Rapport sur les troubles de Saint-Domingue, fait à l'Assemblée nationale au nom du Comité colonial

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Conseil général de la Martinique

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Conseil général de la Martinique

R A P P O R T S U R

DE

L E S

T R O U B L E S

S A I N T - D O M I N G U E , F A I T

A

L'ASSEMBLÉE PAR DÉPUTÉ

A U

NATIONALE,

C H A R L E S D E L A SEINE

N O M D U C O M I T É

T A R B Ê , INFÉRIEURE, COLONIAL,

Le 10 Décembre 1791 5

IMPRIMÉ PAR ORDRE DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE.

A D E

PARIS,

L ' I M P R I M E R I E

N A T I O N A L E .

1791• Colonies,

n°. 1 2 .

A

R A P P O R T S U R

D E

L E S

T R O U B L E S

S A I N T - D O M I N G U E , F A I T

A L'ASSEMBLÉE NATIONALE, PAR DÉPUTÉ A U

N O M

C H A R L E S DE LA D U

T A R B É ,

SEINE

INFÉRIEURE,

C O M I T É

C O L O N I A L ,

Le 10 Décembre 1791 , I M P R I M É PAR ORDRE DE L ' A S S E M B L É E N A T I O N A L E ,

P R E M I È R E

P A R T I E .

M E S S I E U R S

D e g r a n d s t r o u b l e s ont affligé l a colonie d e S a i n t - D o m i n g u e : empressés d ' e n p r é v e n i r lessuites fâcheuses , vous avez voté d e s s e c o u r s p r o visoires : vous avez fait t o u t ce q u ' e x i g e o i e n t l e s A

( 4 ) besoins du m o m e n t . M a i s vous avez pensé en. même-temps q u ' i l étoit de votre sagesse de v o u s p r o c u r e r l ' h i s t o i r e fidèle des a g i t a t i o n s convulsives a u x q u e l l e s cette colonie est en proie d e p u i s l a r é v o l u t i o n , et d'en r e c h e r c h e r les causes et l e s r e m e t les.

V o t r e comité , M e s s i e u r s , a u r o i t désiré pouvoir d o n n e r à ce travail les soins q u ' e x i g e o i t l ' i m p o r t a n c e de la m a t i è r e : force de vous faire son r a p p o r t d a n s u n d é l a i d é t e r m i n é , il ne s'est p l u s occupé q u e de vous p r é s e n t e r des faits e x a c t s ; et le plan q u ' i l s'est prescrit à cet é g a r d est t e l , q u ' i l p e u t vous g a r a n t i r l a vérité des f a i t s , d o n t i l m ' a c h a r g é de vous r e n d r e c o m p t e .

La p r e m i è r e é p o q u e des troubles de S a i n t e D o m i n g u e fut celle de notre r é v o l u t i o n . L e g r a n d m o u v e m e n t i m p r i m é e n ce m o m e n t à la m é t r o p o l e , se transmit r a p i d e m e n t a u x autres p a r t i e s d e l ' e m p i r e ; et le s e n t i m e n t de l a l i b e l l é dut e x c i t e r dans les colonies u n e commotion d ' a u tant p l u s g r a n d e , q u e le pouvoir a r b i t r a i r e y étoit a b s o l u , et q u e les l o n g u e s v e x a t i o n s d u g o u v e r n e m e n t y a v o i e n t n a t u r a l i s é l'esprit d e h a i n e contre tous les dépositaires de l ' a u t o r i t é .

1

L e s p r e m i e r s m o u v e m e n s q u i enrent l i e u no p r é s e n t e n t a u c u n e s p a r t i c u l a r i t é s frappantes ; i l s n'offrent q u e l a lutte de l a l i b e r t é contre le d e s potisme.

( 5) Celui-ci s u c c o m b a , et c e l a devoit ê t r e . M a i s , c e q u i arrive o r d i n a i r e m e n t aussi dans l'enfance de la l i b e r t é , l a c o l o n i e abusa de cette p r e m i è r e v i c t o i r e , e n se p e r m e t t a n t des actes d ' a u t o r i t é é p r é h e n s i b l e s . T e l f u t , par e x e m p l e , le r é t a iilissement du Conseil s u p é r i e u r du C a p , q u i a v o i t été s u p p r i m é par u n édit de 1 7 8 7 ; t e l l e fut e n c o r e la réjection d'un p l a n d ' o r g a n i s a t i o n d ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , q u i l u i avoit été e n v o y é p a r les ordres du Roi , et l'adoption d'un a u t r e p l a n d ' o r g a n i s a t i o n , que les c o m i t é s des trois p a r ties de la colonie c o n c e r t è r e n t de l e u r propre a u torité , et d'après l e q u e l l a p r e m i è r e assemblée p o l o n l a i e se constitua , et se fixa à S a i n t - M a r c l e 14 avril 179®.

Ici c o m m e n c e l a s e c o n d e époque , et avec e l l e u n e p l u s g r a n d e c o m p l i c a t i o n de faits et d'intérêts.

Votre comité , M e s s i e u r s , a cru devoir e n t r e r dans q u e l q u e s détails sur les événemens d e c e t t e é p o q u e et sur les personnes q u i y o n t . j o u é l e p l u s g r a n d r ô l e . , afin de prévenir l a confusion q u e l ' o n fait o r d i n a i r e m e n t de l a p r e m i è r e a s semblée c o l o n i a l e de S a i n t - D o m i n g u e a v e c l ' a s semblée a c t u e l l e .

L a joie , qu'avoit r é p a n d u l'anéantissement A 2,

du

(

6

)

p o u v o i r a r b i t r a i r e , avoit été troublée presque aussitôt p a r l a n o u v e l l e r e ç u e de F r a n c e , et cons i g n é e d a n s les p a p i e r s publics , q u ' u n e société déja c o n n u e sous l e n o m d'amis des noirs, faisoit les efforts les plus a c t i f s , p o u r é t e n d r e a u x c o l o n i e s françaises les principes de liberté et d ' é g a l i t é consacrés p a r l a d é c l a r a t i o n des droits de l'homme.

D é j à , des h o m m e s de c o u l e u r , a r m é s dans l a p l a i n e de l ' A r t i b o n i t e , v e n o i e n t de r é c l a m e r l a j o u i s s a n c e des droits accordés a u x colons blancs : ils avoient été dissipés par les volontaires-patriotes d e S a i n t - M a r c ; m a i s ce p r e m i e r e x e m p l e d ' i n s u r r e c t i o n , sembloit devoir i n q u i é t e r les colons b l a n c s , sur l e s é v é n e m e n s u l t é r i e u r s dont ils étoient menacés.

A u s s i , a l a r m é s des effets q u e pourroit p r o d u i r e ce s y s t ê m e d ' i n n o v a t i o n , ils s'étoient a d r e s s é s de suite à l'assemblée n a t i o n a l e , et Pavoient p r i é e de prononcer sur l a constitution p a r t i c u l i è r e des c o l o n i e s . M a i s l a g r a n d e distance des l i e u x , l a m u l t i p l i c i t é et l a h a u t e i m p o r t a n c e des a u t r e s t r a v a u x du corps c o n s t i t u a n t , e m p ê c h è r e n t q u e l q u e temps ce d e r n i e r de statuer sur l e u r s r é c l a m a t i o n s .

Ce n e fut q u ' a u mois de m a r s 1790 qu'il put s'en o c c u p e r ; et avant q u e la n o u v e l l e en eût pu p a r v e n i r d a n s l a c o l o n i e de S a i n t - D o m i n g u e , l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , d o n t j'ai p a r l é , avoit e u l e t e m p s de se former et de se constituer sous le t

( 7 ) titre d'assemblée générale de la partie française de S a i n t - D o m i n g u e .

L a p r e m i è r e s é a n c e de cette a s s e m b l é e fut r e m a r q u a b l e p a r u n d i s c o u r s v é h é m e n t que p r o n o n ç a son p r é s i d e n t , e t d a n s l e q u e l il n e r e s p e c t a g u è r e s l e s droits d e l a m é t r o p o l e . Ce d i s cours devoit être repoussé par u n cri d'indignation : i l n e l e fut p o i n t ; et d è s - l o r s , l e s h o m m e s qui connoissent la marche du cœur h u m a i n , d u r e n t p r é s a g e r q u e c e u x d o n t les o r e i l l e s n ' é toient pas choquées par des principes anti-civiques, n e t a r d e r o i e h t ; p a s à o u b l i e r l e u r s d e v o i r s et outrepasser leurs droits.

C'est c e q u e justifia b i e n t ô t l ' e x p é r i e n c e . L e s e c r e t des l e t t r e s fut violé ; d e s c i t o y e n s , s a n s d i s t i n c t i o n d ' â g e , d ' é t a t et d e d i s t a n c e , f u r e n t m a n d é s à l a b a r r e ; et b i e n t ô t e n c o r e , l ' a s s e m b l é e coloniale élevant plus ses p r é t e n t i o n s , p r é t e n d i t m a r c h e r l ' é g a l e de l ' a s s e m b l é e c o n s t i t u a n t e , en d é c r é t a n t l ' i n v i o l a b i l i t é d e ses m e m b r e s , e t déclarant a u x paroisses q u ' e l l e s n'avoient p l u s de droits s u r l e u r s d é p u t é s .

T o n t e s ces d é t e r m i n a t i o n s f u r e n t l ' o u v r a g e d e 1 2 j o u r s ; et tel é t o i t l ' é t a t des c h o s e s , l o r s q u e l'on, r e ç u t à S a i n t - D o m i n g u e l e d é c r e t de l ' a s s e m b l é e n a t i o n a l e d u 8 m a r s 1 7 9 0 , et les i n s t r u c t i o n s d u 2.8 d u m ê m e m o i s , r e l a t i v e s à L'organisation.

haut

des

colonies.

A 3

( 8 ) Quoique l'assemblée nationale connoisse déjà ces d e u x a c t e s d u c o r p s c o n s t i t u a n t , i l n'est p a s i n u t i l e d ' e n r a p p e l e r l ' e s p r i t et l ' o b j e t s o m m a i r e .

P a r l e d é c r e t du, 8 m a r s , l ' a s s e m b l é e n a t i o n a l e déclaroit « q u ' e n considérant les colonies comme » u n e p a r t i e de l ' e m p i r o f r a n ç a i s , et d é s i r a n t les. » f a i r e j o u i r d e s f r u i t s de l ' h e u r e u s e r é g é n é r a » tion q u i s'y étoit o p é r é e , e l l e n'avoit j a m a i s » e n t e n d u c e p e n d a n t les c o m p r e n d r e d a n s l a ç o r i s 53 t i t u t i o n d é c r é t é e p o u r le r o y a u m e , et les a s » s u j é t i r à des l o i s qui p o u r r o i e n t ê t r e i n c o m p a » t i b l e s a v e c l e u r s c o n v e n a n c e s l o c a l e s et partir, » c u l i è r é s ; et e l l e a u t o r i s o i t c h a q u e c o l o n i e à l'aire » c o n n o î t r e son v œ u s u r l a c o n s t i t u t i o n , l a l é g i s » L a t i o n et l ' a d m i n i s t r a t i o n c o n v e n a b l e s à l a p r o s » p é r i t é et a u b o n h e u r de ses h a b i t a n s , à l a » c h a r g e de se. c o n f o r m e r a u x p r i n c i p e s g é n é r a u x » q u i l i e n t l e s c o l o n i e s à l a m é t r o p o l e , et q u i » a s s u r e n t l a c o n s e r v a t i o n de l e u r s i n t é r ê t s r e s » p e c t i f s ». » » » » » » » »

L ' i n s t r u c t i o n du 28 m a r s p r e s c r i v o i t « l e s c o n d i d i t i o n s d ' é l i g i b i l i t é à l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , et l e n o m b r e des d é p u t é s q u i d e v o i e n t l a c o m p o s e r à raison d u n o m b r e des citoyens éligibles ; elle p o r t o i t q u e l e s d é p u t é s é l u s se r e n d r o i e n t i m m é d i a t e m e n t à L é o g a n e , et y d é t e r m i n e r o i o n t l e l i e u où doit s i é g e r l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e : enfin , elle déterminoit l'étendue des fonctions délég u é e s a u x a s s e m b l é e s c o l o n i a l e s , et p o s o i t les

(9)

» l i m i t e s de celles confiées a u x a gens du pouvoir » exécutif ».

Q u o i q u e ces d e u x pièces n e fussent p a s t r a n s m i s e s officiellement, c o m m e on ne pou voit pas l e s r é v o q u e r en doute , e l l e s furent r e ç u e s a u C a p , à S a i n t - M a r c , et a u Port-au-Prince , a v e c des transports de joie et de r e c o n n o i s s a n c e , et c e s sentimeris se r é p a n d i r e n t aussitôt dans toute l a c o l o n i e .

On étoit c o n v a i n c u enfin q u e l ' a s s e m b l é e n a t i o n a l e •constituante avoit mis au. rang, d e ses p r e m i è r e s o b l i g a t i o n s , celle de faire p a r t i c i p e r les c o l o n i e s a u bienfait de la r é v o l u t i o n , et de l e u r d o n n e r u n e constitution a p p r o p r i é e à l e u r position et à leurs besoins.

L ' a s s e m b l é e g é n é r a l e r e ç u t aussi ces décrets avec 1 esignes de l a plus g r a n d e s a t i s f a c t i o n ; et, le j o u r m ê m e , elle vota des r e m e r c i e m e n s à l'assemblée n a tionale.

M a i s cette délibération ne fut pas e x é c u t é e ; des réflexions postérieures , et d e s doutes é l e v é s Sur l'interprétation de l'article IV des i n s t r u c t i o n s , a v o i e n t refroidi le p r e m i e r e n t h o u s i a s m e des membres de l ' a s s e m b l é e , q u i c r o y o i e n t y lire l a d é s t r p p tion d'un ordre de c h o s e s , a u q u e l ils a t t a c h o i ç n t l a p l u s g r a n d e i m p o r t a n c e . Cet article portolt : « Q u ' i m m é d i a t e m e n t après la p r o c l a m a t i o n d é c r e t et de l'instruction , tontes les personnes â g é e s de vingt-cinq ans a c c o m p l i s , propriétahes d ' i m m e u b l e s , on , à défaut d'unetelleproprétéles A

i

( 10 ) d o m i c i l i é e s d a n s l a paroisse depuis d e u x a n s , e t p a y a n t u n e c o n t r i b u t i o n , se r é u n i r o i e n t pour former l'assemblée provinciale » .

Q u e l q u e s p e r s o n n e s c r a i g n i r e n t q u e les h o m m e s de c o u l e u r l i b r e s , privés j u s q u ' a l o r s de l ' e x e r c i c e d e s droits p o l i t i q u e s , TIC v o u l u s s e n t , d'après cet a r t i c l e isolé , se p r é s e n t e r d a n s les a s s e m b l é e s p a r o i s s i a l e s ; et q u o i q u ' à cette é p o q u e c e d r o i t n e fût point r é c l a m é p a r les hommes de c o u l e u r , l a c r a i n t e d e s difficultés a u x q u e l l e s l ' i n t e r p r é tation de cet a r t i c l e 4 sembloit p o u v o i r d o n n e r lieu , contribua beaucoup à entraîner l'assemblée g é n é r a l e dans l e s m e s u r e s i n e x c u s a b l e s , q u i o n t a m e n é sa d i s s o l u t i o n .

Voici celles de ces m e s u r e s qui sont les p l u s r e m a r q u a b l e s . L ' a s s e m b l é e g é n é r a l e se d é c l a r a p e r m a n e n t e ; e n j o i g n i t à l ' o r d o n n a t e u r des finances de transporter ses b u r e a u x et sa caisse a u p r è s d ' e l l e ; m a n d a à sa b a r r e des c o m m a n d a n s m i l i taires ; s u s p e n d i t toutes r é u n i o n s et concessions d e s d o m a i n e s ; o r g a n i s a les m u n i c i p a l i t é s ; enfin r e n d i t le f a m e u x d é c r e t du 2 8 m a i 1 7 9 0 , p a r l e q u e l , e n t r e a u t r e s p r i n c i p e s erronés et a t t e n t a t o i r e s à la s o u v e r a i n e t é n a t i o n a l e , e l l e d é c l a r a , 10 q u ' à elle a p p a r t e n o i t , essentiellement et n é c e s s a i r e m e n t , le droit de s t a t u e r sur son régime i n t é r i e u r ; 2 . q u ' e n ce q u i c o n c e r n e les rapports c o m m e r c i a u x , et les a u t r e s r a p p o r t s c o m m u n s entre S a i n t - D o m i n g u é et l a F r a n c e , le n o u v e a u 0

( 11 ) contrat de voit être formé d'après le vœu , les b e soins et le consentement des parties c o n t r a c t a n t e s ; 3 ° . que tout ce q u i est r e l a t i f a u x subsistances n e fait point partie des objets compris dans la classe des rapports c o m m u n s de Saint-Domingue avec l a France ; 4°- qu ce décret constitutionnel pourSaint-Domingue , séroil envoyé en F r a n c e pour être présenté à l'acceptation de l'assemblée n a t i o n a l e et du roi. j

L o r s q u e l'assemblée g é n é r a l e rendit ce d é c r e t , e l l e n'avoit pas encore r e ç u officiellement les lois des 8 e t 28 m a r s , E l l e s n e l u i parvinrent que q u a t r e jours a p r è s , le 1 . j u i n ; et sur-le-champ elle rendit u n décret , par l e q u e l elle d é c l a r a , 1°. q u ' e l l e adhéroit au décret d u 8 mars , en tout ce q u i n ' é toit pas contraire à son arrêté du 2 8 m a i ; 2 . q u e , sans rien préjuger s u r les instructions d u 2 8 m a r s , elle invitoit les paroisses à se r é u n i r et à d é l i b é r e r si elles vouloient q u e l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e c o n t i n u â t ses fonctions. T o u s ces décrets étoient des contravendons formelles a u x lois et a u x droits de l a M é t r o p o l e ; m a i s il s'en falloit bien q u ' i l s obtinssent l'approbation de la colonie e n t i è r e . e r

0

Diverses paroisses , et n o t a m m e n t celles de l a Croix des Bouquets , du P e t i t - G o a v e , d u F o n d d è s - n è g r e s , du M ô l e , d e J a c m e l , de l ' A c u l et de l ' A n s e - à - V e a u , prirent , du 2 0 a u 2 5 m a i , des délibérations v i g o u r e u s e s , dans l e s q u e l l e s elles r é c l a m o i e n t l ' e x é c u t i o n des décrets de l'assemblée nationale.

( 12 ) L a c o m m u n e du P a r t au P r i n c e d é s a v o n a a n t u e n t i q u c m e n t tous principes q u i s e r o i e n t contraires a u x lois de l'assemblée constituante.

L ' a s s e m b l é e p r o v i n c i a l e d u n o r d , surtout , s'éleva avec la plus g r a n d e force contre le systême d'innovation de l'assemblée g é n é r a l e ; et , m a l g r é l a suprématie d'autorité effecté p a r celle-ci , e l l e ne c r a i g n i t pas de d é l i b é r e r « q u ' e l l e ne p e r m e t to troit , à l'avenir , la p r o m u l g a t i o n d ' a u c u n e l o i , » s i e l l e n'avoit été préalablement c o m m u n i q u é e a u x » assemblées provinciales , r e v ê t u e de l a sanction » du g o n v e r n e u r - g é n é r a l , et t e r m i n é e p a r l e s mois , » s a u f l a décision, définitive de l ' a s s e m b l é e n a t i o » n a l e , et la s a n c t i o n d u roi » .

C e p e n d a n t , l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e ayant c o n v o q u é l a totalité des paroisses p o u r d é l i b é r e r , a u x termes, de l'instruction d u 28 mars , si elle seroit continuée dans l'exercice de ses fonctions , e l l e fut confirmée a une, légère m a j o r i t é , et de ce m o m e n t elle ne m i t p l u s de bornes à ses e s p é r a n c e s et à ses projets.

S'il s'agissent en ce m o m e n t de p r o n o n c e r sur l a c o n d u i t e de c e t t e assemblée de S a i n t - M a r c ; ou si tous les f a i t s , relatifs à c e t t e é p o q u e des troubles d e S a i n t - D o m i n g u e , n ' é t o i e n t enveloppés sous l e v o i l e de l'amnistie prononcée par l'a s e m b l é e c o n s t i t u a n t e ; je pourrois v o u s r a p p e l e r ici un g r a n d n o m b r e de décrets de l ' a s s e m b l é e de Saint Marc ,

( 13 ) d a n s lesquels vous r e c o n n o î t r i e z t o u j o u r s cet esprit i n q u i e t et d o m i n a t e u r q u i a p r o v o q u e sa dissolution.

L e comité se c o n t e n t e r a , M e s s i e u r s , de v o u s r e t r a c e r les traits q u i c a r a c t é r i s e n t le m i e u x s a m a r c h e s y s t é m a t i q u e . L e 2,0 j u i l l e t , elle ouvrit tons les ports a u x é t r a n g e r s ; le 22. , e l l e so r e n d i t maîtresse du m a g a s i n à p o u d r e de L é o g a n e ; le 27 , e l l e licencia l ' a r m é e , et la r é o r g a n i s a sous le n o m de g a r d e s n a t i o n a l e s soldées d e l a partie française de Saint-Domingue ; le m ê m e j o u r , elle enjoignit au c o m m a n d a n t du vaisseau d e l i g n e le Léopard , de n e point q u i t t e r l a r a d e d u Port-au-Prince.

L e g o u v e r n e u r , i n q u i e t des entreprises de l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e , et a p r è s avoir essayé inutilemen t de, la- r a m e n e r a u x p r i n c i p e s , fit u n e p r o clamation dans l a q u e l l e il d é c l a r a les m e m b r e s de L'assemblé g é n é r a l e traîtres à la p a t r i e , et il i n v i t a tous les bons citoyens à se r é u n i r à l u i p o u r c o n c o u r i r à s a u v e r la patrie, Cette proclamation é i o i t du 2 9 . j u i l l e t . Le m ê m e j o u r , dans, u n e assemblée à laquelle se t r o u v o i e n t t o u s les chefs m i l i t a i r e s , a p r è s U n e l o n g u e d é l i bération sur l e s m o y e n s e m p l e y é s par l'assemblée g é n é r a l e p o u r s o u s t r a i r e le vaisseau le L é o p a r d à l ' o b é i s s a n c e d a g o u v e r n e u r , il fut résolu d ' a r r ê t e r quelques m e m b r e s du comité du P o r t - a u - P r i n c e ,

(14 ) p o u r servir de g a r a n s de l a conduite de l'assemblée g é n é r a l e . L ' e x p é d i t i o n fut confiée à M . M a u d u i t , q u i , d e p u i s , a payé bien cher l ' h o n n e u r d u succ è s de cette e n t r e p r i s e .

Il est difficile de p e i n d r e l a situation de l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e à l a n o u v e l l e de cette e x p é dition. Elle fit à l a h â t e u n e proclamation p o u r inviter t o u t e s les paroisses à se r é u n i r .

E l l e présenta l ' e x p é d i t i o n de M . M a u d u i t c o m m e u n projet de contre-révolution : elle l e proscrivit, et le déclara traître à l a patrie , ainsi q u e l e s a u t r e s chefs m i l i t a i r e s .

Elle d é c l a r a M . de P e v o i e r , d é c h u de fait d u g o u v e r n e m e n t de l a colonie ; et déféra l e commandement général à M. Fierville , commandant particulier de l a v i l l e de C a y e s : enfin e l l e autorisa les m u l â t r e s et n è g r e s libres à p r e n d r e les armes , et à se r é u n i r a u x c i t o y e n s a r m é s q u i se vouoient à l a défense de l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e .

L ' a c t e de p r o s c r i p t i o n q u e l'assemblée g é n é r a l e avoit prononcé contre les officiers m i l i t a i r e s fut i m m é d i a t e m e n t suivi d ' u n e e x é c u t i o n violente d a n s l a ville des (Bayes. La M u n i c i p a l i t é e x t r a o r d i n a i r e de cette villefavoit intercepté des lettres a d r e s s é e s p a r le c o m m a n d a n t en s e c o n d de l a c o l o n i e , à M . de C a u d è r e , c o m m a n d a n t p o u r le R o i dans l a p a r t i e du s u d . Elle lit a r r ê t e r cet o f f i c i e r , et l e fit c o n d u i r e dans l e s p r i s o n s de l a ville des C a y c s . B i e n t ô t , il en fut a r r a c h é p a r le p e u p l e .

( 15) q u i l e t r a î n a sur la place p u b l i q u e ; e t , m a l g r é l a résistance a p p a r e n t e des officiers m u n i c i p a u x , ce c i t o y e n , non e n t e n d u , non j u g é , y périt de d e u x coups d'armes à f e u , au m i l i e u des p l u s affreuses v i o l e n c e s .

T a n d i s q u e dans la v i l l e des C a y e s , on secondoit d'une m a n i è r e si b a r b a r e les projets de v e n g e a n c e de r a s s e m b l é e g é n é r a l e , l ' o r a g e grondoit sur c e l l e c i , et l ' i n s t a n t a p p r o c h o i t où elle devoit se t r o u ver a n é a n t i e .

L'assemblée p r o v i n c i a l e du n o r d n'avoit cessé de r é c l a m e r contre l ' u s u r p a t i o n des pouvoirs de l'assemblée g é n é r a l e : elle crut devoir enfin p r e n d r e u n e m e s u r e v i g o u r e u s e et d é c i s i v e . B a n s u n e a s s e m b l é e à l a q u e l l e furent appelés tous les m i l i t a i r e s , et m e m b r e s des corps administratifs , i l fut arrêté q u ' i l seroit envoyé q u a t r e commissaires à M., de P e y n i e r , p o u r l e requérir d'opérer la dissolution de l'assemblée g é n é r a l e ; cette d é m a r c h e e u t le s u c c è s qu'on e n espéroit.

L e 6 août , M . de V i n c e n t , q u i avoit été c h a r g é de cette e x p é d i t i o n , fit, s o m m e r l ' a s s e m b l é e gén é r a l e de se séparer d a n s 4 h e u r e s , sous peine d'y être contrainte par l a force : c e l l e - c i , n e se. sentant pas en état de r é s i s t e r , s'embarqua à bord du vaisseau le L é o p a r d , et lit voile p o u r la F r a n c o .

Avant son départ, elle fit une adresse t o u c h a n t s 2

( 16 ) dans l a q u e l l e elle protestoit de son d é v o u e m e n t p o u r la colonie , et de sa fidélité pour l a m é t r o p o l e , a u sein de l a q u e l l e elle ne craignoit p a s , d i s o i t - e l l e , d'aller c h e r c h e r des j u g e s , et où elle espéroit obtenir u n e v e n g e a n c e é c l a t a n t e de c e q u ' e l l e appeloit les forfaits de M M . M a u d u i t et de Vincent. Le ton de sensibilité q u i régnoit d a n s cette adresse , et cet intérêt n a t u r e l q u e l ' o n porte a u x m a l h e u r e u x , lui reconcilièrent. b e a u c o u p d ' e s p r i t s . P r é s e n t e , on l a suspectoit ; absente , on l a p l a i g n i t ; et de t o u s côtés on s'empressa bientôt d e la justifier.

On a vu q u e les écarts de l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e « v o i e n t été l'effet de s o n i n q u i é t u d e sur les i n t e n t i o n s de la métropole, r e l a t i v e m e n t a u x hommes d e c o u l e u r , et p e u t ê t r e aussi de q u e l q u e v e l i e i t é d ' i n d é p e n d a n c e . T e l l e s furent aussi l e s bases d u décret r e n d u , le 12 octobre 1790 , p a r l ' a s s e m b l é e constituante, « L ' a s s e m b l é e g é n é r a l e fut d é c l a r é e d é c h u e de ses pouvoirs ; M M . de P e y n i e r , M a u d u i t et V i n c e n t furent r e m e r c i é s , ainsi q u e l'assemblée p r o v i n c i a l e du nord , les troupes p a t r i o t i q u e s d u Cap , les volontaires de S a i n t - M a r c et d u P o r t ; n u - P r i n c e ; et l ' a s s e m b l é e annonça, sa f e r m e v o Jouté d'établir comme article constitutionnel dans les colonies q u ' a u c u n e s lois sur l'état des p e r s o n n e s ne seroient décrétées pour les colonies

( 17 ) q u e Sur l a d e m a n d e p r é c i s e et colonies » .

formelle

des

Nous remplirions imparfaitement, Messieurs , l'obligation d'Impartialité q u e nous impose notre m i s s i o n , si n o u s ne vous r e n d i o n s compte ici d'un g r a n d n o m b r e de pièces q u i inculpent le g o u v e r n e u r de S a i n t - D o m i n g u e et l ' a s s e m b l é e provinciale d u n o r d , dans l e u r conduite à l ' é g a r d d e l'assemblée c o l o n i a l e de S a i n t - M a r c .

L e s uns ont c r u voir en M . de Pevnier u n a g e n t secret des contre-révolutionnaires , et dans sa cond u i t e , les v e n g e a n c e s d e l'aristocratie contre l e s dépositaires d'une a u t o r i t é é l e v é e sur les r u i n e s d e l a sienne : les autres croient entrevoir dans l a conduite de l'assemblée p r o v i n c i a l e du. n o r d les traces d'une jalousie secrète , et les v e n g e a n c e s d e l'esprit de corps.

On n e sauroit j u g e r les i n t e n t i o n s ; m a i s n o u s devons à la v é r i t é , de déclarer q u e les actes p r i v é s e t publies de la correspondance de M . de P e y n i e r , q u i sont venus à notra connoissance , p o r t e n t t o u s l e s c a r a c t è r e s d p l'obéissance a u x d é c r e t s d e l'assemblée n a t i o n a l e , et que les arrêtés , les p r o c l a m a t i o n s et les a u t r e s actes a u t h e n t i q u e s d e l'assemblée p r o v i n c i a l e du nord , sont g é n é r a l e m e n t conformes a u x p r i n c i p e s de l a c o n s t i t u t i o n .

On conçoit, d ' a i l l e u r s , combien il est difficile de d é m ê l e r les fils secrets d'une révolution q u i s'est

( 18 ) opérée à 1800 l i e u e s de nous , lorsque nous i g n o r o n s e n c o r e l e s v r a i s c o u p a b l e s des scènes sang l a n t e s q u i ont déshonoré l a n ô t r e .

N o u s passons a u x é v é n e m e n s de la troisième é p o q u e : e l l e embrasse l ' i n t e r v a l l e de l a dissolut i o n de l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e dans l e s p r e m i e r s j o u r s d'août 1790 , à l a formation de l a n o u v e l l e assemblée c o l o n i a l e q u i a e u l i e u d u 3 a u 10 a o û t d e r n i e r , c'est-à-dire l ' e s p a c e d'une a n n é e à-peu-près. t

L e s é v é n e m e n s arrivés à S a i n t - D o m i n g u e p e n dant cet i n t e r v a l l e n'ont point de l i a i s o n s u i v i e , et t i e n n e n t u n p e u de l a désorganisation des pouvoirs de l a colonie à cette é p o q u e . Ils j e t e r o n t n é a n m o i n s u n n o u v e a u j o u r sur les causes des troubles de la c o l o n i e .

A p r è s l e d é p a r t de l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e p o u r l a F r a n c e , à bord d u n a v i r e le Léopard, beaucoup de paroisses de l'Ouest c r i è r e n t à la v e x a tion et à la v i o l e n c e . U n e confédération fut r é solue ; et L é o g a n e fut i n d i q u é pour lieu de r é u n i o n . Des t r o u p e s s'y r e n d i r e n t de différents e n d r o i t s . L ' é t a t - m a j o r d e cette petite a r m é e prit le titre de Conseil-général de g u e r r e et de politique , et s'occupa d'abord d u p l a n de son organisation.

Une \

( 19 ) U n e dépuration d u district d u Port-au-Prince se rendit auprès des c o n f é d é r é s , leur fit u n t a b l e a u énergique desmalheurs qu'entraîneraient desguerr e s i n t e s t i n e s , et les i n v i t a , a u n o m de l a c o l o n i e en danger , à a b a n d o n n e r u n e entreprise q u i o c c a s i o n n e r a i t nécessairement de g r a n d s d é sordres.

Ces paroles de p a i x p r o d u i s i r e n t l'effet q u ' e n attendoit l a dépuration ; les confédérés a r r ê t è r e n t de faire des propositions à M . d e Peynier; et d e s commissaires furent chargés de l e s l u i p r é s e n t e r .

L e g o u v e r n e u r - g é n é r a l y r é p o n d i t avec m o d é r a t i o n , m a i s avec fermeté : les confédérés renoncèrent à l e u r s p r o j e t s , se retirèrent dans l e u r s p a r o i s s e s , et l a t r a n q u i l l i t é fut e n c o r e u n e fois r e n d u e à la colonie.

U n incident cependant avoit failli l ' é l o i g n e r .

L o r s q u e l e s paroisses se c o n f é d é r o i e n t , et a n n o n ç o i e n t des projets hostiles contre l e g o u v e r n e u r , M . M a u d u i t usant d ' u n m o y e n dont r a s semblée g é n é r a l e avoit fait u s a g e l e 3 a o û t , s'étoit d é c i d é à i n v i t e r l e s mulâtres et n è g r e s libres à s'armer et se r é u n i r à l u i .

L ' a r m e m e n t et le r a s s e m b l e m e n t de ces m u l â t r e s sur l'habitation d u s i e u r Baudry-des-Lozières d e l a C r ê t e - à - P i q u a n t , près L é o g a n e , avoient a l a r m é diverses municipalités v o i s i n e s . Celle de L é o g a n e se d é c i d a à y e n v o y e r u n d é t a c h e m e n t de g a r d e s Colonies, ne.

12.

B

( 20 ) n a t i o n a l e s , e t de m a r é c h a u s s é e ; m a i s à l a p r e m i è r e a t t a q u e le s i e u r D a m b o u v i l l e , c o m m a n d a n t d e c e d é t a c h e m e n t , a y a n t été t u é , l e reste se r e t i r a .

L a m u n i c i p a l i t é de L é o g a n e se p l a i g n i t a u g o u v e r n e u r , q u i d e m a n d a l e s p r o c è s - v e r b a u x et a u t r e s actes relatifs à cet é v é n e m e n t : e t , c o m m e r i e n n e constatait q u e le s i e u r B a u d r y - d e s - L o z i e r e s eût d o n n é l i e u à l'envoi de forces répressives sur s o n h a b i t a t i o n , le g o u v e r n e u r r e p r é s e n t a qu'on n e p o u v o i t ' l u i f a i r e u n r e p r o c h e d'avoir repoussé l ' i n c u r s i o n faite chez l u i à m a i n a r m é e . Cette affairé n ' e u t pas de suite.

Il y e u t , d a n s l e s p r e m i e r s j o u r s de s e p t e m b r e , et dans diverses parties d e l a paroisse du PetitGoave , des m o u v e m e n s de n è g r e s , dont u n m u l â t r e , n o m m é S i n t h - D o p s o n , étoit soupçonné d'être l ' i n s t i g a t e u r . Ces désordres furent r é p r i m é s aussitôt q u e c o n n u s .

V e r s l a fin du mois s u i v a n t , l a t r a n q u i l l i t é de l a colonie fut encore u n e fois t r o u b l é e . U n m u l â t r e , n o m m é O g é , q u i a v o i t passé u n a n à P a r i s , d é b a r q u a , le 21 o c t o b r e , d a n s l a colonie , sous le c o s t u m e d'un m a t e l o t a m é r i c a i n , et so trouva , dès l e 28 , à l a tête d'une petite a r m é e d e gens de c o u l e u r , d é s a r m a n t les b l a n c s , enrôlant des n è g r e s , et exerçant des actes de violence de tous g e n r e s .

(

2 1

)

Il s'étoit fixé d a n s l e q u a r t i e r d e l a g r a n d e r i v i è r e : s a t r o u p e étoit de s i x cents hommes , à - p e u - près , et elle grossissoit tous les j o u r s .

L ' a s s e m b l é e provinciale du. n o r d sentant qu'il étoit p r u d e n t de p r é v e n i r u n p i u s g r a n d r a s s e m b l e m e n t , se h â t a de se r é u n i r a u x c o m m a n d a n s m i l i t a i r e s , p o u r concerter les m o y e n s de repousser les r é v o l t é s .

O g é , et u n n o m m é C h a v a n n e , a u t r e m u l â t r e q u ' i l avoit associé a u g é n é r a l a t , écrivirent a l o r s a u g o u v e r n e u r - g é n é r a l de l a Colonie , a u c o m m a n d a n t p o u r le roi au C a p , et à r a s s e m b l é e p r o v i n c i a l e d u N o r d . Ogé d i s o i t , dans ses l e t t r e s , dont copies officielles sont déposées a u c o m i t é , q u ' i l avoit c o n c o u r u à obtenir l e décret d u 28 m a r s , q u ' i l venoit en d e m a n d e r l ' e x é c u t i o n , e t q u ' i l e m p l o i e r o i t , p o u r r é u s s i r , l a force c o n t r e l a force.

C h a v a n n e é c r i v o i t , q u ' i l s é t o i e n t sûrs de t r o u ver vingt-cinq m i l l e h o m m e s p o u r faire e x é c u t e r ce D é c r e t , et q u ' i l s cmporteroient l a victoire p a r les p r é c a u t i o n s q u ' i l s a v o i e n t prises.

L e décret du 28 m a r s , r é c l a m é par Ogé et C h a v a n n e , n'étoit q u ' u n p r é t e x t e . Ce décret a v o i t p o u r u n i q u e objet d'indiquer le m o d e d ' é leCtion provisoire de l'assemblée g é n é r a l e ; i l y avoit six mois que cette élection étoit faite ; l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e existoit e n c o r e : il n'y avoit d o n c a u c u n m o t i f , a u c u n e raison s é r i e u s e de r é -

B a

( 22 ) c l a m e r l ' e x é c u t i o n de cette loi : il n ' y e n avoit p o i n t , surtout de le faire d'une m a n i è r e h o s t i l e et offensive , et d ' a p p u y e r cette demande p a r des m e n a c e s et des v i o l e n c e s .

Ces menaces et ces violences n ' e u r e n t h e u r e u s e m e n t pas de suite. Ogé , à l a tête de sa petite a r m é e , avoir pillé et a s s a s s i n é , le 2.9 o c t o b r e , l e s sieurs Sicard et P r i o n , h a b i t a n s . — L e m ê m e j o u r , portant l e u r s têtes avec des piques e n s i g n e de triomphe , Ogé vint attaquer le bourg du Dondon il y tua q u e l q u e s p e r s o n n e s , m a i s i l fut repoussé. — Peu de temps a p r è s , il opposa l a résistauce o u v e r t e a u x troupes de l i g n e et a u x m i l i c e s p a t r i o t i q u e s d u Cap : mais , repoussé de n o u v e a u a v e c p e r t e , et a b a n d o n n é des siens q u i d é c l a r è r e n t d e p u i s q u ' i l les avoit forcés à le s u i v r e , il se r e t i r a sur le territoire e s p a g n o l .

L e g o u v e r n e u r français le r é c l a m a ; et , p e u d e j o u r s a p r è s , O g é , u n de ses frères , l e n o m m é C h a v a n n e , et treize autres chefs d e son parti , ayant été arrêtés , furent r e n d u s à l a F r a n c e , e n v e r t u de l'article V,I du traité de 1777.

Ogé a été j u g é et c o n d a m n é à mort par arrêt d u conseil s u p é r i e u r d u C a p . L'instruction de c e procès ne laisse a u c u n doute sur l e projet d ' u n e i n s u r r e c t i o n g é n é r a l e de l a part des h o m m e s de c o u l e u r . Son j e u n e f r è r e , par son testament d e m o r t , d u 9 m a r s 1791 , q u ' i l confirma le l e n d e -

( 23 ) m a i n , d é c l a r a .que les n o m m é s F l e u r y et l ' H i r o n d e l l e , députés des gens de c o u l e u r a u p r è s d e l ' A s s e m b l é e N a t i o n a l e , é t o i e n t r e v e n u s dans l a colonie sur u n bâtiment bordelais ; que l e u r p r é s e n c e dans l a colonie soutenoit le s o u l è v e m e n t des gens d e c o u l e u r ; e t q u e , sans l e d é bordement des r i v i è r e s , ces h o m m e s de c o u l e u r , r é u n i s à des n è g r e s a u nombre de onze m i l l e , seroient v e n u s , a u m o i s de février d e r n i e r , fondre sur l a ville du Cap et la livrer au p i l l a g e . Il d é n o n ç a e n outre l e s p r i n c i p a u x a g e n s de c e s troubles , dont p l u s i e u r s se trouvoient déja c o m p r i s au p r o c è s , et il i n d i q u a les points de r a i l i e m e n t et les d i verses m e s u r e s q u i avoient été prises p o u r e x é c u ter ce complot a b o m i n a b l e .

Ce q u i p r o u v e q u e r e n t r e p r i s e d'Ogé étoit l i é e à u n p l a n g é n é r a l , c'est q u ' a u m ê m e i n s t a n t , et dans toutes les parties de l a c o l o n i e , l e s h o m m e s de c o u l e u r et n è g r e s libres firent d e s r n o u vemens plus ou moins i n q u i é t a n s ; m a i s p a r - t o u t ces m o u v e m é n s furent r é p r i m é s dès l e u r n a i s s a n c e ; et l'on dut p a r t i c u l i è r e m e n t ce succès à l ' a c t i v i t é des chefs militaires , et à la g r a n d e s u b o r d i n a t i o n des troupes de l i g n e , à l'époque de la fin de l ' a n née 1790.

M a l h e u r e u s e m e n t p o u r l a colonie , cette subord i n a t i o n ne d u r a p a s l o n g - t e m p s .

B 3

(24) L e s forces de t e r r e et de m e r q u i étoient parties d e L o r i e n t le 3 F é v r i e r 1791 , a r r i v è r e n t sur l a r a d e du P o r t - a u - P r i n c e le 2 m a r s suivant , p o r t a n t u n b a t a i l l o n d ' A r t o i s , u n bataillon d e Norm a n d i e , et u n d é t a c h e m e n t du Corps-Royal d'Artillerie.

L e s casernes d u Port-au-Prince ne suffisant p a s p o u r l o g e r ce renfort de t r o u p e s , M . B l a n c h e lande ordonna à M. Devillage, commandant de l a s t a t i o n , d ' a l l e r les d é b a r q u e r a u M ô l e S a i n t Nic o l a s . L e s é q u i p a g e s et la t r o u p e avoient été e n i n s u r r e c t i o n p e n d a n t toute l a traversée : à leur arrivée au Port-au-Prince, l'insubordination augm e n t a , et M . D e v i l l a g e se t r o u v a dans l ' i m p o s sibilité d ' e x é c u t e r les ordres du g o u v e r n e u r . L e s volontaires patriotes d u P o r t - a u - P r i n c e , les t r o u p e s de l i g n e et l e s é q u i p a g e s de l a station se firent des d é p u t a t i o n s r e s p e c t i v e s . L e s d é p u t é s d ' A r t o i s et de N o r m a n d i e furent r e ç u s a u Porta u - P r i n c e a u m i l i e u des a p p l a u d i s s e m e n s , et i l y eut des i l l u m i n a t i o n s dans toute l a v i l l e .

L e récit de l ' a c c u e i l q u i l e u r avoit été fait, e x a l t a toutes les têtes. T o u s d e m a n d è r e n t à être d é b a r q u é s ; et le c o m m a n d a n t se t r o u v a d a n s l a nécessité d'y s o u s c r i r e .

Artois et N o r m a n d i e firent connoissance a v e c l e r é g i m e n t du Port-au-Prince, commandé p a r M .

M a u d u i t ; l e s h a b i t a n s p r o d i g u è r e n t les fête et

(25) le v i n a u x n o u v e a u x d é b a r q u é s ; l a f o u r n é e se passa dans u n e alégresse b r u y a n t e , m a i s p o i n t orageuse.

C e p e n d a n t , les a n c i e n s partisans de l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e et d u c o m i t é p r o v i n c i a l de l ' o u e s t , diss o u s p a r M . M a u d u i t dans l a n u i t d u 29 a u 00 j u i l l e t 1790, m é c o n t e n s d u décret d u 18 octobre 1790, c r u r e n t l'occasion favorable p o u r se v e n g e r . Ils a s s u r è r e n t a u x soldats e n i v r é s , q u ' u n n o u v e a u décret du mois de d é c e m b r e , avoit p l e i n e m e n t justifié l'assemblée g é n é r a l e , et i m p r o u v é cette e x p é d i t i o n du 29 a u 3o j u i l l e t 1790 ; et i l s l e u r firent e n t e n d r e q u e c'étoit u n e tache p o u r l e r é g i m e n t d u P o r t - a u - P r i n c e , q u i avoit c o n c o u r u à cette e x p é d i t i o n .

U n e d é m a r c h e ostensible et d i r i g é e d a n s la m ê m e v u e , v i e n t a s s u r e r l e succès de ces p r o j e t s c r i m i n e l s . U n e d é p u r a t i o n d e s officiers des districts se rendit a v e c a p p a r e i l chez M . M a u d u i t , et l e s o m m a de la part du peuple , de r e m e t t r e l e s d r a p e a u x e n l e v é s de l a maison d u c o m i t é d a n s l a n u i t d u 29 a u 3o j u i l l e t . Il offrit de les délivrer à l ' i n s t a n t ; m a i s o n s'y r e fusa , e n e x i g e a n t qu'il v î n t ? à l a tête de son r é g i m e n t , les r e m e t t r e l u i - m ê m e dans le l i e u d'où i l s avoient été e n l e v é s . On fixa l ' h e u r e ; il s'y r e n d i t : et, à l a p o r t e d e ce c o m i t é , a u m i l i e u d e son r é g i m e n t , a u m i l i e u de l a v i l l e e n t i è r e , il fut assassiné p a r ses propres s o l d a t s . S a têle 0B4

(26) fut coupée et p l a c é e au h a u t de l a potence de.

Ja ville ; son corps d é p o u i l l é d e vêtemens fut traîné d a n s toutes l e s r u e s a u m i l i e u des cris d ' u n e joie effrénée ; et l'on n ' a b a n d o n n a son cad a v r e e n l a m b e a u x q u e p o u r se l i v r e r a u p i l l a g e d e sa m a i s o n .

M . B l a n c h e l a n d e avoit e u b e a u c o u p de p e i n e à se soustraire a u x f u r i e u x , et s'étoit r e t i r é a u C a p . A p r è s son d é p a r t , il se forma a u P o r t - a u P r i n c e u n e n o u v e l l e m u n i c i p a l i t é q u i s'empara d e t o u s l e s pouvoirs.

Cette v i l l e n e j o u i t pas l o n g temps des fruits d e son c r i m i n e l t r i o m p h e . U n r é g i m e n t q u i s'ét o i t livré à de p a r e i l l e s violences ne pouvoit a i s é m e n t rentrer dans l e devoir. L e n o u v e a u comm a n d a n t y lit de vains e f f o r t s ; l ' i n s u b o r d i n a t i o n devint e x t r ê m e : et l a m u n i c i p a l i t é , après a v o i r fait m a r c h e r contre l u i les b a t a i l l o n s d'Artois e t d e N o r m a n d i e , après l ' a v o i r désarmé , le lit e m b a r q u e r et p a r t i r p o u r l a F r a n c e .

L a n o u v e l l e d u d é c r e t du p r e m i e r février dern i e r , p a r lequel l e r o i étoit p r i é d'envoyer, trois c o m m i s s a i r e s civils d a n s l a c o l o n i e , avec p o u v o i r de s u s p e n d r e tout j u g e m e n t d'affaires r e l a t i v e s a u x d e r n i e r s t r o u b l e s , avoit rétabli l e c a l m e à S a i n t - D o m i n g u e . L a m é t r o p o l e avoit a n n o n c é a u t h e n t i q u e m e n t v o u l o i r s'occuper d e tous les m o y e n s p r o p r e s à a s s u r e r le bonheur et

(27) la tranquillité d e s c o l o n i e s ; elle a v o i t promis d e l e u r d o n n e r u n e constitution a p p r o p r i é e à l e u r p o s i t i o n , compatible avec l e u r s besoins et l e u r s usages particuliers ; elle avoit a n n o n c é q u ' i l n e seroit statué sur l'état des persoon.es dans les c o l o n i e s , q u e sur l e u r i n i t i a t i v e ; le d e r n i e r d é c r e t annonçoit l ' e n v o i t r è s - p r o c h a i n d'instructions relatives à l'organisation d u r é g i m e c o l o n i a l : l e s colonies paroissoient devoir r e s p i r e r , l o r s q u e le décret du 15 m a i , en anéantissant l'effet de ces p r o m e s s e s , vint e x c i t e r de n o u v e l l e s convulsions à Saint-Domingue.

Nous ne p r o n o n ç o n s p o i n t , M e s s i e u r s , sur le fond de ce décret. Il contenoit trois dispositions principales : L a p r e m i è r e , « Que l e corps l é g i s l a t i f ne d é » libéreroit j a m a i s sur l'état p o l i t i q u e des hommes » de c o u l e u r , q u i ne s e r o i e n t p a s n é s de p è r e » et m è r e libres » ; L a s e c o n d e , « Que l e s assemblées c o l o n i a l e s » actuellement existantes continueroient leurs » fontions » ; L a t r o i s i è m e , « Q u e les h o m m e s de c o u l e u r » n é s de père et m è r e libres seroient a d m i s d a n s » toutes les assemblées c o l o n i a l e s et p r o v i n c i a l e s » f u t u r e s , s'ils a v o i e n t d'ailleurs l e s q u a l i t é s r e » quises » .

L e s c o l o n s b l a n c s se p l a i g n i r e n t q u e l a t r o i s i è m e

(28) disposition étoit u n e infraction a u x décrets des 8 m a r s et 12 octobre 1790, et r é p é t è r e n t a l o r s ce q u ' i l s n ' a v o i e n t j a m a i s cessé de dire : Q u e d e l a suppression d e cet i n t e r m é d i a i r e p o l i t i q u e e n t r e l e s b l a n c s et les noirs r é s u l t e r o i t n é c e s s a i r e m e n t la subversion de l a colonie.

D ' u n a n t r e c ô t é , l'attente des h o m m e s d e c o u l e u r libres ne se t r o u v a pas r e m p l i e . L ' e x c l u s i o n p r o n o n c é e p a r l a loi c o n t r e c e u x q u i n ' é t o i e n t pas nés de père et m è r e libres , mécontenta s i n g u l i è r e m e n t cette d e r n i è r e c l a s s e , q u e l'on assure ê t r e la p l u s n o m b r e u s e , et q u i p a r o i s soit avoir sollicité l e p l u s v i v e m e n t le décret.

L a n o u v e l l e de ce décret fut donc u n g e r m e funeste de discorde entre les b l a n c s et l e s m u l â t r e s ; e t , d a n s cette d e r n i è r e c l a s s e , entre les affranchis et c e u x nés de père et m è r e l i b r e s .

L e m é c o n t e n t e m e n t fut g é n é r a l et e x t r ê m e . « N ' e x i g e z pas ( é c r i v o i t l e g o u v e r n e u r a u m i yy nistre de l a m a r i n e ) , n ' e x i g e z pas que je v o u s » fasse part des p r o p o s i t i o n s , t o u t e s p l u s violentes » l e s u n e s q u e les a u t r e s , a u x q u e l l e s ce d é » cret a donné Heu. L a g u e r r e civile l a p l u s » a f f r e u s e , et l a perte de l a c o l o n i e peuvent être » l e s suites de l a disposition présente des e s p r i t s . » L a p r e m i è r e p a r t i e de ce décret s u r les esclaves » n e rassure m ê m e pas à l ' é g a r d des p r o p r i é t é s ; » on n'y voît q u ' u n e disposition q u ' u n décret

(29)

» subséquent abrogera , c o m m e celui-anéantit » l a promesse d u 1 2 octobre. » L a g a r a n t i e accordée p a r l e p r e m i e r a r t i c l e » ( écrivoit le p r o c u r e u r - g é n é r a l du c o n s e i l - s u » p é r i e u r d u Cap ) est r e g a r d é e c o m m e u n n o u » v e a u p a c t e , aussi vain q u e c e l u i du 1 2 octobre , » aussi facile à violer ».

Ecoutez les m e m b r e s de l ' a s s e m b l é e p r o v i n c i a l e , écrivant à l ' a s s e m b l é e n a t i o n a l e : « Ea » p r e m i è r e e x é c u t i o n de votre d é c r e t , disent-ils , » seroit désastreuse p o u r l a colonie. T o u s l e s » cœurs sont u l c é r é s ; l e s a g i t a t i o n s dont nous » sommes t é m o i n s , p e u v e n t a m e n e r u n e e x p l o 3» sion g é n é r a l e , affreuse dans ses effets : alors » n o u s n ' a v o n s q u ' à envisager u n e r é s i s t a n c e » désespérée , et u n vaste t o m b e a u dans l a c o » lonie. » L e désordre est a u comble ( écrivoit un » c a p i t a i n e du H a v r e , le 2 2 j u i l l e t d e r n i e r ) ; » S a i n t - D o m i n g u e s ' e n s e v e l i r a sous ses r u i n e s , 3» plutôt que de souffrir l a p r o m u l g a t i o n d u » décret d u 15 m a i . T o u t est en combustion a u » bas de l a côte , surtout a u P o r t - a u - P r i n c e , » où l'on v o u l o i t , a u départ du courrier , m e t t r e » e n dérive l e s n a v i r e s b o r d e l a i s » .

Il n'est pas i n u t i l e , M e s s i e u r s , d'indiquer l e s causes de cette a n i m o s i t é p a r t i c u l i è r e des colons c o n t r e les B o r d e l a i s . L e s corps a d m i n i s t r a t i f s d e Bordeaux avoient fait u n e adresse de félicitation

(30) à 1 A s s e m b l é e n a t i o n a l e , a n sujet d u d é c r e t d u 15 m a l ; i l s l ' a v o i e n t suppliée sures les plus promptes l'exécution

de ce décret;

cours" des gardes

de prendre

et les plus

les me-

efficaces

pour

et lui avoient offert le se-

nationales

du département.

Ces

d i s p o s i t i o n s , q u i contrarioient l'esprit d o m i n a n t à Saint - D o m i n g u e , avoient aigri les colons c o n t r e les c a p i t a i n e s , l e s é q u i p a g e s et les passagers Arrivant de B o r d e a u x .

Ce q u i a c h e v a d'effrayer l e s colons sur l e s dispositions de l a m é t r o p o l e , fut l a lettre fameuse d ' u n membre de l'Assemblée c o n s t i t u a n t e , q u i écrivoit q u e bientôt le s o l e i l n'éclairerort p l u s e n A m é r i q u e q u e des h o m m e s l i b r e s . L e s c o l o n s sentoient q u e d e p a r e i l l e s espérances d o n n é e s a u x colons p o u v o i e n t a v o i r l e s suites }es p l u s fâcheuses ; et l ' e x p é r i e n c e p r o u v e a u j o u r d ' h u i q u e l e u r s i n q u i é t u d e s n'étoient p a s sans fondement.

C e p e n d a n t q u e l q u e s - u n s de c e u x q u i avoient le. plus appuyé l e d é c r e t d u 15 m a i , c o m m e n ç o i e n t à sentir l a difficulté de s o n e x é c u t i o n ; l e g o u v e r n e u r écrivoit q u e si l a loi p a r v e n a i t offic i e l l e m e n t , il n e p r e n d r o i t pas s u r l u i d'en ordonn e r l a p r o m u l g a t i o n ; toutes les p l a c e s m a r i t i m e s , tontes l e s villes d e commerce, toutes les m a n u f a c tures d u r o y a u m e , faisaient des r é c l a m a t i o n s :

(31 ) r a s s e m b l é e constituante , éclairée p a r ce cri g é n é r a l , c o n v a i n c u e q u e l'incertitude des esprits sur les principes de l a Métropole avoit été la p r e m i è r e c a u s e des troubles des colonies , r e c o n n o i s s a n t enfin l a nécessité d e d o n n e r u n e constitution à cette partie i n t é g r a n t e et précieuse de l ' E m p i r e F r a n ç a i s , d é c r é t a constitutionnellement p o u r les Colonies , les q u a t r e articles ci après : Article

P R E M I E R .

« L'Assemblée nationale législative statuera e x c l u s i v e m e n t , a v e c l a sanction du r o i , sur l e r é g i m e e x t é r i e u r des C o l o n i e s ; e n conséquence, e l l e fera , 10. les lois q u i r è g l e n t l e s r e l a t i o n s c o m m e r c i a l e s des C o l o n i e s , c e l l e s q u i en assurent l e m a i n t i e n p a r l'établissement des m o y e n s de s u r v e i l l a n c e , l a poursuite , le j u g e m e n t et l a p u n i t i o n des c o n t r a v e n t i o n s , et celles q u i garantissent l ' e x é j e u t i o n d e s e n g a g e m e n s entre le c o m m e r c e et les habitans des Colonies ; 2°. l e s lois q u i concernent l a défense des C o l o n i e s , l e s parties m i l i t a i r e s et a d m i n i s t r a t i v e s de l a g u e r r e et de l a m a r i n e .

A R T .

I I.

» L e s assemblées coloniales p o u r r o n t f a i r e , sur les m ê m e s objets , toutes d e m a n d e s et r e p r é s e n tations ; mais e l l e s ne seront considérées que c o m m e de simples pétitions , et n e p o u r r o n t être convert i e s d a n s les Colonies en réglemelas p r o v i s o i r e s ;

( 32 ) s a u f n é a n m o i n s les e x c e p t i o n s e x t r a o r d i n a i r e s e t m o m e n t a n é e s , r e l a t i v e s à l ' i n t r o d u c t i o n des s u b sistances , lescpuelles pourront a v o i r l i e u à r a i s o n d ' u n besoin p r e s s a n t , l é g a l e m e n t constaté , et d ' a près u n a r r ê t é des a s s e m b l é e s c o l o n i a l e s , a p p r o u v é p a r les g o u v e r n e u r s .

A R T .

III.

» L e s lois c o n c e r n a n t l'etat des p e r s o n n e s n o n l i b r e s , et l'état politique d e s h o m m e s de c o u l e u r , n è g r e s l i b r e s , a i n s i que les r è g l e m e n s relatifs à l ' e x é c u t i o n de ces m ê m e s lois , seront faites p a r l e s a s s e m b l é e s c o l o n i a l e s , s'exécuteront p r o v i s o i r e m e n t a v e c l'approbation d e s g o u v e r n e u r s d e s Colonies , p e n d a n t u n an pour les Colonies A m é r i c a i n e s , et p e n d a n t d e u x ans pour les Colonies A s i a t i q u e s , et seront portées directement à l a s a n c t i o n d u r o i , sans q u ' a u c u n d é c r e t a n t é r i e u r p u i s s e porter obstacle a u p l e i n exercice d u droit conféré par le présent article a u x assemblées c o l o n i a l e s .

A R T .

I

V.

» Q u a n t a u x formes à suivre pour la confection d e s lois d u r é g i m e i n t é r i e u r , q u i ne c o n c e r n e n t p a s l'état des personnes désignées dans l ' a r t i c l e c i - d e s s u s , elles seront d é t e r m i n é e s par le p o u v o i r l é g i s l a t i f , a i n s i q u e l e s u r p l u s de l'organisation des Colonies , a p r è s avoir reçu le v œ u que les

(33) assemblées coloniales ont été autorisées a e x p r i m e r sur l e u r constitution » .

Cette l o i , qui devoit a s s u r e r i n v a r i a b l e m e n t l a t r a n q u i l l i t é des c o l o n i e s , n ' a p u m a l h e u r e u s e m e n t y a r r i v e r assez tôt pour p r é v e n i r les é v é n e m e n s affreux qu'embrasse l a q u a t r i è m e é p o q u e , dont il me reste à Y O U S rendre c o m p t e .

I c i , Messieurs , c o m m e n c e u n nouvel ordre do choses. L a révolte des n o i r s éclate ; l e s é v é n e m e n s , l e s délibérations , l e s dispositions m i l i t a i r e s se succèdent avec r a p i d i t é ; et l ' h o m m e s a g e , q u i n e veut pas j u g e r l é g é r e m e n t , est o b l i g é de s e r e c u e i l l i r p o u r suivre le fil d e s faits , et p o u r a p p r é c i e r les m e s u r e s q u i furent adoptées d a n s ces circonstances c r i t i q u e s .

J ' é p a r g n e r a i à votre sensibilité u n n o u v e a u r é c i t des faits p a r t i c u l i e r s d o n t l'atrocité vous a déja fait frémir plusieurs fois ; j e m e b o r n e r a i à v o u s i n d i q u e r l a m a r c h e g é n é r a l e des révoltés , et l e s m o y e n s que l e u r ont opposés l e g o u v e r n e u r et l'assemblée coloniale.

L a formation de l a n o u v e l l e a s s e m b l é e c o l o n i a l e , q u e diverses circonstances avoient r e t a r d é e j u s q u ' à ce m o m e n t , s'étoit enfin opérée à L é o g n n e

( 34) l e l o août d e r n i e r , et cette assemblée s'étoit constituée de suite sous le n o m d'assemblée g é n é r a l e de l a partie française de S a i n t - D o m i n g u e .

Lo m ê m e j o u r on avoit agité l a question d e savoir si l'assemblée continueroit ses t r a v a u x à L é o g a n e , ou si , conformément à l a faculté q u e l u i en accordoit l ' i n s t r u c t i o n du 28 mars , elle choisiroit une a u t r e ville p o u r l i e u de ses séances.

L e s opinions s'étoient trouvées partagées : les u n s préféroient L é o g a n e , c o m m e point central de l a colonie ; les a u t r e s insistoient p o u r le Cap , p a r l a raison que cette ville avoit de plus grandes l i a i sons a v e c la M é t r o p o l e , et parce que , disoientils encore , c'étoit le m o y e n de detruire e n t i è r e m e n t les a n c i e n s g e r m e s de division : on fut a u scrutin : a u troisième tour, le Cap obtint la m a j o rité , et l a réunion g é n é r a l e dans cette ville fut a j o u r n é e a u 2.5. L'assemblée se s é p a r a e n s u i t e .

Il n'est pas i n u t i l e , Messieurs , de vous r a p p e l e r q u e l q u e s délibérations que r a s s e m b l é e g é n é r a l e avoit prises a u moment de sa formation et d e sa r é u n i o n provisoire.

A l ' o u v e r t u r e de ses séances , le 3 a o û t , elle a v o i t e x i g é q u e tous ses membres prêtassent s e r m e n t , et j u r a s s e n t sur l ' h o n n e u r et a u n o m d u s a l u t de l a colonie e n d a n g e r , de se r é u n i r d'esprit , de cœur et d'intention avec l e u r s coll è g u e s , et d'ensevelir d a n s u n e n u i t é t e r n e l l e

(35) l e s discussions q u i avoient précédé l e u r r a s s e m blement.

L e 9 , elle déclara ne vouloir laisser a u c u n d o u t e sur l a pureté de ses i n t e n t i o n s et d e ses p r i n c i p e s , j u s q u ' à ce q u ' e l l e eût p u les m a n i fester plus formellement e n s'occupant de l a constitution d e S a i n t - D o m i n g u e , et elle a r r ê t a e n c o n s é q u e n c e que S a i n t - D o m i n g u e etant portion d e l ' e m p i r e français , e l l e reconnoissoit qu'à l ' A s s e m b l é e n a t i o n a l e seule appartenoit irrévocab l e m e n t le droit de p r o n o n c e r sur les r a p p o r t s politiques et c o m m e r c i a u x q u i - u n i s s e n t S a i n t - D o m i n g u e à l a F r a n c e , d'après les p l a n s q u i s e Toient p r é s e n t é s p a r l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e . E l l e d é c l a r a en o u t r e , qu'elle mettoit sous sa s a u v e g a r d e , et sous celle d e l a loyauté des c i t o y e n s , les c r é a n c e s , tant des n é g o c i a n s de F r a n c e q u e de S a i n t - D o m i n g u e ; q u ' e l l e m a i n t i e n d r o i t l'observ a t i o n des lois q u i en assurent les p a i e m e n s , d a n s toute l e u r v i g u e u r , et q u ' e l l e p r o v o q u e r a i t à c e t effet toute l'influence des opinions et de l a force publique.

Ces a r r ê t é s , et c e l u i p a r l e q u e l e l l e avoit d é t e r m i n é de se fixer au Cap , furent adressés et s o u m i s a u r e p r é s e n t a n t du roi p a r des c o m m i s saires n o m m é s à cet effet, et cette formalité fut é t e n d u e a u x diverses délibérations prises p o s t é r i e u r e m e n t p a r l'assemblée g é n é r a l e .

Colonies,

n°.

12.

C

(

36)

Conformément à c e l u i d u 10 a o û t , l e s membres de l'assemblée g é n é r a l e s'étoient séparés , r é s o l u s de se r e n d r e a u Cap au j o u r i n d i q u é .

Dans l e u r r o u t e , q u e l q u e s - u n s d ' e n t r e e u x f u r e n t t é m o i n s , le 16 a o û t , d e l ' i n c e n d i e d ' u n e c a s e à bagasse , sur l ' h a b i t a t i o n C h a b e a u , a u q u a r t i e r d u L i m b é ; p l u s i e u r s , dont d e u x sont p r é s e n t e m e n t en F r a n c e , traversèrent d e s s u c r e r i e s i n c e n d i é e s , et e u r e n t b e a u c o u p d e p e i n e à échapper aux révoltés; quatre a u t r e s , e n f i n , ont été i m p i t o y a b l e m e n t massacrés en se r e n d a n t p a i s i b l e m e n t à l e u r poste.

A v a n t q u e l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e fût r é u n i e , l e 22 A o û t , l'assemblée p r o v i n c i a l e d u N o r d fit p r i e r M . fllanchelande d'être présent à l a d é c l a ration de diverses personnes blanches et de c o u l e u r arrêtées l a veille par des p a t r o u i l l e s .

Ces personnes déposèrent qu'il existoit u n projet de c o n s p i r a t i o n , d i r i g é p a r t i c u l i è r e m e n t contre l a ville du C a p . Ce projet de voit s'effect u e r l a n u i t . On devoit mettre l e feu à des h a bitations voisines d u Cap ; e t , à ce s i g n a l , u n massacre général devoit a v o i r l i e u dans toutes les parties de l a v i l l e .

M . B l a n c h e l a n d e prit a u s s i t ô t des mesures p o u r p r é v e n i r ce désastre : m a i s e l l e s n e p u r e n t s'étendre à toute l a partie d u Nord q u i se trouYoit menacée.

(37) P e n d a n t la n u i t , des nègres révoltes sur l'habitation Noé, à l ' A c u l , y assassinent les blancs, passent sur l'habitation C l é m e n t , y signalent également leur rage , pénètrent aux trois habitations G a l i l e t , et y commettent l e s m ê m e s horreurs.

L e 2.3 au m a t i n , on vit arriver dé divers quartiers , des blancs f u y a n t leurs habitations.

L e s uns annonçoient l a révolte de plusieurs atteliei's , les autres racontaient les massacres q u i se commettoient dans l a plaine ; tous demandoient l'asyle où des secours.

L e Commandant-général envoya aussitôt u n e Compagnie du régiment du C a p sur l'habitation Noé , et il invita les dragons patriotes à les y accompagner.

L'assemblée provinciale dé son côté envoya des troupes à cheval et des volontaires a u haut d u Cap , où M . B l a n c h e l a n d e établit e n s u i t e un fort détachement d e troupes de ligne.

L e s membres de l'assemblée générale arrivaient Successivement au C a p , à travers les plus grands dangers. Ils se formèrent d'abord en comité, et arrêtèrent que sur-le-champ on donnerait avisa u x provinces de l'Ouest et d u S u d des malheureux événemens qui affligeoient les environs dut C a p : le président fut spécialement chargé d e Cette commission.

C 2

( 38 ) Les p r e m i è r e s dispositions faites p a r l e g o u v e r n e u r e t l'assemblée p r o v i n c i a l e du N o r d , avoient u n p e u dissipé l a t e r r e u r q u i s'étoit r é p a n d u e d a n s l a v i l l e ; m a i s cette situation n e fut pas de l o n g u e d u r é e .

A c h a q u e i n s t a n t on apprenoit des n o u v e l l e s p l u s l â c h e u s e s les u n e s q u e les autres : tous c e u x q u i arrivoient de l a p l a i n e rapportoient que l e s v i o l e n c e s des r é v o l t é s a u g m e n t o i e n t a v e c l e u r n o m b r e , et que l e m a l s'étendoit progressivem e n t à toute l a partie d u N o r d .

L a position p a r t i c u l i è r e du Cap n'étoit p a s toutà-fait t r a n q u i l l i s a n t e . Cette p l a c e qui contient h u i t à d i x m i l l e n è g r e s m â l e s , f o u r m i l l e , c o m m e toutes l e s g r a n d e s v i l l e s , d ' u n e foule d'aventuriers , r e b u t d e l ' E u r o p e e n t i è r e . Comme on découvroit à tout, m o m e n t des complots q u i prouvoient que.la r é v o l t e étoit concertée e n t r e l a ville et l a plaine , l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e et l'assemblée p r o v i n c i a l e d u N o r d c r a i g n i r e n t q u e , dans le cas d'une a t t a q u e ext é r i e u r e , il ne se manifestât u n e révolte a u - d e d a n s , et e l l e s firent part de leurs i n q u i é t u d e s a u g é n é r a l , q u i se d é t e r m i n a à r a p p e l e r l e pûste de l a b a i e d e l ' A c u l pour couvrir l e C a p . — Il y e u t , d a n s c e t t e m a r c h e , u n e e s c a r m o u c h e entre ce détachem e n t et les révoltés : 5o n è g r e s restèrent sur l e c h a m p de b a t a i l l e .

Cependant il s'opéroit successivement des jonc-

(39) tîons d'atteliers n o u v e l l e m e n t r é v o l t é s : l a p r o vince du Nord étoit en proie a u x p l u s g r a n d s dés o r d r e s , et l e s divers corps de troupes p a t r i o t i q u e s de cette province , agissant sans c o n c e r t , n e produisoient p r e s q u e a u c u n effet.

L e 24 a o û t , l'assemblée g é n é r a l e p r i a M . B l a n c l i e l a n d e d'en p r e n d r e l e c o m m a n d e m e n t , et d e p o u r v o i r p a r l u i seul à tout ce q u ' e x i g e o i t l a s û reté p u b l i q u e . Il a c c e p t a , et s'occupa de suite d e former un p l a n g é n é r a l de défense.

Il établit a u h a u t d u Cap u n poste d'environ d e u x c e n t c i n q u a n t e h o m m e s , t a n t d'infanterie q u e de c a v a l e r i e , dont il confia l e c o m m a n d e m e n t à M. T o u z a r d ; il envoya à l a p e t i t e Anso u n a u t r e d é t a c h e m e n t d ' e n v i r o n d e u x cents h o m m e s , a v e c l ' a r t i l l e r i e convenable ; il forma d i v e r s c o r p s - d e - g a r d e , fit embosser l a corvette la Fauvette et l a frégate là Prudente p o u r b a t t r e s u r les chemins et i n t e r c e p t e r los passages , et prit toutes l e s p r é c a u t i o n s n é c e s s a i r e s p o u r m e t t r e l e Cap en s û r e t é .

C o m m e l'assemblée g é n é r a l e observoit q u e l ' a t t r o u p e m e n t des n è g r e s a u g m e n t a i t c h a q u e j o u r , et que bientôt les villes m ê m e s seroient dans l ' i m possibilité de se d é f e n d r e , si l a c o l o n i e ne r e c e voit des renforts du d e h o r s , e l l e arrêta d ' e x p é d i e r p r o m p t e m e n t p l u s i e u r s petits b â t i m e n s , p o u r d e m a n d e r a u x p u i s s a n c e s voisines des secours d'homC 3

( 40 ) m e s , et des m u n i t i o n s de g u e r r e et de b o u c h e . II est essentiel de r a p p e l e r ici l e s e x p r e s s i o n s m ê m e s d e cet a r r ê t é , pris l e 24 a o û t . « Arrêté que M . le g é n é r a l seul traitera cette » affaire importante a v e c les c o m m a n d a n 3 d e s poss e s s i o n s espagnoles ; m a i s q u e p o u r traiter a v e c » les a u t r e s p u i s s a n c e s , M. l e g é n é r a l et i'assem» blée feront les r é q u i s i t i o n s en c o m m u n . » A r r ê t é e n outre q u e c e s réquisitions seront » p r é c é d é e s d'une p r o c l a m a t i o n d e l'assemblée » g é n é r a l e , q u i constate l ' u r g e n t e nécessité de re« » c o u r i r à cette r e s s o u r c e e x t r a o r d i n a i r e » .

L e m ê m e j o u r et les q u a t r e s u i v a n s , r a s s e m b l é e g é n é r a l e p r i t divers a u t r e s arrêtés relatifs aux circonstances.

E l l e d é c l a r a q u ' e l l e tiendront ses séances jour e t n u i t ; - e l l e c h a r g e a l'assemblée p r o v i n c i a l e d e n o m m e r u n e Commission prévôtale dont l e s fonctions seroient d e j u g e r l e s h o m m e s pris l e s a r m e s à l a m a i n ou en état d e révolte ; elle a c c e p t a l'offre faite p a r l e s h o m m e s de c o u l e u r d e s'armer p o u r l a défense c o m m u n e ; — - e l l e e m p ê c h a l ' e m b a r c a t i o n de l'argent sur l e s b â t i m e n s q u i étoient e n r a d e , dans la vue d'arrêter Ja d i s p a r i t i o n d u n u m é r a i r e et l e refroidissement d u zèle de p l u s i e u r s c i t o y e n s p r o p r e s à la d é fense p u b l i q u e ; - e l l e m i t u n e m b a r g o sur tous les n a v i r e s de longs c o u r s q u i existoient dans l e s

(41) ports de la colonie, et laissa aux assemblées provinciales, corps administratifs et municipalités , la liberté de lever cet embargo sur les bâtimens de cabotage seulement, si le cas le requéroit : elle forma, sous l'approbation du gouverneur , deux régimens, sous le titre de gardes de SaintDomingue , soldés , et les soumit à toutes les ordonnances relatives à la discipline et police militaire , en vigueur dans la colonie.

Le général de son côté acceptoit les offres de la marine nationale qui demandoit à occuper l e Morne de Saint-Michel : il nommoit des chefs dans les divers points : il fortifioit l'Ile de la T o r tue ; il établissoit des petits bateaux d'observation , pour croiser depuis Caraoole jusqu'au port Margot, et de ce dernier lieu dans le canal de la Tortue , avec ordre de couler bas toutes les petites embarcations suspectes, et sur-tout celles qui auroient à leur bord des nègres révoltés ; il s'emparoit des gorges et des passages depuis la Marmelade jusqu'à la mer.

Peu de jours après , le général proposa de faire une proclamation pour inviter les nègres à rentrer dans l e devoir , et il offrit de se mettre en campagne pour réduire et écraser les révoltés qui continuoient de s a c c a g e r la plaine. On crut

c 4

(42) q u e son projet de p r o c l a m a t i o n n e p r o d u r o i t p a s l'effet qu'il en a t t e n d e n t , ce q u i e m p ê c h a de l ' a dopter ; et l a crainte , encore subsistante , d ' u n s o u l è v e m e n t i n t é r i e u r , fit r e j e t e r é g a l e m e n t sa proposition de se mettre e n c a m p a g n e avec l a p l u s g r a n d e partie de l a force a r m é e .

On se borna à régler l a marche des t r o u p e s d e s t i n é e s à p r o l é g e r l a province de l'Ouest , afin d ' e m p ê c h e r les progrès de l ' i n c e n d i e , et d'intercepter toute c o m m u n i c a t i o n des a t t e l i e r s d e l a p r o v i n c e du n o r d avec c e u x d e l a p r o v i n c e do l ' o u e s t et du sud , q u i n'étoieut p a s e n c o r e infect é s de l ' e s p r i t de sédition.

L e s circonstances d e v e n a n t plus c r i t i q u e s do j o u r en j o u r , l'assemblée g é n é r a l e et l ' a s s e m b l é e p r o v i n c i a l e a r r ê t è r e n t q u ' e n cas d'attaque , l e u r s m e m b r e s prendroient e u x - m ê m e s les a r m e s , t a n t p o u r p a r t a g e r les p é r i l s des c i t o y e n s q u e p o u r ran i m e r l e u r zèle et conserver l ' o r d r e j e t , p o u r serv i r de s i g n e de r e c o n n o i s s a n c e et de r a l l i e m e n t , i l fut a r r ê t é l e 28 août que l e s m e m b r e s de l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e porteroient en séance et s o u s les a r m e s u n e é c h a r p e de crêpe n o i r , et l e s m e m b r e s de l ' a s s e m b l é e provinciale u n e écharpe rouge , i m a g e du s a n g dont l e u r territoire étoit a r r o s é ; i l fut arrêté en o u t r e q u e le président p o r t e r a i t , p o u r être r e c o n n u et pour q u ' o n obéît à sa voix , u n e é c h a r p e r o u g e et noire : i l fut a r r ê t é enfin

( 43 ) que ces écharpes ne seraient portées q u e d u r a n t l ' é t a t de g u e r r e où se trouvoit la colonie.

L e 29 , l'assemblée g é n é r a l e a r r ê t a que l'officier d ' a d m i n i s t r a t i o n faisant les fonctions d'intendant se transporteroit au Cap a v e c ses b u r e a u x et l e s titres relatifs a u x finances de Saint-Domingue , v u q u ' i l étoit p l u s i m p o r t a n t q u e j a m a i s de c o n noître l'état de ses finances , et que les r e t a r d s occasionnés p a r l ' é l o i g n e m e n t du trésorier p o u r raient p r o d u i r e des effets funestes.

L e 2 septembre , l'assemblée g é n é r a l e prit u n nouvel a r r ê t e relativement a u x cargaisons destinées p o u r F r a n c e . Il est intéressant de r a p p e l e r ici l e dispositif l i t t é r a l de cet a r r ê t é . « L ' a s s e m b l é e g é n é r a l e , c o n s i d é r a n t qu'il s e . t r o u v e sur les bâtimens m o u i l l é s a c t u e l l e m e n t s u r l a r a d e d u Cap , des c h a r g e m e n s de d e n r é e s et de p i a s t r e s a p p a r t e n a i s a u x habitans de S a i n t - D o m i n g u e , et dont l a destination est d'être v e n d u s en F r a n c e p o u r l e u r compte ; » C o n s i d é r a n t q u e ce secours l e u r devient d ' a u t a n t p l u s nécessaire dans le m o m e n t de crise a c t u e l , q u e l a p l u p a r t , a y a n t tout p e r d u , sont h o r s d'état de se p r o c u r e r m ê m e les premiers besoins de subsistance ; c o n s i d é r a n t enfin q u e la partie du nord de S a i n t - D o m i n g u e étant d é n u é e de tout secours , m e n a c é e de tons les besoins , il est de sa,

(44) sagesse de conserver la plus grande masse de ressources pour se les procurer: » A arrêté que tous propriétaires ou chargeurs de denrées ou de piastres sur la rade, sont autorisés à retirer lesdites denrées et piastres. « Tout capitaine à qui la réclamation en sera faite sera tenu de les remettre aux propriétaires ou chargeurs à leur première demande , à la charge par lesdits propriétaires ou chargeurs de payer les frais de chargement et de déchargement. » Ne pourront les capitaines prétendre aucune indemnité pour raison de fret. » Le présent arrêté aura son exécution à la simple notification qui en aura été faite auxdits capitaines. » Sera bien et valablement déchargé le capitaine des marchandises contenues au connoissement, par la déclaration que mettra le propriétaire ou chargeur au dos dudit connoissement, que les marcliandises lui. ont été remises ».

Cet a r r ê t é , qui, comme tous les autres , fut soumis à l'approbation du gouverneur , donna naissance à une décision rendue le 5 septembre , qui renvoie aux juges de l'amirauté les contestations qui pourroient s'élever en conséquence , parce que (porte cette décision) l'assemblée ne pouvoit en même-temps dicter les lois et les- faire, exécuter,

(

45)

L ' a s s e m b l é e g é n é r a l e prit d e p u i s , et s u i v a n t l e s c i r c o n s t a n c e s , d i v e r s arrêtés , dont voici l e s p l u s importans, E l l e a c c o r d a la liberté à un n è g r e c o m m a n d e u r , q u i avoit préservé u n attelier d e l a révolte , et avoit d é n o n c é divers i n s t i g a t e u r s de, t r o u b l e s .

E l l e restreignit provisoirement l a liberté d e l a presse , et la vente et la distribution d ' a u c u n s écrits relu fils a u x affaires politiques et à l a r é volution française.

U n s i e u r F o u r n i e r , c o m m a n d a n t l e T r i t o n do B o r d e a u x , refusoit de f o u r n i r de l a f a r i n e a u x h a b i t a n s du B o n g r e , p a r c e q u e c e u x - c i , é p u i s é s en ce m o m e n t , n e p o u v o i e n t le p a y e r c o m p t a n t : l'assemblée a r r ê t a q u ' e u é g a r d à la c i r c o n s t a n c e , ce c a p i t a i n e seroit t e n u de f o u r n i r d e s vivres a u c o m m i s s a i r e des h a b i t a n s du Bongre , j u s q u ' à l a concurrence de 6,600 liv. p a y a b l e s e n trois m o i s , sous l a solidité de tous les g e n s de l a paroisse.

E l l e a u g m e n t a l e droit de sortie sur les s u c r e s et café , dans l a v u e , p o r t e l ' a r r ê t é , d ' é t a b l i r l a b a l a n c e entre les recettes et l a d é p e n s e .

E l l e p e r m i t a u x h a b i t a n s des Etats-Unis d ' A m é r i q u e de s'expédier d e u x à - l a - f o i s , d a n s l a crainte q u ' i l ne vînt pas du secours de ce p a y s , si on y ' a p p r e n o i t l ' e m b a r g o g é n é r a l .

E l l e suspendit p r o v i s o i r e m e n t le d r o i t d ' a u b a i n e à l ' é g a r d des é t r a n g e r s é t a b l i s d a n s l a co-

( 46 ) l o n i e , q u i , dans ces circonstances d i f f i c i l e s , a u r a i e n t pris les a i m e s , comme les autres c i t o y e n s , p o u r l a défense de l a colonie.

S u r l a lecture d'une l e t t r e v e n u e de F r a n c e , qui annonçoit q u ' u n e foule d ' é m i g r a n s passoit • j o u r n e l l e m e n t à S a i n t - D o m i n g u e , avec des p r i n cipes contraires à son état p o l i t i q u e , l ' a s s e m b l é e a r r ê t a q u e « tout p a r t i c u l i e r a r r i v a n t d a n s l a p a r t i e française de S a i n t - D o m i n g u e , qui n ' a u r o i t pas de propriété dans l e p a y s , ou q u i n e seroit pas adressé , et q u i ne pourroit- pas se faire r é c l a m e r de p a r e n s , tels q u e p è r e , fils, f r è r e , o n c l e et n e v e u , p r o p r i é t a i r e s ou c i t o y e n s d o m i ciliés et connus , ne p o u r r o i t être d é b a r q u é , et resteroit c o n s i g n é , soit à bord du n a v i r e qui l'aur o i t a m e n é , soit à bord d u n a v i r e de l a nation q u i se trouveroit d a n s l a r a d e où l e n a v i r e a u r a i t mouillé.

L e s 5 , 6 et 14 septembre , sur l a proposition spontanée de q u e l q u e s - u n s de ses m e m b r e s , elle d é l i b é r a sur les m o y e n s d ' a m é l i o r e r l ' é t a t d e s h o m m e s de c o u l e u r l i b r e s . — L e 5, on a r r ê t a q u ' i l seroit formé u n e Commission c h a r g é e spécialement de ce t r a v a i l , et à l a q u e l l e les h o m m e s do c o u l e u r libres p o u r r a i e n t adresser l e u r s p é t i t i o n s , et q u e cette Commission seroit tenue de présenter son travail à l'assemblée d a n s l e p l u s bref d é l a i .

L e 6 , sur le rapport de cette C o m m i s s i o n , elle a u t o r i s a l e s h o m m e s de c o u l e u r l i b r e s , sans e x c e p tions , a se r é u n i r p a i s i b l e m e n t dans l e u r s p a r o i s s e s ,

(47 ) et à r é d i g e r des pétitions tendantes à fixer l e u r é t a t ; et e l l e e n j o i g n i t a u x municipalités , c o r p s p o p u l a i r e s et c o m m a n d a n s , de p r o t é g e r ces a s s e m blées d'hommes de c o u l e u r libres , afin q u e l ' é mission de l e u r vœu parvînt p l u s l i b r e m e n t et l e p l u s promptement p o s s i b l e . — L e 14 elle a u t o r i s a les hommes de c o u l e u r libres , alors sous les a r m e s , à former des a s s e m b l é e s , dans l e u r s camps m ê m e , p o u r l a r é d a c t i o n de l e u r s pétitions.

Pendant que l'assemblée générale s'occupoit, d a n s l a partie d u N o r d , des moyens d ' a m é l i o r e r l ' é t a t des h o m m e s de c o u l e u r libres , c e u x - d e l a partie de l'Ouest s'étoient a r m é s a u p r è s du P o r t au-Prince , et avoient r é u n i sous l e u r s ordres u n assez g r a n d n o m b r e de n è g r e s . U n détachement do troupes de l i g n e et de gardes patriotiques , e n v o y é p o u r les r é d u i r e , fut repoussé avec perte. L e s h o m m e s de c o u l e u r et les troupes p a t r i o t i q u e s n o m m è r e n t respectivement des commissaires pour proposer des articles de p a i x , et cette conférence se t e r m i n a p a r l e concordat dont vous avez connoissance.

Cependant les n o i r s révoltés continuoient l e u r s forfaits dans l a partie d u Nord : l e u r s échecs semb l o i e n t a j o u t e r à l e u r a u d a c e , et l'on assuroit qu'ils a v o i e n t g r a n d e provision d'armes et de munitions de bouche et de g u e r r e .

( 48) M . B l a n c h e l a n d e , a p r è s a v o i r mis le Cap & c o u v e r t , disposa les forces q u ' i l avoit à. s e s o r d r e s , de m a n i è r e à faire une attaque v i g o u r e u s e , et a n n o n ç a l ' i n t e n t i o n de se mettre e n c a m p a g n e . U n g r a n d n o m b r e d'aventuriers du C a p se présentèrent p o u r m a r c h e r avec l u i , s'il vouloit l e u r accorder les d e u x tiers du p i l l a g e q u i seroit fait sur les habitations i n c e n d i é e s ; mats M. B l a n c h e l a n d e r e j e t a l e u r offre avec i n d i g n a t i o n . Il m a r c h a e n s u i t e contre les r é v o l t é s , les battit , les m i t e n fuite sur les habitations d ' A g o u l t et Galifet, et l e u r e n l e v a h u i t pièces d e canon et b e a u c o u p d'effets.

Ces avantages cependant ne tranquîllisoient p o i n t parfaitement le g é n é r a l ; ses forces n e l u i p a r o i s s o i e n t pas a s s e z , considérables p o u r c o m b a t t r e l o n g - t e m p s u n e a r m é e de cent m i l l e n è g r e s bien a r m é s , dans u n p a y s où nos troupes s ' é p u i sent p r o m p t e m e n t , p a r la c h a l e u r et la f a t i g u e .

Il écrivit au chef e s p a g n o l , et lui d e m a n d a d e s secours , e n e x é c u t i o n de l'article IX du traité du 3 j u i n 1777 ; m a i s c e d e r n i e r l u i répondit froid e m e n t : « Ce n'est pas le cas prévu par le t r a i t é . » Ce s o n t , a j o u t o i t - i l , des dissentions intestines » q u i se sont élevées dans l ' i n t é r i e u r de votre g o u » v e r n e m e n t , et q u i font le sujet d'une r i x e e n t r e » dos sujets d'un m ê m e prince sur l a réciprocité » des droits » .

(49) Tandis que les Espagnols refusoient ainsi DE secourir leurs a l l i é s , ils garnissoient leurs frontières de troupes , et repoussoient avec cruauté les Français qui cherchoient un asyle contre la barbarie des nègres , fournissoient des munitions DE guerre aux rebelles, et leur l i v r o i e n t , à 130 livres par tête , nos malheureux f r è r e s , qui bientôt périssoient sous le fer des révoltés.

Ce n'est pas ici le moment de prononcer sur ces procédés ennemis et barbares ; vous avez r e n voyé déjà l'examen de cette affaire à vos Comités diplomatique et c o l o n i a l , qui s'empresseront sans doute de vous en faire le rapport.

L'assemblée coloniale avoit arrêté , le 9 septembre , q u e , dans le plus bref d é l a i , il seroit expédié deux avisos en France ; mais l'incertitude de l'état dans lequel se trouvoit la province de l'Ouest, fit suspendre le départ d'un de ces avisos.

Le 18 , elle suspendit l'effet de la prescription des créances pour les objets qui auroient pu écheoir depuis le 23 , époque où avoient commencé les malheurs de la colonie.

Les secours de la Jamaïque a r m è r e n t l e 2 1 .

Le commodore Afjleck, commandant la frégate qui avoit apporté ces secours , mit pied à terre , et se présenta avec le général dans la salle d e l'assemblée , où il fut remercié par le Président..

L'assemblée générale avoit besoin de fonds, et

(50) sentoit l'impossibilité de s'en p r o c u r e r de F r a n c e a v a n t cinq ou six mois : e n h a r d i e p a r l a g é n é r o sité des A n g l a i s , elle a r r ê t a qu'il seroit fait à l a J a m a ï q u e u n e m p r u n t de 180 m i l l e livres sterl i n g s , et elle n o m m a des d é p u t é s p o u r t r a i t e r cette i m p o r t a n t e affaire.

L e 20 s e p t e m b r e , l'assemblée- générale , c r a i g n a n t que les g e n s de c o u l e u r ne fussent pas encore parfaitement satisfaits d e s arrêtés q u ' e l l e avoit pris l e s 5 , 6 et 14 d u m ê m e mois , crut devoir en p r e n d r e un n o u v e a u , dont je vais a v o i r l ' h o n n e u r de vous donner l e c t u r e .

L ' a s s e m b l é e g é n é r a l e de l a partie française de Saint-Domingue , après avoir délibéré pendant q u a t r e séances , a arrêté et arrête : A R T I C L E

P R E M I E R .

« Qu'elle ne s'opposera point à l'exécution de l a loi d u 15 m a i , concernant les hommes de c o u l e u r l i b r e s , lorsqu'elle sera c o n n u e officiellement.

ART.

II.

» Déclare que v o u l a n t d o n n e r a u x hommes de conleur libres , m ê m e de père et mère non libres , et q u i ne p a r t i c i p e n t pas a u bénéfice de ladite loi du 15 m a i , u n e p r e u v e non équivoque de l a b i e n v e i l l a n c e q u ' i l s ont méritée p a r l e u r e m p r e s sement

( 51 ) sèment à défendre la cause publique , elle se propose provisoirement avec l'approbation de M. le lieutenant ou gouverneur-général , et définitivement avec l'approbation de l'Assemblée Nationale et la sanction du r o i , d'améliorer leur état aussitôt après la promulgation de ladite loi : intention qu'elle a déjà manifestée par ses arrêtés des 5 , 6 et 14 de ce moisA R T .

III.

» Déclare en outre l'assemblée générale, qu'elle dénonce à la nation française , comme traîtres à la nation, à la loi et au roi , les hommes de couleur libres, q u i , aussitôt après la proclamation du présent arrêté , ne voleront pas à la défense de Saint-Domingue en danger, et qui tranquilles spectateurs de l'incendie et des assassinats , vou droient justifier leur inaction par le doute sur les intentions de l'assemblée générale ». » L'assemblée générale charge son président de se retirer pardevers M. le lieutenant ou gouverr neur-général, pour lui communiquer le présent a r r ê t é , avoir son approbation, l'inviter de le faire notifier de suite aux assemblées administratives , qui demeureront chargées de le notifier aux municipalités , corps populaires et c i v i l s , etc. ».

Tel étoit l'état des choses, lorsque des députés de Saint-Domingue sont partis pour se rendre

(52 ) a u p r è s de v o u s , M e s s i e u r s ; e t c ' e s t à cette é p o q u e aussi que cessent les avis officiels q u i n o u s sont parvenus.

C e p e n d a n t l a révolte continue à St.-Domingue : l e s bruits p a r t i c u l i e r s reçus de cette C o l o n i e , ann o n c e n t que les n o i r s d a n s l a partie d u Nord , et les m u l â t r e s dans la partie de l ' O u e s t , e x e r cent e n c o r e les a c t e s de violence l e s p l u s i n q u i é t a n s . L e s p r i n c i p a u x a u t e u r s de ces révoltes sont a r r ê t é s ; on instruit leurs p r o c è s ; il en r é s u l t e r a n é c e s s a i r e m e n t de g r a n d e s l u m i è r e s ; e t , appelés à vous i n d i q u e r l e s causes de ces derniers é v é n e m e n s , n o u s r e g r e t t o n s , M e s s i e u r s , q u e votre e m p r e s s e m e n t à v o u s éclairer p o u r tout ce q u i p e u t contribuer à r é t a b l i r le c a l m e dans les Col o n i e s , n e vous a i t p a s p e r m i s d e n o u s a c c o r d e r u n d é l a i p l u s considérable.

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