WINE GUIDE 2022

Germany and Austria are home to numerous prestigious wine-growing regions, each producing high-quality wines from an enormous variety of grapes. The classics, such as Riesling and Pinot varieties (Burgunder), play the biggest role for the countries.

TEXT: NANE STEINHOFF I PHOTOS: DEUTSCHES WEININSTITUT (DWI)

Germany is ranked second in the world after only Italy for production of Pinot Gris (known as Grauburgunder), and third for Pinot Noir (Spätburgunder). Climate change in recent years has also led to more international grape varieties making their mark on the German wine landscape, such as Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Chardonnay and Sauvignon.

There is an increasing appreciation amongst German wine drinkers for quality, regional specialities and authenticity – which goes hand in hand with the ever-growing trend in the German wine scene to keep the wine as untouched from human interference as possible. In fact, the demand for individual wines, fermented without temperature control, which really capture the intricacies of the terroir and the signature of the winemaker, is very much on the rise.

When it comes to eating lighter, German wines are an ideal accompaniment to this trend. As these wines are cultivated in the northern areas of Europe’s wine-growing regions, the grapes’ maturing process is much slower, which enhances their aroma while keeping their alcohol content fairly low.

Austrian wines are best known around the world for their quality and innovative features. ‘Small is beautiful’ – this motto best describes Austrian wine if you look at it from an international perspective. After all, the small Alpine country produces rare and interesting wines that are sure to please any demanding palate. Austrian wines can be found on every great wine list right now, and more and more wine experts are starting to appreciate them.

The country’s long tradition in winemaking surely plays a big factor as grapevines have been cultivated here in the same manner for thousands of years. Ideal geological and climatic elements further contribute to the best conditions for making distinctive, tasty and authentic wines with character and personality. It also needs to be noted that Austrian vintners seem to have understood what makes wines great today: combining traditional viticulture with modern processes. The outcomes are diverse, high-quality wines without compromise. Wine connoisseurs can find everything that their heart desires in Austria: from lively, light-bodied wines to opulent white wines, fruity or full-bodied red wines, as well as elegant sweet wines.

Whatever your favourite variety, German wines have a lot to offer, so take your pick and start tasting!

In the following special theme, we introduce some of Germany’s and Austria’s finest winemakers and their wines.

Binger Eisel.

Hemmes winery is located in picturesque Bingen on the Rhine, where it has been for over 100 years. Today, the third and fourth vintner generation of the Hemmes family are working hand in hand to produce sophisticated wines.

TEXT: MARILENA STRACKE | PHOTOS: MELANIE HUBACH

August and Berta lay the foundation for Hemmes winery around 1900. But back then it was a typical self-sufficient farm. There were a few vineyards; however, those were not the focus at the time.

This changed completely over the decades. Today, it’s all about the grapes and the family favours nature-orientated cultivation methods without using synthetic fertilisers or herbicides at their vineyards on Rochusberg.

Felix Hemmes, who has been managing the 20-hectare wine estate together with his father Frank since 2017, is supported by his brother Philipp and cousin Mariella. “The fascinating part of our job is working with nature. It’s a big motivation to supervise every step and to hold the whole vegetation’s result in your hands a year later,” he says. Aside from passion, the vintner family also shows a great deal of skill, which prestigious guides such as Gault Millau and Falstaff have also noticed.

“Thanks to our vineyards’ different soil types and slopes, we are able to make the different locations ‘taste-able’ in the wines,” the young vintner explains.

A highlight is the Riesling Scharlachberg dry 2020, cultivated at the most famous site – the Binger Scharlachberg. “This south-facing location, with its rocky, meagre soil, creates wines which are more shaped by exotic fruits and spicy aromas on the nose.”

The Blanc de Noir 2020 is made only from Pinot Noir grapes, harvested by hand, and gently pressed. “That way, we avoid almost all pigments from the red skin of the Pinot noir,” Felix Hemmes adds. Also highly recommended is the Riesling Auslese Schwätzerchen 2020 with its outstanding lean structure and depth.

Right opposite the winery, in the listed building of the historic village school, are the vinoteca and a space for the popular wine events. However, since the start of the pandemic the innovative livestream ‘Binger Karantine’, in partnership with various restaurants, has been a favourite.

Aside from the rich wine culture, the region is a marvellous destination with stunning landscapes that are steeped in legend.

Riesling grapes at Scharlachberg.

Weingut Hemmes im malerischen Bingen am Rhein gibt es bereits seit über 100 Jahren. Heute arbeitet die dritte und vierte Winzer-Generation der Familie Hemmes harmonisch zusammen und bringt dabei anspruchsvolle Weine hervor.

Um 1900 legten August und Berta den Grundstein des Weinguts Hemmes. Allerdings handelte es sich damals noch um einen typischen Selbstversorgerhof. Zwar gab es ein paar Weinberge, diese standen aber - noch - nicht im Mittelpunkt.

Das hat sich über die Jahrzehnte geändert. Heute dreht sich hier alles um die Trauben, und es wird auf eine naturnahe Bewirtschaftung der verschiedenen Lagen am Rochusberg ohne synthetische Dünger und Herbizide gesetzt.

Felix Hemmes, der das 20-Hektar-Weingut seit 2017 zusammen mit seinem Vater Frank leitet, wird von seinem Bruder Philipp und seiner Cousine Mariella unterstützt. „Das Faszinierende an unserem Job ist das Arbeiten mit der Natur. Jeden Schritt betreuen zu können und im darauffolgenden Jahr die Arbeit einer ganzen Vegetation in den Händen zu halten, ist für uns ein großer Ansporn“, so Felix Hemmes. Neben Leidenschaft stellt die Winzerfamilie

Handarbeit im Steilhang. Felix und Frank Hemmes.

viel Geschick unter Beweis, was auch prestigereiche Guides wie Gault Millau und Falstaff bemerken.

„Durch die unterschiedlichen Böden und Hangneigungen unserer Weinberge, ist es uns möglich die unterschiedlichen Standorte im Wein schmeckbar zu machen“, erklärt der junge Winzer.

Ein Highlight ist der Riesling Scharlachberg trocken 2020, der von der bekanntesten Lage, dem Binger Scharlachberg, kommt: „Durch die südliche Ausrichtung und den sehr steinigen, kargen Boden sind die Weine eher von exotischen Früchten und würzigen Aromen in der Nase geprägt.“

Für den Blanc de Noir 2020 werden ausschließlich Spätburgundertrauben verwendet -schonend von Hand gelesen und sanft abgepresst. „So lösen wir fast keinen Farbstoff aus der roten Schale des Spätburgunders“, fügt Hemmes hinzu. Sehr zu empfehlen ist auch die Riesling Auslese Schwätzerchen 2020, die mit ihrer schlanken und tiefgründigen Art besticht.

In der denkmalgeschützten historischen Dorfschule gegenüber sind Vinothek und Gastraum für die beliebten Wein-Events untergebracht. Seit Pandemiebeginn kommt natürlich auch der innovative Livestream ‚Binger Karantine‘ in Kooperation mit unterschiedlichen Restaurants super an.

Neben der reichen Weinkultur ist die Region ein herrliches, sagenumwobenes Ausflugsziel mit atemberaubender Landschaft. Es lohnt sich also mal vorbeizuschauen.

www.weingut-hemmes.de www.youtube.com/bingerKarantine

‚Schuletiketten‘ vom Weingut Hemmes. Foto: Matthieu Lenz

Das Hemmes-Team.

Family-owned for 300 years and situated in one of the best Austrian wine-growing regions, Malat combines traditional craftsmanship with the unique touch of vintner Michael Malat, who heads the vineyard in its tenth generation. And with a boutique hotel in the offering, this has additionally contributed to a retreat in the middle of the family vineyards.

TEXT: JESSICA HOLZHAUSEN I PHOTOS: MALAT

About half an hour’s drive from Vienna and at the heart of the Lower Austrian wine growing region, vineyard Malat is a true family business: everyone lends a hand and sticks together. Aiming at bottling the best quality and always testing the boundaries of what is possible, the founding member of the ‘Österreichische Traditionsweingüter’ association is an internationally successful and multiple award-winning pioneer.

After gaining know-how and experience at vineyards on different continents, Michael Malat took over the family vineyard in FurthPalt in 2008, and since then has realised his own style of winemaking. “I want to make wines that people like to drink and not only degust. My personal touch should shape each wine through elegance, finesse and joyfulness,” explains Malat, who is supported by his partner Daniela and the whole family.

The vineyards of Furth-Palt are situated between the historic wine-growing city Krems and the Göttweiger Berg with its imposing Göttweig Abbey. Wine has played an important role in the Kremstal region for millennia and was essential for its cultural and economic development. The Kremstal has an especially mild and beneficial climate. Warm Pannonian influences here connect with the colder air of the Waldviertel. Above that, the Danube has a temperature-regulating influence – cooling in summer, warming in winter. Because of this special climate, but also because of the different kinds of soils like loam, crushed stone and primary rock, one can find very different types of vines within a very

Michael Malat.

Seit 300 Jahren in Familienhand und in einer der besten österreichischen Weinbauregionen gelegen, verbindet das Weingut Malat traditionelle Weinbaukunst mit der unverkennbaren Handschrift des Winzers Michael Malat. Der leitet das Weingut inzwischen in der zehnten Generation und hat mit dem weinguteigenen Boutique Hotel einen Rückzugsort inmitten der Weinberge geschaffen.

Knapp eine Autostunde von Wien entfernt, im Herzen des Weinlandes Niederösterreich gelegen, ist das Weingut Malat ein Familienbetrieb, bei dem alle mithelfen und zusammenhalten. Das Bestreben, die bestmögliche Qualität in die Flaschen zu bringen und die Grenzen des Möglichen immer wieder neu auszuloten, machte das Gründungsmitglied der Vereinigung ‚Österreichische Traditionsweingüter‘ zum international erfolgreichen, vielfach ausgezeichneten Pionierbetrieb.

Michael Malat, der sich zuvor Knowhow und Praxis in Weingütern auf verschiedenen Kontinenten angeeignet hatte, leitet den Familienbetrieb in Furth-Palt seit 2008 und verwirklicht seinen eigenen Wein-Stil. „Ich will Weine machen, die man gerne trinkt und nicht nur verkostet. Bei jedem soll meine persönliche Handschrift erkennbar sein: Eleganz, Finesse und Trinkfreudigkeit“, erklärt Malat, der von seiner Partnerin Daniela und der ganzen Familie unterstützt wird.

Die Weingärten von Furth-Palt befinden sich zwischen der historischen Weinbaustadt Krems und dem Göttweiger Berg mit dem imposanten Stift Göttweig. Wein spielt im Kremstal seit Jahrtausenden eine wichtige Rolle und war wesentlich für die wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung der Region verantwortlich. Das Kremstal verfügt über ein besonders günstiges, mildes Klima. Warme Pannonische Einflüsse treffen hier mit den kühlen Luftmassen des Waldviertels zusammen. Einen temperaturausgleichenden Einfluss hat die Donau – im Sommer kühlend, im Winter wärmend. Durch diese Klimaverzahnung, aber auch durch die unterschiedlichen Böden wie Löss, Schotter und Urgestein, findet man auf engstem Raum völlig unterschiedliche Weintypen. Eine Vielfalt, die sich auch im breiten Angebot des Weinguts Malat wiederfindet.

Was macht eine Lage aus? Nicht nur der Boden an sich, sondern das spezielle Zusammenspiel zwischen Untergrund, Hangausrichtung, Sonneneinstrahlung und Niederschlagsmengen, das in Frankreich so schön mit dem Wort ‚Terroir‘ beschrieben wird, machen die Einmaligkeit und Unterschiedlichkeit jedes Weines aus. Auch die Lagen des Weinguts Malat sind sehr verschieden, was sich im Duft und Geschmack der Weine deutlich widerspiegelt.

Der Verein der ‚Österreichischen Traditionsweingüter‘ beschäftigt sich seit 1992 mit der Klassifizierung der herausragenden Weinbergslagen im Donauraum, um jene Lagen herauszufiltern, die regelmäßig die besten, langlebigsten, feinsten und charaktervollsten Weine hervorbringen. Das Weingut Malat bewirtschaftet mit Gottschelle, Pfaffenberg, Silberbichl und Steinbühel vier ‚Erste Lagen‘ – die höchste Stufe der Klassifikation. Übrigens,

small space, a great variety that is reflected in the Malat wine selection.

What makes a site special? Not only the soil itself but also the special interplay between soil, orientation of the slope, solar irradiation and irrigation – or terroir as the French would say – make each wine special and distinct. The sites of the Malat vineyards are very different as well, which reflects in the scent and taste of their wines.

Since 1992, the association ‘Österreichische Traditionsweingüter’ has been dedicated to classifying outstanding vineyard locations in the Danube area to regularly distinguish the best, long-lasting, delicate wines full of character. With Gottschelle, Pfaffenberg, Silberbichl and Steinbühel, Malat has four of these so-called ‘Erste Lagen’ – the highest classification. The name Steinbühel, as it happens, was first documented in 1322, and is therefore celebrating its 700th anniversary this year.

Each grape for Malat wines is carefully picked by hand – a prerequisite for true quality. “The great variety in our assortment reflects the long tradition and potential of our region,” says Michael Malat about the great opportunities he can find here.

Indeed, he deliberately does not use any artificial irrigation: “That would change the character of the sites. Only if the vines are forced to grow deep roots to reach the water and minerals, will the terroir completely express itself in the wine.” Spontaneous fermentation and forgoing any Botrytis grapes ensure a precise and recognisable profile of each wine. They all present themselves clear, transparent, variety-typical and animating.

Passion for quality, a tendency for perfection, the love for true craftsmanship and being aware of traditions: all these aspects characterise Malat wines – and also influence the family-owned wine garden hotel next to the vineyard, an inspiring space for individualists, wine lovers and gourmets.

The vintner family decided on a combination of modern architecture and local materials, the combination of innovation and tradition –exactly as is the case for the vineyard itself. “It was important to me that the boutique hotel fits with the characteristics of our wines. This is why the design is modern on the one hand, but also uses domestic materials like stone from the old farmhouse and a lot of wood.”

The hotel offers nine suites, an apartment and a holiday cottage and is a true insider-tip in the region. One will grasp the uniqueness of the hotel when stepping out onto the balcony or the terrace at sunrise and the vineyards are glowing in the morning sun. In the evening, one can enjoy a glass of wine here until the sun sets again behind the hills.

der letztgenannte Steinbühel würde 1322 erstmalig urkundlich erwähnt und feiert daher heute sein 700-jähriges Namensjubiläum.

Jede Traube, die im Weingut Malat verarbeitet wird, wird mit großer Sorgfalt und von Hand gelesen – die Voraussetzung für Spitzenqualität. „Die Vielfalt unseres Sortiments spiegelt die lange Tradition und das Potenzial unserer Region wider“, freut sich Michael Malat über die großartigen Möglichkeiten, die er hier vorfindet.

Auf die vielerorts übliche Bewässerung der Rebstöcke verzichtet er ganz bewusst: „Sie würde den Charakter der Lagen verändern. Nur wenn die Reben gezwungen sind, tief zu wurzeln, um an Wasser und Mineralstoffe zu gelangen, kommt der Lagencharakter im Wein vollkommen authentisch zum Ausdruck.“ Spontanvergärung für alle Lagenweine und der komplette Verzicht auf Botrytis-Trauben sorgen darüber hinaus für ein präzises, wiedererkennbares Profil aller Weine. Diese präsentieren sich klar und transparent, sortentypisch und animierend.

Die Leidenschaft für Qualität, der Hang zur Perfektion, die Liebe zum gediegenen Handwerk und das Bewusstsein für Tradition: All das prägt die Weine aus dem Hause Malat – und findet ebenso Eingang in das familiär geführte Weingartenhotel neben dem Weingut, einem inspirierender Ort für Individualisten, Weinkenner und Gourmets.

Bewusst entschloss sich die Winzerfamilie für eine Kombination von moderner Architektur und heimischen Materialien, der Verbindung von Innovation und Tradition – ganz wie beim Weingut selbst. „Mir war es ein großes Anliegen, dass das Boutique-Hotel zur Handschrift unserer Weine passt. So ist die Gestaltung zwar modern, aber bezieht heimische Materialen wie die Steine des alten Bauernhauses und viel Holz mit ein.“

Das Hotel bietet neun Suiten, ein Appartement und ein Ferienhaus und gilt als ein echter Insider-Tipp in der Region. Die Besonderheit des Hotels wird einem spätestens bewusst, wenn man im Sonnenaufgang hinaus auf den Balkon oder die Terrasse tritt und die grünen Weinberge warm in der Morgensonne leuchten. Abends lässt sich dann ein Glas Wein genießen, bis die Sonne wieder hinter den Hügeln verschwindet.

www.malat.at