P R É C I S DES
M A N Œ U V R E S CONTRE-RÉVOLUTIONNAIRES OPÉRÉES D A N S
LA
PARTIE
FRANÇAISE
DE S A I N T - D O M I N G U E , E T
A
P
P
E
DES DE
Ç
U
MOYENS
RESTAURER
A
R
CETTE
C O L O N I E .
P A R I S ,
De l'Imprimerie de P. J. DUPLAIN, Cour du Commerce.
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A LA C O N V E N T I O N Paris,
le 9 décembre,
l'an
1
E R
.
NATIONALE.
de la république
française.
CITOYENS-REPRÉSENTANS,
CINQUANTE
infortunées régénérateurs, Leur salut,
mille familles françaises, de leur attachement
victimes
à vos
principes
ont des droits à votre ou leur perte,
sollicitude.
dépendent
absolument
de votre décision. La différer même, c'est aggraver leurs maux, Tout
et accélérer
leur
homme a des devoirs
ruine.
à remplir.
de la confiance de mes concitoyens,
le mien exigeoit que je soumisse à votre un précis des manœuvres
Honoré
j'ai cru que jugement
contre-révolutionnaires
opérées dans la partie française
de
St.-Domingue,
et un apperçu des moyens de restauration
de cette
Colonie. Si mon travail s'il peut contribuer d'outre-mer, une partie
j'aurai
peut fixer au
votre
bonheur
atteint
attention,
de vos
mon but,
de ma dette à la chose
frères et
payé
publique.
BRULLEY.
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P R É C I S D E S
M A N Œ U V R E S Contre-révolutionnaires française
opérées dans la
de Saint-Domingue,
moyens de restaurer
cette
partit
et apperçu des
Colonie.
P A R M I les c o n t r é e s les p l u s i n t é r e s s a n t e s de l ' u n i v e r s , Domingue
la p a r t i e française d e
avoit
fixé,
l ' a t t e n t i o n des p e u p l e s çans. La beauté
depuis
Saint-
long-tems,
éclairés et c o m m e r -
d e s o n c l i m a t l'avoit
fait
n o m m e r , si l'on en croit les a u t e u r s , p a r ses p r e m i e r s h a b i t a n s , l'Ile f o r t u n é e . L e s a g r i c u l t e u r s e u r o p é e n s q u i les o n t r e m p l a c é s , a v o i e n t m i s à p r o f i t , p a r l e u r i n d u s t r i e u s e a c t i v i t é , la f é c o n d i t é de ce sol p r é c i e u x , et e n
avoient
tiré ces r i c h e s p r o d u c t i o n s q u i o n t a u g m e n t é , e m b e l l i et e n r i c h i
les villes m a r i t i m e s les
p l u s c o n s i d é r a b l e s d e la F r a n c e . Déjà m ê m e , t o u t e s les p a r t i e s d e l'état se r e s s e n t o i e n t ,
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( 6 ) depuis plusieurs a n n é e s , du résultat avantag e u x de la p r é p o n d é r a n c e q u e d o n n o i e n t a u c o m m e r c e français Leur
les
augmentation
denrées
coloniales.
progressive
annonçoit
l ' a c c r o i s s e m e n t et la d u r é e de ces a v a n t a g e s précieux,
quand
la
révolution
se fit
en
France. D a n s ce n o u v e l o r d r e de c h o s e s , les c o l o n s n'envisagèrent d'abord que i heureux anéant i s s e m e n t d u m o n o p o l e et d u p o u v o i r a r b i traire. T o u j o u r s l'un,
en b u t t e
aux entraves
de
a u x v e x a t i o n s de l ' a u t r e , ils s ' é t o i e n t
j u s q u alors b o r n é s à l e u r o p p o s e r u n e m o d é r a t i o n i n a l t é r a b l e et la c o n s t a n t e activité d e leurs travaux.
Mais ils v i r e n t
q u e le
tems
é t o i t enfin v e n u d ' a m é l i o r e r l e u r s o r t . B i e n t ô t ils n o m m è r e n t des
représentans
et
des
corps populaires furent formés. L a p r e m i è r e a s s e m b l é e g é n é r a l e , avec d e b o n s p r i n c i p e s et des i n t e n t i o n s p u r e s , d é b u ta,
très-impolitiquement, par annoncer
r é f o r m e des a b u s ; t o u t
homme
la
intéressé,
à leur m a i n t i e n , devint dès-lors son ennemi. L e n o m b r e en é t o i t g r a n d . Il d i s p o s o i t des forces m i l i t a i r e s ;
il
avoit la confiance
du
g o u v e r n e m e n t et d u c o m m e r c e français. A l o r s c o m m e n c è r e n t les m e n é e s s o u r d e s et
( 7 ) p e r f i d e s , les r a p p o r t s c a l o m n i e u x , les diss e n t i o n s i n t e s t i n e s , la s é d u c t i o n des affranchis,
la p e r s é c u t i o n o u v e r t e
des patriotes.
B i e n t ô t le c o m i t é de l'ouest fut c a n o n n é p a r les a g e n s d u p o u v o i r e x é c u t i f : ils se c o a l i s è r e n t avec u n e a s s e m b l é e p r o v i n c i a l e , p o u r détruire
les
autres
c o r p s p o p u l a i r e s . E n cou-
s é q u e n c e , on en i m p o s e a u x c i t o y e n s du C a p ; o n cassa, d ' u n e m a n i è r e aussi i n d é c e n t e q u ' i l l é g a l e , u n e m u n i c i p a l i t é d o n t les m e m b r e s , p a r l e u r s q u a l i t é s p e r s o n n e l l e s et l e u r c o n d u i t e p u b l i q u e , s ' é t o i e n t concilié la c o n f i a n c e e n t i è r e et la v é n é r a t i o n d e l e u r s c o n c i t o y e n s . Enfin o n p r e n d les a r m e s ; o n m a r c h e c o n t r e l ' a s s e m b l é e g é n é r a l e , p o u r la d i s s o u d r e . A s s u r é e d'être d é f e n d u e p a r les q u a t r e
cinquiè-
m e s d e s h a b i t a n s d e la p a r t i e française d e S a i n t - D o m i n g u e , cette assemblée auroit pu s'y m a i n t e n i r ; m a i s , p a r s u i t e d e la m o d é r a t i o n n a t u r e l l e à t o u t c o l o n é c l a i r é , et d a n s l ' e s p o i r d ' o p é r e r la p a i x , les r e p r é s e n t a n s d e la C o l o n i e p r é f é r è r e n t d e p a r t i r p o u r F r a n c e . La
c a l o m n i e les y a v o i t d é v a n c é s ; ils n ' y
t r o u v è r e n t q u ' i n j u s t i c e et h u m i l i a t i o n ; q u e l q u e s - u n s la m o r t , t o u s la p e i n e et la tresse. E n f i n ,
dé-
ces vrais c i t o y e n s , q u i a v o i e n t
t o u t a b a n d o n n é , t o u t sacrifié p o u r le b o n h e u r
( 8 ) d e l e u r p a t r i e , e u r e n t la d o u l e u r d ' e n voir p r é p a r e r les c a l a m i t é s , et f u r e n t les t é m o i n s d u t r i o m p h e de l e u r s e n n e m i s . Ils l ' é t o i e n t a u s s i de la r é v o l u t i o n , leur c o n d u i t e perfide en f o u r n i t les
preuves.
E n e f f e t , ce n ' e t o i t p a s a s s e z ,
pour
ces
h o m m e s a t r o c e s , d ' a v o i r a t t e r r é les p a r t i s a n s les p l u s zélés d u b i e n p u b l i c ; ce n ' é t o i t p a s assez d'avoir a c c a p a r é les d e n r é e s les,
Colonia-
p o u r e n t r a v e r les o p é r a t i o n s d u c o m -
merce n a t i o n a l ,
et p r o v o q u e r
l'ancienne forme
de
le r e t o u r à
gouvernement
p a r la
m i s è r e p u b l i q u e . P o u r la r e n d r e p l u s
prompte
et p l u s c o m p l è t e , il falloit tarir les s o u r c e s de
la r i c h e s s e d e s français.
U n e des p l u s
a b o n d a n t e s , c'étoit la C o l o n i e de S t . - D o m i n g u e . Sa d e s t r u c t i o n fut j u g é e n é c e s s a i r e . P o u r y p a r v e n i r , q u e de t r a m e s ! q u e de m a c h i n a tions infernales ! L ' a s s e m b l é e c o n s t i t u a n t e avoit été t r o m p é e s u r ce q u i c o n c e r n e les C o l o n i e s . Sans a u c u n égard p o u r leur situation g é o g r a p h i q u e , leur g e n r e de p o p u l a t i o n , mat, assuré
de m œ u r s , que
la différence
de cli-
d ' h a b i t u d e s , on
les lois de
la
zone
c o n v e n o i e n t à la z o n e t o r r i d e . D e l à , versatilité fatale des
décrets
l'avoit
tempérée cette
c o n c e r n a n t les Colonies.
( 9 ) C o l o n i e s . L e u r s e n n e m i s , c e u x d e la révol u t i o n y o n t t r o u v é des m o y e n s de
dévas-
t a t i o n et de r u i n e . Avec q u e l f u n e s t e
avan-
t a g e , ils les o n t e m p l o y é s ? B i e n t ô t les i n f o r t u n é s c o l o n s , p l a c é s e n t r e la d é s o b é i s s a n c e à
la
loi,
o u la p e r t e
de
l e u r p a y s , firent d ' i n u t i l e s efforts, p o u r éviter les m a u x q u ' o n
leur p r e p a r o i t . E n vain la
ville d u P o r t - a u - P r i n c e , t o u j o u r s c o n s t a n t e d a n s les m e i l l e u r s fédération effet;
en vain
les c o r p s
b l è r e n t d'activité de former
principes,
provoqua une
g é n é r a l e . O n s u t la r e n d r e
une
populaires
; en vain l'on
sans
redou-
s'empressa
seconde assemblée
générale
des r e p r é s e n t a i s de la C o l o n i e . O n e u t l'art perfide d e d i v i s e r , c a p t e r , a v i l i r , d é g o û t e r , r e b u t e r et a n n u l l e r m ê m e publics. E n f i n , réunie
les
l'assemblée
fonctionnaires étoit
à peine
d a n s le lieu q u ' e l l e a v o i t fixé p o u r
ses s é a n c e s , q u e l ' e x é c u t i o n destruction
des p r o j e t s d e
générale c o m m e n ç a .
Alors
les
m e u r t r e s , l ' i n c e n d i e , le p i l l a g e , les v i o l s , le c a r n a g e
Mais
laissons à l ' h i s t o i r e
la
t â c h e p é n i b l e de p e i n d r e ces s c è n e s d ' h o r r e u r . L a p o s t é r i t é en frémira ; elle y r e c o n noîtra
toute
la
férocité d ' h o m m e s
demi-
s a u v a g e s , instrumens cruels qu'employoient B
( 10 ) d e s h o m m e s plus cruels e n c o r e , p o u r v e n g e r l e u r a m o u r - p r o p r e h u m i l i é , et p o u r r e c o u v r e r le p o u v o i r a r b i t r a i r e i n s é p a r a b l e de ces a b u s v e x a t o i r e s , a l m i e n s de l e u r o r g u e i l et d e leur cupidité. Observons que
ces p r e m i e r s
mouvemens
o n t e u lieu d a n s le v o i s i n a g e d ' u n e des villes d e la C o l o n i e , armée
o ù la r é u n i o n d ' u n e
considérable,
offroit
des
force
moyens
p l u s sûrs et p l u s faciles de d i s s i p e r ces p r e m i e r s a t t r o u p e m e n s . M a i s l'agent en c h e f d u p o u v o i r e x é c u t i f et c e u x q u i , s o u s ses o r d r e s d i r i g e o i e n t l ' e m p l o i de ces f o r c e s , rent par leur c o n d u i t e ,
prouvè-
q u e s'ils n ' a v o i e n t
p a s p r o v o q u é ces d é v a s t a t i o n s , au m o i n s ils agissoient
d e m a n i è r e à les faire p r o p a g e r .
E n e f f e t , au lieu d e p r e s s e r avec v i g u e u r et
constance
cette m a s s e d ' i n d i v i d u s
timi-
d e s , a l o r s , et p r e s q u e sans a r m e s , au d e les forcer à r e n t r e r , c h a c u n domiciles respectifs,
lieu leurs
de r e s t e r
en
force a u m i l i e u d ' e u x p o u r les c o n t e n i r ,
au
lieu d'occuper empêcher
au lieu
dans
des postes
l'accès
avantageux pour
des m o n t a g n e s ,
on
fait
r e t i r e r c e u x q u i les d é f e n d o i e n t avec s u c c è s . O n s o r t d u C a p a v e c p e u d e forces ; o n
y
r e n t r e t r o p t ô t ; on fait de n o u v e l l e s s o r t i e s ,
( 11 ) toujours
sans a u c u n
plan
déterminé,
que
c e l u i , sans d o u t e , d e p o u s s e r vers les m o n tagnes
ces h o r d e s
f é r o c e s . B i e n t ô t elles
y
p é n è t r e n t . L à se c o n t i n u e n t les d é v a s t a t i o n s commencées
dans
la p l a i n e .
des m o n t a g n e s ,
Les
propriétaires,
habitans gérants,
o u v r i e r s , b l a n c s et h o m m e s de c o u l e u r réunissent troupes
p o u r se
armées
se
défendre. Leurs petites
à
la h â t e ,
combattirent
p e n d a n t q u e l q u e t e m s avec s u c c è s ,
contre
d e s m i l l e r s d e b r i g a n d s , m a i s les c o m m u n i c a t i o n s avec la ville d u G a p f u r e n t
inter-
c e p t é e s . A l o r s p e u , o u p o i n t d e s e c o u r s , la disette
des objets
de
première
p e u d e m u n i t i o n s , enfin
nécessité,
les fatigues
d'un
service c o n t i n u e l , c o m m e n c è r e n t à j e t t e r l e d é c o u r a g e m e n t , p a r m i ces b r a v e s d é f e n s e u r s des
montagnes
du
nord.
Déjà
plusieurs
d'eutr'eux, se r e t i r o i e n t vers les b o r d s d e la mer.
Les
révoltés
destruction ils
se
l'ouest
la
seroient ;
alloient partie
atteliers
nord ;
dans
ce t o r r e n t
accroissement
nombreux
completter
du
répandus
bientôt
prenant un les
de
celle
la. delà de
dévastateur,
formidable,
des G o n a ï v e s ,
par de
l ' A r t i b o n i t e , de l ' A r c a h a y e , la p a r t i e de l ' o u e s t eût subi
le m ê m e sort q u e celle d u n o r d ; B 2
( 12 ) les c a m p a g n e s d u Sud n ' a u r o i e n t pu é c h a p p e r à l e u r d e s t r u c t i o n ; les villes
mêmes,
alors sans f o r t i f i c a t i o n s , a u r o i e n t été la p r o i e des
flammes.
La Colonie
entière touchoit à
sa r u i n e t o t a l e . M a i s la d i v i s i o n d ' o p i n i o n s d a n s d e u x p a r o i s s e s v o i s i n e s , et p l u s e n c o r e des c o n v e n a n c e s l o c a l e s , a v o i e n t d o n n é lieu à la f o r m a t i o n
d'une
paroisse
p e u a v a n t le c o m m e n c e m e n t F o r t s de l ' u n i o n
qui
provisoire, des troubles.
régnoit e n t r ' e u x ,
les
c i t o y e n s de la G r a n d e R i v i è r e d ' E n n e r y , v o lèrent
d'abord
avec zèle à la
défense
l e u r s v o i s i n s ( 1 ) , en a t t e n d a n t les d e m a n d é s avec i n s t a n c e p a r l e u r lité.
Ignorant
(1) L a
absolument
la
de
secours
municipa-
situation
du
p a r o i s s e de l a G r a n d e R i v i è r e d ' E n n e r y
est,
ainsi q u e celles qu'elle a s e c o u r u e f f i c a c e m e n t ,
limitro-
p h e d e la p a r t i e e s p a g n o l e d e S t . - D o m i n g u e . C e s e r o i t ici ces
le cas de retracer la perfides
voisins.
m a u v a i s e f o i e t la c r u a u t é d e
On
les
verroit
livrer,
à prix
d ' a r g e n t , les c o l o n s français f u g i t i f s , a u x noirs r é v o l tés,
p o u r les faire é g o r g e r d e v a n t e u x ; o n l e s v e r r o i t
achetant de ces m ê m e s meubles, négrillons, gères
bijoux,
révoltés,
bestiaux,
p o u r les exporter Mais
la
porte pas ces détails
nature
dans
de
réservés
et
au p l u s vil p r i x ,
denrées,
cet ouvrage à
même
d e s terres
l'histoire.
ne
des
étrancom-
( 13 ) C a p , elle s'étoit a d r e s s é e avea confiance
au
P o r t - a u - P r i n c e et à S t . - M a r c . L e s corps p o p u l a i r e s d e ces v i l l e s , m a l g r é l e u r p o s i t i o n c r i t i q u e , n ' h é s i t è r e n t pas d ' o b t e m p é r e r à d e s d e m a n d e s m o t i v é e s p a r le d a n g e r i m m i n e n t de t o u t e
la C o l o n i e .
Ils
t o u t e la célérité p o s s i b l e ,
envoyèrent, des
avec
secours
en
h o m m e s , a r m e s , m u n i t i o n s de g u e r r e et de b o u c h e . H e u r e u s e m e n t ils a r r i v è r e n t à t e m s . Il y avoit q u e l q u e s h e u r e s q u e la m u n i c i p a lité de la G r a n d e R i v i è r e d ' E n n e r y les a v o i t r e ç u s , l o r s q u ' o n lui a p p r i t q u e les d é f e n s e u r s d e s restes d e la partie d u n o r d , é t o i e n t r é duits
à
l'affreuse
extrêmité
d'abandonner
l e u r s d e r n i e r s p o s t e s . M a i s l'arrivée puissans
secours
ranimèrent
leur
de ces courage.
L e s m i l i t a i r e s f o r m a n t les d é t a c h e m e n s 9eme et 4 8
m e
des
r é g i m e n t , ci-devant N o r m a n -
die et A r t o i s , c e u x d u c o r p s d'Artillerie
et
d e la g a r d e n a t i o n a l e d u P o r t - a u - P r i n c e et d e S t . - M a r c , se p o r t è r e n t vers les r é v o l t é s , avec ce zèle q u ' i l s o n t t o u j o u r s m o n t r é q u a n d i l a fallu c o m b a t t r e p o u r la d é f e n s e de la C o l o n i e . Ils en f u r e n t les vrais sauveurs
dans
ces
p é r i l l e u s e s c i r c o n s t a n c e s , ils é t o i e n t c o m m e le n o y a u de forces r e s p e c t a b l e s , a u t o u r d u quel v i n r e n t se r é u n i r u n g r a n d n o m b r e
de
(14) citoyens de
diverses paroisses ; b i e n t ô t
f u r e n t en assez g r a n d n o m b r e p o u r
ils
former
c e t t e c h a î n e d e p o s t e s , n o m m é le c o r d o n d e l'ouest.
Il fut s o u v e n t a t t a q u é p a r des m i l -
lers de r é v o l t é s . M a i s t o u j o u r s r e p o u s s é s avec p e r t e : ils n e p u r e n t f r a n c h i r c e t t e b a r r i è r e , constamment
défendue
par l ' a c t i v i t é ,
f e r m e t é , la p a t i e n c e et le c o u r a g e de
la ceux
q u i l'avoient f o r m é e . B i e n t ô t les s e c o u r s a b o n dons et réitérés q u ' e n v o y a le C a p , e n t r e t i n r e n t et de
c o n s o l i d è r e n t ces m o y e n s
précieux
résistance. M a i s , c e t t e r é s i s t a n c e , c e t t e d i g u e élevée
p a r les c o r p s p o p u l a i r e s , q u i avoit a r r ê t é le c o u r s d e s r a v a g e s et d e la d é v a s t a t i o n ,
con-
trarioit l'exécution du plan contre-révolutionn a i r e et d e s t r u c t i f de
la p a r t i e française
de
S t . - D o m i n g u e . Aussi a v o i t - o n déjà t r o u v é le m o y e n de p r o p a g e r 1 i n c e n d i e d a n s les parois ses de T e r r e - N e u v e ,
de J e a n - R a b e l
et
du
P o r t - d e - P a i x . L ' A r t i b o n i t e s'étoit v u au m o m e n t d e sa r u i n e t o t a l e ; d ' a u t r e s
paroisses
de l'ouest partiellement dévastées, une port i o n m ê m e de la ville d u P o r t - a u - P r i n c e avoit été la p r o i e d e s
flammes.
C ' é t o i t la p a r t i e d u
s u d q u i avoit le m o i n s souffert : l'agent
en
c h e f d u p o u v o i r e x é c u t i f s'y r e n d , la révolte
( 15 ) y é c l a t t e , le fer et la f l a m m e , d é t r u i s e n t u n trop
grand n o m b r e de propriétés
et
leurs
défenseurs. D a n s le m ê m e t e m s , p l u s i e u r s p a r o i s s e s jusqu'alors
intactes avoient c o m m e n c é
prouver des pertes; par-tout on
d'é-
remarquoit
d e s signes c e r t a i n s d ' u n b o u l e v e r s e m e n t g é n é ral. Après a v o i r ,
pendant
plus
d'un
an,
s u p p o r t é , avec u n e f e r m e t é i n é b r a n l a b l e , t o u t ce q u e la g u e r r e , la f a m i n e , la m i s è r e offre de p l u s affreux, les i n f o r t u n é s c o l o n s v o y o i e n t la d é s e s p é r a n t e i n u t i l i t é d e leurs efforts c o n s t a n s , ils a l l o i e n t ê t r e forces d ' a b a n d o n n e r une peuplade
de c a n n i b a l e s ,
l ' u n des
à
plus
b e a u x , d e s p l u s riches p a y s de l ' u n i v e r s . E n vain
on se d é f e n d o i t e n c o r e
avec c o u r a g e ;
en v a i n l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e , les a s s e m b l é e s p r o v i n c i a l e s , la m u n i c i p a l i t é d u C a p et t o u s les c o r p s p o p u l a i r e s , l u t t o i e n t e n c o r e c o n t r e les e n n e m i s de la F r a n c e et de la C o l o n i a ; elle
touchoit au moment
d'une
subversion
t o t a l e , q u a n d les s e c o u r s p a r t i s de F r a n c e le 22 j u i l l e t d e r n i e r ,
y s o n t arrivés avec
les
c o m m i s s a i r e s n a t i o n a u x civils. B i e n t ô t la sagesse de l e u r s p r i n c i p e s , la d r o i t u r e de l e u r s i n t e n t i o n s , e x p r i m é s d a n s u n e p r o c l a m a t i o n , avec c e t t e f e r m e t é
con-
( 16 ) v e n a b l e à l e u r m i s s i o n , o n t r a n i m é le c o u r a g e , et m é r i t é la confiance destitution
de t o u s
d e s c o l o n s . La
les agens
du pouvoir
e x é c u t i f , l ' a r r e s t a t i o n et l ' e m b a r q u e m e n t plusieurs d'entr'eux,
le n o m b r e d e s
de
défen-
s e u r s , l e u r c o n d u i t e v r a i m e n t c i t o y e n n e , les b o n n e s d i s p o s i t i o n s des n o u v e a u x c h e f s , t o u t a n n o n c e le p r o c h a i n r e t o u r de la paix. D é j à ces h e u r e u x p r é s a g e s se s o n t r é a l i sés p a r d e s s u c c è s c o n s i d é r a b l e s , c o n t r e les révoltés ; déjà u n
obtenus
grand n o m b r e
d'entr'eux d e m a n d o i t à rentrer dans l'ordre ; ils alloient t o u s y être r a m e n é s p a r d e s m e s u res v i g o u r e u s e s et s a g e m e n t c o n c e r t é e s . Ainsi d o n c cet i n f o r t u n é P a y s , d e p u i s si l o n g - t e m s e n p r o i e a u x a t r o c i t é s , a u x m a u x de t o u t e e s p è c e , va v o i r r e n a î t r e le c a l m e ,
autant
désiré q u e nécessaire. M a i s , suffit-il ce r e t o u r de la t r a n q u i l l i t é , p o u r m e t t r e fin a u x p e i n e s des c o l o n s ? T a n t q u ' i l s f u r e n t r é u n i s d a n s les c a m p s , d a n s les v i l l e s , u n service m i l i t a i r e t r è s - p é n i b l e les o c c u p o i t ; les m o y e n s de r e p o u s s e r les a t t a q u e s d e l e u r s e n n e m i s , fixoient l e u r a t t e n t i o n ; o u pourvoyoit à leurs premiers b e s o i n s , à ceux de l e u r famille. Il n ' e n sera pas a i n s i , lorsq u ' a p r è s le r é t a b l i s s e m e n t d e la p a i x , ils se rendront
( 17 ) r e n d r o n t sur l e u r s p r o p r i é t é s . Q u e l spectacle déchirant
pour
eux
! Après
a n n é e s , passées dans
de
longues
les p r i v a t i o n s et
les
t r a v a u x les p l u s p é n i b l e s , ils n ' a p p e r c e v r o n t plus autour d ' e u x , ruines, une
q u e des c e n d r e s ,
des
terre friche. C o m m e n t la c u l -
tiver ? O ù se l o g e r ? P a r q u e l m o y e n se p r o c u r e r les o b j e t s de p r e m i è r e n é c e s s i t é ? Est-il de situation plus désespérante ! M a i s les
c o l o n s de
Saint-Dominge
sont
f r a n ç a i s ; l e u r s r e g a r d s é p l o r é s se t o u r n e r o n t vers la F r a n c e , et ils d i r o n t : “ L a r é v o l u ”
tion q u ' o p è r e n t n o s frères d ' E u r o p e , d o i t
”
faire
”
Serions-nous
le b o n h e u r
de
les
tous
les
peuples,
seuls d o n t elle a u r o i t
”
causé et p e r p é t u é les m a l h e u r s ? n o n .
”
n e s e r o n t q u e m o m e n t a n é s . Les r e p r é s e n -
”
t a n s d u p e u p l e français
”
a s s e m b l é e c o n v e n t i o n n e l l e ; ce s é n a t a u de
nous
en
”
guste
”
m i s è r e ; il n o u s facilitera les m o y e n s d e
”
r é p a r e r n o s p e r t e s . Il le p e u t ; n o u s
”
r o n s pas b e s o i n
”
écartera
sont réunis
Ils
la d é t r e s s e , la n'au-
de lui r a p p e l e r q u ' i l le
d o i t ”. Non,
sans d o u t e , il n e sera pas
néces-
s a i r e d ' e x p o s e r a u x r e p r é s e n t a n s des français c o m b i e n le s o r t de l e u r s fières d ' o u t r e - m e r C
( 18 ) doit les i n t é r e s s e r .
Ennemis
déclarés
d'un
g o u v e r n e m e n t o p p r e s s e u r , s'ils e u s s e n t v o u l u composer
avec ses a g e n s
p e r f i d e s , o u ses
l â c h e s s e c t a t e u r s , les c o l o n s de S t . - D o m i n gue
auroient
conservé
l e u r s "biens ;
mais
ils f u r e n t victimes de l e u r o p i n i o n , p a r c o n s é q u e n t de la r é v o l u t i o n . D è s - l o r s la j u s t i c e , l ' h u m a n i t é , l'intérêt
et
l'honneur
national
r é c l a m e n t en l e u r faveur. Aussi la c o n v e n tion n a t i o n a l e , s'empressera-t-elle d o n n e r des p r e u v e s fraternel,
d'un
de
leur
vraiment
en a d o p t a n t les m o y e n s les p l u s
p r o m p t s et les p l u s sûrs pertes,
intérêt de
réparer
leurs
d e c o n s o l i d e r leurs p r o p r i é t é s ,
et
d e r e c o u v r e r ces r i c h e s s e s q u ' i l s o n t sacrifiées à l e u r a t t a c h e m e n t p o u r la F r a n c e
et
ses p r i n c i p e s r é g é n é r a t e u r s . M a i s , q u e l s p e u v e n t ê t r e ces m o y e n s de r e s t a u r a t i o n ? c'est ce q u ' i l est e s s e n t i e l d'exaxaminer. U n e p é t i t i o n à ce. sujet
a déjà été
s e n t é e à la c o n v e n t i o n n a t i o n a l e ,
par
prélas
citoyens c o m m e r ç a n s , colons, agriculteurs, m a n u f a c t u r i e r s et a u t r e s de la ville de N a n t e s . C e s c i t o v e n s d e m a n d e n t q u ' i l soit p r ê t é p a r le trésor de l ' é t a t , q u a t r e - v i n g t m i l l i o n s p a r an,
p e n d a n t q u a t r e a n n é e s , p o u r la r e c o u s -
( 19 ) t r a c t i o n des h a b i t a t i o n s
et les a c h a t s
des
objets i n d i s p e n s a b l e s p o u r le r é t a b l i s s e m e n t de la C o l o n i e , r e m b o u r s a b l e , p a r e l l e ,
en
v i n g t a n n é e s , p a r égale p o r t i o n , à c o m p t e r de janvier
1797.
O n n e p e u t sans d o u t e , q u ' a p p l a u d i r à l a s o l l i c i t u d e des p é t i t i o n n a i r e s , t a u r a t i o n d e la
C o l o n i e de
p o u r la r e s St.-Domingue.
L ' a s s u r a n c e d e ses s e n t i m e n s r e c o n n o i s s a n s , ne m a n q u e r a pas de prouver aux signataires de c e t t e p é t i t i o n , q u e l e u r d é m a r c h e a été a p p r é c i é e p a r les c o l o n s . M a i s la
franchise
q u e se d o i v e n t des c o n c i t o y e n s q u i
ont
en
v n e le bien g é n é r a l , exige q u ' o n o b s e r v e a u x pétitionnaires,
q u e les r e n s e i g n e m e n s
qui
l e u r o n t été d o n n é s s u r la c a u s e des m a u x d e St.-Domingue,
s u r la s i t u a t i o n
morale
p h y s i q u e de ses h a b i t a n s , s u r l ' é t e n d u e
et de
ses p e r t e s , n e s o n t pas exactes ; c'est ce q u e p r o u v e r a le t a b l e a u h i s t o r i q u e
et fidèle d e s
m a l h e u r s d e S t . - D o m i u g u e , q u i doit p a r o î t r e incessamment.
E n a t t e n d a n t il est
essentiel
d e d é m o n t r e r , q u e les m o y e n s de r e s t a u r a tion p r o p o s é s p a r les p é t i t i o n n a i r e s ,
sont
t o u t à-la-fois o n é r e u x p o u r l'état et insuffisans p o u r s u b v e n i r au r e m p l a c e m e n t d e s seuls objets de p r e m i è r e n é c e s s i t é . C 2
(
E n effet, surchargé
20
)
l o r s q u e le trésor d e l'état
est
des frais i m m e n s e s d ' u n e g u e r r e
n é c e s s a i r e et g l o r i e u s e , l o r s q u e la r é p u b l i q u e p e u t a p e i n e p r o c u r e r d e s s e c o u r s et des subsistances aux nombreuses
victimes
des
d é v a s t a t i o n s et de la d i s e t t e i n s é p a r a b l e s d e s c i r c o n s t a n c e s a c t u e l l e s : distraire des
fonds
publics pendant quatrre a n n é e s , une somme d e 80 m i l l i o n s , ce s e r o i t , sans d o u t e ,
une
c h a r g e t r è s - o n é r e u s e p o u r l'état. Il l u i s e r o i t peut-être
même
difficile
d'attendre
encore
q u a t r e a n s , u n r e m b o u r s e m e n t q u i se feroit en vingt a n n é e s p a r p o r t i o n égale. Q u o i q u ' i l en s o i t , il est é v i d e n t q u e les moyens
p r o p o s é s s e r o i e n t o n é r e u x p o u r la
r é p u b l i q u e ; p r o u v o n s e n c o r e , qu'ils s e r o i e n t insuffisans. N o u s n ' e n t r e r o n s pas d a n s les détails afflig e a u s d e s p e r t e s d e S t . - D o m i u g u e ; elles s o n t é n o r m e s , et p o u r ainsi d i r e ,
incalculables.
B o r n o n s - n o u s à la v a l e u r d e s o b j e t s de p r e mière nécessité,
qu'il est i n d i s p e n s a b l e
de
r e m p l a c e r sans d é l a i , si l'on v e u t r é t a b l i r les c u l t u r e s et m a n u f a c t u r e s de c e t t e C o l o n i e . E h b i e n ! d ' a p r è s des calculs t r è s - m o d é r é s , qui o n t eu p o u r b a s e le d e r n i e r r e c e n s e m e n t g é n é r a l d e la C o l o n i e , le p r i x de ces o b j e t s
( 21 ) s'élèvent à la s o m m e d e 600 m i l l i o n s ; q u ' o n j u g e m a i n t e n a n t , si l e u r r e m p l a c e m e n t p o u r r o i t ê t r e fait p o u r 80 m i l l i o n s d o n n é s
pen-
d a n t q u a t r e ans ? Q u a n d m ê m e o n a v a n c e ront d a n s u n e seule a n n é e les 020 m i l l i o n s , o n n ' a t t e i n d r o i t q u e la m o i t i é de la s o m m e n é c e s s a i r e . Les m o y e n s p r o p o s é s p a r les p é titionnaires sont donc
insuffisans.
D ' a i l l e u r s , ce n e s o n t pas des s e c o u r s p r o gressifs q u i p e u v e n t r é p a r e r les p e r t e s i m m e n ses de S t . - D o m i n g u e et m e t t r e les c o l o n s en é t a t d e satisfaire à l e u r s e n g a g e m e n s . Il suffit d e c o n n o î t r e la m a n u t e n t i o n des b i e n s de la C o l o n i e , p o u r être c o n v a i n c u d u p e u de r e s s o u r c e q u e p r é s e n t e r o i e n t des s e c o u r s p a r t i e l s et a n n u e l s . A p e i n e m e t t r o i ç n t - i l s l ' i n f o r t u n é c u l t i v a t e u r à l'abri des a t t e i n t e s de la m i s è r e . O n n e m e t en a c t i o n les m a n u f a c t u r e s d e s Colonies q u e parle concours d'un grand n o m bre d ' h o m m e s ,
d'animaux,
de
voitures,
d ' i n s t r u m e n s a r a t o i r e s , de b â t i m e n s , de m o u lins et
autres
objets
indispensables.
Leur
p r o d u i t n'est p a s s e u l e m e n t en r a i s o n de l e u r q u a n t i t é , m a i s il est m ê m e n u l , q u a n d elle n ' a t t e i n t p a s le n o m b r e q u ' e x i g e c h a c u n d e s différens g e n r e s de c u l t u r e . O n ne p e u t d o n c espérer d e r é t a b l i r S t . -
(
22
)
D o m i n g u e , p a r des s e c o u r s d o n n é s à
des
é p o q u e s successives. Il l u i faut d o n c de suite et en masse le p r i x des objets
o u les o b j e t s
e u x - m ê m e s , d o n t le r e m p l a c e m e n t est i n d i s p e n s a b l e p o u r m e t t r e en activité et en v a l e u r ces e t a b l i s s e m e n s utiles et p r é c i e u x . M a i s q u i s u b v i e n d r a à ces frais c o n s i d é r a b l e s ? Q u i fera c e t t e avance de 600 millions? O n a v u q u ' a t t e n d u les c i r c o n s t a n c e s a c t u e l les ce n e p e u t être le t r é s o r n a t i o n a l . Sera-ce le c o m m e r c e ? Ses i n t e n t i o n s
à l'égard
des
Colonies,
s o n t c o n n u e s . D ' a i l l e u r s elles se m a n i f e s t e n t p a r les n o m b r e u x a r m e m e n s q u i se font d a n s t o u s les p o r t s . Mais le p o i n t essentiel est d e savoir s'ils s o n t et s'ils s e r o n t suffisans p o u r s u b v e n i r au r e m p l a c e m e n t d o n t l ' u r g e n c e
a
été prouvée ? L o i n de n o u s la p e n s é e d'élever des d o u tes s u r l ' é t e n d u e et
des
ressources
b i e n c o n n u e des m o y e n s du
commerce.
sans tirer a u c u n e i n d u c t i o n de la d ' u n e des plus o p u l e n t e s villes
Mais, pétition
maritimes,
et p o u r j u g e r de l ' a v e n i r , j e t t o n s les y e u x s u r le p a s s é . L e r é s u l t a t des a v a n c e s d u
commerce,
e n v e r s les c o l o n s d e S t . - D o m i n g u e ,
forme
( 23 ) u n e m a s s e d e d e t t e s q u ' o n p e u t évaluer p r è s d e q u a t r e c e n t s m i l l i o n s . S a n s d o u t e la C o l o nie
se seroit f a c i l e m e n t
a c q u i t t é e par s o n
s e u l c o m m e r c e d ' e x p o r t a t i o n ; p u i s q u e , d'ap r è s le calcul des p é t i t i o n n a i r e s d e N a n t e s , il s'élève a n n u e l l e m e n t à la s o m m e de 280 m i l l i o n s . M a i s ce calcul n ' e s t p l u s l e m ê m e a u j o u r d h u i , et si les r e n t r é e s é t o i e n t difficiles a l o r s , c o m b i e n
ne
le
seront-elles
pas
d a v a n t a g e a c t u e l l e m e n t ? P a r s u i t e funeste d e l a r é v o l t e et des d é v a s t a t i o n s , les h y p o t h è ques
s o n t m o i n s s û r e s , les m o y e n s d e se
libérer presque n u l s ,
tout annonce
même
qu'ils le s e r o n t e n c o r e l o n g - t e m s . D a n s cet é t a t d e s c h o s e , prudence
les règles d e la
prescrivent-elles aux c o m m e r ç a n t
déjà créanciers des c o l o n s ,
de l e u r faire d e
n o u v e l l e s a v a n c e s , et s u r - t o u t a u s s i c o n s i d é r a b l e s q u e l e u r d é t r e s s e l'exige ? C e u x qui ne devoient que
p e u , ou
a v a n t les t r o u b l e s et les m a l h e u r s
rien,
publics,
q u e l q u e s propriétaires d'excellens fonds t e r r e , recevroient, peut-être des m a i s en p o u r r o i e n t - i l s j o u i r
de
avances,
paisiblement,
s'ils é t o i e n t e n v i r o n n é s de terres en f r i c h e s , q u i offriroient u n e r e t r a i t e a s s u r é e a u x r e s t e s épars de ces d é v a s t a t e u r s
féroces.
( 24 ) D ' a i l l e u r s , t o u t e s les p e r t e s de l a C o l o n i e , s o n t les r é s u l t a t s de
la m ê m e c a u s e ,
r é p a r a t i o n doit se faire
leur
d a n s le m ê m e
tems
et de la m ê m e m a n i è r e . L a j u s t i c e , la p o l i t i q u e , l ' i n t é r ê t p u b l i c le c o m m a n d e n t . C ' e s t à la m ê m e
époque,
et le p l u t ô t p o s s i b l e ,
q u e t o u t e s les p r o p r i é t é s dévastées et
aban-
d o n n é e s d o i v e n t se r é t a b l i r . Il faut q u e p a r t o u t , à - l a - f o i s , des m a i s o n s s'élèvent sur les décombres, que
les huiliers
disparoissent,
p o u r q u e la terre offre p a r - t o u t l'aspect r i a n t de ses p l u s r i c h e s p r o d u c t i o n s . Il n ' e s t pas m o i n s i n d i s p e n s a b l e , q u e les communications
se
rétablissent,
chemins soient r o u v e r t s ,
réparés
que et
les bien
e n t r e t e n u s . C e q u i n e p e u t être fait p a r les c u l t i v a t e u r s , p u i s q u ' i l s suffiroient à p e i n e à l e u r s t r a v a u x u r g e n s et m u l t i p l i é s . E n o u t r e , p o u r c o n s o l i d e r la p a i x , et m a i n tenir la t r a n q u i l l i t é , n e seroit-il pas n é c e s saire d e p r e n d r e les m e s u r e s q u e p r e s c r i v e n t la p r u d e n c e
passés ?
Ils
n ' a u r o i e n t pas eu l i e u , o u , d u m o i n s ,
et les
malheurs
on
en a u r o i t f a c i l e m e n t a r r ê t é le c o u r s , s'il avoit eu
d a n s c h a q u e p a r o i s s e u n lieu
y de
r e t r a i t e a s s u r é , des m o y e n s de d é f e n s e , d e s magazins,
des m u n i t i o n s de g u e r r e et
de
bouche,
( 25 ) b o u c h e , s u r - t o u t u n e force a r m é e b i e n organisée,
et t o u j o u r s p r ê t e à se p o r t e r p a r -
t o u t où le d é s o r d r e se s e r o i t
manifesté.
C e s p r é c a u t i o n s , q u i e u s s e n t été a u t r e f o i s très-utiles, sont maintenant indispensables. M a i s elles n e p o u r r o n t s'effectuer
sans
des
t r a v a u x et des frais. L e s c o l o n s r u i n é s , o u o b é r é s , pourront-ils y subvenir ? O n
n'en
t r o u v e r o i t s û r e m e n t p a s les m o y e n s d a n s les 80 m i l l i o n s d e m a n d é s p a r les p é t i t i o n n a i r e s d e N a n t e s ; il s e r o i t e n c o r e plus difficile d e se les p r o c u r e r , ces m ê m e s m o y e n s , p a r d e s s e c o u r s s u c c e s s i f s , p a r des avances
particu-
lières faites à tel o u tel p r o p r i é t a i r e q u i s e r o i t jugé plus ou
moins
solvable.
Ils
le s o n t
t o u s , les c o l o n s ; il n e l e u r faut q u e d u
tems
et des facilités. Ils n e
que
dans
un
Oui,
emprunt le
les trouveront
colonial.
p l u s p r o m p t , le p l u s p u r ,
peut-être l'unique
expédient,
pour
et
réparer
les p e r t e s d e S a i n t - D o m i n g u e , y r é t a b l i r la paix, l'entretenir,
et faire n a î t r e la p r o s p é -
r i t é , c'est u n e o p é r a t i o n , les
q u i , généralisant
i n t é r ê t s , a u g m e n t e la sûreté des h y p o -
t h è q u e s , présente une masse de solidité i n contestable,
des a v a n t a g e s réels et positifs.
C'est ce q u e p e u v e n t offrir les c o l o n s franD
( 26 ) çais de S t . - D o m i n g u e . R é u n i s p o u r leur i n t é r ê t , l e u r salut c o m m u n , ils p e u v e n t dire a u x capitalistes : “ N o s p e r t e s s o n t c o n s i d é ” rables sans d o u t e . M a i s ,
si
vous
con-
”
s e n t e z à n o u s f o u r n i r les m o y e n s d e les
”
r é p a r e r , n o u s p o u v o n s v o u s offrir d ' a b o r d ,
”
une hypothèque générale, sur un
”
bre d'habitations i n t a c t e s ,
qui,
nomsuivant
”
l ' e s t i m a t i o n la p l u s m o d é r é e , p r é s e n t e u n e
”
valeur plus q u e quadruple
”
n é c e s s a i r e p o u r la r e s t a u r a t i o n
”
pays ; ensuite p o u r
”
d e vos f o n d s ,
”
actions portant intérêt à cinq p o u r c e n t ,
”
négociables en tous t e m s ,
”
à une époque
d e la s o m m e de notre
valeur représentative
nous vous
donnons
des
remboursables
fixe et p e u é l o i g n é e ; et
”
enfin v o u s p a r t a g e r e z u n d i v i d e n d e , d o n t
”
l a q u a l i t é sera d é t e r m i n é e p a r
”
bénéfices.
”
fonds à la C o l o n i e d e
Ainsi d o n c ,
celle des
en p r ê t a n t
vos
Saint-Domingue,
”
v o u s t r o u v e r i e z , 1°. s o l i d i t é d a n s l ' h y p o -
”
t h è q u e , 2 ° . facilité d a n s la
”
d e ces m ê m e s f o n d s ,
”
des intérêts
”
dende
et d u
négociation
3°. a v a n t a g e
réel
p a r t a g e d a n s le d i v i -
”.
A ces p r o p o s i t i o n s ,
sans
doute
avanta-
geuses et favorables à l ' e m p r u n t c o l o n i a l , il
( 27 ) faut
ajouter
de puissantes
considérations
les u n e s o n t r a p p o r t a u t r é s o r n a t i o n a l , l e s autres au
commerce.
C e l l e s relatives a u t r é s o r n a t i o n a l , 1°.
sont,
des actions p o r t a n t i n t é r ê t à c i n q p o u r
c e n t et n é g o c i a b l e s ,
qui
remplaceront
de
s u i t e les s o m m e s c o n s i d é r a b l e s q u e la r é p u b l i q u e a e m p l o y é e s , p o u r s e c o u r i r les c o l o n s d e S a i n t - D o m i n g u e ; 2° le r e m b o u r s e m e n t de
ces a c t i o n s d a n s
trois a n s .
C e l l e s r e l a t i v e s au c o m m e r c e l'échange
sont,
des titres de c r é a n c e ,
dont
1°. l'hy-
p o t h è q u e est p e u s û r e , la l i q u i d a t i o n i n c e r t a i n e , ou
au moins
très-éloignée,
d e s a c t i o n s avec i n t é r ê t s
contre
à cinq pour
cent
et n é g o c i a b l e s ; 2°. le r e m b o u r s e m e n t d e c e s a c t i o n s la d i x i è m e a n n é e . O u i , sans d o u t e , aussîtôt après l'emprunt colonial effectué,
le
trésor national
rece-
v r o i t e n a c t i o n s s o l i d e s , lucratives et n é g o c i a b l e s , le r e m b o u r s e m e n t pour Saint-Domingue.
de ses
Celui
avances
des c r é a n c e s
actuelles d u c o m m e r c e sur c e t t e C o l o n i e , se feroit d e m ê m e
et
tion de ces effets
sans délai. L a l i q u i d a seroit
facile,
exacte
et
m ê m e t r è s - p r o m p t e , eu égard aux circonst a n c e s c r i t i q u e s , a u x d é v a s t a t i o n s , a u x calaD
2
( 28 ) mités
que vient
d'éprouver
cet
infortuné
pays. M a i s , ils s e r o i e n t b i e n t ô t r é p a r é s ces m a l h e u r s , au moyen de l'emprunt colonial. Auss i t ô t q u ' i l s e r o i t r e m p l i , o n p o u r r o i t dire à fout
habitant
dont
les p r o p r i é t é s o n t
été
dévastées : “ H â t e z - v o u s d e v o u s t r a n s p o r t e r ”
sur votre t e r r e , vous
”
n o u s v o u s en r e n d o n s u n égal en n o m b r e
aviez u n a t t e l i e r ;
”
à celui q u e v o u s avez p e r d u . V o s m a i s o n s ,
”
vos b â t i m e n s
”
flammes ; n o u s v o u s les faisons r e b â t i r de
ont
été
détruits
les
”
suite. V o u s
”
à vos p r e m i e r s b e s o i n s ; n o u s
”
rons. Nous alimenterons, nous vêtirons,
”
vous
” dant
êtes h o r s d'état
par
de s u b v e n i r y satisfe-
et t o u t ce q u i v o u s e n t o u r e , p e n u n e a n n é e . A p r è s v o u s a v o i r mis à
”
l'abri de
”
faut
la f a m i n e et de
”
t r a n q u i l l i t é . N o u s allons r e n d r e les c o m -
pourvoir
à
votre
la m i s è r e ,
sûreté,
à
il
votre
”
m u n i c a t i o n s faciles ; les c h e m i n s
seront
”
r é p a r é s et bien e n t r e t e n u s ; u n e
retraite
”
assurée
”
V o u s y t r o u v e r e z des a p p r o v i s i o n n e m e n s ,
sera p r ê t e
moyens
de
en cas
défense,
d'événemens.
”
des
”
armée
et u n e
”
p r o m p t s s e c o u r s et à r é t a b l i r , à m a i n t e n i r
toujours prête à vous
force
porter
de
( 29
)
” l'ordre et la p a i x . D a n s le c a s , m ê m e , o ù ”
il s u r v i e n d r o i t de ces é v é n e m e n s d e s t r u c -
”
teurs,
”
s a i s o n s , d o n t la m o r t a l i t é , la d i s e t t e s o n t
occasionnés
par
l ' i n t e m p é r i e des
”
les s u i t e s i n é v i t a b l e s . N o u s
”
jours prêts
”
voir à vos p r e m i e r s
”
paisiblement
”
pendant
serons
tou-
à
à v o u s s e c o u r i r et
pour-
b e s o i n s . Livrez-vous
à vos utiles travaux.
trois
ans consécutifs,
Que
aucunes
”
entraves, aucune dette ne viennent
”
verser vos entreprises
”
tion
”
p i r é , vous
”
e n g a g e m e n s , m a i s de m a n i è r e q u ' i l v o u s
”
r e s t e r a t o u j o u r s u n tiers de v o s r e v e n u s
”
pour
”
de v o t r e f a m i l l e , de v o t r e h a b i t a t i o n . A u
”
m o y e n de ces p a i e m e n s
”
c h a q u e a n n é e et
des o p é r a t i o n s
”
auront
la
”
n a t i o n a l , celle d u c o m m e r c e ,
”
sées
”
l i q u i d é e s , l ' u n e a p r è s trois a n s r é v o l u s ,
”
les a u t r e s , la d i x i è m e a n n é e . L a o n z i è m e
pour
de v o t r e b i e n . A p r è s commencerez
subvenir à vos
résulté,
dès
la
ce t e m s
ex-
à remplir
vos
besoins,
à
que vous
créance
première
tra-
la r e s t a u r a -
ceux ferez
qui
du
en
trésor
rembour-
année,
seront
”
c o m m e n c e r a le r e m b o u r s e m e n t des a c t i o n -
”
paires p r ê t e u r s ,
”
C o l o n i e n e devra p l u s r i e n . Elle a u r a r é -
et d a n s q u i n z e
ans
la
(30) ”
p a r é ses p e r t e s , a s s u r é sa t r a n q u i l l i t é , et
”
il l u i r e s t e r a p l u s i e u r s m i l l i o n s p o u r a u g -
”
m e n t e r la p r o s p é r i t é g é n é r a l e T e l est l ' a p p e r ç u
”.
r a p i d e des r é s u l t a t s
de
l ' e m p r u n t c o l o n i a l en f o r m e d e b a n q u e ,
tel
q u ' i l a é t é c o n ç u . Les détails d e c e t t e o p é ration
f e r o n t d é c i d e r si elle
est
possible,
u t i l e et i m p o r t a n t e . S o u m i s d ' a b o r d c o m m e ils d o i v e n t l'être a u j u g e m e n t d e s c o l o n s , ces d é t a i l s n e s e r o n t p u b l i é s q u ' a p r è s avoir été p a r e u x a d o p t é s , et m ê m e modifiés s'ils l ' e s t i m e n t n é c e s s a i r e . Quoiqu'il prouver,
en
soit,
on
p a r l'exposé de
s'est cette
attaché
à
opération,
c o m b i e n elle seroit a v a n t a g e u s e à la n a t i o n française
en g é n é r a l , au c o m m e r c e en p a r -
ticulier,
et à la p a r t i e française
de
Saint-
Domingue. S o u s ces trois r a p p o r t s , elle fixera l'attent i o n de l ' a s s e m b l é e c o l o n i a l e . O p é r e r le b i e n p u b l i c , est le b u t i m p o r t a n t d e ses t r a v a u x . D è s - l o r s , elle n e p o u r r a r e j e t e r , n i voir avec indifférence,
u n p l a n , d o n t l ' e x é c u t i o n fait
r e n t r e r de s u i t e le m o n t a n t des traites a c q u i t t é e s p a r le t r é s o r n a t i o n a l ; r e m b o u r s e r q u a t r e cents m i l l i o n s d e d e t t e s a u x c o m m e r ç a n s et a u t r e s ,
et r é p a r e r
sans
délai
des
( 31 ) d é v a s t a t i o n s , des p e r t e s , s u i t e s m a l h e u r e u ses d e l ' a t t a c h e m e n t
d e s français
m e r a u x p r i n c i p e s d e l e u r s frères
d'outred'Europe.
M a i s c e u x à q u i le sort d e s C o l o n i e s est i n d i f f é r e n t , c e u x q u i n e les c o n n o i s s e n t q u e p e u o u p o i n t d u t o u t ; c e u x enfin q u i c r o i r o n t l e u r s i n t é r ê t s froissés p a r c e t t e o p é r a t i o n , n e m a n q u e r o n t p a s d'élever des d o u t e s s u r la p o s s i b i l i t é de l ' e m p r u n t , s u r la réalité d e s a v a n t a g e s q u i p e u v e n t en
résulter.
C e p e n d a n t , t o u t c i t o y e n zélé p o u r le b i e n public
est n a t u r e l l e m e n t
sauf e x a m e n ,
disposé à c r o i r e ,
aux moyens de l'opérer. D è s -
l o r s , je ne dois trouver d ' i n c r é d u l e , ni dans les r e p r é s e n t a i s des français
d'Europe,
ni
d a n s c e u x des français d ' A m é r i q u e . Au s u r p l u s , m e s c o n c i t o y e n s p r é s u m e r o n t facilement,
qu'avant de présenter u n plan
d e c e t t e i m p o r t a n c e , j ' a i d û p r e n d r e s u r les m o y e n s d ' e x é c u t i o n , des i n f o r m a t i o n s , renseignemens
exacts. J e
connois
trop
des le
p r i x des t r a v a u x de la c o n v e n t i o n n a t i o n a l e et de r a s s e m b l é e c o l o n i a l e , p o u r les o c c u p e r des projets chimériques. Ils o n t été en effet c o n s u l t é s , les h o m m e s versés d a n s la c o n n o i s s a n c e des affaires r e l a tives à ce g e n r e d ' o p é r a t i o n s . T o u s o n t r e -
( 32 } c o n n u la possibilité d'effectuer l ' e m p r u n t tel q u ' i l est p r é s e n t é ; ils o n t m ê m e p e n s é , p o u r la p l u p a r t , q u e les c i r c o n s t a n c e s actuelles é t o i e n t favorables a u p l a c e m e n t d e s f o n d s ,
sur-tout
avec des c o n d i t i o n s a u s s i a v a n t a g e u s e s
pour
les c a p i t a l i s t e s . M a i s ils o n t fait des o b s e r v a t i o n s de la d e r n i è r e i m p o r t a n c e . “ N o u s c o n n o i s s o n s , o n t - i l s d i t , la cause ”
des calamités de S a i n t - D o m i n g u e ,
”
savons
”
m e n t à cette C o l o n i e o n t été les
”
funestes
”
s u c c è s les e n n e m i s de la r é v o l u t i o n ; c e u x
”
q u i v o u l o i e n t o p é r e r la r u i n e des C o l o n i e s
que
les décrets r e n d u s
nous
relativearmes
d o n t se s o n t servi avec t r o p
”
et d u
”
o r d r e d e s c h o s e s p a r la m i s è r e et la d é -
”
commerce,
p o u r rétablir
de
l'ancien
tresse de la n a t i o n . ”
Nous
n'ignorons faire
pas
de
combien
”
difficile
de
”
le p a y s
q u ' o n h a b i t e , et n o u s
”
avec é t o n n e m e n t et d o u l e u r ,
”
p r é s o m p t i o n , d'ignorance ou de décider
bonnes
est
il
lois
pour
avons v u l'excès
de
perfidie,
”
q u i avoit fait
”
pouvoit
qu'en France
on
faire des lois c o n v e n a b l e s à
un
”
pays q u i en est s é p a r é , p a r u n e
”
de m e r , de 1800 l i e u e s , à u n pays situé
”
s o u s la zone t o r r i d e , d o n t o n n e c o n n o î t
étendue
fi ni
( 33 ) ”
ni le genre d e p o p u l a t i o n , ni les m œ u r s ,
”
ni les habitudes sur l e s q u e l s influent d i r e o
”
t e m e n t la température d u c l i m a t , la fé-
” condité ”
d u sol et la nature de ses p r o -
ductions (1).
(1) T o u t
le
monde
ne
tait
pas
que
dans
les
C o l o n i e s le b a n a n i e r f o u r n i t , e n t o u t t e m s d e l ' a n n é e , u n e nourriture a b o n d a n t e et b o n n e ; q u e , quarante j o u r s après avoir p l a n t é la P a t a t e , o n p e u t e n tirer des m o y e n s de
subsistance,
variété
des
qui sont
racines
renaissantes. Cette
et
d'ailleurs
autres
marche
multipliés par
productions
sans
de la nature ne p e u t être
retardée, ni modifiée par aucune loi humaine. qu'elles s o i e n t ,
la
chaleur
la
cesse
Quelles
du climat sera toujours la
m ê m e , la v é g é t a t i o n toujours a c t i v e , p a r c o n s é q u e n t , toujours
même
facilité,
d'exister. L ' h o m m e n o i r , et
ou
n'a
de
n u l b e s o i n de
point
donc une
moyens
abondant
nul r a i s o n n e m e n t p h i l o s o p h i q u e ne lui p e r s u a d e r a ,
quant à p r é s e n t , il
mêmes
d e m i - s a u v a g e , e n profitera ;
de
travail
pas sur les
devenir un
journalier,
se v ê t i r ,
et qu'il
pour
nourrir.
opérations
se du
lui
quand faut
peu
N'anticipons
tems. Lui
seul,
par
p r o g r e s s i o n l e n t e , p a r a c h e v r a sans b o u l e v e r s e m e n t
E
( 34 ) ”
Nous
sommes
assurés des
qu'il
existe
à
”
Saint-Domingue
l u m i è r e s , des p r i n -
”
cipes d ' h u m a n i t é , q u i , d ' a c c o r d avec u n
”
i n t é r ê t b i e n c o m b i n é , p r o d u i s e n t ces u s a -
”
ges,
ces s o i n s , ces a t t e n t i o n s m ê m e q u i
”
r e n d e n t le sort des c u l t i v a t e u r s d e s C o l o -
”
nies au moins a u t a n t , pour ne pas dire
”
p l u s h e u r e u x , q u e celui des
”
d'Europe.
” ne
Ces
dispositions
manqueront
”
même
pas
spécialement
d'être
cultivateurs bienfaisantes e n t r e t e n u s et
prescrites
par
des
sages ; elles c o n d u i r o n t ,
avec
”
régimes
”
le t e m s et les g r a d a t i o n s nécessaires à ce
”
but
”
c o m m e t o u s l e s vrais
que veulent
atteindre amis
les de
colons, l'huma-
la régénération-entière de l'espèce h u m a i n e . S u r - t o u t , n e c o m p a r o n s pas l ' h o m m e i n d o l e n t des t r o p i q u e s , avec l'homme
actif de la zone tempérée ; ce d e r n i e r n'est
l a b o r i e u x , qui; par de besoin urgent de se
procurer,
en tout t e m s , u n e n o u r r i t u r e difficile et des vêtemens indispensables.
( 35 ) ”
n i t é . Mais il f a u d r o i t
q u e ces r é g l e m e n s .
”
fussent faits p a r c e u x
qui sont directe-
”
m e n t i n t é r e s s é s à ce q u ' i l s s o i e n t c o n f o r -
”
m e s au b i e n de la C o l o n i e . L e s lois
qui
”
d o i v e n t la r é g i r i n t é r i e u r e m e n t ,
”
n e n t plus p a r t i c u l i è r e m e n t
”
b i t e n t et q u i d o i v e n t s'y s o u m e t t r e .
”
truies à l'Ecole d u m a l h e u r , t o u j o u r s u n i s
”
p a r les p r i n c i p e s de fraternité, d'égalité qu'ils
”
o n t f r a n c h e m e n t a d o p t é s , les colons s o n t
”
t r è s - p r o p r e s à la c o n f e c t i o n
”
D'ailleurs
le s o u v e n i r
concer-
ceux qui l'haIns-
de ces lois.
d u passé
effrayé
”
p o u r l ' a v e n i r . T a n t q u e les français des
”
Colonies
ne
jouiront
pas
du
droit
de
”
s t a t u e r e u x - m ê m e s s u r l ' a d m i n i s t r a t i o n de.
”
leur p r o p r e c h o s e , ils n e t r o u v e r o n t
au-
”
c a n e s r e s s o u r c e s . Il n ' e s t pas de
”
l i s t e , il n'est p e r s o n n e q u i fût assez i m -
”
prudent
”
b i e n s q u i e x i s t e n t à p e i n e a u j o u r d ' h u i et
”
demain p e u v e n t être t o t a l e m e n t ” Il
n'en
pour
placer
capita-
ses fonds s u r
seroit pas de m ê m e ,
des.
anéantis. si la c o n -
E
2
( 36 ) ”
vention nationale reconnoissoit
”
ment
et
authentiquement
aux
formellefrançais
”
d'outre-mer,
”
faire les lois r e l a t i v e s a u r é g i m e i n t é r i e u r
le d r o i t réel et p r é c i e u x d e
”
de leur pays. ” Q u e les r e p r é s e n t a n s des français r è g l e n t
”
e n s u i t e , d ' a p r è s les d r o i t s des p e u p l e s et
” l ' i n t é r ê t n a t i o n a l , les r a p p o r t s
commer-
”
Colonies
c i a u x . Enfin qu'ils a s s u r e n t a u x
” la ” ” ”
p u i s s a n t e et n é c e s s a i r e p r o t e c t i o n de la
république. A l o r s v o u s verrez t o u s les c a p i t a l i s t e s , t o u s les c o m m e r ç a n s s ' e m p r e s s e r d e p r o -
” fiter des a v a n t a g e s q u e p r é s e n t e l ' e m p r u n t ”
c o l o n i a l . B i e n t ô t , les actions s e r o n t pla-
”
c é e s , et v o t r e i n f o r t u n é p a y s , a p r è s avoir
”
r é p a r é ses p e r t e s , v e r r a r e n a î t r e ses r i c h e !
”
c u l t u r e s et sa p r o s p é r i t é
”.
T e l l e s s o n t les o b s e r v a t i o n s de c e u x d o n les fonds p e u v e n t seuls r e s t a u r e r la partii française d e S a i n t - D o m i n g u e .
( 37 ) Ainsi d o n c
la r e s t a u r a t i o n de cette
l o n i e , ou sa r u i n e t o t a l e , d é p e n d e n t
Coabso-
l u m e n t d e la d é c i s i o n de la c o n v e n t i o n
na-
tionale. Mais q u a n d ,
dans
cette a u g u s t e
assem-
b l é e , on a entendu e x p o s e r , développer
et
a p p l i q u e r avec a u t a n t d e j u s t e s s e q u e d'énergie les p r i n c i p e s les p l u s s a g e s , les plus l u mineux ; quand
o n c o n s i d è r e l'accueil fait
a u x é t r a n g e r s , l ' e m p r e s s e m e n t à s e c o u r i r les v i c t i m e s des fléaux i n s é p a r a b l e s des c i r c o n s tances a c t u e l l e s , n e d o i t - o n pas t o u t e s p é r e r en faveur d e s i n f o r t u n é s c o l o n s français d e Saint-Domingue ? Sans d o u t e ,
un décret bienfaisant,
mo-
tivé p a r les p l u s i m p o r t a n t e s c o n s i d é r a t i o n s , va r e c o n n o î t r e et c o n s a c r e r d e s d r o i t s , t r o p long-tems
u s u r p é s , mais toujours
réels et
imprescriptibles. Bientôt
r e n a î t r a la
confiance
dans
p r o p r i é t é s c o l o n i a l e s ; les m o y e n s d e t a u r a t i o n se r é a l i s e r o n t ; les p e r t e s
les res-
seront
( 38 ) r é p a r é e s , et les français
d'outre-mer,
ou-
b l i a n t leurs m a l h e u r s , r e c o n n o î t r o n t q u e c'est avec vérité q u ' u n des r e p r é s e n t a n s de la n a tion a d i t , que le but de l'association est de procurer
à chacun
que l'état atteint individus
sûreté,
son but quand
il procure
cette somme de jouissance,
titue la félicité
politique
bonheur ; et
qui
aux cons-
publique.
T e l est l'espoir q u e j ' a i c o n ç u . J e le crois f o n d é . P u i s s a i - j e n e pas m ' ê t r e t r o m p é . A l o r s j ' o u b l i e r a i m e s p e r t e s et m e s p e i n e s ; alors j e m e féliciterai d'avoir é c h a p p é a u x v e x a t i o n s , a u x p o u r s u i t e s des e n n e m i s d u bien p u b l i c ; alors j e m e croirai h e u r e u x d avoir c o n s e r v é m a pénible existence
c o n t r e le fer des r é -
voltés et les a t t e i n t e s d ' u n e m a l a d i e c r u e l l e , s u i t e des fatigues d ' u n e g u e r r e de h u i t m o i s ; alors, enfin, au pays qui
p u i s q u e j'aurai p u être m'a
h o n o r é de sa
utile
confiance,
j ' é p r o u v e r a i la p l u s p r é c i e u s e des j o u i s s a n c e s p o u r u n vrai c i t o y e n français. B R U L L E Y .