Nuoret vahvemmin mukaan alueelliseen yhteistyöhön Pohjolassa

Teksti ja kuva: Maria Karjalainen

Alueellinen yhteistyö Pohjoismaiden välillä on ollut iso osa pohjoismaista yhteistyötä. Toisen maailmansodan jälkeen aktivoitunut kummi- ja ystäväkuntatoiminta toivat yhteen samankaltaisia kaupunkeja ja kuntia eri Pohjoismaista. Tämän tyyppinen alueellinen yhteistyö on ollut yksi läheisimmistä yhteistyön muodoista yksittäisille kansalaisille. Tämän myötä Pohjola-Nordenin Nuorisoliitto halusi nostaa aiheen esille nuorille kunnallispäättäjille viime vuonna ensimmäisen kerran pidetyssä Pohjoismaisessa vaikuttajaohjelmassa.

Vaikuttajaohjelma Turussa loppuvuodesta 2021.

Maailma on muuttunut paljon viimeisen 70 vuoden aikana ja alueellinen yhteistyö on osaltaan hieman jäänyt muun toiminnan jalkoihin. Alueellisella yhteistyöllä on kuitenkin omat vahvuutensa myös tulevaisuudessa. Pohjoismaat ovat samanlaisia yhteiskuntia, jotka kohtaavat samanlaisia haasteita ja mahdollisuuksia. Maiden sisällä eri alueet ja kaupungit ovat myös erilaisia, mutta eri maiden kaupunkien välillä voi löytää yhtäläisyyksiä (esimerkiksi samanlainen elinkeinorakenne tai välimatkojen tuomat haasteet) eri alueiden välillä. Samanlaiset ideat ja ratkaisut voivat tukea alueiden kehittymistä ja kokemusten vaihto tuo vahvuutta alueille. Alueellinen yhteistyö tuo myös yhteen Pohjoismaiden kansalaisia ja vahvistaa yhteenkuuluvuuden tunnetta.

Alueellisen yhteistyön mahdollisuudet tulisi tuoda vahvemmin nuorten tietoisuuteen. Pohjoismaista yhteistyötä pidetään ehkä jopa itsestäänselvyytenä, mutta tulevaisuuden kannalta on keskeistä, että nuoret ovat mukana kaikilla sen eri tasoilla. Mikäli nuoria ei sisällytetä mukaan alueelliseen yhteistyöhön, voi se jäädä heille merkityksettömäksi ja yhteistyö voi loppua tulevaisuudessa. Jos he pääsevät oppimaan aiheesta ja kehittämään sitä, on tulevaisuus paljon myönteisempi. Nuoret voisivat oppia paljon alueellisen yhteisyön asioissa ja tuoda uusia näkökulmia ja ideoita, joiden myötä yhteistyö voisi saada uuden aktiivisemman muodon. Näin voitaisiin löytää yhteisiä ratkaisuja ja tehdä esimerkiksi vaikuttavampaa muutosta ilmastotekojen saralla.

Yleiselläkin tasolla tulee nuorille antaa enemmän vaikuttamismahdollisuuksia yhteiskunnassa ja erityisesti heitä koskettavissa asioissa. Alueellinen ja pohjoismainen taso ei tästä eroa ja olisi hyödyllistä, että nuoret pääsisivät oppimaan ja saamaan kokemuksia eri vaikuttamismahdollisuuksia. Asioista on opittava ensin ennen kuin voi tuoda omat näkemykset esille. Jos oppimismahdollisuuksia on vähän ja yhteistyö toimii vain yksittäisten toimijoiden kautta, on yhteistyöhön vaikea päästä nuorena mukaan.

Nuorena saadut kokemukset yhteistyöstä ja kohdatut ihmiset toisista Pohjoismaista voivat luoda merkittäviä yhteyksiä, jotka jatkuvat läpi elämän. Muiden pohjoismaalaisten tapaaminen ja heidän ymmärtämisensä laajentaa maailmankatsomusta ja tuo perspektiiviä omaan elämään. Laajempi tiedostaminen lisää ymmärrystä maarajojen yli ja vahvistaa rauhanomaisia yhteyksiä. Alueellinen yhteistyö ja sitä kautta pohjoismainen yhteistyö on helppo ensi askel myös laajempaan kansainväliseen yhteistyöhön. Pohjoismaiden samankaltaisuudet luovat luonnollisen pohjan kohtaamisille ja yhteistyölle, mutta erot tietyissä asioissa herättävät tarkastelemaan asiakysymyksiä ja luovat parhaimmillaan hedelmällisiä keskusteluita ja yhteisiä ratkaisuja.

Pohjoismainen vaikuttajaohjelma toi yhteen nuoria eri alueilta Suomessa ja myös muualta Pohjolasta. Koronan haastaessa pohjoismaista yhteistyötä, oli hienoa nähdä intoa ja uusia ideoita alueellisesta yhteistyöstä. Toivottavasti ohjelmaan osallistuneet saivat oppia uutta alueellisesta yhteistyöstä ja tulevat tulevaisuudessa työskentelemään sen eteen. Muuttuva maailma haastaa perinteistä alueellista yhteistyötä, mutta uskon, että nuorten vahvempi mukaan ottaminen siihen loisi mahdollisuuden uudistaa sitä ja nostaa se uuteen loistoon, kunhan vain annamme sille mahdollisuuden tapahtua.

Pohjola-Nordenin Nuorisoliiton järjestämä Pohjoismainen vaikuttajaohjelma pyrkii vahvistamaan nuorten osaamista pohjoismaisesta yhteistyöstä. Vuonna 2021 vaikuttajaohjelma keskittyi kunnallisvaalivuotena alueellisen yhteistyöhön ja vaikutusmahdollisuuksiin, kun taas vuonna 2022 vaikuttajaohjelman keskiössä ovat virallisen yhteistyön elimet ja toimijat. Vaikuttajaohjelman kautta pyrimme madaltamaan kynnystä nuorille lähteä osallistumaan pohjoismaiseen päätöksentekoon ja nostaa nuorten äänet vahvemmin esille.