l e s ,
des d i a r r h é e s , des d y s e n t e r i e s ,
des affections
dartreuses,
e t c . , sont les m a u x auxquels
sont
sujets les c o l o n s . L e s f e m m e s sont en p a r t i c u l i e r e x p o s é e s a u r e lâchement
de l a m e m b r a n e
muqueuse
v a g i n a l e , aux descentes de
l ' u t é r u s , a u x l e u c o r r h é e s ; les enfans aux m o u v e m e n s convulsifs et a u t é t a n o s m ê m e , dans les n e u f p r e m i e r s jours q u i suivent l a naissance ; p l u s t a r d a u c a r r e a u . E n f i n , les N è g r e s sont sujets à diverses affections c u t a n é e s , p a r m i lesquelles o n c o m p t e l e mal rouge (ladrerie o u l è p r e ) e l l e s p i a n s , et à une sorte de c a c h e x i e v u l g a i r e m e n t c o n n u e sous l e n o m de mal La
fièvre
jaune ,
d'estomac. les
fièvres
pernicieuses et m a l i g n e s ,
suivant
( 29 ) l a r e m a r q u e de M . P u g n e t (I ) , se m o n t r e n t p l u s p a r t i c u l i è r e m e n t dans l a saison de l'hivernage. L e s c a t a r r h e s ,
les p é r i p n e u m o n i e s ,
les affections r h u m a t i s m a l e s , les dysenteries appartiennent de p r é f é r e n c e à l a saison s è c h e , o u l ' é t é . L e s autres m a l a d i e s sont de tous; les temps.,
§.
III.
« C e l l e s des c o l o n s , d i t l e d o c t e u r P u g n e t ( 2 ) , o n t r a r e m e n t u n « c a r a c t è r e aigu « soient,
L e r a p p o r t q u i existe e n t r e e l l e s , quelles qu'elles
et l e c l i m a t , est frappant.
O n v o i t de p r i m e a b o r d que
« toutes se t r o u v e n t sous l a d é p e n d a n c e d'une m ê m e c a u s e , de l a « p r i v a t i o n de ressort q u i affecte c h a q u e s y s t è m e en p a r t i c u l i e r , et « de l'affaissement q u i p o r t e ,
u n p e u plus brusquement
chez les
« é t r a n g e r s , d'une m a n i è r e p l u s g r a d u é e chez les n a t u r e l s , s u r l ' é « c o n o m i e e n t i è r e . C e l t e cause d o i t n é c e s s a i r e m e n t exister sous l ' i n te fluence soutenue de l a c h a l e u r h u m i d e . » L e d o c t e u r Cassan , p r a t i c i e n d i s t i n g u é , que nous avons eu o c c a s i o n de c i t e r d é j à
b i e n des f o i s ,
nous p a r l e , en p l u s d ' u n e n d r o i t d e
ses M é m o i r e s , de l a r a r e t é des affections a i g u ë s chez les habitans des î l e s . I l ajoute (3) que l e u r s m a l a d i e s q u i p r é s e n t e n t l e p l u s d ' a c u i t é , sont toujours m o d é r é e s et j a m a i s c a r a c t é r i s é e s p a r des s y m p t ô m e s d'inflammation. Bajon
et les autres m é d e c i n s
l e u r a r t sous l a zone t o r r i d e ,
q u i ont e x e r c é
nous assurent d u m ê m e
fait ,
et
nous p a r l e n t a u c o n t r a i r e de l a f r é q u e n c e des m a l a d i e s c h r o n i q u e s dans ces c o n t r é e s , T h i b a u l t de C h a n v a l o n (4),
a p r è s nous a v o i r entretenu de l a f i è v r e
j a u n e , nous d i t que les autres m a l a d i e s les plus c o m m u n e s aux î l e s , et q u ' o n peut r e g a r d e r c o m m e p a r t i c u l i è r e s aux B l a n c s ,
(1) Op. cit., pag. (2)
Op. cit., pag.
310. 310
et
311.
( 3 ) Premier m é m o i r e , pag. 3 2 . (4) Voyag. à la Martin., pag. 80.
participent
( 30 ) toutes des m a l a d i e s d ' a u t o m n e d o n t p a r l e H i p p o c r a t e : telles sont les f i è v r e s tierces o u q u a r t e s , les gonflemens de r a t e , les obstructions du
foie,
les d i a r r h é e s
opiniâtres,
etc. L e m ê m e
auteur
observe
aussi ( I ) que plusieurs des affections m o r b i d e s les plus c o n s i d é r a b l e s d ' E u r o p e ne r è g n e n t pas aux A n t i l l e s , o u y sont à peine telles sont l a g o u t t e , l a g r a v e l l e , Pouppé-Desportes
fait l a m ê m e
§•
la pierre,
connues:
les a p o p l e x i e s , etc.
remarque.
IV.
L e s m a l a d i e s i n f l a m m a t o i r e s , o u d u m o i n s les inflammations quises sont d o n c
r a r e s chez
les habitans
ex-
de l a zone t o r r i d e . L e
r e l â c h e m e n t et l ' a t o n i e de leurs fibres s'opposent en effet à c e l l e vive é n e r g i e , à c e l l e r é a c t i o n des solides d ' o ù d é p e n d e n t ces affect i o n s : de l à , l a c i r c o n s p e c t i o n avec l a q u e l l e le m é d e c i n d o i t e m p l o y e r chez eux l a s a i g n é e . E l l e l e u r est r a r e m e n t u t i l e . M . Cassan (2) d i t même
« que c'est en g é n é r a l
« meurtrier;
que les malades
dans les îles u n m o y e n les plus v i g o u r e u x ,
« ladies les plus a i g u ë s , sont r a r e m e n t
funeste
et
dans leurs m a -
en é t a l de l a
supporter,
« et q u ' e l l e les p l o n g e toujours dans u n a c c a b l e m e n t et une inertie, « p e u p r o p r e s à u n t r a v a i l c r i t i q u e salutaire. » D e s habitans
de l a M a r t i n i q u e m ' o n t plus d'une fois d i t à m o i -
m ê m e qu'on devait,
dans le t r a i t e m e n t de leurs m a l a d i e s ,
ménager,
beaucoup leur sang, parce q u ' i l était bien moins riche qu'en E u r o p e , et q u ' i l s n'avaient p o i n t , c o m m e les E u r o p é e n s , les moyens de l e r é p a r e r aussi
promptement.
M . P u g n e t à S t e . - L u c i e faisait u n usage t r è s - m o d é r é de l a s a i g n é e , m ê m e chez les E u r o p é e n s n o u v e l l e m e n t d é b a r q u é s q u ' i l avait à t r a i t e r . « J e redoutais plus, d i t - i l (3), l'abattement des forces que l ' i r r i t a t i o n . » Mais
c'est p r i n c i p a l e m e n t
chez les N è g r e s
(I) Op. cit., pag. 81. (2) Premier m é m . , ouv. c i t é , pag. 54. (3) Op. cit., pag. 370.
que ce m o y e n peut
(31 ) devenir fueste ; c a r i l s o n t les solides encore p l u s r e l â c h é s , et l e sang plus a p p a u v r i que les B l a n c s .
C e l u i - c i c o n t i e n t une plus grande
p r o p o r t i o n de s é r o s i t é , ainsi que j ' a i eu o c c a s i o n de l e v o i r plusieurs fois.
L e s N è g r e s ont p a r c o n s t i t u t i o n cette atonie et ce r e l â c h e m e n t
que les E u r o p é e n s n ' o n t c o n t r a c t é s q u ' a c c i d e n t e l l e m e n t sous l a zone torride.
§• V . D e ces deux effets i m m é d i a t s d u c l i m a t d é p e n d e n t e n c o r e , ainsi que nous l'avons déjà d i t , cette insuffisance des efforts de l a nature p o u r l a c u r e des m a l a d i e s ,
et p a r suite l a l e n t e u r ,
l a difficulté
m ê m e des crises n a t u r e l l e s , et l a l o n g u e u r des convalescences. L a méthode
de l ' e x p e c t a t i o n ne peut d o n c pas ê t r e e m p l o y é e
sous l a
zone t o r r i d e , dans l e t r a i t e m e n t des m a l a d i e s , avec s u c c è s , c o m m e en E u r o p e . M . Cassan ( I ) d i t m ê m e q u ' e l l e est p r i n c i p a l e m e n t n u i sible a u x î l e s . L e s crises ne s'y faisant manière
incomplète,
presque
jamais que d'une
les suites des m a l a d i e s a i g u ë s a b a n d o n n é e s à
e l l e s - m ê m e s y sont toujours à c r a i n d r e . C'est s u r - t o u t dans l e t r a i t e m e n t des fièvres que le m é d e c i n d o i t ne p o i n t p e r d r e de t e m p s ,
et
se h â t e r d ' a d m i n i s t r e r d è s l e d é b u t les r e m è d e s p r o p r e s à étouffer, le m a l . P o u r p r o u v e r l e d a n g e r de l ' e x p e c t a t i o n dans ces m a l a d i e s , entre autres exemples q u i m ' o n t
é t é r a p p o r t é s p a r des personnes de l a
M a r t i n i q u e dignes de f o i , je n ' e n c i t e r a i q u ' u n i c i . D e u x habitans (2.), c o n s e i l l e r s à l a C o u r r o y a l e de n o t r e î l e , tous deux jeunes et b i e n portans, (I)
se r e n d e n t
à l a v i l l e d u Fort-Royal
(3) p o u r s i é g e r a u x
Op. cit., pag. 4o.
( 2 ) On appelle habitans dans nos colonies les p r o p r i é t a i r e s ou g é r e u r s de plantations, autrement dites habitations. (3) L e Fort-royal,
capitale de la M a r t i n i q u e , e n v i r o n n é d'un t e r r i -
toire m a r é c a g e u x , est un séjour malsain, sur-tout dans la saison de l ' h i vernage, pendant mauvais caractère.
laquelle on y voit r é g n e r souvent des fie vires de t r è s -
( 32 ) assises
q u i devaient s'y t e n i r . D e u x j o u r s a p r è s , i l s sont p r i s l ' u n
et l ' a u t r e , et presque
en m ê m e t e m p s ,
des s y m p t ô m e s f o r t a l a r m a n s . v o i s i n e , se fait t r a n s p o r t e r
d'une fièvre q u i d é b u t e p a r
L ' u n d'eux,
dont l ' h a b i t a t i o n é t a i t
chez l u i . L e m é d e c i n
d u l i e u , au l'ait
d u t r a i t e m e n t de ces sortes de f i è v r e s , saisit l ' i n d i c a t i o n de c e l l e - c i , et l a t r a i t a de suite de l a m a n i è r e l a plus c o n v e n a b l e . E n deux o u t r o i s j o u r s le m a l a d e é t a i t h o r s de p o r t é à l a v i l l e de St.-Pierre
danger.
L'autre
c o n s e i l l e r fut
(I). S o n m é d e c i n voulut temporiser ;
i l f a l l a i t , d i s a i t - i l , p r é p a r e r d ' a b o r d le m a l a d e , l e t e m p é r e r , Dans
le m ê m e espace de t e m p s ,
p a u v r e m a l a d e fut en M.
des î l e s ; ce t e m p s ,
l'irritation.
etc.
le t r o i s i è m e j o u r , le
terre.
P u g n e t ( 2 ) nous d i t q u ' i l
des fièvres
c'est-à-dire
n'est q u ' u n temps p o u r l a c u r e
dans l a fièvre
jaune , est c e l u i de
O n ne d o i t dans ces m a l a d i e s p e r d r e
a u c u n instant ;
o n n'en doit donner aucun n i à l'expectation ni à la
préparation
d u m a l a d e . I l faut p r é c i p i t a m m e n t a g i r , quels que soient les s y m p t ô m e s d o m i n a n s et l e u r s c o m p l i c a t i o n s : tels sont les conseils que donne
le m é d e c i n
que
nous venons de
citer. Les heureux
succès
q u ' i l a obtenus à S t e . - L u c i e p a r cette p r a t i q u e c o n f i r m e n t l a b o n t é du
précepte. §• Le
VI..
t e m p é r a m e n t b i l i e u x p r é d o m i n a n t dans les î l e s , les m a l a d i e s ,
quelles qu'elles soient , ont une grande tendance à l a c o m p l i c a t i o n b i l i e u s e . C ' e s t ainsi q u ' o n v o i t f r é q u e m m e n t , et p r i n c i p a l e m e n t chez les N è g r e s q u i sont p a r l e u r n a t u r e excessivement b i l i e u x , des p l e u r é s i e s , des p é r i p n e u m o n i e s , se c o m p l i q u e r , c o m m e je l ' a i o b s e r v é plusieurs fois,
de s y m p t ô m e s b i l i e u x . L ' é m é t i q u e en p a r e i l l e o c c u r -
r e n c e est u n s o u v e r a i n r e m è d e ; i l Soulage p r o m p t e m e n t le m a l a d e : l a s a i g n é e au c o n t r a i r e serait funeste dans ce cas. L e s fièvres bilieuses (I) St.-Pierre,
autre ville de la M a r t i n i q u e , en est la plus considérable
et la plus commerçante, (2) Op. cit. j pag. 364.
(33 e l l e s - m ê m e s sont t r è s - c o m m u n e s
) dans les î l e s , ainsi que dans tous
les pays chauds. L e tartre s t i b i é , que M . Cassan c o n s e i l l e d ' a d m i n i s t r e r avant
d ' a v o i r p r é p a r é l e m a l a d e , et les purgatifs sont p o u r
a i n s i d i r e des s p é c i f i q u e s
dans cette m a l a d i e . E n p e u de temps l e
m a l a d e se trouve s o u l a g é , et l ' o n v o i t se d i s s i p e r , c o m m e p a r enchantement,
tous les s y m p t ô m e s , de turgescence et d ' i r r i t a t i o n " d e
l ' e s t o m a c et des intestins. §.
VII
L a c h a l e u r h u m i d e des A n t i l l e s , s i f a v o r a b l e à l a d é c o m p o s i t i o n de tous les c o r p s , et les exhalaisons putrides q u i s ' é l è v e n t des n o m b r e u x m a r a i s qu'elles r e n f e r m e n t , à faire n a î t r e p r o d u i r e des
trop
fièvres
souvent,
sont
sans
doute
bien
propres,
dans les m a l a d i e s une c o m p l i c a t i o n m a l i g n e , et à d ' u n f â c h e u x c a r a c t è r e . A u s s i ne v o i t - o n q u e
et p r i n c i p a l e m e n t dans l a saison des p l u i e s , r é g n e r
ces m a l a d i e s d é s a s t r e u s e s : ce sont les m ê m e s q u i o n t é t é tant d e fois funestes Guinée,
aux E u r o p é e n s s u r les c ô t e s et dans l ' i n t é r i e u r
de l a
e n diverses r é g i o n s des Indes orientales , à B a t a v i a , e t c . ,
et q u i ont c o n v e r t i en de v é r i t a b l e s t o m b e a u x des l i e u x o ù i l s se promettaient mêmes,
Aujourd'hui les
fièvres
la fortune
et le b o n h e u r .
Combien
nos îles
elles-
l o r s de l e u r d é f r i c h e m e n t , ne l e u r ont-elles pas é t é fatales! qu'elles sont en grande
p a r t i e h a b i t é e s et découvertes,
m a l i g n e s y sont devenues
C'est dans le t r a i t e m e n t
b e a u c o u p plus
rares.
de ces m a l a d i e s que l e q u i n q u i n a d o i t
ê t r e r e g a r d é aux îles c o m m e u n v r a i spécifique.
M . Cassan d i t q u e
sans ce m o y e n et l ' é m é t i q u e , i l serait i m p o s s i b l e d ' y faire l a m é d e c i n e . . L e s r u b é f i a n s , de p r é f é r e n c e aux v é s i c a t o i r e s q u i t r o p souvent d e viennent le s i é g e de l a g a n g r è n e , les stimulans internes et les toniques, p a r m i lesquels l ' é c o r c e
du Pérou
tient le p r e m i e r r a n g , sont
les
m o y e n s p a r e x c e l l e n c e , et les seuls auxque s o n d o i v e r e c o u r i r p o u r l a cure de ces fièvres. O n ne n é g l i g e r a p o i n t les anti-spasmodiques, très-propres
à prévenir
et à c a l m e r
les s y m p t ô m e s n e r v e u x
avec
lesquels les m a l a d i e s des c o l o n s ont une grande tendance à se c o m -
5
(34) p l i q u e r , vu
la constitution
excessivement
irritable que nous leur
avons reconnue. §.
VIII.
Le q u i n q u i n a , a u x î l e s ainsi q u ' a i l l e u r s , est e n c o r e avec les é m é t i q u e s le s o u v e r a i n r e m è d e c o n t r e les fièvres
intermittentes.
Mais
c o m m e dans toutes les m a l a d i e s , et p r i n c i p a l e m e n t dans les f i è v r e s , o n a à c r a i n d r e des c o m p l i c a t i o n s f à c h e u s e s ,
et q u ' o n est
obligé
e n c o n s é q u e n c e d ' a r r ê t e r celles-ci d è s les p r e m i e r s a c c è s , ainsi b r u s q u e m e n t c o u p é e s , ces fièvres d o i v e n t laisser a p r è s elles des
engor-
gemens et des o b s t r u c t i o n s dans les v i s c è r e s d u bas-ventre.
§.
I X .
La dysenterie est une m a l a d i e à l a q u e l l e o n est souvent e x p o s é dans les î l e s . E l l e y est v u l g a i r e m e n t connue sous le n o m de
ténesme,
à cause des é p r e i n t e s c o n t i n u e l l e s q u ' é p r o u v e le m a l a d e . Ses causes les
plus o r d i n a i r e s sont des e x c è s dans les l i q u e u r s spiritueuses et
dans les a l i m e n s , u n t e m p é r a m e n t
irritable,
le t r a v a i l
à l'ardeur
d u s o l e i l , des fatigues, l'usage d ' a l i m e n s de mauvaise q u a l i t é , etc.. Les
e x c è s auxquels se l i v r e n t l a p l u p a r t des E u r o p é e n s n o u v e l l e -
m e n t a r r i v é s dans les pays c h a u d s , sont sans d o u t e b i e n p r o p r e s à l a p r o d u i r e . L a c h a l e u r d u c l i m a t suffit seule quelquefois p o u r l a f a i r e d é c l a r e r chez eux. B o n t i u s a o b s e r v é dans les Indes , que l ' e x position
à la fraîcheur
et à l ' h u m i d i t é de l a n u i t , q u i s u c c è d e n t
à l a c h a l e u r b r û l a n t e d u j o u r , f a v o r i s a i t b e a u c o u p son d é v e l o p p e m e n t . D e s c o l i q u e s violentes ; une i r r i t a t i o n p e r m a n e n t e
dans l ' i n t e s t i n
r e c t u m et dans son s p h i n c t e r , l a q u e l l e excite des envies c o n t i n u e l l e s d ' a l l e r à l a garde-robe ; des d é j e c t i o n s
abondantes
de
sang
mêlé
de bile et de m u c o s i t é s ; une langue r o u g e et e n f l a m m é e , l a p e a u r u d e et s è c h e , sont les s y m p t ô m e s o r d i n a i r e s que p r é s e n t e
cette
m a l a d i e . L e s m o y e n s les plus p r o p r e s à l a c o m b a t t r e sont l a d i è t e s é v è r e , l a d é c o c t i o n b l a n c h e a c i d u l é e , les d e m i - b a i n s t i è d e s et é m o l liens,
des lavemens de m ê m e nature d o n n é s t r o i s ou quatre
fois
( 35 ) p a r j o u r , et quatre o u six grains de p i l u l e s de c y n o g l o s s e , a d m i n i s t r é s deux fois dans les 24 h e u r e s , docteur
ainsi
que le r e c o m m a n d e l e
Cassan ( I ) . O n e m p l o i e aussi avec s u c c è s les
et sur-tout
la magnésie. Les saignées,
dans les a u t r e s ,
sont r a r e m e n t
utiles dans les A n t i l l e s ;
f a i t un usage h e u r e u x de l ' i p é c a c u a n h a , p l u s v i o l e n s de l ' i r r i t a t i o n
sont
absorbans,
dans cette m a l a d i e
comme mais
on
q u a n d les s y m p t ô m e s
les
calmés.
C e t t e m a l a d i e est t r è s - s u s c e p t i b l e de passer à l ' é t a t c h r o n i q u e . I l l u i s u c c è d e a l o r s u n flux d'une h u m e u r g l a i r e u s e , f é t i d e , c l a i r e , m ê l é e de temps en t e m p s de quelques c a i l l o t s de s a n g , et
de
portions
d ' e x c r é m e n s endurcis. L e m a l a d e devient m a i g r e , d e s s é c h é , et t o m b e dans le m a r a s m e . L e m a l r é s i s t e souvent à tous les r e m è d e s p e n d a n t des a n n é e s e n t i è r e s . M . Cassan (2) voyant l ' i n u t i l i t é de tous les m o y e n s e m p l o y é s de l a m a n i è r e l a plus c o n v e n a b l e , et c o n s i d é r a n t l a l a d i e c o m m e une sorte d'habitude de
que l a nature avait
ma-
contractée
faire affluer les h u m e u r s vers les intestins , a c r u n é c e s s a i r e
dans ce c a s , de p r o d u i r e une r é v o l u t i o n g é n é r a l e
dans
l'économie
a n i m a l e . I l a fait faire en c o n s é q u e n c e des c a u t è r e s aux b r a s , des s é t o n s en d i f f é r e n s
e n d r o i t s d u c o r p s ; a o r d o n n é les toniques s o i t
e n l a v e m e n s , soit en boissons o u en b o l s , tels que le q u i n q u i n a et l a r h u b a r b e ; a e m p l o y é les bains t i è d e s et moyens propres
s e i l l é le changement malades
f r o i d s , et tous les
à exciter la transpiration c u t a n é e ; enfin, i l a cond'air. I l a sauvé par
r é d u i t s au d e r n i e r d e g r é
ce t r a i t e m e n t
du marasme,
m o r t c e r t a i n e . Q u e l l e reconnaissance une
à
une
ne devons-nous pas à ce p r a -
t i c i e n c é l è b r e p o u r a v o i r o s é s ' é c a r t e r de l a r o u t e nous en t r a c e r
plusieurs
et v o u é s
n o u v e l l e , que n o t r e
ordinaire,
et
d e v o i r nous o b l i g e r a de
suivre e n p a r e i l l e c i r c o n s t a n c e !
§. X. De l'extrême
s e n s i b i l i t é des habitans de l a zone t o r r i d e , et peut-
(I) Second m é m . , ouvr. c i t é , p. 79. (2) Op. cit., pag. 81.
(36 être
plus
encore
de
j o n (I), d é p e n d le tétanos, der comme
que
le
pense
Ba-
m a l a d i e c r u e l l e , que nous p o u v o n s regar-
e n d é m i q u e de
plus fréquente
)
q u ' i l s r e s p i r e n t , ainsi
l'air
cette
parLie
d u m o n d e . E l l e est d'autant
et dangereuse q u ' o n a p p r o c h e davantage de l a l i g n e
é q u i n o x i a l e . E l l e est
extrêmement
commune à
C a y e n n e , et se d é -
v e l o p p e chez les adultes à la suite de l a m o i n d r e i r r i t a t i o n n e r v e u s e , souvent m ê m e
sans cause
préférence
en fans
les
c o n n u e ; m a i s elle y attaque e n c o r e d e
depuis le
m o m e n t de l a naissance
jusqu'au
n e u v i è m e j o u r , et en fait p é r i r u n g r a n d n o m b r e . B a j o n avait o b s e r v é que ou
le vent d u
rible dit
n o r d à C a y e n n e paraissait
du m o i n s c o n t r i b u e r m a l a d i e est
l u i donner
naissance,
beaucoup à s o n d é v e l o p p e m e n t .
bien m o i n s c o m m u n e
ne l ' a v o i r o b s e r v é e que deux f o i s ,
subite de l a t r a n s p i r a t i o n .
Elle
clans nos
C e t t e ter-
î l e s . M . Cassan
o c c a s i o n é e p a r la s u p p r e s s i o n
est aussi plus r a r e chez nos n o u -
v e a u - n é s . J ' a i vu à l a M a r t i n i q u e un N è g r e adulte q u i en avait é t é a t t a q u é à la suite d ' u n coup-d'air,
o u répercussion
de
la
transpi-
r a t i o n c u t a n é e . II a v a i t é t é g u é r i p a r les sudorifiques unis à l ' o p i u m . L e s N è g r e s q u i v o n t pieds n u s ,
e t sont p a r - l à plus e x p o s é s
p i q u e r , y sont aussi plus sujets que les On
à se
Blancs.
c o n n a î t les n o m b r e u x r e m è d e s q u i ont é t é p r o p o s é s c o n t r e l e
t é t a n o s ; nous n'en ferons p o i n t m e n t i o n i c i . N o u s d i r o n s s e u l e m e n t que B a j o n ( 2 ) du
mal
regardait à C a y e n n e ,
de mâchoire,
c o m m e le m e i l l e u r p r é s e r v a t i f
o u t é t a n o s des n o u v e a u - n é s ,
de b l a n c h i r l e
c o r d o n o m b i l i c a l avant de le l i e r (3) ; p a r C e m o y e n , t o u t l e sang q u i a u r a i t
o n fait s o r t i r
é t é c o m p r i s depuis l a l i g a t u r e jusqu'au sinus
d e l a v e i n e - p o r t e , et d o n t l a stagnation p o u r r a i t d o n n e r l i e u à cette maladie. M a i s c'est sur-tout c o m m e c o m p l i c a t i o n des m a l a d i e s e t des o p é r a t i o n s c h i r u r g i c a l e s que l e t é t a n o s est
à r e d o u t e r aux
(1) Mém. sur les malad., de Cayenne, tora. I , pag. (2) Op. cit.,
t. I, p.
îles. I l
144-
167.
(3) Ce moyen avait é t é r e c o m m a n d é par L e v r e t , pour p r é v e n i r la chez les enfans.
est,
jaunisse
(37) dans
ce cas ,
Européens,
plus à c r a i n d r e
chez les B l a n c s ,
s u r - tout
les
que chez les N o i r s . M . M o r e a u de J o n n è s ( I ) d i t q u e
les o p é r a t i o n s sous l a zone t o r r i d e , toujours c o m m a n d é e s
par la
n é c e s s i t é l a plus i m p é r i e u s e , sont presque toujours m e u r t r i è r e s , à cause des accidens graves d o n t elles sont suivies. C h o s e q u i p a r a î t r a surprenante , c'est qu'elles r é u s s i s s e n t b i e n p l u s c o n s t a m m e n t
chez
les N è g r e s que chez les B l a n c s ; ce q u i tient sans doute à l e u r é t a t d'impassibilité. est
N o u s ferons r e m a r q u e r i c i , en passant, que l a rage
t r è s - r a r e , o n peut m ê m e d i r e i n c o n n u e sous l a zone t o r r i d e .
T h i b a u l t de C h a n v a l o n (2) d i t q u ' o n l a c o n n a î t plus dans les îles par, son
n o m que p a r ses effets. P o u p p é - D e s p o r t e s (3) fait l a remarque,
q u ' o n a l'avantage de ne pas l a c o n n a î t r e à S a i n t - D o m i n g u e .
§•
XI.
L a g a n g r è n e est e n c o r e une c o m p l i c a t i o n t r è s - f â c h e u s e et f r é q u e n t é des plaies dans les c l i m a t s chauds. E l l e t e r m i n e f o r t souvent aussi les engorgemens i n f l a m m a t o i r e s , m ê m e œdémateux.
S a cause
ceux q u i sont s i m p l e m e n t
réside évidemment
dans c e l l e c o n s t i t u t i o n
chaude et h u m i d e de l ' a t m o s p h è r e , si p r o p r e à engendrer l a p o u r r i t u r e : Calor humidus putredinis parens. B a j o n (4.) dit q u ' e n g é n é r a l deux i n d i c a t i o n s paraissent a b s o l u m e n t n é c e s s a i r e s à r e m p l i r dans l a c u r e des g a n g r è n e s des pays chauds : l a p r e m i è r e est de p r o c u r e r u n dégorgement
convenable aux sucs p u t r i d e s d o n t
toujours fâcheuse ; la seconde,
l a stagnation est
de d o n n e r d u t o n et d u ressort a u x
p a r t i e s t r o p faibles et t r o p r e l â c h é e s . L e s s t i m u l a n s et les toniques doivent donc ê t r e
presque toujours
m i s en usage
dans cette c i r -
constance. L e p r a t i c i e n que nous venons de c i t e r , e m p l o y a i t avec
( I ) Essai sur l'hygiène militaire des A n t i l l e s , p . 1 8 8 . (2) Op. cit., p. 8 1 . (3) Histoire des maladies de S a i n t - D o m i n g u e , t o m . I I , p. 160. (4) M é m o i r e sur les maladies de Cayenne , t. I I , p. 138.
( 38 ) b e a u c o u p de
succès, dans le t r a i t e m e n t de cette m a l a d i e , l a r a c i n e
de manioc ( I ) r é d u i t e e n p â t e , qu'il a p p l i q u a i t e n cataplasme s u r la
p a r t i e gangrenée. §. X I I . T o u t e s les plaies , q u e l l e que soit l e u r o r i g i n e , g u é r i s s e n t d i f f i c i l e m e n t dans les î l e s , sur-tout celles des pieds et des jambes , q u i , toutes choses é g a l e s d ' a i l l e u r s , sont b i e n plus dangereuses que celles de l a t ê t e . E l l e s p a r t i c i p e n t é v i d e m m e n t d u r e l â c h e m e n t dans l e q u e l se t r o u v e n t les solides. L e s suppurations sont f o r t a b o n d a n t e s , les c h a i r s se b o u r s o u f f l e n t , deviennent mollasses , b l a n c h â t r e s , p e u sensibles, et perdent les q u a l i t é s sans lesquelles les plaies ne peuvent se c i c a triser. Les
t o p i q u e s stimulans sont presque
traitement,
toujours utiles dans
leur
e n donnant à ces c h a i r s r e l â c h é e s le t o n et le d e g r é
d ' i n f l a m m a t i o n n é c e s s a i r e à l a c i c a t r i s a t i o n . B a j o n à Cayenne faisait u n usage t r è s - h e u r e u x d u tafia (2) dans le t r a i t e m e n t de presque toutes les
p l a i e s , et sur-tout des plaies contuses , p o u r lesquelles i l a v a i t
à r e d o u t e r l a g a n g r è n e . J ' a i m o i - m ê m e v u à l a M a r t i n i q u e employer, souvent dans les m ê m e s circonstances , et avec b e a u c o u p de s u c c è s , cette
l i q u e u r et d'autres s t i m u l a n s .
N o u s ferons r e m a r q u e r ,
avant de t e r m i n e r ce p a r a g r a p h e ,
les bains sont t r è s - u t i l e s , et p r o c u r e n t de t r è s - h e u r e u x effets
que dans
b e a u c o u p de m a l a d i e s des pays chauds. I l s agissent en r é t a b l i s s a n t e t e n entretenant l a t r a n s p i r a t i o n c u t a n é e . P o u p p é - D e s p o r t e s (3) e n faisait t r è s - g r a n d cas dans sa p r a t i q u e ; et i l nous assure q u ' i l n e c o n n a î t p o i n t de r e m è d e
p l u s s p é c i f i q u e dans les maladies de ces
c o n t r é e s . I l r e c o m m a n d e aussi d ' e n faire usage en s a n t é p o u r p r é v e n i r (I) Jatropha
manihot,
L.
(2) L e tafia est l'eau-de-vie de canues à sucre : c'est d u rhum à un moindre degré de force. (3) Histoire des maladies de S a i n t - D o m i n g u e t. I , p. 127. }
( la
39 maladie. L e
)
même
auteur nous d i t que les chicoracées
amers de celte e s p è c e ,
, et a u t r e s
d o i v e n t ê t r e r e g a r d é s c o m m e l a p a n a c é e de
nos î l e s . L e s malades dans les c l i m a t s c h a u d s ,
à cause de l a faiblesse i n h é -
r e n t e à l e u r c o n s t i t u t i o n , et des p e r l e s j o u r n a l i è r e s q u ' i l s font ,
ne
sont pas en é t a t dans leurs m a l a d i e s a i g u ë s de s o u t e n i r la d i è t e c o m m e en
E u r o p e ; les N è g r e s p r i n c i p a l e m e n t sont dans ce cas. L e m é d e c i n
ne sera donc pas aussi s é v è r e à cet é g a r d ,
et a c c o r d e r a à ses m a l a d e s
des a l i m e n s suivant l e b e s o i n . §.
XIII.
O n a d û r e m a r q u e r , d ' a p r è s l ' e x p o s é s u c c i n c t que nous avons f a i t des m a l a d i e s p r o p r e s aux A n t i l l e s ,
et les d é t a i l s dans lesquels nous
é t i o n s p r é c é d e m e n t e n t r é r e l a t i v e m e n t aux effets d u c l i m a t , que les v i s c è r e s d u bas-ventre y sont presque toujours a f f e c t é s . en effet,
qui perdent
davantage
de l e u r é n e r g i e ,
C e sont e u x ,
et souffrent
le
p l u s de l ' a t o n i e et d u r e l â c h e m e n t p r o d u i t s p a r le c l i m a t . N o u s avons d é j à p a r l é de l a l e n t e u r de l a c i r c u l a t i o n d u sang v e i n e u x a b d o m i n a l , comme
cause p r é d i s p o s a n t e des m a l a d i e s de l ' a b d o m e n , et de l a
fréquence
des o b s t r u c t i o n s de ses v i s c è r e s ; nous
observerons
de
p l u s i c i que les m e m b r e s i n f é r i e u r s sont t r è s - s o u v e n t , dans les pays chauds , le s i è g e d ' u l c è r e s d o n t nous p a r l e r o n s b i e n t ô t . N o u s avons d i t plus h a u t que les p l a i e s auxquelles i l s sont e x p o s é s é t a i e n t , toutes choses é g a l e s d ' a i l l e u r s , b e a u c o u p plus graves que celles de l a t ê t e ; et q u ' e l l e s g u é r i s s a i e n t d i f f i c i l e m e n t . M a i s o n a d û v o i r p a r o p p o s i t i o n que les parties s u p é r i e u r e s , l a t ê t e et l a p o i t r i n e , é t a i e n t r a r e m e n t dans les pays chauds le s i è g e de m a l a d i e s . N o u s avons d i t que les apoplexies y é t a i e n t
f o r t r a r e s : les autres affections de
la tête n'y
sont g u è r e plus connues. L a p o i t r i n e y est à l a v é r i t é plus souvent a f f e c t é e , c a r les p l e u r é s i e s et les p é r i p n e u m o n i e s y sont assez f r é quentes ; m a i s ne peut-on pas d i r e que ces m a l a d i e s sont accidentelles,' q u o i q u e l a suppression de l a t r a n s p i r a t i o n l e u r donne l i e u , et q u ' e l l e s soient souvent sous l a d é p e n d a n c e d ' u n é t a t b i l i e u x ? 11 n ' y a p o i n t
( 40 ) i c i de causes p r é d i s p o s a n t e s c o m m e dans l a c a v i t é de l ' a b d o m e n . I l est de fait , a u c o n t r a i r e , que l a p h t h i s i e tuberculeuse , et les autres m a l a d i e s de l a p o i t r i n e q u i d é p e n d e n t d'une faiblesse c o n s t i t u t i o n n e l l e des organes p e c t o r a u x , sont f o r t rares dans les A n t i l l e s . L a t ê t e et l a p o i t r i n e y conservent d o n c r e l a t i v e m e n t un d e g r é d ' é n e r g i e b e a u c o u p p l u s c o n s i d é r a b l e que les p a r t i e s i n f é r i e u r e s . §.
X I V .
L e s u l c è r e s , v u l g a i r e m e n t connus dans les îles sous le n o m d é malingres,
y sont f o r t c o m m u n s . I l s se m o n t r e n t de p r é f é r e n c e chez
les N è g r e s , q u i y sont sont pas à l ' a b r i .
é t a n t c o n n u , nous et h u m i d e s ,
aussi plus e x p o s é s ; m a i s les B l a n c s
n'en
Q u e l l e que s o i t l e u r o r i g i n e , l e u r s i è g e o r d i n a i r e ferons r e m a r q u e r seulement i c i que les l i e u x bas
et les saisons p l u v i e u s e s , favorisent b e a u c o u p l e u r d é -
v e l o p p e m e n t . L a m o i n d r e p l a i e , la plus l é g è r e é c o r c h u r e , d e v i e n t bientôt
dans ces l i e u x ,
ainsi que L'a o b s e r v é M . Cassan ( I ) ,
u l c è r e c o n s i d é r a b l e q u i dure long-temps ,
et d o n t o n a
un
beaucoup
de peine à o b t e n i r la g u é r i s o n . Les
vices l o c a u x q u i a c c o m p a g n e n t presque
toujours les
ulcères
dans les pays chauds , et s'opposent à l e u r c i c a t r i s a t i o n , sont des c h a i r s e x t r ê m e m e n t m o l l a s s e s , baveuses,
fort élevées, blanchâtres,
souvent p o u r r i e s ; des s u p p u r a t i o n s p u t r i d e s , ichoreuses , ou t r o p s é r e u s e s , o u t r o p é p a i s s e s , etc. L e s topiques s t i m u l a n s , les c a t h é r é l i q u e s , les toniques à l ' i n t é r i e u r c l à l ' e x t é r i e u r , sont les r e m è d e s utiles
et les seuls convenables dans l e u r traitement. B a j o n les e m -
p l o y a it à C a y e n n e toujours avec s u c c è s . P e u t - ê t r e aussi la f r é q u e n c e , et l a difficulté de la g u é r i s o n u l c è r e s dans les î l e s ,
d é p e n d e n t - e l l e s des vices g é n é r a u x d o n t
des leurs
habitans , et les N è g r e s p r i n c i p a l e m e n t , sont presque toujours ent a c h é s . L e s vices s c o r b u t i q u e , d a r t r e u x , s y p h i l i t i q u e o u p i a n i q u e existant souvent chez eux , sont sans doute b i e n p r o p r e s à p r o d u i r e
(I)
Second m é m o i r e , ouvrage c i t é , p . 110.
(41) et
à entretenir des u l c è r e s
traitement
t r è s - r e b e l l e s . I l f a u d r a i t d o n c , dans l e
de c e u x - c i , seconder les r e m è d e s e x t é r i e u r s p a r l'usage
des m o y e n s internes a p p r o p r i é s à. l a nature d u vice que l ' o n soupçonne.
§. Ayant
XV.
déjà p a r l é de l a f r é q u e n c e
et des causes des obstructions
des v i s c è r e s a b d o m i n a u x chez les habitans des i c i q u ' u n m o t à d i r e de l e u r t r a i t e m e n t .
î l e s , nous
M . Cassan (I)
n'avons recom-
m a n d e en p r e m i è r e l i g n e c o n t r e ces m a l a d i e s l ' e x e r c i c e et l a g a î t é , et p a r m i les r e m è d e s p h a r m a c e u t i q u e s , les toniques , tels que q u i n q u i n a des î l e s q u i est u n p e u é v a c u a n t , et les m a r t i a u x
le
com-
b i n é s aux substances p r o p r e s à é v a c u e r p a r les urines et les selles telles sont le pareïra-brava la
terre
et l a salsepareile d u p a y s ,
le jalap ,
f o l i é e de tartre , et les autres sels neutres (2). Q u a n d l e
médecin s'aperçoit et l ' h y d r o p i s i e , c l i m a t : c'est
que
le m a l a d e t o m b e
dans le mal
d'estomac
i l d o i t l u i c o n s e i l l e r de suite l e c h a n g e m e n t
l a seule ressource q u i l u i r e s t e ,
quefois p r o d u i r e d ' h e u r e u x
et q u i peut
de
quel-
effets. §• X V I .
L e foie é t a n t de tous les v i s c è r e s le p l u s sujet aux e n g o r g e m e n s dans les pays c h a u d s , y est aussi le p l u s e x p o s é aux a b c è s . c i sont une suite o u de l a n é g l i g e n c e q u ' o n a m i s e à e n g o r g e m e n s d è s le p r i n c i p e ,
résoudre
Ceuxces
o u de l e u r i n c u r a b i l i t é . L e d o c t e u r
Cassan a v o u e en a v o i r fait o u v r i r p l u s i e u r s à S t e - L u c i e , et avoir: ( I ) Deuxième M é m o i r e , ouv.
cité,
p. 72.
( 2 ) J'ai souvent ouï dire à la Martinique que l'eau de coco (*) est un excellent remède contre les obstructions du foie. J'ai même connu des personnes qui en avaient fait usage pour cette maladie , et s'en étaient fort bien trouvées. Cette eau, dont on use beaucoup dans les îles pour se rafraîchir et se d é s a l t é r e r , a beaucoup du g o û t de l'eau de Seltz. (I) Cocos nucifera
6
42)
( rarement
vu réussir
L i n d (I ) nous d i t cependant q u ' o n
l'opération.
faisait souvent avec s u c c è s l ' o u v e r t u r e des a b c è s d u foie dans l ' I n d e . Il
r a p p o r t e une o b s e r v a t i o n q u i l u i avait é t é c o m m u n i q u é e p a r
docteur patan ,
B o g u e , de T i c h f i e l d , q u i
exerçait
la médecine à
dans l a q u e l l e le m a l a d e , a p r è s a v o i r é t é o p é r é ,
faitement
,
et
reprit
son
service
a v o i r v u à C a y e n n e plusieurs des signes s e n s i b l e s ,
de
matelot.
de ces a b c è s
et dont l ' o u v e r t u r e ,
suivie d u s u c c è s l e p l u s h e u r e u x . I l a j o u t e , essentiel de
ne pas
perdre
de t e m p s ,
le
Néga-
guérit par-
B a j o n (2) assure
qui s'annonçaient faite
à propos ,
par était
que dans ce cas i l est
a u s s i t ô t q u ' o n a des
signes
suffisans de l a p r é s e n c e d u pus. L e m o i n d r e r e t a r d peut d e v e n i r u n obstacle à
la réussite
de
l'opération. §.
X V I I .
O n a p p e l l e g é n é r a l e m e n t dans les î l e s mal de cachexie e n d é m i q u e des pays c h a u d s ,
d'estomac,
une s o r t e
q u i attaque b e a u c o u p p l u s
souvent les N è g r e s que les B l a n c s , et est p r i n c i p a l e m e n t r e d o u t a b l e c h e z eux.
Son nom
l u i v i e n t de
ce que le s i é g e
du m a l
paraît
ê t r e dans l ' e s t o m a c , à l a r é g i o n d u q u e l les malades ressentent une pesanteur M.
considérable.
Cassan d i t
climats.
que
c'est l a m a l a d i e l a plus m e u r t r i è r e
de
nos
Ses causes les plus o r d i n a i r e s sont l'usage de m a u v a i s a l i -
m e n s q u i n'est q u e t r o p c o m m u n dans les î l e s , l a paresse et s i v e t é chez
les N è g r e s , l a
crapule
l'oi-
et l a m i s è r e chez les B l a n c s ,
les affections tristes de l ' â m e , certaines m a l a d i e s , c o m m e les f i è v r e s intermittentes ,
le s é j o u r
E l l e est c a r a c t é r i s é e teint ( t o u t e
dans
des l i e u x t r è s - h u m i d e s ,
etc.
chez les B l a n c s et les N o i r s p a r l a perte d u
l'habitude e x t é r i e u r e du corps
de ceux-ci devient
oli-
v à t r e , o u c o u l e u r de feuille m o r t e ) , p a r l a b l a n c h e u r de l a langue , l'essoufflement
(I) Op. cit.,
au m o i n d r e m o u v e m e n t ,
l ' é l o i g n e m e n t p o u r toutes
t. I , p. 129.
(2) M é m . sur les malad. de Cayeune , t. I I , p.
117.
( 43 ) sortes d ' e x e r c i c e s , l a d i m i n u t i o n de toutes les e x c r é t i o n s ,
sur-tout
de la t r a n s p i r a t i o n c u t a n é e ; c e l l e - c i est m ê m e s u p p r i m é e ; l a p e a u est s è c h e ; le malade é p r o u v e une pesanteur c o n s i d é r a b l e ,
une sorte
de t i r a i l l e m e n t dans l a r é g i o n é p i g a s t r i q u e à l a q u e l l e i l r a p p o r t e le s i è g e de son m a l . I l est c o n t i n u e l l e m e n t assoupi ; ses d é l i c e s c o n sistent dans le repos ; i l n'a d ' a p p é t i t que p o u r les a l i m e n s salés et é p i c é s ; un g o û t d é p r a v é p o u r les c e n d r e s , et autres substances de éprouve
de f r é q u e n t e s
p a l p i t a t i o n s dans le c œ u r ,
c œ l i a q u e . P l u s t a r d des fièvres respiration d'anxiétés
le c h a r b o n , l a
terre,
cette n a t u r e , est sa passion d o m i n a n t e . 11 lentes
et dans l ' a r t è r e
et vagues se d é c l a r e n t ; l a
devient t r è s - g ê n é e ; le c r e u x de l'estomac
est
le
siége
cruelles ; le d é g o û t de l a v i e s'empare d u m a l a d e ; les
jambes s'enflent,
l'enflure gagne vers les parties s u p é r i e u r e s ; e n f i n ,
une h y d r o p i s i e g é n é r a l e se d é c l a r e , et t e r m i n e cette s c è n e de d o u l e u r . S i l a v i e se p r o l o n g e quelque
temps
dans cet é t a t ,
on voit
se d é c l a r e r tous les s y m p t ô m e s d u s c o r b u t p a r v e n u au d e r n i e r d e g r é : les gencives se gonflent , i l en d é c o u l e une e s p è c e de sanie
très-
t é n u e ; toute l a peau se c o u v r e de taches s c o r b u t i q u e s semblables à
des
ecchymoses ;
elle devient a l o r s â p r e ,
aride
au t o u c h e r ,
de douce q u ' e l l e avait é t é ; elle devient aussi un p e u chaude ; enfin, u n sang n o i r et corps.
L e malade
dissous transsude à travers succombe
quelquefois
vives dans les j a m b e s , et que souvent sans s o u f f r i r
et a u
d i f f é r e n t e s parties
avec des d o u l e u r s
du
très-
r i e n ne peut c a l m e r ; m a i s le p l u s
moment
q u ' i l s'y attend le m o i n s .
A l ' o u v e r t u r e d u cadavre o n t r o u v e tous les v i s c è r e s m o u s , t u m é fiés , sans consistance , e n g o r g é s d'une h u m e u r
sanieuse , et se d é -
c h i r a n t au m o i n d r e effort. O n voit , d ' a p r è s ce q u i vient d ' ê t r e d i t , que l ' a t o n i e g é n é r a l e de toute l ' é c o n o m i e , r é s u l t a t de l ' a c t i o n d u c l i m a t , ou de quelqu'une des causes que nous avons é n u m é r é e s , donne naissance a u mal d'estomac; en second l i e u que la langueur de
toutes les f o n c t i o n s ,
de celles de l a digestion et des organes s é c r é t o i r e s ,
sur-tout
constitue essen-
tiellement celle maladie. La
leucorrhée
est un s y m p t ô m e
o r d i n a i r e de l a cachexie chez
(44) Les f e m m e s . Q u e l q u e f o i s elle p r é c è d e cette m a l a d i e , et peut m ê m e la
p r o d u i r e . A u reste , chez
elles le mal
d'estomac est
toujours
a c c o m p a g n é de l a suppression des menstrues. P e u t - ê t r e n'est-il s o u vent que le r é s u l t a t de cette suppression si c o m m u n e dans les î l e s . Il est d ' o b s e r v a t i o n que les saisons pluvieuses sont f o r t
contraires
à ceux q u i sont atteints d u mal d'estomac. J ' a i eu souvent o c c a s i o n à l a M a r t i n i q u e de v o i r des N è g r e s q u i e n é t a i e n t a t t a q u é s à d i v e r s degrés. T a n t q u e l a fièvre n'est p o i n t d é c l a r é e , l a m a l a d i e est susceptible
de g u é r i s o n ; m a i s plus t a r d i l n ' y a p l u s d ' e s p o i r .
L ' e x e r c i c e u n p e u v i o l e n t et f o r c é ,
et sur-tout
l e r e t o u r de l a
g a î t é , sont les m o y e n s les plus efficaces p o u r l a c u r e d u mal d'estomac. L ' u s a g e d ' a l i m e n s sains et de h a u t g o û t , d u c a f é , g é n é r e u x , des fruits â p r e s
d'un vin
q u i tiennent de l ' a c i d e et de l ' a m e r ,
tels q u e les p o m m e s d'acajou ( I ) , les goyaves vertes (2) , etc. , les toniques,
une tisane l é g è r e m e n t a p é r i t i v e que l ' o n r e n d
e n l a faisant
fermenter
dans une petite
martiale
c h a u d i è r e d e f e r , et les
p u r g a t i f s r é p é t é s de temps en t e m p s , sont les moyens les plus c o n venables , et ceux que l ' o n e m p l o i e g é n é r a l e m e n t avec s u c c è s c o n t r e
§. M.
XVIII.
Cassan (3) d i t que l e s c o r b u t est b i e n m o i n s c o m m u n dans
les îles q u ' o n ne l e c r o i t g é n é r a l e m e n t ; que c e l u i q u ' o n y v o i t doit
être regardé
C o m m e ayant b e a u c o u p
d'analogie avec l e mal
d'estomac; m a i s c o m m e faisant des p r o g r è s i n f i n i m e n t m o i n s r a p i d e s , à m o i n s que les circonstances ne l e rendent
plus dangereux
qu'il
n'est p a r sa nature. N o u s avons v u plus h a u t l e s c o r b u t se j o i n d r e a u mal d'estomac.
(I) Anacardium (2) Goyava.
occidentale. L .
(3) D e u x i è m e M e m . , p . 92.
(45) p a r v e n u a u d e r n i e r d e g r é , o u , p o u r m i e u x d i r e , c e l u i - c i se transformer
en s c o r b u t . P o u p p é - D e s p o r t e s ( I ) nous a p p r e n d
Domingue ,
cette cachexie n é g l i g é e a
coutume
q u ' à Saint-
de d é g é n é r e r
s c o r b u t q u i se t e r m i n e o u p a r une h y d r o p i s i e ,
ou par
r h é e . I l nous d i t aussi (2) q u ' i l n'y a p o i n t de signe q u i
une
caractérise
m i e u x l e s c o r b u t dans les pays c h a u d s , que l e gonflement truction La
de l a rate , q u i en est le s y m p t ô m e
c h a l e u r d u c l i m a t des
en
diar-
ou obs-
ordinaire.
î l e s est f a v o r a b l e
aux scorbutiques ;
i l s y r é s i s t e n t plus l o n g - t e m p s que dans les pays f r o i d s ; m a i s a p r è s t o u t , i l s y languissent p l u t ô t q u ' i l s ne v i v e n t . L a fièvre q u i survient dans cette m a l a d i e , et q u i c a r a c t é r i s e le s c o r b u t c h a u d , est r e d o u t a b l e que c e l l e q u i se d é c l a r e dans l e m a l d'estomac.
aussi
L'accé-
l é r a t i o n d u c o u r s d u sang e n t r a î n e p r o m p t e m e n t l a d é c o m p o s i t i o n des h u m e u r s , l o r s q u ' e l l e est jointe à l ' i n e r t i e des forces toniques (3). L ' e x e r c i c e m o d é r é , l a g a î t é , les a n t i - s c o r b u t i q u e s unis aux t o n i q u e s , sont dans les c l i m a t s chauds b a t t r e cette m a l a d i e (4). n ' e s t pas
d'air,
lorsque
com-
celle-ci
t r o p a v a n c é e , d o i t ê t r e p r o p o s é aux malades c o m m e u n
m o y e n très-efficace. de
les m o y e n s les plus p r o p r e s à
L e changement
O n remarque,
nos îles q u i se m e t t e n t en m e r ,
t e m e n t , et
que m ê m e
en e f f e t , paraissent
a p r è s quelque
a p e r ç o i v e n t dans l e u r é t a t
se r é t a b l i r
promp-
s é j o u r sur cet é l é m e n t , i l s
un changement §.
que les s c o r b u t i q u e s
considérable.
X I X .
L ' h y d r o p i s i e est l a t e r m i n a i s o n o r d i n a i r e de presque
toutes les.
(I) Op. cit , t o m . I I , pag. 15. (2)
Op. cit. , tom. I I , pag.
( 3 ) M. Cassan,
2
e
29.
Mém. , p. 9 3 .
(4) Le sucre est, dit-on , un excellent moyen dans les îles pour se préserver du scorbut II m'a semblé remarquer, en effet, que les Nègres des habitations , dont la nourriture ordinaire consiste en salaisons, mais qui mangent en même temps beaucoup de sucre et de v é g é t a u x , sont généralement peu atteints de cette
maladie.
( 46 ) m a l a d i e s c h r o n i q u e s s i c o m m u n e s dans les î l e s . E l l e y est essentielle , m a i s presque grave. On
O n peut
n ' e n peut
rarement
toujours d é p e n d a n t e d'une affection t r è s -
d o n c d i r e sous ce r a p p o r t q u ' e l l e y est i n c u r a b l e .
e s p é r e r l a g u é r i s o n que l o r s q u ' e l l e est s i m p l e m e n t
l e r é s u l t a t de l ' a t o n i e et de l ' i n e r t i e g é n é r a l e de l a m a c h i n e ,
sans
l é s i o n des organes. C'est dans ce cas que des habitans de l a M a r t i n i q u e e m p l o i e n t avec s u c c è s chez leurs N è g r e s des purgatifs drastiques souvent r é p é t é s , d o n t i l s secondent l ' a c t i o n p a r u n r é g i m e , et quelques r e m è d e s a p p r o p r i é s . M a i s ce n'est pas seulement c o n t r e l ' h y d r o p i s i e q u ' i l s font
usage de ces purgatifs ; i l s les a d m i n i s t r e n t
e n c o r e dans d'autres m a l a d i e s c h r o n i q u e s , p r i n c i p a l e m e n t dans celles de l a p o i t r i n e . Ils g u é r i s s e n t p a r ce m o y e n b e a u c o u p de leurs N è g r e s , sans l e secours des m é d e c i n s : c'est u n fait d o n t j ' a i é t é plus d'une fois t é m o i n , et que je r a p p o r t e i c i en toute §
vérité.
X X .
L e s m a l a d i e s c u t a n é e s sont t r è s - c o m m u n e s aux A n t i l l e s , ainsi que dans tous les pays chauds. E l l e s y sont n o m b r e u s e s , graves et souvent rebelles aux secours de l ' a r t . L e u r s causes r é s i d e n t sans doute dans l'âcrimonie
considérable
que
contractent les h u m e u r s
par
l'usage
h a b i t u e l d ' a l i m e n s de mauvaise q u a l i t é ; dans l a grande c h a l e u r et l ' h u m i d i t é du c l i m a t ,
l'abondance
excessive des é v a c u a t i o n s de l a
p e a u . E n f i n , l'existence dans les h u m e u r s de plusieurs v i c e s , c i p a l e m e n t chez les N è g r e s q u i les ont a p p o r t é s de l a c ô t e
prin-
d'Afrique,
et les ont ensuite p r o p a g é s dans les î l e s , c o n c o u r t p u i s s a m m e n t à les p r o d u i r e . I l n'est p o i n t de pays o ù elles soient plus c o m m u n e s et p l u s dangereuses
que dans l'île
de C a y c n n e .
L e s N è g r e s , e n t a c h é s p o u r l a p l u p a r t de quelque v i c e , ainsi que nous l'avons d i t , et p a r l e u r nature excessivement b i l i e u x , plus sujets que les B l a n c s .
Parmi
y sont
ceux-ci les t e m p é r a m e n s chauds
et secs, les i n d i v i d u s rouges et d'un b l o n d un peu a r d e n t , q u i sont o r d i n a i r e m e n t t r è s - b i l i e u x , sont aussi plus e x p o s é s à ces maladies. Diverses é r u p t i o n s dartres,
boutonneuses
de c o u r t e d u r é e ,
la gale,
les
les p i a n s , l a ladrerie o u l è p r e , sont les maladies de cette
(47 ) e s p è c e q u ' o n observe l e plus o r d i n a i r e m e n t aux î l e s . A l ' e x c e p t i o n des p r e m i è r e s
et des dartres s i m p l e s q u i , p a r l e u r n a t u r e ,
très-bénignes,
toutes ces m a l a d i e s sont
L e s pians et l a l è p r e paraissent ê t r e p r o p r e s les B l a n c s peuvent
sont
contagieuses.
les c o n t r a c t e r : c'est ainsi
aux N è g r e s ; m a i s q u ' o n en v o i t q u e l -
quefois de l é p r e u x , c o m m e j ' e n a i m o i - m ê m e c o n n u à l a M a r t i n i q u e pendant m o n enfance ; q u ' i l y en a à Cayenne de pianistes L a l è p r e est en g é n é r a l plus mauvaise chez les N è g r e s que chez les B l a n c s i l est m ê m e assez r a r e que chez ceux-ci elle p r o d u i s e des et des caries, c o m m e elle fait i l semble qu'elle
établisse
ulcères
c o m m u n é m e n t chez les N o i r s ; m a i s
particulièrement
s i è g e sur le visage et sur les m a i n s des
et
de
préférence
son
Blancs.
O n c o n n a î t les s y m p t ô m e s o r d i n a i r e s de ces m a l a d i e s , et le t r a i t e m e n t q u i a été p r o p o s é c o n t r e elles ; nous n'en p a r l e r o n s donc pas i c i (I). N o u s ferons seulement
remarquer
q u ' i l est dans les îles des
d a r t r e s q u i tiennent t e l l e m e n t a u v i c e d u c l i m a t , et à certains t e m p é r a m e n s , qu'elles disparaissent sans aucun t r a i t e m e n t , d è s que ceux q u i les p o r t e n t passent en E u r o p e , et qu'elles reviennent a u s s i t ô t que ceux-ci sont de r e t o u r dans l e u r p a t r i e , « L a l è p r e , dit B a j o n ,
est sans doute une des plus t e r r i b l e s m a -
« ladies dont l ' h u m a n i t é puisse ê t r e affligée ; cependant
elle n ' e n
« est pas une des plus dangereuses p o u r l a vie. L ' o b s e r v a t i o n j o u r n a « l i è r e d é m o n t r e que ceux q u i en sont a t t a q u é s vieillissent
sous l e
« p o i d s des i n f i r m i t é s . »
§. XXI. L ' o n sait que l a syphilis est aux îles , ainsi que dans tous les pays (I) I l n'est point de r e m è d e plus sûr contre les pians que le mercure. Bajon assure qu'il est aussi efficace pour la guérison de cette maladie que pour la syphilis. J'ai v u , pendant mon séjour à la M a r t i n i q u e , guérir radicalement des p i a n s , par un traitement m e r c u n e l , une jeune Négresse de 1 7 à 1 8 ans, qui en avait é t é a t t a q u é e s p o n t a n é m e n t et eu avait tout le corps couvert.
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80179261
( 48 ) chauds , b i e n m o i n s dangereuse
q u ' e n E u r o p e , et q u ' e l l e y a m ê m e
u n c a r a c t è r e b é n i n . U n e p a r t i e d u v i r u s ne se trouve-t-elle pas ent r a î n é e au-dehors p a r l a t r a n s p i r a t i o n h a b i t u e l l e que p r o c u r e l a c h a l e u r d u c l i m a t ? M . M o r e a u de J o n n è s (I) d i t q u ' o n d o i t v r a i s e m b l a b l e m e n t c o m p t e r , p a r m i les causes de l a b é n i g n i t é de cette affection dans les A n t i l l e s , l e n o m b r e le
et l a puissance
des r e m è d e s
que f o u r n i t
r è g n e v é g é t a l , et p e u t - ê t r e l a q u a l i t é e n d é m i q u e de l a m a l a d i e
et s o n a n t i q u i t é .
Q u o i q u ' i l en soit , p o u r c o m b a t t r e s û r e m e n t l a
s y p h i l i s , o n a r e c o u r s a u x î l e s , ainsi q u ' o n l e fait en E u r o p e , a u traitement
mercuriel.
emploient,
p o u r leurs N è g r e s atteints de ce m a l , l a l i q u e u r de
L a plupart
des habitans
de l a M a r t i n i q u e
V a n - S w i e t e n , et en m ê m e temps une tisane sudorifique faite avec l e g a ï a c et d'autres plantes d u pays. L a b l e n n o r r h a g i e a dans les î l e s , c o m m e toutes les m a l a d i e s a i g u ë s , une grande tendance
à passer à l ' é t a t c h r o n i q u e . E l l e y d u r e t r è s -
l o n g - t e m p s , et est quelquefois f o r t §. La
rebelle aux r e m è d e s .
XXII.
n a t u r e des m a l a d i e s p r o p r e s
aux A n t i l l e s ,
et le
traitement
que nous avons v u l e u r c o n v e n i r e x c l u s i v e m e n t , s o n t , à ce q u ' i l nous s e m b l e , la réfutation complète
de la d o c t r i n e p r é t e n d u e
physio-
logique., F
I N.
(I) Essai sur l'hyg, milit. des Antilles, t. VIII Mém, de la Soc. méd. d'Émul. , p. 184.
t
première partie des