Compte sommaire de l'état actuel de la colonie de Saint-Domingue, : rendu a l'Assemblée nationale...

COMPTE D E

SOMMAIRE

L ' E T A T

D E L A D E

A C T U E L

C O L O N I E

S A I N T - D O M I N G U E ,

RENDU

A

L'ASSEMBLÉE

NATIONALE

L e 26 mai 1792,

PAR

M.

D E

M I R B E C K ,

Commissaire national civil, délégué par le roi aux isles françaises de l'Amérique sous-le-vent ; IMPRIMÉ PAR ORDRE DE

A D E

L'ASSEMBLÉE

NATIONALE.

P A R I S ,

L ' I M P R I M E R I E

N A T I O N A L E .

1792.

Colonies.

№ . 29.

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AVERTISSEMENT. J ' A I d é b a r q u é à B o r d e a u x ] e 10 d e c e m o i s : j'y ai été a c c u e i l l i , d'une manière d i s t i n g u é e , par l e s c i t o y e n s de tous l e s é t a t s .

L a société des a m i s de l a c o n s t i t u t i o n de c e t t e v i l l e , m'a envoyé le même jour une députation, p o u r m e p r i e r de m e t r a n s p o r t e r d a n s s o n s e i n , d ' y r e c e v o i r l ' h o m m a g e d e s e s m e m b r e s , et l e s témoignages de leur satisfaction, de m e savoir é c h a p p é a u x d a n g e r s q u e j'avois courus en d é f e n d a n t l e s i n t é r ê t s d e la F r a n c e , et p a r t i c u l i è r e ment c e u x du c o m m e r c e , contre les atteintes des L é o p a r a i n s e t d e s a u t r e s e n n e m i s d u bien p u b l i c .

(Voyez le courier de la Gironde, N°. 1 3 4 . ) L e 11 j ' a i é c r i t a u m i n i s t r e d e l a m a r i n e p o u r l u i a n n o n c e r m o n r e t o u r , et p o u r l e p r é v e n i r q u e j ' a v o i s à l u i a p p r e n d r e des choses d e l a p l u s grande importance.

Le 2 1 , à mon arrivée à P a r i s , je l u i ai écrit q u e j'étois t r è s - e m p r e s s é d e l ' i n f o r m e r des* c i r constances impérieuses qui avoient hâté mon r e t o u r e n F r a n c e : je l u i a i d e m a n d é u n r e n d e z - v o u s q u ' i l a fixé a u l e n d e m a i n 2 2 , d a n s l a m a t i n é e ; j ai eu avec lui u n e l o n g u e conférence sur les différens objets r e l a t i f s à ma m i s s i o n .

L e m ê m e j o u r 21 j ' a i é c r i t a u s s i à M . l e p r é s i dent de l'Assemblée n a t i o n a l e , pour lui exprim e r le desir que j ' a v o i s , de mettre sous les y e u x d e l ' A s s e m b l é e u n t a b l e a u fidèle d e l a s i t u a t i o n a c t u e l l e de l a c o l o n i e d e S a i n t - D o m i n g u e , et q u e j e m e r e n d r o i s à ses o r d r e s , a u j o u r e t à l ' h e u r e qu'elle m e prescriroit.

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ij

AVERTISSEMENT. Elle avoit d é c i d e q u e j e s e r a i s e n t e n d u l e l e n d e m a i n , à l a séance du soir.

L a discussion q u i l ' o c c u p o i t , n e le p e r m i t pas ; on m e r e m i t à l a s é a n c e d u j e u d i soir : cette s é a n c e n'ayant pas eu lieu, parce que celle du matin avoit été prolongée, je me suis présenté le vendredi à midi : enfin j'ai été entendu le samedi soir 26.

J'ai adressé, l e m ê m e j o u r , a u r o i , p a r le c a n a l d u m i n i s t r e de l a m a r i n e , u n e a m p l i a t i o n d e mon c o m p t e s o m m a i r e à l ' a s s e m b l é e n a t i o n a l e .

J'apprends, avec une extrême surprise, que M . B e r t r a n d , é x - m i n i s t r e , m ' a c c u s e d e l'avoir d é n o n c é d a n s ce c o m p t e . Ses p a r t i s a n s m'en font u n c r i m e et m e c a l o m n i e n t .

J ' i g n o r e ce q u e M . B e r t r a n d , ( d o n t j e n'ai pas •encore p a r l é , ) a cru p o u v o i r s ' a p p l i q u e r . Si c'est u n c r i m e de d i r e l a v é r i t é et de justifier sa c o n d u i t e c o n t r e l e s i n s i n u a t i o n s perfides des p r é v a r i c a t e u r s et d e s t r a î t r e s , j ' a v o u e q u e j e s u i s c o u pable.

Q u o i qu'il e n s o i t , j e m e s o u m e t s d ' a v a n c e et s a n s a p p e l , au j u g e m e n t é c l a i r é des p e r s o n n e s justes qui prendront la peine de me lire.

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COMPTE DE

L'ÉTAT

D E DE

SOMMAIRE

L A

A C T U E L

C O L O N I E

S A I N T - D O M I N G U E ,

RENDU A L'ASSEMBLÉE

NATIONALE

L e 26 mai 1 7 9 2 ,

PAR Commissaire

M

DE

national

isles françaises

de

M I R B E C K , civil, délégué par le roi aux l'Amérique

sous-le-vent.

MESSIEURS, U n e grande calamité a bouleversé la colonie d e S a i n t - D o m i n g u e ; e l l e est d a n s u n e confusion, horrible.

U n p a r t i s é d i t i e u x l ' o p p r i m e : c'est l a f a c t i o n A

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(2) d e s 8 5 ( a p p e l é s L é o p a r d i n s , p a r a l l u s i o n au n o m du vaisseau qui les a transportés en France en 1 7 9 0 , l o r s d e l a d i s s o l u t i o n de l ' a s s e m b l é e de S a i n t - M a r c . ) L a conduite criminelle des princip a u x a g e n s d e cette f a c t i o n m e t tout en c o m b u s t i o n d a n s l a p a r t i e ) f r a n ç a i s e d e Cette m a l h e u r e u s e colonie.

Notre devoir envers l a patrie nous a imposé l'obligation de venir vous informer des abus et d e s forfaits d o n t n o u s a v o n s é t é l e s t é m o i n s .

Noirs e n a u r i o n s é t é l e s c o m p l i c e s s i , n e p o u v a n t l e s e m p ê c h e r , n o u s e n fussions restés p l u s long-temps spectateurs.

N o u s n e d e v o n s p a s v o u s d é g u i s e r la v é r i t é ; n o u s d e v o n s au c o n t r a i r e vous é c l a i r e r a v e c franchise sur les dangers de la situation actuelle de l a colonie de S a i n t - D o m i n g u e , et sur l a cause de ces d a n g e r s , q u e l'assemblée coloniale a provoq u é s p a r u n d e ses a r r ê t é s d u 5 n o v e m b r e d e r n i e r , et p a r s o n a d r e s s e i n c e n d i a i r e d u 7 d u m ê m e m o i s a u x h o m m e s d e couleur et n è g r e s l i b r e s , o ù elle d i t , en p a r l a n t d e s t r a i t é s d e p a i x e t des c o n c o r d a t s p a s s é s e n t r e l e s c i t o y e n s d e c o u l e u r et l e s blancs réunis des quatorze paroisses de l a province de l'ouest : « L e s t r a i t é s a r r a c h é s p a r l a force et l a perfidie » n e p e u v e n t a v o i r q u ' u n s u c c è s p a s s a g e r , et le » retour doit être terrible. » Craignez l a juste v e n g e a n c e d'un peuple en» t i e r , dont t o u s l e s i n t é r ê t s o n t é t é si c r u e l l e » ment outragés. » C r a i g n e z la t e r r i b l e e t j u s t e v e n g e a n c e d ' u n e » colonie tombée, en u n i n s t a n t , du faîte d e l a » p r o s p é r i t é , d a n s t o u t e l a profondeur d e l ' i n f o r » tune.

(3) » Craignez le ressentiment inévitable de toutes. » les Puissances qui nous e n v i r o n n e n t , et qui ont » le môme intérêt que nous. » Tremblez sur-tout que vous ne soyez r e c o n » nus et jugés comme les auteurs ou les complices » de tant de malheurs et de forfaits ».

C'en étoit fait du reste de cette infortunée c o l o n i e , sans le sage décret que v o u s avez r e n d u le 2 8 mars d e r n i e r , et sans les forces imposantes qui v o n t partir pour en protéger l'exécution.

Si l'on eût pris ce parti pour le décret du 15 mai 1 7 9 1 , la colonie entière étoit sauvée.

Nous en avons été convaincus par les connoissances générales que nous avons p r i s e s , à n o t r e arrivée dans l'isle ; d'ailleurs nous en avons t r o u v é la. preuve écrite dans quatre arrêtés de l'assemblée c o l o n i a l e , des 5, 6 , 14 et 2 0 septembre der­ nier.

Dans la séance du 5 , un orateur a d i t : « On n e s'est pas encore occupé du sort des gens d e couleur libres ; à la v é r i t é , ils n'ont encore adresse aucune pétition aux assemblées g é n é r a l e s , mais on ne doit l'imputer qu'à leur défaut d'ensemble entre e u x ; aussi nous ne devons pas reprocher à toutes leurs classes les démarches que quelquesuns d'entre eux ont faites, en France, à un tribunal auquel il n'appartient pas de prononcer (en p a r ­ lant de l'assemblée-nationale-constituante,) & qui l'a fait insuffisamment peut-être, s'il e x i s t e , en effet, un décret dont on parle , ( c e l u i du 15 m a i ) et qui n'est pas rendu officiellement » Dans ces circonstances, c'est à nous à leur continuer la bienveillance à laquelle ils d o i v e n t dejà leur affranchissement et leurs propriétés. » Ce n'est pas assez que les gens de couleur

A 2

( 4 ) a y e n t senti que leur intérêt étoit le m ê m e que le n ô t r e ; p u i s q u ' i l s'agit d e s'opposer à l a d e s t r u c t i o n d e l e u r s p r o p r i é t é s c o m m e des n ô t r e s . » Ce n'est p a s assez q u e , d a n s l a p a r t i e d u n o r d , o ù est l e f o y e r d e l ' i n c e n d i e et d u m a s s a c r e , i l s a y e n t s i g n a l é l e u r c o u r a g e et l e u r z è l e i n f a t i g a b l e : il faut e n c o r e q u ' i l s l e fassent a v e c l a p l u s e n t i è r e confiance ; et c'est e n a s s u rant , d è s - à - p r é s e n t , leur sort d'une m a n i è r e q u i les satisfasse, etc. » .

S u r c e t t e m o t i o n , l i v r é e à l a d i s c u s s i o n , il a é t é a r r ê t é , à l'unanimité, qu'il seroit établi u n e Commission pour s'occuper du sort des gens de couleur libres.

L e l e n d e m a i n 6, l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , a p r è s a v o i r e n t e n d u le r a p p o r t d e l a C o m m i s s i o n , a a u t o r i s é l e s Hommes d e c o u l e u r l i b r e s , sans exception, à se r é u n i r p a i s i b l e m e n t d a n s l e u r s p a r o i s s e s , et à y r é d i g e r l e s p e t i t i o n s t e n d a n t e s à fixer l e u r é t a t .

P a r u n a u t r e a r r ê t é d u 14, elle a a u t o r i s é c e u x qui étoient de service dans les c a m p s , p o u r l e s a l u t c o m m u n , à d é l i b é r e r p a r sections de leurs paroisses respectives p o u r , leur vœu a i n s i é m i p a r s e c t i o n s , ê t r e t r a n s m i s et f o n d u dans le vœu général de chacune des paroisses.

E n f i n , le 20 d u m ê m e m o i s d e s e p t e m b r e , et après avoir délibéré pendant quatre s é a n c e s , l'assemblée coloniale a a r r ê t é , article p r e m i e r , « qu'elle ne s'opposera point à l'exécution de la l o i d u 15 m a i , c o n c e r n a n t l e s h o m m e s d e c o u l e u r l i b r e s , l o r s q u ' e l l e sera c o n n u e officiellement ».

Article 2 , déclare « que voulant donner aux h o m m e s d e c o u l e u r l i b r e s , nés de père et mère non

( 5) libres, et q u i n e p a r t i c i p e n t p a s a u bénéfice d e l a d i t e l o i d u 15 m a i , u n e p r e u v e n o n é q u i v o q u e de la bienveillance qu'ils ont méritée par l e u r empressement à défendre la cause p u b l i q u e , elle se p r o p o s e provisoirement, avec l'approbation d e M . l e l i e u t e n a n t a u g o u v e r n e m e n t g é n é r a l , et définitivement, avec l'approbation de l'Assemblée n a t i o n a l e et l a s a n c t i o n d u r o i , d ' a m é l i o r e r l e u r é t a t , aussitôt a p r è s l a p r o m u l g a t i o n d e l a d i t e l o i ; i n t e n t i o n q u ' e l l e a d é j à m a n i f e s t é e , p a r ses a r r ê t é s d e s 5 , 6 et 14 d e ce m o i s , e t c . » .

Ces q u a t r e a r r ê t é s successifs d é m o n t r e n t b i e n é v i d e m m e n t quel étoit alors l'esprit général des colons, e n f a v e u r d e s g e n s d e c o u l e u r .

A cette époque , on trouvoit dans l a colonie q u e le décret d u 1 0 m a i n'accordoit pas assez.

Et e n F r a n c e , d a n s l e s e i n m ê m e d e l ' A s s e m b l é e - n a t i o n a l e - c o n s t i t u a n t e , on s o u t e n o i t q u e l ' e x é c u t i o n d e ce d é c r e t é t o i t i m p o s s i b l e à S a i n t D o m i n g u e ; que la colonie seroit perdue sans r e s s o u r c e , et p a r c o n t r e - c o u p l e r o y a u m e , si c e d é c r e t f a t a l n ' é t o i t pas r é v o q u é .

Ces grandes considérations ont d é t e r m i n é celui d u 24 s e p t e m b r e d e r n i e r , q u i se t r o u v a n t e n opposition directe avec celui du ¿5 m a i , les acc o r d s et l e s t r a i t é s p a s s é s a v e c l e s c i t o y e n s b l a n c s et les citoyens de c o u l e u r des quatorze paroisses de l a p r o v i n c e de. l ' o u e s t , a f a i t n a î t r e u n e f o u l e d e difficultés et d ' o b s t a c l e s q u e l ' a d r e s s e de l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e d u 7 n o v e m b r e , et la j u s t e f r a y e u r qu'elle avoit dû inspirer a u x citoyens de c o u l e u r , rendoient insurmontables, ou au moins très-difficiles à v a i n c r e .

T e l étoit l'état des c h o s e s , l o r s q u e n o u s

A3

(6)

sommes arrivés dans l a rade d u Cap français, le 28 novembre.

N o u s i g n o r i o n s , et on i g n o r a i t e n c o r e e n F r a n c e , lors d e n o t r e e m b a r q u e m e n t à B r e s t , l ' é t a t déplorable o ù n o u s a v o n s t r o u v é l a c o l o n i e .

Avant d'y d e s c e n d r e , nous reçûmes à bord de l a G a l a t h é e , q u i nous avoit a m e n é s , d e u x députations : L ' u n e d e l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e c o l o n i a l e , et l'autre de l'assemblée provinciale d u Nord ; les membres de la première portoient des écharpes n o i r e s , e n s i g n e d u d e u i l q u i affligeoit t o u t e l a colonie.

Ceux de l a seconde portoient des écharpes r o u g e s , en signe d u sang q u i fumoit encore sur la v a s t e p l a i n e dit N o r d ; cette p l a i n e , n a g u è r e s si f l o r i s s a n t e p a r ses c u l t u r e s , e t si r i c h e e n p r o d u c t i o n s p r é c i e u s e s , n'offre p l u s m a i n t e n a n t q u e d e s r u i n e s et l e triste spectacle d ' u n e d é v a s t a t i o n p r e s q u e e n t i è r e : o n n o u s l a fit a p p e r c e v o i r d u bord de notre navire.

En d é b a r q u a n t , nous fûmes parfaitement b i e n a c c u e i l l i s p a r l e p e u p l e , q u i s'étoit p o r t é , en. f o u l e , s u r le r i v a g e .

Il n o u s c r i o i t : m é f i e z - v o u s d e s chefs ; t e n e z vous bien sur vos g a r d e s , etc.

Sans nous arrêter, nous nous rendîmes a u x d e u x assemblées générale et p r o v i n c i a l e , p o u r l e u r t é m o i g n e r la douleur p r o f o n d e q u e n o u s avoit causée le récit touchant des désastres de la colonie.

Nous fûmes ensuite chez M . le Général, e t nous

l u i p r é s e n t â m e s n o s commissions, q u ' i l fit pro­ clamer le surlendemain de notre arrivée.

( 7 )

N o t r e i n s t a l l a t i o n a n n o n c é e , fut fixée a u 3 d é c e m b r e ; e l l e se l i t a v e c b e a u c o u p d e p o m p e .

On crut d e v o i r n o u s i n v e s t i r a l o r s d e t o u t l ' é c l a t p o s s i b l e et d e t o u t e l a p u i s s a n c e m o r a l e , p o u r s u p p l é e r à l ' a b s e n c e d e s forces p h y s i q u e s qui n o u s m a n q u o i e n t et q u i a u r o i e n t du n o u s a c c o m p a g n e r , c o m m e e l l e s ont a c c o m p a g n é les c o m missaires enVOYÉS dans les autres isles.

L e jour de notre installation, nous prononçâmes des discours relatifs a u x circonstances.

J ' a n n o n ç a i , dans le m i e n , l'objet principal d e notre mission, q u i étoit de rétablir l ' o r d r e , l a p a i x et l a t r a n q u i l l i t é p u b l i q u e d a n s l a c o l o n i e .

J'assurai à l'assemblée coloniale que mes coll è g u e s et m o i , n o u s n e n é g l i g e r i o n s r i e n p o u r r e m p l i r efficacement et dans toute son é t e n d u e , un ministère aussi auguste ; Q u e c'étoit u n e dette s a c r é e q u e n o u s a v i o n s contractée envers la Nation , et q u e nous l ' a c q u i t t e r i o n s , malgré t o u s l e s o b s t a c l e s q u i n o u s environnoient.

En m'adressant a u x membres de l'assemblée c o l o n i a l e , je les exhortai à nous seconder de leur i n f l u e n c e , à n o u s a i d e r d e l e u r s l u m i è r e s , deleurs connoissances l o c a l e s , et à s'unir à n o u s d e coeur e t d ' a f f e c t i o n .

J e l e u r fis s e n t i r , 1°. q u ' u n e c o m m u n i c a t i o n franche et ouverte de nos s e n t i m e n s , de n o s o p i n i o n s et d e n o s t r a v a u x , n o u s c o n d u i r o i t infailliblement à d'heureux résultats ; 2°. Q u ' i l s a v o i e n t b e s o i n d u c a l m e d e l a p a i x pour donner à l a formation d u code des lois c o l o n i a l e s , toute l'attention qu'exigeoit u n t r a vail aussi important ; A

4

( 8 ) 3°. Q u ' i l f a l l o i t , a v a n t t o u t , q u ' i l s s ' o c c u p a s s e n t d u t r a v a i l r e l a t i f a u sort d e s e s c l a v e s e t à l ' é t a t p o l i t i q u e d e s g e n s de c o u l e u r ; 4°. Q u e c'étoit u n p u i s s a n t m o y e n d ' a p p a i s e r l e s e s p r i t s et d ' é t e i n d r e l e s f l a m m e s d e l a d i s corde ; Q u ' a u s u r p l u s , c'étoit l e v œ u d e la l o i , d'ac­ cord avec celui des bons citoyens.

J e leur ajoutai : ne craignez p a s , Messieurs, que les ennemis de l a constitution osent contrar i e r u n v œ u si n a t u r e l et si r e s p e c t a b l e ; i l s a v e n t que le roi a juré d'exécuter l'acte constitutionnel qu'il a accepté. S a Majesté en a e x p l i q u é les motifs dans une lettre q u i ne laisse plus a u c u n p r é t e x t e a u x m a l - i n t e n t i o n n é s et a u x séditieux ».

J e l e u r d o n n a i l e c t u r e de c e t t e l e t t r e , p o r t é e à l'Assemblée n a t i o n a l e , p a r l e m i n i s t r e d e l a j u s t i c e , l e 10 s e p t e m b r e d e r n i e r .

L e 5 d é c e m b r e , nous fîmes publier une première p r o c l a m a t i o n , contenant amnistie génén e r a l e , i n v i t a t i o n à l a p a i x et r a p p e l d e s émigrans.

C e t t e p r o c l a m a t i o n fut a d r e s s é e a u x c o l o n s , h a b i t a n s , c i t o y e n s b l a n c s , h o m m e s d e couleur, et n è g r e s l i b r e s d e l a p a r t i e f r a n ç a i s e de l ' i s l e d e Saint-Domigue.

Des raisons p o l i t i q u e s , fortement appuyées par plusieurs membres de l'assemblée coloniale députés vers n o u s , n e permirent pas d'y comp r e n d r e l e s e s c l a v e s en r é v o l t e a v a n t l ' a r r i v é e e t l e r a s s e m b l e m e n t d e s forces suffisantes p o u r les contenir et les soumettre.

D a n s le p r é a m b u l e d e c e p r e m i e r a c t e d e n o t r e a u t o r i t é , nous donnâmes aux colons une idée

(9) d u m a j e s t u e u x édifice d e n o t r e s u b l i m e c o n s t i t u t i o n et d e l ' u n i o n é t r o i t e q u i e x i s t e , d e p u i s q u ' e l l e est a c c e p t é e , e n t r e l e t r ô n e et la n a t i o n .

Cette p r e m i è r e p r o c l a m a t i o n p r o d u i s i t l e p l u s g r a n d effet d a n s l a c o l o n i e .

Envoyés pour y rétablir l'ordre, nous avons f a i t , a v e c z è l e , t o u t ce q u e l a p r u d e n c e h u m a i n e p e u t i n s p i r e r à des h o m m e s l a b o r i e u x et b i e n i n tentionnés.

En y a r r i v a n t , nous avons manifesté nos vues et n o s i n t e n t i o n s à c e s u j e t à M . l e G é n é r a l et à tous les membres des d e u x a s s e m b l é e s , en les priant de nous seconder de tous leurs pouvoirs.

D è s cet i n s t a n t , i l s ' é t a b l i t , e n t r e n o u s t o u s , d e s r a p p o r t s d ' i n t i m i t é et d e c o n f i a u c e , q u i n o u s promettoient des s u c c è s ; nous n'avons rien n é gligé pour les obtenir.

P o u r m i e u x n o u s a s s u r e r l a c o n f i a n c e et l e s secours de l'assemblée c o l o n i a l e , nous lui avons c o n s t a m m e n t c o m m u n i q u é n o s p l a n s et n o s o p é rations.

Nous avons mis notre conduite publique dans l a p l u s g r a n d e é v i d e n c e , afin d e p r é v e n i r d e s s o u p ç o n s , m ê m e i n j u s t e s , q u ' i l est si f a c i l e d e f a i r e n a î t r e q u a n d o n veut égarer le p e u p l e .

N o u s a v o n s fait i m p r i m e r nos é c r i t s et n o t r e c o r r e s p o n d a n c e , et n o u s les a v o n s toujours d i s t r i b u é s a u x a s s e m b l é e s , a v a n t d e les r e n d r e p u blics.

U n e p a r e i l l e c o n d u i t e ne p o u v o i t p a s ê t r e s u s pecte ; elle répondoit d'avance à toutes les i m p u t a t i o n s q u i p o u v o i e n t n o u s ê t r e faites p a r l e s e n n e m i s d u bien p u b l i c ; et e l l e n o u s justifioit a u x y e u x de tous l e s bons c i t o y e n s , q u ' u n e c o n fiauce sans bornes avoit r é u n i s a u t o u r de n o u s ;

(10)

n o t r e i m p a r t i a l i t é et n o t r e j u s t i c e a v o i e n t d é t e r miné et fixé cette c o n f i a n c e h o n o r a b l e .

L ' a r r i v é e des L é o p a r d i n s , à la tête d e s q u e l s étoit Bacon de la C h e v a l e r i e , ( f a m e u x par les différens r ô l e s q u ' i l a j o u é s d a n s cette c o l o n i e ) d é t r u i s i t , t o u t - à - c o u p , le c h a r m e q u i n o u s s o u t e n o i t et q u i a l l é g e o i t le poids de nos t r a v a u x .

L e s bons c i t o y e n s en furent vivement affectés : l a p r é s e n c e d e c e t h o m m e a u d a c i e u x et e n t r e p r e n a n t s e m b l o i t d e v o i r a g g r a v e r l ' i n f o r t u n e des habitans ; c e p r é s a g e funeste ne s'est q u e t r o p réalisé. Il est f â c h e u x p o u r n o u s d'être o b l i g é s de d é v o i l e r des faits g r a v e s ; m a i s e n t r a î n é s p a r l a force de la v é r i t é , n o u s n e d e v o n s pas la d i s s i m u l e r ; s o u m i s à la loi de l a r e s p o n s a b i l i t é , n o u s n e d e v o n s pas n o u s p r i v e r dos m o y e n s d e c o n s t a t e r l é g a l e m e n t et notre i n a c t i o n f o r c é e , e t l a n é c e s s i t é i m p é r i e u s e où n o u s n o u s s o m m e s t r o u v é s de v e n i r vous i n f o r m e r de ce q u i s'est p a s s é , et q u e v o u s devez a v o i r i g n o r é , p u i s q u e n o u s p a r o i s s i o n s ê t r e t o t a l e m e n t a b a n d o n n é s de l a France.

A v a n t de p a r t i r , on n o u s a v o i t p r o m i s de n o u s e n v o y e r u n aviso, t o u s les q u i n z e j o u r s ; n o u s l ' a v i o n s a n n o n c é à la C o l o n i e ; et c e p e n d a n t , M e s sieurs, le Ministère n'a répondu à a u c u n e de n o s l e t t r e s , et n e n o u s a d o n n é a u c u n s i g n e de vie depuis notre départ de France.

Il est bon d e v o u s faire c o n n o î t r e , M e s s i e u r s , l e s m a n œ u v r e s perfides q u e les L é o p a r d i n s , et l e u r s c o m p l i c e s , o n t m i s en u s a g e p o u r p a r a l y ser n o t r e mission. : elles a v o i e n t été c o n c e r t é e s e n F r a n c e p a r B a c o n de l a C h e v a l e r i e et ses a d h é r e n s , dès a v a n t n o t r e a r r i v é e à S a i n t - D o m i n g u e , et n o u s en a v o n s la p r e u v e .

(11) M . C o r m i e r , p r é s i d e n t de l a s o c i é t é c o r r e s p o n d a n t e des c o l o n s f r a n ç a i s , r é u n i s à l ' h ô t e l d e M a s s i a c , à qui j ' a v o i s a n n o n c é , p a r h o n n ê t e t é , m a n o m i n a t i o n et m o n p r o c h a i n d é p a r t , m ' é c r i v i t , l e 10 a o û t 1 7 9 1 , ce q u i s u i t : « L e s i n t é r ê t s » de l a C o l o n i e , v o u s l e s a v e z , M . , s o n t d a n s » les m a i n s de la C o l o n i e e l l e - m ê m e ; e l l e déci» dera de l a n a t u r e de t o u t c e q u i y est r e l a t i f , » à m e s u r e q u ' e l l e en a u r a c o n n o i s s a n c e , etc.

D a n s u n e s é a n c e t e n u e l e 3 octobre s u i v a n t , à l ' h ô t e l de M a s s i a c , le p r é s i d e n t d e cette s o c i é t é dit qu'il falloit a b s o l u m e n t n o u s e m p ê c h e r de p a r t i r p o u r S a i n t - D o m i n g u e ; q u e l a s o c i é t é a v o i t d é j à a r r ê t é d e p r é s e n t e r u n e pétition a u r o i à cet effet ; q u ' i l falloit y d o n n e r s u i t e , e t c .

P o u r q u ' o n n e p u i s s e p a s n o u s r e p r o c h e r d'alt é r e r l ' e s p r i t et le sens d e c e t t e p i è c e c u r i e u s e , e n l ' a n a l y s a n t , n o u s a l l o n s vous e n d o n n e r l e c ture. des pièces déposées aux archives l'Assamblée coloniale de la partie française Saint-Domingue.

E x t r a i t

de de

des regiftres des délibérations d e la fociété correspondante des colons franç a i s , féante à Paris.

E X T R A I T

Séance du 3 octobre 1 7 9 1 .

M . le p r é s i d e n t a d i t q u e l a p r o p o s i t i o n d e M. de la Chevalerie a v o i t d é t e r m i n é l ' a s s e m b l é e

(12) g é n é r a l e de c e j o u r ; q u e l e c o m i t é q u i s'en étoit o c c u p é , aVoit c r u n e p a s d e v o i r p r e n d r e u n a r r ê t é à cet é g a r d , s a n s c o n s u l t e r l a société r é u n i e , et qu'il n ' a v o i t pas été possible q u ' e l l e fût réunie plus promptement.

Avant d'ouvrir la discussion sur cette propos i t i o n , il a é t é fait l e c t u r e d u d é c r e t r e n d u le 29 s e p t e m b r e , qui défend toutes p é t i t i o n s , m o t i o n s , d é p u t a t i o n s ; et enfin tout c e q u i a été p u b l i c d e l a p a r t d e s c l u b s et s o c i é t é s .

L e c t u r e f a i t e , M . le P r é s i d e n t a o b s e r v é q u ' e n r a i s o n de ce d é c r e t , q u i a v o i t été r e n d u d e p u i s l e p r o j e t p r é s e n t é p a r M. de la Chevalerie, l'ass e m b l é e n e se t r o u v o i t p l u s e n m e s u r e , n i d a n s l e c a s de p o u v o i r a d o p t e r c e t t e p r o p o s i t i o n .

L a m a t i è r e m i s e en d é l i b é r a t i o n , et a p r è s a v o i r été d i s c u t é e , tous les o p i n a n s a y a n t r e c o n n u q u e l e d é c r e t d u 2.9 s e p t e m b r e i n t e r d i s o i t n o m i n a t i v e m e n t t o u t e s p é t i t i o n s , a d r e s s e s et d é p u t a t i o n s , Il a été décidé qu'il n'y avoit lieu à délibérer s u r la proposition de M. de la Chevalerie.

Un m e m b r e , a y a n t l a p a r o l e , a dit q u e l a soc i é t é , q u i a v o i t e u i n t e n t i o n , et q u i a v o i t m ê m e a r r ê t é de p r é s e n t e r u n e pétition a u r o i à l'effet d e s u s p e n d r e le d é p a r t des c o m m i s s a i r e s , d e v o i t a u j o u r d ' h u i s ' o c c u p e r des m o y e n s de donner suite à cet arrêté.

Un a u t r e m e m b r e a observé q u e l a C o l o n i e , a y a n t m a n i f e s t é p l u s i e u r s fois le desir de r e c e v o i r les c o m m i s s a i r e s q u i l u i a v o i e n t é t é a n n o n c é s , p o u r r o i t t r o u v e r m a u v a i s que la société d e l ' h ô t e l de M a s s i a c f î t d e s d é m a r c h e s p o u r s ' o p poser à leur départ.

U n a u t r e m e m b r e , en a p p u y a n t l a m o t i o n d u p r e m i e r p r é o p i n a n t , a r e p r é s e n t e q u e les c o m m i s -

( 1 3 ) saires n ' a v o i e n t été n o m m é s q u e p o u r a l l e r rapp r o c h e r et c o n c i l i e r les esprits divisés ; m a i s q u e d e p u i s l ' a r r i v é e d u d é c r e t d u 15 m a i , l a r é u n i o n é t a n t g é n é r a l e , et l ' o p i n i o n é t a n t a u j o u r d ' h u i l a m ê m e , l ' e n v o i des c o m m i s s a i r e s d a n s l a C o l o n i e devenoit inutile.

P l u s i e u r s m e m b r e s ont proposé d e n e f o r m e r a u c u n e réclamation sur le départ des commiss a i r e s , et d e g a r d e r le s i l e n c e à cet é g a r d .

D ' a u t r e s ont p e n s é q u e ces c o m m i s s a i r e s , r e n d u s d a n s l a C o l o n i e , n'ayant plus de mission directe, p u i s q u e l a r é u n i o n étoit o p é r é e , et q u e l ' a s s e m b l é e est en activité d e p u i s le 20 j u i l l e t dern i e r , ils n e p o u r r o i e n t q u e n u i r e a u x t r a v a u x d e l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , et g ê n e r l a l i b e r t é d o n t e l l e d o i t j o u i r d a n s ses d é l i b é r a t i o n s , en influenç a n t p a r l e u r s o p i n i o n s p a r t i c u l i è r e s , e t ont é t é a u c o n t r a i r e d'avis de t e n t e r t o u s l e s m o y e n s poss i b l e s d ' e m p ê c h e r le d é p a r t d e s c o m m i s s a i r e s .

Plusieurs membres ont a p p u y é ce dernier avis.

U n d e M e s s i e u r s avant l a p a r o l e , a dit q u ' i l n e v o y o i t d ' a u t r e i n c o n v é n i e n t que c e l u i q u i en pourr o i t r é s u l t e r pour les commissaires eux-mêmes ; u'il ne falloit pas c h e r c h e r à p r e s s e n t i r le vœu de la C o l o n i e , q u i a g i r o i t à l e u r é g a r d d ' a p r è s l ' o p i n i o n n o u v e l l e q u ' e l l e a u r a p u se former de l e u r m i s s i o n , et q u i p o u r r a m ê m e a v o i r d e s mesures à prendre vis-à-vis d'eux directement; qu'il persistoit en c o n s é q u e n c e à ce q u il n e fût fait a u cune démarche.

U n a u t r e m e m b r e a dit q u ' i l y a v o i t u n m o y e n d e c o n c i l i e r les c h o s e s ; q u e si l a s o c i é t é s e - d é t e r m i n o i t à n e faire a u c u n e d é m a r c h e p o u r e m pêcher le départ des c o m m i s s a i r e s , elle d e v o i t ,

q

(14) p a r l a m ê m e r a i s o n , l'aire c o n n o î t r e à l a C o l o n i e l e s diverses o p i n i o n s q u i v i e n n e n t d'être prés e n t é e s ; que s o n a v i s étoit d e n e faire a u c u n e d é m a r c h e , m a i s qu'il c o n c l u o i t à c e que l e p r o c è s v e r b a l d u j o u r l u i fût a d r e s s é sans d é l a i .

C e d e r n i e r a v i s a y a n t é t é a p p u y é a p r è s l a discussion f e r m é e , a été mis a u x v o i x , et a été a d o p t é à la m a j o r i t é , etc. etc.

Signé

CORMIER,

ROBERJOT LARTIGUE,

Collationné,

POITEVIN, garde

ex-président. secrétaire.

des

archives.

Telles t o u t , M e s s i e u r s , les dispositions et l e s i n t e n t i o n s q u ' o n avoit p u b l i q u e m e n t m a n i s f e s t é e s à notre égard ; elles n'étoient sûrement pas d ' u n b o n a u g u r e p o u r le s u c c è s d e n o t r e mission : n o u s a v i o n s , sans d o u t e , u n e g r a n d e t â c h e à r e m p l i r et bien d e s obstacles à v a i n c r e ; m a i s , a v e c de l'harmonie, de bonnes v u e s , des principes p u r s ; n e v o u l a n t m a r c h e r q u e sous l e s e n s e i g n e s d e l a l o i , l e c o m p a s d e la p r u d e n c e et le b a l a n c i e r d e l a j u s t i c e à la m a i n , c e t t e t â c h e n e n o u s effrayoit pas.

N o u s d é p o s e r o n s a u c o m i t é c o l o n i a l u n e col­ lection de n o s t r a v a u x , q u i ont été couronnés d'abord p a r d e s s u c c è s r a p i d e s e t c o n s t a n s .

Nous avons eu le bonheur de terminer u n e f o u l e d'affaires à l à satisfaction d e toutes l e s p a r t i e s intéressées : tout s e m b l o i t a b o u t i r à n o u s c o m m e à u n point c e n t r a l ; les h a b i t a n s , les m a t e l o t s , les soldats, les capitaines de navires, les a r m a t e u r s , l e s n é g o c i a n s , les p a r o i s s e s , l e s c o r p s c i v i l s et m i l i t a i r e s .

(15) Nous j o u i s s i o n s do l a p l u s g r a n d e f a v e u r et d e l a plus grande considération ; on n o u s regardoit c o m m e des d i e u x t u t é l a i r e s .

L a m a r c h e de n o s s u c c è s é t o i t si r a p i d e , q u e n o u s t o u c h i o n s au m o m e n t de v o i r r e n t r e r d a n s l e s a t e l i e r s les e s c l a v e s révoltés de l a p r o v i n c e d u n o r d , a v a n t l ' a r r i v é e des t r o u p e s .

L e s chefs d e ces e s c l a v e s r é v o l t é s , n o m m é s Jean François et Biassou, se q u a l i f i a n t , le p r e m i e r , de g é n é r a l i s s i m e , e t l e s e c o n d , d e l i e u tenant g é n é r a l , nous avoient envoyé des émissaires p o u r n o u s s u p p l i e r de l e u r a c c o r d e r u n e n t r e t i e n l e j o u r et a u l i e u q u e n o u s j u g e r i o n s à p r o p o s d e fixer.

L e j o u r fut fixé a u 2,1 d é c e m b r e , et l e l i e u a u c a m p d e la petite A n s e , s i t u é p r è s d u C a p .

L ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e et l ' a s s e m b l é e p r o v i n c i a l e du nord a y a n t p a r u c o n c e v o i r des i n q u i é t u d e s s u r n o s p r i n c i p e s r e l a t i f s a u x esclaves et a u x g e n s de couleur ; instruits d'ailleurs que d e s personnes mal - intentionnées commençoient à élever des doutes s u r nos pouvoirs et s u r l ' a b u s q u e n o u s en pourrions f a i r e , a u mépris des préjugés coloniaux ; nous leur écrivîmes pour leur témoigner le desir que nous avions d'être accompagnés d e h u i t m e m b r e s , p r i s d a n s l e u r s e i n ; c e q u i fut e f f e c t u é à la satisfaction du p e u p l e , q u i d e m e u r a b i e n c o n v a i n c u d e n o t r e l o y a u t é , p a r le soin q u e n o u s prenions d e r e n d r e t o u t e s n o s d é m a r c h e s publiques.

A l a vue du c o r t é g e n o m b r e u x q u i n o u s a c c o m p a g n o i t , et q u i avoit v o u l u n o u s a c c o m p a g n e r m a l g r é n o u s , le g é n é r a l i s s i m e Jean François fut s a i s i d e f r a y e u r ; et au l i e u d e s ' a v a n c e r vers le c a m p d e s i g n é , il r e t o u r n o i t v e r s l e sien :

y

(16) nous n o u s en a p p e r ç û m e s : M . S a i n t - L é g e r , q u i étoit à c h e v a l , c o u r u t vers l u i p o u r l ' e n g a g e r à se r e n d r e d a n s u n c h e m i n é l o i g n é d ' e n v i r o n 400 toises d u c a m p de l a p e t i t e A n s e : il y c o n s e n t i t , à condition q u e n o t r e c o r t é g e resteroit d a n s l ' e m p l a c e m e n t où. il s'étoit a r r ê t é .

N o u s f û m e s très-satisfaits de cette e n t r e v u e ; l e g é n é r a l i s s i m e Jean - François, par respect pour n o t r e c a r a c t è r e , d e s c e n d i t d e c h e v a l , se m i t à g e n o u x d e son p r o p r e m o u v e m e n t , et n o u s d e m a n d a d ' é t e n d r e à l u i , à son é t a t - m a j o r et à t o u s l e s e s c l a v e s r é v o l t é s , l ' a m n i s t i e déja a c c o r d é e a u x g e n s de c o u l e u r et n è g r e s libres.

N o u s le f î m e s r e l e v e r ; e t , a p r è s u n e c o u r t e h a r a n g u e , n o u s lui l a i s s â m e s n o n - s e u l e m e n t l ' e s p é r a n c e d ' o b t e n i r sa g r â c e , m a i s e n c o r e u n e r é c o m p e n s e qui s e r o i t p r o p o r t i o n n é e à l a n a t u r e e t à l ' i m p o r t a n c e d e s services q u ' i l p o u v o i t r e n d r e à l a c o l o n i e , e n e m p l o y a n t tous les m o y e n s q u i é t o i e n t en s a p u i s s a n c e p o u r faire r e n t r e r d a n s l e d e v o i r l e s e s c l a v e s s o u s ses o r d r e s .

Il n o u s le p r o m i t , et de p l u s de n o u s r e n d r e l e s p r i s o n n i e r s et p r i s o n n i è r e s d i s p e r s é s d a n s p l u s i e u r s c a m p s , de m e t t r e bas les a r m e s , et do n o u s r e m e t t r e t o u s les p a p i e r s et r e n s e i g n e m e n s q u i s e r o i e n t à sa d i s p o s i t i o n : il n o u s o b s e r v a q u ' i l s'étoit t o u j o u r s d i s t i n g u é p a r son h u m a n i t é e n v e r s l e s b l a n c s ; q u ' e n t r a î n é p a r ce s e n t i m e n t , il a v o i t c o u p é l a tête a u féroce Jannot, q u i assassinoit et q u i faisoit p é r i r d a n s les p l u s a f f r e u x s u p p l i c e s t o u s c e u x q u i t o m b o i e n t sous s a m a i n .

D è s l e l e n d e m a i n , il n o u s p r o u v a l a s i n c é r i t é d e ses p r o m e s s e s e n n o u s r e n v o y a n t 17 p r i s o n n i e r s ; et la s u r - l e n d e m a i n 4, il n o u s fit a n n o n c e r qn'il

(17)

q u ' i l avoit d o n n é des o r d r e s p r é c i s p o u r r a s s e m b l e r tous l e s a u t r e s .

L e l i e u t e n a n t - g é n é r a l Biassou, j a l o u x d'obtenir l a m ê m e l a v e u r q u e Jean François, n o u s fit d e m a n d e r a u s s i u n e c o n f é r e n c e q u e n o u s lui a c c o r d â m e s ; il s'étoit offert d e n o u s a m e n e r l e r e s t e des p r i s o n n i e r s .

M a i s des h o m m e s p l u s c r i m i n e l s e t p l u s b a r b a r e s q u e les n è g r e s r é v o l t é s , a u x q u e l s ils o n t mis les a r m e s à la m a i n , o n t e m p ê c h é les h e u r e u x effets de notre négociation.

De perfides c o n s e i l s s o n t v e n u s fortifier chez ces e s c l a v e s r é v o l t é s , l a d é f i a n c e q u ' i n s p i r e n a t u r e l l e m e n t le c r i m e .

L a perfidie l a p l u s a t r o c e a e m p o i s o n n é n o s intentions bienfaisantes.

On a p e r s u a d é à ces e s c l a v e s q u e n o t r e d e s s e i n é t o i t de les d é s a r m e r , p o u r l e s e x t e r m i n e r e n s u i t e a v e c p l u s d e facilité ; q u e n o u s n ' a v i o n s p a s l e d r o i t de l e u r faire g r a c e ; q u ' à l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e s e u l e , c o m m e s o u v e r a i n e en cette p a r t i e , appartenoit ce droit qui lui avoit été d é l é g u é p a r l ' A s s e m b l é e N a t i o n a l e - c o n s t i t u a n t e , et que, d ' a i l l e u r s , dans a u c u n e s c i r c o n s t a n c e s , on n e faisoit j a m a i s g r a c e a u x chefs et a u x b r i g a n d s q u i s'étoient r e n d u s c o u p a b l e s des c r i m e s d e lèsehumanité.

T e l s sont les m o y e n s a f f r e u x q u ' o n a e m p l o y é s p o u r e m p ê c h e r les esclaves de se r e n d r e . N o u s e n a v o n s des p r e u v e s j u r i d i q u e s d a n s les d é p o s i t i o n s d e c e u x q u i o n t été a r r ê t e s .

A u s s i le l i e u t e n a n t - g é n é r a l Biassou, a-t-il é l u d é , s o u s différens p r é t e x t e s , l ' e n t r e t i e n q u e n o u s d e vions a v o i r a v e c l u i , et q u ' i l a v o i t s o l l i c i t é c o m m e une grace.

Compte fomm. par M. de Mirbeck B

(18) C e l a est d ' a u t a n t p l u s f â c h e u x q u e c e c h e f , i n t r é p i d e et t o u j o u r s e n a c t i o n , c a u s e s o u v e n t a u C a p des a l a r m e s et d e vives i n q u i é t u d e s , q u i n ' e x i s t e r o i e n t p l u s si l'on n o u s a v o i t l a i s s é f a i r e .

I c i , M e s s i e u r s , commence la guerre ouverte qui nous a été déclarée par l'assemblée coloniale, c ' e s t - à - d i r e , p a r la faction d e s L é o p a r d i n s q u i l a d o m i n e : c a r n o u s n o u s f a i s o n s u n p l a i s i r et u n devoir de r e n d r e justice a u patriotisme, a u x i n t e n t i o n s p u r e s , et à l ' a m o u r d u bien p u b l i c q u i nous a paru a n i m e r la plupart des autres memb r e s , d a n s t o u t e s les c i r c o n s t a n c e s o ù il l e u r a é t é p e r m i s d e se m o n t r e r s a n s d a n g e r .

J a l o u s e de la puissance m o r a l e qui n o u s envir o n n o i t e t de la confiance g é n é r a l e q u i d e v o i t e n ê t r e la s u i t e n é c e s s a i r e , l a f a c t i o n d e s L é o p a r d i n s a c o m m e n c é p a r affoiblir n o t r e a u t o r i t é , et a fini p a r l ' a n é a n t i r , en c o n t e s t a n t nos p o u v o i r s et e n n o u s supposant des principes anti-coloniaux, cap a b l e s d ' o p é r e r l a d e s t r u c t i o n e n t i è r e de la c o l o n i e .

F a u t e d e m o y e n s et d e p r e u v e s , i l l e u r f a l l o i t a u m o i n s d e s m o t i f s s p é c i e u x et a p p a r e n s ; ils o n t cru en trouver dans notre correspondance imprimée.

E n d é t a c h a n t de l e u r e n s e m b l e p l u s i e u r s f r a g mens de nos l e t t r e s , ils en ont tiré des inductions fausses, pour nous supposer des intentions crim i n e l l e s , également éloignées de nos p e n s é e s , d e n o s s e n t i m e n s , d e n o s d e v o i r s et d e t o u t e v r a i semblance.

11 s'est é t a b l i a l o r s u n e c o a l i t i o n e n t r e l ' a s s e m blée c o l o n i a l e , les trois assemblées p r o v i n c i a l e s , e t t o u s l e s corps p o p u l a i r e s q u i l e u r s o n t s u b o r donnés ; i l a été c o n v e n u et arrêté que personne

( 1 9 ) ne c o r r e s p o n d r o i t p l u s a v e c n o u s , e t n o t r e m i s s i o n a été paralysée.

C e n ' é t o i t p a s assez ; i l f a l l o i t e n c o r e e x c i t e r l a Fureur d u p e u p l e c o n t r e n o u s , se s a i s i r d e nosp a p i e r s , nous renvoyer pieds et mains liés e n F r a n c e , ou nous faire assassiner.

Nous étions assaillis d ' i n j u r e s , de c a l o m n i e s , d e m e n a c e s , e t c . , en u n m o t , tous les obstacles et tous les dangers possibles nous environnoient, mais ils ne nous décourageoient pas ; nous attendions, d'un jour à l'autre, l'arrivée des troupes et des forces suffisantes, pour en requérir l'emploi, au moment où le salut public en feroit u n e l o i i n d i s p e n s a b l e . N o u s n o u s é t i o n s déja concertés avec M . le Général, sur la nature et l'efficacité d e s m e s u r e s à p r e n d r e .

L ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , q u i l e s a v o i t , a osé p r e n d r e s u r e l l e d e d i s p o s e r e n s o u v e r a i n e d e ces sec o u r s , en les divisant et subdivisant de m a n i è r e à les rendre nuls.

Elle a forcé sur cela la m a i n a u G é n é r a l , q u i s'est t r o u v é , n o n - s e u l e m e n t e n c e t t e o c c u r r e n c e , m a i s d a n s u n e infinité d ' a u t r e s , d a n s l a d u r e n é cessité de céder à l'empire des circonstances.

L'assemblée c o l o n i a l e , déconcertée par la marche prudente de nos o p é r a t i o n s , prit le parti d e se d é b a r r a s s e r d e n o u s d ' u n e m a n i è r e o u d ' a u tre. Pour arriver à ce but, qu'elle méditoit depuis long-temps, elle affecta de répandre dans le p u b l i c d e s a l a r m e s s u r n o s p r é t e n t i o n s ; elle fit p u b l i e r , par ses é m i s s a i r e s , q u e n o u s é t i o n s p r o t e c t e u r s d é c l a r é s d e s e s c l a v e s et d e s g e n s d e c o u l e u r , que nous voulions donner la liberté a u x u n s et r e n d r e l e s a u t r e s é g a u x a u x b l a n c s .

B 2

(20)

C h a q u e fois q u ' o n n o u s e n p a r l o i t , n o u s r é p o n d i o n s q u e n o u s n ' a v i o n s j a m a i s p r é t e n d u pron o n c e r s u r l e sort d e s e s c l a v e s et s u r l ' é t a t p o l i t i q u e des g e n s d e c o u l e u r , q u e n o u s n ' e n a v i o n s pas le droit ; que l'Assemblée-Nationale-constituante l'avoit conféré à l'assemblée coloniale a c t u e l l e m e n t e x i s t a n t e , & à celles qui lui succède roient.

N o u s a j o u t i o n s q u e l e s d é c r e t s n a t i o n a u x feroient constamment la règle de notre conduite ; que les pouvoirs qu'ils nous conféroient nous autorisoient à p r e n d r e toutes les mesures que n o u s j u g e r i o n s n é c e s s a i r e s p o u r r é t a b l i r l ' o r d r e et l a t r a n q u i l l i t é publique d a n s l a c o l o n i e ; q u e l e s instructions particulières qui nous avoient été d o n n é e s p a r l e r o i , l a i s s o i e n t à n o t r e s a g e s s e et à n o t r e p r u d e n c e le choix des m o y e n s constitut i o n n e l s q u e n o u s d e v i o n s e m p l o y e r , et q u ' e n f i n n o u s d e v i o n s j u s t i c e et p r o t e c t i o n a u x c o l o n s d e toutes les couleurs.

Ces obligations saintes ont d i r i g é notre conduite.

Cette c o n d u i t e , n o u s osons le d i r e , nous a m é r i t é l ' e s t i m e et l a v é n é r a t i o n d e s g e n s d e b i e n ; m a i s elle ne nous a pas mis à l'abri des horreurs e t d e s c a l o m n i e s q u ' o n s'est p e r m i s e s c o n t r e nous.

Ces calomnies n o u s ont poursuivis j u s q u e dans l e sein m ê m e de l'assemblée coloniale. V o u s frém i r i e z d ' i n d i g n a t i o n , M e s s i e u r s , si v o u s c o n n o i s siez l'excès où elles ont été portées.

On y a d i s c u t é p e n d a n t d o u z e j o u r s n o s p o u v o i r s , l ' u s a g e q u e n o u s e n a v i o n s fait, et n o t r e correspondance i m p r i m é e ; l'assemblée coloniale a souffert q u ' o n n o u s l i v r â t à l a f l u c t u a t i o n d e

(21)

c e t t e d i s c u s s i o n , l a p l u s a f f r e u s e q u ' o n se s o i t jamais permise contre des commissaires n a t i o n a u x , dont on respecte par-tout l e caractère.

D a n s c e t t e e x t r é m i t é f â c h e u s e , M. R o u m e , m o n c o l l è g u e , crut pouvoir prendre sur lui de s e r e n d r e , s a n s m o n a v e u et m a p a r t i c i p a t i o n , d a n s l e sein d e c e t t e a s s e m b l é e , o ù c o n n u e s i m p l e c i t o y e n , c o m m e c r é o l e , i l fit u n d i s c o u r s t e n d a n t à l a r a m e n e r à l a m o d é r a t i o n , à l a p a i x et à l ' o u b l i du passé.

Il porta l a c o n d e s c e n d a n c e j u s q u ' à s'excuser d e torts q u ' i l n ' a v o i t p a s ; i l m i t t o u t e n u s a g e pour calmer les esprits.

Cette d é m a r c h e , a u l i e u de désarmer les f a c t i e u x , n e fit q u ' a c c r o î t r e l e u r a u d a c e ; e l l e fut portée à son comble ; plusieurs r a p p o r t s , plus incendiaires encore que les discussions qui les avoient p r é c é d é s , aiguisoient les poignards et animoient contre n o u s l a fureur d u p e u p l e , déja é g a r é par des faussetés et des insinuations é p o u vantables.

L a p a r t i e s a i n e d e l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e et t o u s l e s bons c i t o y e n s e n g é m i s s o i e n t ; m a i s l ' a b s e n c e de la force p u b l i q u e , l a n u l l i t é d u p o u v o i r exécutif, l'anarchie qui r é g n o i t , le silence du ministère à notre é g a r d , ne laissoient aucun espoir a u x bons ; l e s m é c h a n s t r i o m p h o i e n t .

T e l l e é t o i t l a s i t u a t i o n d e s c h o s e s l e 26 f é vrier.

Indigné des attentats commis contre l a n a t i o n , de l'audace des c o u p a b l e s , des désordres qui se multiplioient sous nos y e u x , sans pouvoir les r é primer par la force, j'écrivis le lendemain à l'ass e m b l é e coloniale l a l e t t r e s u i v a n t e B 3

(22) L A

E

T

T

R

E

L'ASSEMBLÉE COLONIALE de la partie française de Saint-Domingue, PAR

M.

D E

Commissaire-national-civil, aux isles françaifes

Au

M I R B E C K ,

délégué

par

le roi

de L'Amérique sous le- vent.

C a p - F r a n ç a i s , le 27 février 1792.

MESSIEURS,

V o u s avez p r i s , le 19 de ce m o i s , u n arrêté c o n t e n a n t , « qu'il sera nommé trois commissaires » chargés de déterminer votre opinion sur n o s » p o u v o i r s , les cas dans lesquels nous nous e n » sommes é c a r t é s , et les dangers qui résultent » de ces é c a r t s , pour le salut de la Colonie » .

Nous passerons sous silence les débats scanda­ l e u x qui ont précédé cet a r r ê t é , et tout ce qui nous est personnel : nous devons n o u s o u b l i e r , et porter toute notre attention sur la chose p u ­ b l i q u e , que vous avez mise en danger par u n e coupable indiscrétion.

En effet, vous avez souffert, pendant douze j o u r s , u n e discussion qui ne pouvoit t e n d r e , dans les circonstances a c t u e l l e s , qu'à égarer le p e u p l e , à perpétuer les divisions et les troubles qui déchi-

(23) r e n t l a C o l o n i e , et à faire a c c r o î t r e l e s s c è n e s d ' h o r r e u r s q u i l'ont e n s a n g l a n t é e .

Les justes alarmes q u e les bons citoyens en ont c o n ç u e s , et q u e n o u s a v o n s d û p a r t a g e r a v e c e u x , nous obligent à prendre les mesures nécessaires, et à e m p l o y e r tous les moyens q u e l a Nation et le roi ont mis dans nos mains pour la faire cesser.

Toujours fermes dans nos principes d'impartial i t é et de j u s t i c e , n o u s v o u s r a p p e l l e r o n s à vos d e v o i r s t o u t e s l e s fois q u e v o u s vous e n é c a r terez.

E n s o r t a n t d e s b o r n e s d u respect q u e v o u s d e v e z a u c a r a c t è r e a u g u s t e d o n t l a N a t i o n et l e r o i n o u s ont r e v ê t u s , v o u s a v e z c h e r c h é à é l e v e r d e s d o u t e s s u r la n a t u r e et s u r l ' i m p o r t a n c e d e n o t r e m i s s i o n , à é g a r e r l ' o p i n i o n d u p e u p l e à cet é g a r d , à c o m p r o m e t t r e n o t r e a u t o r i t é , et à p e r suader a u public que nos pouvoirs n'avoient pas autant d'étendue qu'on l'imaginoit. E h bien !

M e s s i e u r s , p u i s q u e v o u s f e i g n e z d e les m é c o n n o î t r e , il f a u t d i s s i p e r vos d o u t e s a p p a r e i l s e t é c l a i r e r l e p e u p l e ; il n ' a i m e p a s q u ' o n l e t r o m p e , e t il a r a i s o n . A p p r e n e z d o n c , e t n e p e r d e z j a m a i s de v u e , q u e la N a t i o n e t l e r o i n o u s ont c o m mis pour r e m p l i r , dans cette C o l o n i e , le plus s a i n t et le p l u s i m p o r t a n t d e s m i n i s t è r e s , c e l u i d e c o n c i l i a t i o n et d e p a i x . N o s p e n s é e s et n o s a c t i o n s d o i v e n t ê t r e d i r i g é e s v e r s c e but s a l u t a i r e ; et n o s p o u v o i r s s u r l e s m o y e n s à e m p l o y e r , n'ont d'autres limites q u e celles d'une responsabilité effrayante, par l'étendue des oblig a t i o n s q u ' e l l e n o u s i m p o s e . C'est u n e v é r i t a b l e dictature.

Le

roi

a

régardé

comme u n e suite des motifs B 4

(24)

q u i ont d é t e r m i n é son c h o i x et sa c o n f i a n c e , d e s'en r e m e t t r e à n o t r e s a g e s s e s u r l ' e x e r c i c e d e cette a u t o r i t é .

M a i s , avez vous d i t : sur quoi est-elle f o n d é e , c e t t e a u t o r i t é ? N o u s v o u s r é p o n d o n s q u ' e l l e est p r i n c i p a l e m e n t f o n d é e s u r des d é c r e t s q u e v o u s a v e z s o u s les y e u x .

C e l u i du 29 n o v e m b r e 1 7 9 0 , r e l a t i f à t a s i t u a t i o n de l a M a r t i n i q u e , et a u x m o y e n s de r é t a b l i r e t d ' a s s u r e r l'a t r a n q u i l l i t é d a n s les C o l o n es françaises des A n t i l l e s , p o r t e , entr'autres c h o s e s , ce q u i suit : « Qu'il s e r a i n c e s s a m m e n t e n v o y é des i n s t r u c » tions d a n s l e s C o l o n i e s , t e n d a n t e s à presser » l e m o m e n t de l e u r n o u v e l l e o r g a n i s a t i o n . » Q u e le roi s e r a p r i é d ' e n v o y e r , d a n s l e s d i t e s » C o l o n i e s , des c o m m i s s a i r e s c h a r g é s , 1°. de » p r e n d r e d e s i n f o r m a t i o n s s u r les t r o u b l e s q u i » ont eu l i e u , l e u r s c i r c o n s t a n c e s et l e u r s c a u s e s ; » tous d é c r e t s et j u g e m e n s qui a u r o i e n t pu ê t r e » rendus à raison desdits t r o u b l e s , demeurant » suspendus. » 2°. D e p o u r v o i r p r o v i s o i r e m e n t à son admi» n i s t r a t i o n i n t é r i e u r e , à son a p p r o v i s i o n n e m e n t , » à la p o l i c e , et a u r é t a b l i s s e m e n t d e l a t r a n q u i l » l i t é ; à l'effet de q u o i , ils r e c e v r o n t tous p o u » v o i r s n é c e s s a i r e s , et les troupes réglées, mi» l i c e s , gardes nationales, et toutes forces de » terre et de mer seront tenues d agir à leurs » réquisitions. » Q u e l e s d i t s c o m m i s s a i r e s p o u r r o n t , si l e s » c i r c o n s t a n c e s l ' e x i g e n t , se transporter ensem» ble ou séparément, d a n s l e s a u t r e s isles du» V e n t , p o u r y e x e r c e r l e s m ê m e s fonctions et » l e s m ê m e s p o u v o i r s , même s u s p e n d r e , s'il e s t

(25) » n é c e s s a i r e , l ' a c t i v i t é des a s s e m b l é e s c o l o n i a l e s » qui y sont é t a b l i e s , jusqu'à l ' a r r i v é e p r o c h a i n e » des i n s t r u c t i o n s ci-dessus a n n o n c é e s . » Qu'à l'arrivée desdits c o m m i s s a i r e s , t o u t e s » fonctions et p o u v o i r s p u b l i c s , à l'établisse» ment desquels les circonstances auroient pu » donner lieu, et qui ne seroiant pas fondés sur » les lois, ou confirmés at délégués par lesdits » commissaires, casseront immédiatement à » peine pour ceux qui voudront en continuer » l'exercice, d'être traités comme perturbateurs » de l'ordre public ».

C e l u i d u p r e m i e r f é v r i e r 1 7 9 1 , r e l a t i f à l'env o i d e trois c o m m i s s a i r e s c i v i l s d a n s l'isle de S a i n t D o m i n g u e , et q u i est u n e e x t e n s i o n de c e l u i d u 29 Novembre 1 7 9 0 , s'explique e n ces termes : « L'Assemblée n a t i o n a l e , après avoir entendu » son c o m i t é des C o l o n i e s , v o u l a n t r é u n i r tous » les m o y e n s propres à assurer la tranquillité » des Colonies, et presser l'établissem nt des lois » qui doivent les faire participer à la régénéra» tion de l ' e m p i r e ; » Considérant que pour parvenir à ce b u t , » e l l e a a n n o n c é q u ' i l l e u r seroit i n c e s s a m m e n t » a d r e s s é d e s i n s t r u c t i o n s , et q u ' e n faisant p r é » c é d e r cette m e s u r e d ' u n d é v e l o p p e m e n t de p u i s » s a n c e c a p a b l e de faire c e s s e r les t r o u b l e s et rassu» r e r les b o n s C i t o y e n s , e l l e en a confié l e s disposi» t i o n s , d a n s les i s l e s du V e n t , à d e s c o m m i s s a i r e s » nationaux, p o u r q u e l'influence de la p e r s u a s i o n » p û t t o u j o u r s a c c o m p a g n e r l ' u s a g e de l ' a u t o r i t é ; » Q u ' i l e n t r e é g a l e m e n t d a n s ses v u e s de f a i r e » c o n c o u r i r l e s même m e s u r e s d a n s les a u t r e s » C o l o n i e s , et notamment dans celle de Saint-

(26) » Domingne, o ù , après avoir anéanti des actes il» l é g a u x , et employé des moyens de sévérité » pour maintenir l'autorité des l o i s , il est con» forme à ses principes de vouloir calmer les es» p r i t s , faire cesser les divisions, conduire pai» siblement à un vœu commun tous ceux qui dé» sirent le bien p u b l i c , décrète ce qui suit : A R T I C L E

» » » » » » » » » »

» Le roi sera prié d'envoyer dans la Colonie de Saint-Domingue trois commissaires civils, chargés d'y maintenir l'ordre et la tranquillité publique, à l'effet de quoi il leur sera donné tous pouvoirs à ce necessaires, même celui de suspendre, s'ils l'estiment c o n v e n a b l e , le jugement des affaires criminelles qui a u roient été intentées à raison des troubles qui ont eu lieu dans cette C o l o n i e , ainsi que l'exécution de ceux desdits jugemens qui auroient pu être rendus.

A R T .

» » » » »

P R E M I E R .

II.

» L'assemblée c o l o n i a l e , qui a dû être formée en exécution du décret du 12 octobre d e r n i e r , ne pourra mettre à exécution aucun de ses arrêtés sur l'organisation de la Colonie, avant l'arrivée des instructions qui lui seront incessamment adressées.

A R T .

III.

» L e roi sera également prié d'envoyer dans l a » colonie de Cayenne et la Guiane française, deux » commissaires c i v i l s , pour y exercer les fonc-

(27) » t i o n s et les pouvoirs délégués par le décret du » 29 novembre dernier, aux commissaires desti» nés pour les isles-du-Vent ».

T e l l e s s o n t , M e s s i e u r s , l e s lois q u i é t a b l i s s e n t n o s p o u v o i r s . D e s i n s t r u c t i o n s p a r t i c u l i è r e s en d é ­ t e r m i n e n t l'usage, et n o u s p r e s c r i v e n t ce q u e n o u s p o u v o n s et d e v o n s faire d a n s les différentes c i r constances où nous nous trouvons placés. Dans l e s cas non p r é v u s , e l l e s n o u s a u t o r i s e n t à n o u s r a p p r o c h e r d e s lois faites p o u r le r o y a u m e , l o r s q u e les localités coloniales n'élèveront a u c u n o b s tacle.

Si n o u s a v o n s a b u s é d e c e s pouvoirs, c'est à l a Nation à n o u s e n p u n i r ; v o u s p o u v e z l u i p o r t e r v o s p l a i n t e s ; si e l l e s sont f o n d é e s , v o u s o b t i e n d r e z u n e é c l a t a n t e j u s t i c e ; si e l l e s n e l e sont p a s , n o u s l a d e m a n d e r o n s c o n t r e v o u s , et n o u s l ' o b tiendrons de même.

V o u s n o u s r e p r o c h e z , en p r e m i e r l i e u , d e c o r r e s p o n d r e et d e traiter immédiatement a v e c les corps intermédiaires qui vous sont subordonnés.

N o u s vous r é p o n d o n s q u e n o u s en a v o n s le d r o i t , et q u e ce d r o i t est a u s s i é t a b l i s u r un d é c r e t de l ' A s s e m b l é e n a t i o n a l e , d u 11 l é v r i e r 1 7 9 1 , s a n c t i o n n é le 13.

V o i c i dans quelles c i r c o n s t a n c e s il a é t é r e n d u .

Les administrateurs des départemens du Haut e t d u B a s - R h i n , a v o i e n t p r é t e n d u , comme v o u s le faites a u j o u r d ' h u i , q u e les commissaires d u R o i e n v o y é s dans ce d é p a r t e m e n t p o u r y m a i n t e n i r et r é t a b l i r a u besoin l a t r a n q u i l l i t é p u b l i q u e , a v o i e n t e x c é d é l e s l i m i t e s d e l e u r s p o u v o i r s , en t r a i t a n t immédiatement avec t o u s les c o r p s a d m i

(28) n i s t r a t i f s et j u d i c i a i r e s ; en. c o n s é q u e n c e i l s l e s avoient dénoncés à l'Assemblée nationale.

Il est bon de v o u s d i r e q u e ces c o m m i s s a i r e s a v o i e n t été p r é c é d é s ( c o m m e M . d e S t . - L é g e r , n o t r e c o l l é g u e , l'a é t é a u P o r t - a u p r i n c e ) p a r d e s c a l o m n i e s a t r o c e s , p u b l i é e s d a n s l e dessein d ' e m p ê c h e r l e s u c c è s de l e u r m i s s i o n .

L ' A s s e m b l é e , a p r è s a v o i r o u ï les c o m i t é s d i p l o m a t i q u e et m i l i t a i r e , et c e u x de c o n s t i t u t i o n , d e s r a p p o r t s et des r e c h e r c h e s r é u n i s , s u r les é v é n e mens qui avoient eu lieu dans les départemens d u H a u t et d u B a s - R h i n , s u r l a c o n d u i t e d e s a d m i n i s t r a t e u r s d e c e d e r n i e r d é p a r t e m e n t , et l a d é n o n c i a t i o n l a i t e p a r ces a d m i n i s t r a t e u r s c o n t r e les commissaires du R o i , envoyés ensuite du décret du 20 janvier de la m ê m e a n n é e 1 7 9 1 , a d é c l a r é « être sasisfaite du zèle et de la conduite des commissaires du Roi; qu'ils ont pu et. du., pour l'accomplissement de leur mission, correspondre, sans intermédiaire, avec les corps administratifs, et tous autres officiers, exerçant l e u r s f o n c t i o n s d a n s l e s d é p a r t e m e n s d u H a u t et d u Bas-Rhin, et p r e n d r e g é n é r a l e m e n t t o u t e s l e s m e s u r e s q u ' o n t e x i g é s l e m a i n t i e n de l ' o r d r e p u b l i c et l ' e x é c u t i o n des d é c r e t s d e l ' A s s e m b l é e nationale.

En c o n s é q u e n c e , e l l e a d é c r é t é q u e « l e s a d m i n i s t r a t e u r s c o m p o s a n t l e d i r e c t o i r e du d é p a r tement du B a s - R h i n , à l'exception du sieur K u l n , s e r o i e n t , ainsi q u e le procureur-général syndic de ce d é p a r t e m e n t , suspendus provisoirement de l e u r s f o n c t i o n s , p o u r , e n s u i t e des i n f o r m a t i o n s qui seroient p r i s e s , et du compte q u i en seroit r e n d u , ê t r e d é c r é t é p a r l ' A s s e m b l é e n a t i o n a l e Ce qu'elle jugeroit convenable » .

(29) Elle a décrété, en outre, q u e , « pour p o u v o i r à l ' a d m i n i s t r a t i o n d e c e d é p a r t e m e n t , les c o m missaires envoyés par le Roi seroient autorisés à n o m m e r u n n o m b r e suffisant d e p e r s o n n e s qui cxerceroient provisoirement les fonctions des adm i n i s t r a t e u r s d u d i r e c t o i r e e t du p r o c u r e u r - g é n é r a l - s y n d i c , d o n t l a s u s p e n s i o n éroit o r d o n n é e ».

L ' A s s e m b l é e n a t i o n a l e a a p p r o u v é , p a r le m ê m e d é c r e t , « l a c o n d u i t e des m u n i c i p a l i t é s d e S t r a s b o u r g et d e C o l m a r ; a d é c l a r é q u e le s i e u r S t o k m e y e r , c e u x des g a r d e s n a t i o n a l e s , et c e u x d e s c i t o y e n s de C o l m a r , q u i a v o i e n t a g i pour maintenir l'ordre public & le respect dû aux commissaires du Roi, avoient honorablement rempli leur devoir : » ils o n t r e ç u , à c e s u j e t , u n e l e t t r e q u i l e u r a e x p r i m é l a satisfaction d e l ' A s semblée nationale.

Chacun a reçu la récompense méritée ; les a d m i n i s t r a t e u r s o n t été i n t e r d i t s : l e s c a l o m n i a t e u r s p u n i s : les b r a v e s m i l i t a i r e s q u i o n t fait r e s p e c t e r l a loi et ses o r g a n e s , o n t r e ç u u n e d i s t i n c t i o n d ' a u t a n t p l u s flatteuse q u ' e l l e est c o n s i g n é e d a n s l e s fastes de l ' e m p i r e .

De p a r e i l l e s r é c o m p e n s e s s o n t d i g n e s des s o l d a t s f r a n ç a i s et d e s bons c i t o y e n s ; e l l e s sont le p r i x d e s v e r t u s , et tout l ' o r d u m o n d e n e l e s v a u t pas.

Vous nous r e p r o c h e z , en second l i e u , de n o u s m ê l e r de ce qui a rapport a u x esclaves et a u x g e n s d e c o u l e u r ; v o u s n o u s d i t e s q u e vous a v e z s e u l s le d r o i t de faire d e s l o i s s u r l e sort d e s u n s et sur l'état politique des a u t r e s , ainsi q u e les r è g l e m e n s r e l a t i f s à l ' e x é c u t i o n d e s m ê m e s lois.

N o u s v o u s r é p o n d o n s q u e n o u s n ' a v o n s fait

(30) aucunes l o i s , aucuns règlemens concertant les e s c l a v e s et les h o m m e s d e c o u l e u r e t n è g r e s l i b r e s , p a r c e q u e c e n'est pas l à l ' o b j e t de n o t r e m i s s i o n ; m a i s n o u s a v o n s l a i t t o u t c e q u e noirs a v o n s d û p o u r les engager à la p a i x , à la soumission, à c e s s e r l e u r s h o s t i l i t é s , à m e t t r e b a s les a r m e s , à r e c o u r i r à v o t r e c l é m e n c e et à v o t r e g é n é r o s i t é , e n f i n , à v o u s s u p p l i e r de p r o n o n c e r s u r l e u r sort.

N o u s l e u r a v o n s c o n s t a m m e n t offert n o t r e m é diation auprès de vous : la colonie entière rend h o m m a g e à ces v é r i t é s , que vous avez reconnues Tous-mêmes en plusieurs occasions.

A u j o u r d ' h u i v o u s paroissez n o u s s a v o i r m a u v a i s g r é de l ' e x c è s d e n o t r e z è l e et d e n o s s o l l i c i t u d e s c o n t i n u e l l e s pour le rétablissement de l ' o r d r e , p o u r l a c o n s e r v a t i o n d e v o s p r o p r i é t é s e t d e vos p e r s o n n e s : et l o r s q u e n o u s a v o n s l e c o u r a g e d e nous exposer pour arracher des mains des brig a n d s les t o r c h e s et l e s p o i g n a r d s q u i v o u s e n v i r o n n e n t , vous n o u s en faites u n crime. Grands D i e u x , o ù sommes-nous !

V o u s nous r e p r o c h e z , en troisième l i e u , que n o u s n ' a v o n s pas l e d r o i t d e faire des p r o c l a m a t i o n s .

N o u s vous r é p o n d o n s , toujours les lois à la m a i n , q u e n o u s en a v o n s l e d r o i t .

V o u s c o n n o i s s e z l ' a r t i c l e IV d u d é c r e t d e l ' A s s e m b l é e n a t i o n a l e du 28 s e p t e m b r e d e r n i e r , s a n c t i o n n é le m ê m e j o u r ; r e l i s e z l e , e t v o u s y v e r r e z q u e « p o u r faire c e s s e r d a n s l e s c o l o n i e s l'effet d e s t r o u b l e s et d i s s e n t i o n s q u i y o n t e u l i e u , e t opérer entre leurs habitans u n e réconciliation g é n é r a l e , l e d é c r e t d u 14 d e ce m o i s , s a n c t i o n n é l e 15, p o r t a n t a b o l i t i o n d e toutes p o u r s u i t e s e t p r o c é d u r e s s u r l e s faits r e l a t i f s à l a r é v o l u t i o n , et a m n i s t i e g é n é r a l e e n f a v e u r d e s h o m m e s do

(31) g u e r r e , sera é t e n d u a u x d i t e s c o l o n i e s ; en con­ s é q u e n c e , l e s c o m m i s s a i r e s c i v i l s q u i y ont été e n v o y é s , cesseront toutes informations sur l'orig i n e et les a u t e u r s d e s t r o u b l e s , et publieront, dans chaque colonie, une proclamation, pour r a p p e l e r clans l e u r s f o y e r s l e s c i t o y e n s d o m i c i l i é s q u i s'en sont é l o i g n é s , e t i n v i t e r t o u s l e s h a bitan s à l ' u n i o n , à l a c o n c o r d e , e t à l ' o u b l i d u passé » .

C e n'est p a s t o u t ; n o s i n s t r u c t i o n s p o r t e n t q u e n o u s n o u s e m p r e s s e r o n s d e faire a u s s i e x é c u t e r l a loi d u 15 d u m ê m e m o i s d e s e p t e m b r e , en faisant proclamer dans cette colonie l'amnistie qu'elle renferme.

N o u s a v o n s d o n c l e droit d e faire des p r o c l a mations ; personne ne peut plus en douter.

Pouvez-vous avoir o u b l i é , M e s s i e u r s , que vous l'avez, r e c o n n u v o u s - m ê m e s , p u i s q u e vous n o u a avez invités d'en faire une pour engager les d é p u t é s a b s e n s d e v o t r e a s s e m b l é e , e t c e u x q u i n'y ont point e n c o r e p a r u , d e s'y r e n d r e p o u r c o o ­ p é r e r à vos t r a v a u x .

C e t t e p r o c l a m a t i o n a é t é p u b l i é e l e 21 j a n v i e r derrder.

N o n - s e u l e m e n t n o u s a v o n s l e droit d e faire d e s proclamations ; mais nous avons encore le pouvoir d e faire tout c e q u i n o u s p a r o î t r a u t i l e et n é c e s s a i r e p o u r c a l m e r les e s p r i t s é g a r é s , faire c e s s e r l e s d é s o r d r e s , d i s s i p e r les f a c t i o n s q u i d é c h i r e n t c e t t e c o l o n i e , et y r a m e n e r l a p a i x .

E l l e y r é g n e r o i t déja c e t t e p a i x , si a r d e m m e n t d é s i r é e p a r l e s bons c i t o y e n s , e t n o u s l ' a u r i o n s o b t e n u e p a r l e s e u l effet de l a p u i s s a n c e m o r a l e et d e Ja confiance p u b l i q u e q u i n o u s e n v i r o n n e n t , s i on n ' e û t p a s entravé nos o p é r a t i o n s .

(32) Représentans de la colonie de Saint-Domingue et du peuple infortné qui l'habite, songez que l a p a t r i e attentive à les y e u x o u v e r t s sur v o u s , e t q u ' e l l e v o u s d e m a n d e r a c o m p t e du temps p r é c i e u x q u e v o u s a v e z perdu en vain d é b a t s , e n v a i n e s d i s c u s s i o n s . H â t e z vous de l e r é p a r e r , e n v o u s o c c u p a m , s a n s r e t a r d , de l a r é d a c t i o n d e s l o i s c o n v e n a b l e s à v o t r e r é g i m e i n t é r i e u r ; d. 3 c o n s i d é r a t i o n s i m p é r i e u s e s , a t t a c h é e s a u salut p u b l i c , vous e n i m p o s e n t le d e v o i r .

M a i s , comme l'un des principaux objets de n o t r e mission est d'en presser a u s s i l ' é t a b l i s s e m e n t , n o u s v o u s i n v i t o n s et n o u s vous c o n j u r o n s , a u n o m de l ' h u m a n i t é et du s a l u t de l a colonie-, d ' y t r a v a i l l e r sans r e l â c h e : s o n g e z a u x m a u x effroyab l e s qui ont r é s u l t é j u s q u ' à p r é s e n t , et q u i p e u v e n t r é s u l t e r e n c o r e de votre i n s o u c i a n c e à cet é g a r d : l e s cris p e r ç a n s des m a l h e u r e u x , qui e n souffrent, r e t e n t i s s e n t déja j u s q u ' a u x v o û t e s d u c i e l .

Signé,

DE M I R B E C K .

C o n f o n d u e à l a l e c t u r e d e c e t t e l e t t r e , et d a n s l ' i m p u i s s a n c e d'y r é p o n d r e , l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , se c o u v r a n t e n a p p a r e n c e d u v o i l e de la m o d é r a t i o n , supprima les trois rapports incendiaires c o n c e r n a n t n o s p o u v o i r s e t l ' a b u s qu'elle a v o i t s u p p o s é que n o u s e n f a i s i o n s ; e l l e s u b s t i t u a à la p l a c e d e ces t r o i s r a p p o r t s c e l u i c o n c e r n a n t n o t r e correspondance imprimée.

Ce r a p p o r t d u 1 m a r s fut s u i v i d ' u n e d é c l a r a tion datée du m ê m e jour.

Cette d é c l a r a t i o n , sans objet r é e l , n'est q u ' u n e paraphrase de la loi d u 28 septembre d e r n i e r , a b solument er

(33) s o l u m e n t é t r a n g è r e a u x d i s c u s s i o n s q u i s'étoient élevées à notre sujet.

N o u s a v o n s a n a l y s é et c o m b a t t u cette d é c l a r a tion dans u n e adresse a u x colons f r a n ç a i s , p u b l i é e à S a i n t - D o m i n g u e l e 10 m a r s .

L ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e a c o n t i n u é de n o u s p o u r suivre.

P l u s i e u r s d e ses m e m b r e s ont fait i m p r i m e r , pu-, b l i e r , c o l p o r t e r d a n s l e s c a f é s , c a b a r e t s , t r i p o t s de j e u , s u r l e s q u a i s et d a n s l e s p l a c e s p u b l i q u e s , d e s l i b e l l e s a f f r e u x c o n t r e nous ; ils v o u l o i e n t nous livrer à l a fureur populaire.

L e 9 du m ê m e m o i s , l'avocat d ' A u g y avoit fait l a m o t i o n d e n o u s e m b a r q u e r . Cette m o t i o n fut a p p u y é e par trois autres L é o p a r d i n s ; un q u a t r i è m e , B a c o n de l a C h e v a l e r i e , ( d a n s les l i e n s d'un décret de prise-de-corps depuis le 6 Septemb r e 1 7 9 0 , ) se l e v a , et d e m a n d a d ' ê t r e c h a r g é de n o u s c o n d u i r e en. F r a n c e . D a n s les g a l e r i e s , d e s gens sans a v e u , dévoués à la f a c t i o n , disoient : il s e r o i t bien p l u s s i m p l e d e les n o y e r .

Cette m o t i o n fut a j o u r n é e a u 1 1 .

D ' a u t r e s m o t i o n s e x t r a v a g a n t e s se s u c c é d è r e n t , et f u r e n t a m e n é e s s o u s d i f f é r e n s p r é t e x t e s .

L e d i m a n c h e 25 d u m ê m e m o i s d e m a r s , j e fus a u m o m e n t d ' ê t r e a s s a s s i n é a v e c l e g é n é r a l et M . de Cambefort, colonel du régiment du Cap. L e s i g n a l é t o i t d o n n é : noirs d û m e s n o t r e s a l u t à l a p r é s e n c e d ' e s p r i t des a i d e s - d e - c a m p , et à l a c o n t e n a n c e f e r m e d e s b r a v e s m i l i t a i r e s q u i se r a n g è rent devant l'hôtel du général.

Les assassins, désespérés d'avoir m a n q u é leur c o u p , c r i è r e n t : a u x a r m e s , a u x a r m e s ! à nous Citoyens ! il f a u t n o u s d é l i v r e r d e ces e n n e m i s de l a Compte fomm. par M. de Mirbeck C

(34) c o l o n i e : s'ils é t o i e n t a u P o r t - a u - p r i n c e , c e l a s e r o i t déja f a i t , e t c . e t c . e t c .

L e l e n d e m a i n l u n d i , à l a suite d'une orgie préparée à dessein a u Petit - c a r é n a g e , la même t r o u p e , r e n f o r c é e d e p l u s i e u r s s o l d a t s , se p o r t a , v e r s s i x h e u r e s d u s o i r , c h e z le G é n é r a l , et l e f o r ç a d e se r e n d r e , a v e c e l l e , à l a m u n i c i p a l i t é , our y r é p o n d r e a u x a c c u s a t i o n s i n t e n t é e s c o n t r e ui.

Se voyant a b a n d o n n é des gens préposés à sa g a r d e , d e c e u x q u i , p a r é t a t et p a r d e v o i r , d e v o i e n t c o u r i r à s o n s e c o u r s ; se v o y a n t a u s s i a b a n donné des corps p o p u l a i r e s , qui ne prenoient a u c u n e m e s u r e p o u r l e s a u v e r , i l se t r a n s p o r t a , a v e c l e c o r t é g e a s s a s s i n , et a u m i l i e u d e s h u é e s d e s g r o u p e s postés s u r s o n p a s s a g e , n o n p a s à l a municipalité où l'on vouloit le conduire d ' a b o r d , m a i à l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e ; il y a s u b i , j u s q u ' à d e u x heures d u m a t i n , toutes les h u m i l i a t i o n s , l e s h o r r e u r s e t l e s a n g o i s s e s q u ' i l est p o s s i b l e d'imaginer ; personne n'osoit élever l a v o i x en sa faveur : l a conjuration étoit manifeste ; sa perte paroissoit certaine.

Enfin i l fut a r r ê t é q u ' i l s e r o i t e m b a r q u é s u r l e m ê m e bâtiment qui devoit porter en France les six n o u v e a u x commissaires de l'assemblée colon i a l e , et q u ' e n a t t e n d a n t l e d é p a r t d e c e b â t i m e n t , il seroit g a r d é à v u e dans l a maison commune.

I n s t r u i t s d e cet a r r ê t é a f f r e u x c o n t r e l e c h e f d u pouvoir exécutif, le représentant d u roi dans l a c o l o n i e ; é p o u v a n t é s d ' u n a t t e n t a t si h o r r i b l e , l e s c i t o y e n s se d i s o i e n t : a p r è s c e q u i v i e n t d e se p a s s e r d a n s c e t t e i n f e r n a l e a s s e m b l é e , i l ne n o u s r e s t e p l u s q u ' à n o u s é g o r g e r l e s u n s les a u t r e s .

L a n u i t fut t r è s - o r a g e u s e : l a g u e r r e c i v i l e é t o i t

p

(35) a l l u m é e ; t o u s l e s e s p r i t s é t o i e n t clans l a p l u s grande fermentation ; le désordre paroissoit à son c o m b l e .

D a n s cet é t a t d e s c h o s e s , c o n s i d é r a n t q u ' i l n ' y a v o i t p l u s d e force p u b l i q u e à S a i n t - D o m i n g u e , v u l ' a b s e n c e p r o c h a i n e et l a n u l l i t é a c t u e l l e d u pouvoir e x é c u t i f , la suspension générale de l a j u s t i c e , la dilapidation des finances, l'insurrect i o n des t r o u p e s ; v o y a n t d ' a i l l e u r s n o s p o u v o i r s contestés, notre caractère m é c o n n u , notre autorité m é p r i s é e , toutes les lois violées ; ne p o u v a n t plus a g i r , ne sachant que penser de l'oubli de l a France à notre é g a r d , nous avons délibéré, M .

R o u m e et m o i , d e v e n i r r e n d r e c o m p t e à l ' A s s e m b l é e n a t i o n a l e et a u r o i d e n o t r e c o n d u i t e e t d e n o s o p é r a t i o n s , et de m e t t r e s o u s v o s y e u x l e t a b l e a u a f f r e u x d e l a s i t u a t i o n a c t u e l l e d e s affaires dans l a m a l h e u r e u s e colonie de S a i n t - D o mingue.

N o u s a v o n s notifié officiellement cette d é l i b é r a t i o n à l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e et a u x a u t r e s c o r p s p o p u l a i r e s , ainsi qu'au général.

L'assemblée coloniale, qui n'avoit pas prévu le d a n g e r q u ' e l l e a l l o i t c o u r i r e l l e - m ê m e , fut t r è s effrayée de voir l'abyme qu'elle venoit de creuser s o u s ses p a s , et o ù e l l e é t o i t p r è s de t o m b e r .

Néanmoins ne voulant pas, par orgueil, paroître r e v e n i r e l l e - m ê m e s u r son a r r ê t é , e l l e e n g a g e a plusieurs membres de l'assemblée provinciale du n o r d et d e l a m u n i c i p a l i t é d u C a p à l a t i r e r d'embarras.

On se r e n d i t c h e z l e g é n é r a l ; on l u i a n n o n ç a q u e l'assemblée coloniale étoit décidée à r é v o quer l'arrêté cruel qu'elle venoit de prendre contre

(36) l u i ; on l'invita à faire r a s s e m b l e r , aussitôt que l e j o u r p a r o î t r o i t , t o u t e s les t r o u p e s d e l i g n e et patriotiques au c h a m p de M a r s , pour y ent e n d r e les d i s c o u r s q u i s e r o i e n t p r o n o n c é s à l a t ê t e des b a t a i l l o n s , et y p r ê t e r l e s e r m e n t d ' o b é i r à ses o r d r e s ; on l u i a n n o n ç a , e n o u t r e , q u ' i l s e r o i t s u p p l i é de r e p r e n d r e ses f o n c t i o n s .

On lit i m p r i m e r et p u b l i e r l e m ê m e j o u r , à ce s u j e t , u n e a d r e s s e a u x c i t o y e n s , et u n e p r o c l a m a t i o n , d o n t i l est e s s e n t i e l q u e v o u s e n t e n d i e z la lecture.

A D R E S S E .

Cap,

ce 27 mars 1 7 9 2 .

C i t o y e n s i n f o r t u n é s , q u i v o u s êtes p o r t é s h i e r a v e c affluence à l a m u n i c i p a l i t é , e t d a n s l a s a l l e d e s séances de l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , q u ' a v e z v o u s fait ?

A i g r i s p a r l ' e x c è s de. v o s m a u x , v o u s a v e z a n n o n c é que M . le l i e u t e n a n t a u gouvernement g é n é r a l a v o i t p e r d u v o t r e c o n f i a n c e , v o u s avez exigé qu'il partît p o u r F r a n c e . E n v o u s p o r t a n t à c e t t e extrémité, vous avez cru ; v o u s a v e z v o u l u f a i r e le bien de l a c o l o n i e . C r a i g n e z , a h ! craignez de consommer sa perte.

On vous a fait p r e s s e n t i r h i e r cette v é r i t é c r u e l l e : on v o u s e n a p r é s e n t é b e a u c o u p d ' a u t r e s é g a l e m e n t importantes. V o u s n ' é t i e z pas en é t a t d e les e n t e n d r e : p l u s c a l m e s a u j o u r d ' h u i , é c o u t e z vos amis.

Est-ce d a n s le m o m e n t où des s e c o u r s p u i s s a n s a r r i v e n t de F r a n c e , d a n s le m o m e n t où s e c o n d é s

(37)

p a r de n o u v e a u x frères d ' a r m e s , v o u s a l l e z f a i r e de n o u v e a u x efforts p o u r r e n t r e r s u r v o s b i e n s ; d a n s le m o m e n t enfin o ù v o u s a l l e z p o r ter le c o u p d é c i s i f p o u r e s s a y e r d e r é t a b l i r l'ordre et la p a i x , q u e v o u s d e v e z a l l u m e r u n e g u e r r e i n t e s t i n e , v o u s p r i v e r d e la p r é s e n c e d u r e p r é s e n t a n t a c t u e l d u r o i , et courir les risques d'un nouveau général ? E s t - c e d a n s le m o m e n t où v o u s l u t t e z e n F r a n c e a v e c d e s e n n e m i s d é j à trop p u i s s a n s , et o ù , p o u r les t e r r a s s e r , v o u s a v e z besoin, d e v o u s c o n c i l i e r la bienveillance de l ' a s s e m b l é e n a t i o n a l e et d u r o i , q u e v o u s dev- z f a i r e une action d ' é c l a t , qui peut être mal v u e , m a l i n t e r p r é t é e , qui peut fournir de nouvelles armes à vos c a l o m n i a t e u r s ? F r è r e s et a m i s , réfléchissezy bien.

Pesez d ' a i l l e u r s , de s a n g - f r o i d , le p r i n c i p a l m o t i f q u i v o u s a d é t e r m i n é s à r é c l a m e r c o n t r e M . de B l a n c h e l a n d e , et à voter son départ.

Il a c o m m i s u n e grande f a u t e , sans d o u t e , en. n e r e m e t t a n t p a s à vos r e p r é s e n t a n s l ' o r i g i n a l d e l a p é t i t i o n i n c e n d i a r e q u i l u i a v o i t été p r é s e n t é e ; m a i s cette f a u t e m ê m e r e n f e r m e u n a c t e d e g é n é r o s i t é e l l e r e n f e r m e u n sacrifice q u e v o u s ê t e s ; dignes d'apprécier ; elle vous annonce c e que v o u s p o u v e z a t t e n d r e d e l ' h o m m e q u i l ' a fait.

Q u ' o n l ' e n t o u r e d e b o n s c o n s e i l s , et c'est c e l u i qui convient à la colonie.

Revenez d o n c , je vous en conjure au nom du p a t r i o t i s m e q u i v o u s a n i m e , r e v e n e z s u r le p a r t i que vous a v e z p r i s . L a c o n d u i t e p l e i n e d e s a g e s s e q u e l e s d e u x a s s e m b l é e s et l a m u n i c i p a l i t é ont t e n u e , en n e p r e n a n t a u c u n e p a r t a c t i v e à v o s d é t e r m i n a t i o n s , e n s ' a b s t e n a n t de d é l i b é r e r , e n

(38) se b o r n a n t à c o n s t a t e r l e s f a i t s , v o u s en f a c i l i t e l e s moyens.

Soyez vous-mêmes les juges de votre pétition ; c o n v e n e z q u ' e l l e n'est q u e l'effet d ' u n m o m e n t d ' e f f e r v e s c e n c e , et s o y e z assez g r a n d s p o u r l a r é t r a c t e r . V o s a m i s a p p l a u d i r o n t à cet a c t e d e j u s t i c e , et v o s e n n e m i s f r é m i r o n t , e n v o y a n t q u e vos reconnoissez toujours l'homme b o n , qu'ils s'efforcent e n v a i n d e s é d u i r e , p o u r l é d i g n e r e p r é s e n t a n t d u m o n a r q u e c h é r i q u i s'est o u v e r t e ment déclaré notre protecteur.

F r è r e s et c o n c i t o y e n s , m o n a v i s n e d o i t p a s v o u s ê t r e s u s p e c t ; m a r e l i g i o n est c o n n u e : j ' a i m e la révolution f r a n ç a i s e , parce que je crois de b o n n e foi q u ' e l l e fera l e b o n h e u r d e m a p a t r i e ; j e c r o i s q u e l a n o u v e l l e c o n s t i t u t i o n , modifiée suivant nos convenances l o c a l e s , peut s'adapter u t i l e m e n t à la p a r t i e f r a n ç a i s e d e S a i n t - D o m i n g u e . J e hais l'aristocratie ; je déteste l'ancien régime ; mais m a façon de v o i r , mes o p i n i o n s , mes principes, ne me rendent ni injuste ni dérais o n n a b l e , e t l ' e s p r i t de p a r t i n e m ' a v e u g l e j a mais. J e vois un très-grand danger dans l a dém a r c h e q u e v o u s a v e z faite : m o n d é v o u e m e n t à l a chose publique m'impose la loi de vous l e dire.

S A L U T

:

J O U B F R T , député à l'assemblée du Nord.

Imprimé avec l'approbation

provinciale

de l'assemblée

vinciale du Nord.

DUFAULEROY,

président.

pro-

(39)

PROCLAMATION. Extrait des registres des délibérations l'Assemblée provinciale permanente Nord.

Séance du 27 mars

de du

1792.

L'assemblée provinciale du Nord, douloureusement affectée des scènes qui ont été occasionn é e s p a r l e s p e r s o n n e s q u i se sont p o r t é e s a v e c affluence d a n s l a s a l l e d e s s é a n c e s de l a m u n i c i p a l i t é d u C a p , et d a n s l e s g a l e r i e s d e l ' a s s e m blée c o l o n i a l e , déclare n u l l e , inconstitutionn e l l e , attentatoire a u x autorités légitimes qui r é g i s s e n t l a c o l o n i e , et c o n t r a i r e a u v œ u g é n é r a l des citoyens de la province du N o r d , la pétition i n f o r m e q u e q u e l q u e s c i t o y e n s o n t fait p a r v e n i r à l'assemblée c o l o n i a l e , contre M . le lieutenant a u g o u v e r n e m e n t g é n é r a l , d a n s u n m o m e n t d'effervescence que l'excès du malheur peut seul faire p a r d o n n e r u n e p r e m i è r e fois.

I n v i t e , a u nom de la province du Nord e n t i è r e , q u ' e l l e r e p r é s e n t e i m m é d i a t e m e n t , et si b e s o i n e s t , r e q u i e r t , a u n o m de l a n a t i o n , de la l o i et d u r o i , mondit sieur le lieutenant a u gouvernement g é n é r a l , de continuer, sans égard à ladite é t i t i o n et à ce q u i s'en est e n s u i v i , d ' e x e r c e r es i m p o r t a n t e s f o n c t i o n s a t t a c h é e s à l a p l a c e é m i n e n t e q u ' i l o c c u p e et q u ' i l n e p e u t p a s quitt e r , et d ' u s e r d e t o u s l e s d r o i t s q u i l u i a p p a r t i e n n e n t , c o m m e r e p r é s e n t a n t d u r o i , p o u r la

p

(40) conservation de l a colonie et le rétablissement de la paix.

Invite p a r e i l l e m e n t , au nom de l a l o i et du d a n g e r c o m m u n , t o u s l e s bons c i t o y e n s d e s t r o u p e s p a t r i o t i q u e s et d e l i g n e , à se t e n i r en g a r d e c o n t r e les impulsions étrangères, qui tendroient à les p o r t e r à t r o u b l e r l ' o r d r e et l a t r a n q u i l l i t é p u b l i q u e s , et à regarder comme perturbateurs et indignes du n o m français tous ceux q u i , a u l i e u d e s'unir i n t i m e m e n t avec leurs frères m a l h e u r e u x , p o u r sauver l e s restes d e l a c o l o n i e , chercheroient à répandre parmi le peuple des g e r m e s d e d i v i s i o n et d e d i s c o r d e , et à j o i n d r e les horreurs de l a guerre civile a u x autres m a u x q u i l'affligent.

Sera l a présente remise p a r quatre commissaires de l'assemblée, à M . le lieutenant a u gouvernement g é n é r a l , et en outre i m p r i m é e , l u e , p u b l i é e e t a f f i c h é e , t a n t d a n s cette v i l l e q u e d a n s toutes l e s a u t r e s p a r o i s s e s d e l a p r o v i n c e d u Nord.

D U F A U L E R O Y , G U I L L E M A T , POULET

président.

vice-président.

ET N I C Q U E , s e c r é t a i r e s .

C o m m e on a v o i t b e s o i n d ' u n s a n c t i o n n e u r prov i s o i r e , et qu'on ne voulait pas courir les risques d'un nouveau général, on a invité M . de Blanchelande à rester.

Quant à n o u s , on nous a souhaité u n bon v o y a g e , e n n o u s r é s e r v a n t in petto u n e a v a n i e q u e n o u s a v o n s s u p r é v e n i r par, l e s p r é c a u t i o n s sages q u e nous avons prises de n e p a s partir en-

( 4 1 )

s e m b l e , et d e n e p a s afficher l e m o m e n t d e n o t r e départ.

M . l e G é n é r a l n o u s é c r i v i t l e 3o m a r s : « J e s u i s , M e s s i e u r s , o n n e p e u t p a s p l u s affligé d e l a r é s o l u t i o n q u e v o u s a v e z p r i s e . M a confiance e n v o u s m e s o u t e n o i t , et m e s s o l l i c i tudes étoient moins accablantes par l'espoir qui me restoit d'avoir recours à vos lumières. V o u s p a r t e z : j e reste s e u l i c i e n p r o i e a u x e n n e m i s d u b i e n et à m e s c h a g r i n s . » L e s m o t i f s q u i v o u s font p r e n d r e c e p a r t i sont bien fondés ; m a i s v e u i l l e z c o n s i d é r e r q u ' i l p e u t r é s u l t e r d e v o t r e d é p a r t l e s s u i t e s les p l u s f u n e s t e s . » La crainte de votre arrivée en France peut porter les coupables au désespoir, et leur faire tout oser; JE NE VAIS PAS PLUS LOIN : m a i s souffrez q u ' a v a n t d e d o n n e r l ' o r d r e d e d i s p o s e r l a frégate que vous me d e m a n d e z , j'aye u n entretien avec vous. » V o u s p é n é t r e z s a n s d o u t e , M e s s i e u r s , ce q u e M . l e G é n é r a l a v o i t à n o u s d i r e ; j ' e n é t o i s déja instruit. J ' a i déjoué l'affreux c o m p l o t ; je me suis r e n d u , pendant la n u i t , sur u n navire m a r c h a n d (1).

Les détails partiels que nous avons à vous d o n n e r sur l a situation actuelle des trois provinces de l a colonie de Saint-Domingue sont immenses ; ils seront l'objet d'un mémoire a u q u e l je vais t r a v a i l l e r ; i l s e r a a p p u y é s u r d e s p i è c e s justificatives bien importantes.

M . S a i n t - L é g e r , notre c o l l è g u e , q u i a été c h a r g é d'une c o m m i s s i o n p a r t i c u l i è r e d a n s l a

(1)

L'Eclatant,

Capitaine

Guillot.

(44) t o u t c e q u i p e u t c o n c o u r i r au b o n h e u r p u b l i c , daignez venir promplement a u secours de la col o n i e d e S a i n t - D o m i n g u e , n e souffrez p a s q u e cette importante section de l'Empire f r a n ç a i s , s i d i g n e à t o u s é g a r d s d u p u i s s a n t intérêt; q u ' e l l e i n s p i r e , reste p l u s l o n g - t e m p s a c c a b l é e s o u s l e j o u g d e s i n f â m e s t y r a n s q u i o n t c a u s é et q u i p e r p é t u e n t ses d é s a s t r e s .

Signé,

DE

DE

L'IMPRIMERIE

MIRBECK.

NATIONALE.