Nordiska kontakter – Pohjola-Norden i Närpes

Text: Stefan Mannsén Bilder: Kenneth Uppman & Marianne Nyqvist-Mannsén

Den nordiska vänortskedja dit Närpes hör ordnar stämmor vart tredje år. År 2020 skulle Västervik i Sverige ha varit i tur att vara värd för en stämma, men Corona-viruset har tvingat värdarna att flytta fram stämman till 2021. Året innan en stämma samlas representanter för föreningarna i vänortskedjan till en träff. Vid träffen diskuteras och planeras kommande gemensamma aktiviteter. I månadsskiftet augusti-september 2019 hölls denna träff i Akranes, huvudort på den isländska västkusten.

Representanter för nordenföreningarna i Bamble, Närpes och Västervik deltog i träffen tillsammans med värdarna från Akranes. En av styrkorna i vår vänortskedja är att kommunerna hittills har stött nordenföreningarnas verksamhet och deltagit aktivt i det nordiska samarbetet. Vid denna träff medverkade Akranes styrelseordförande Valgarður Jónsson och borgmästaren Sævar Freyr þráinsson i de gemensamma diskussionerna. Akranes är en stad vars befolkning ökat från cirka 5500 personer till drygt 7200 personer under de senaste tjugo åren. Den viktigaste orsaken till befolkningsökningen är tunneln som byggdes under Hvalfjörður och togs i bruk 1998, en tunnel som är nästan sex kilometer lång och når ned till 165 meters djup under fjorden. Tunneln förkortar restiden mellan Akranes och Reykjavik med ungefär en timme. Akranes ligger numera på pendlingsavstånd, 45 kilometer, från huvudstaden Reykjavik. Det är drygt tio år sedan Island upplevde en svår ekonomisk kris. Nu verkar krisen vara övervunnen och beslutsfattarna i Akranes andas stor framtidstro. Staden är skuldfri och gör stora investeringar, bland annat planerar man för att bygga tusen nya bostadslägenheter under de närmaste åren. Staden har också byggt en golfbana, som hyrs ut till företagare som sköter verksamheten. Stadens sjukhus har hög status med tanke på att sjukhuset skall kunna vara mottagande sjukhus i händelse av krissituationer i huvudstadsområdet.

Föreningen Norden på Island representerades av sin ordförande Bogi Ágústsson. Han höll föredrag om nordiskt samarbete och betonade bland annat vikten av samarbete mellan de nordiska länderna då det gäller nyhetsförmedling och TV-program. Internationellt samarbetar de nordiska ländernas ambassadörer mycket.

Från Langisandur, stranden i Akranes.

Nordenföreningarna ordnar alltså vänortsstämmor vart tredje år. Vart annat år ordnas elevutbyten i någon av vänorterna för ungdomar i åldern 15-17 år. I övrigt hjälper de lokala nordenföreningarna till att ordna kontakter när föreningar eller enskilda planerar besök i någon av vänorterna. För den närmaste framtiden hoppas nordenföreningarna kunna få näringslivet mera med i det nordiska vänortssamarbetet.

Under träffen i Akranes fick deltagarna bekanta sig med olika småföretag i staden:

Liksom på många håll i Finland växer små ölbryggerier upp också på Island. I Akranes finns Báran brugghús vars småskaliga ölproduktion levereras i huvudsak till Restauranger i Reykjavik.

Smiðjuloftið är en nyöppnad hall som ger möjlighet till olika fysiska aktiviteter inomhus, bland annat finns där en klättervägg.

Leirbakariið tillverkar och säljer olika föremål av lera, främst isländsk. Verksamheten sköts av två kvinnor, som tagit tjänstledigt från sina ordinarie lärarjobb och försöker få detta företag lönsamt.

Våra vänner i Akranes är gästvänliga och tar gärna emot besökare från det övriga Norden.

Höghusbygge i centrum av Akranes.

Golfklúbburinn Leynir erbjuder en av två golfbanor på västra Island med aderton hål. Akranes stad har investerat över 300 miljoner isländska kronor (drygt två miljoner euro) på att renovera och bygga ut området där golfbanan är belägenhet. Utrymmena hyrs av an förening som sköter verksamheten – där finns också möjlighet att spela golf inomhus och restauranger som serverar både enskilda och grupper. Intressant var att få bekanta sig med frivilliga räddningsväsendet (Björgunarfélagið á Akranesi). Verksamheten sköts av frivilliga med ekonomiska bidrag från staden. Björgunarfélagið rycker ut med snöskotrar till exempel vid lavinolyckor i fjällen och gjorde också en stor insats vid senaste vulkanutbrott vid Eyjafjallajökull på Island. Trots att avståndet till vulkanen från Akranes är stort behövdes kårens insatser. Liksom många frivillga brandkårer här i Finland har räddningsverket i Akranes en omfattande ungdomsverksamhet.

Från golfbanan Leynir utanför Akranes, med Akrafjall i bakgrunden.

Våra vänner i Akranes är gästvänliga och tar gärna emot besökare från det övriga Norden. Om du planerar att besöka Akranes lönar det sig att i förväg kontakta någon på orten så kan det säkert ges tips på platser värda att besöka och troligen också en guidad tur med lokala experter. •

Från krukmakeriet