NEANDERTALES EN HUELVA

Neandertales

Primeros mariscadores de Huelva

Investigadores de la Universidad de Huelva analizan las huellas de homínidos más antiguas del mundo halladas en la playa de Matalascañas y marcadas en el terreno por un grupo de neandertales hace 106.000 años. Por A. F. Cerdera.

Hace unos 106.000 años, un grupo de homínidos neandertales cazaba en la playa de Matalascañas, en la provincia de Huelva. Posiblemente fuesen detrás de aves acuáticas y mamíferos de pequeño tamaño con los que alimentarse o mariscando. Actuaban en grupo. Posiblemente el clan entero, con los hombres, mujeres, adolescentes y niños. Y su actividad dejó lo que se consideran las pisadas de neandertales más antiguas de todo el mundo. El descubrimiento de estas pisadas fue fruto de la casualidad. Un fuerte temporal en la costa de este rincón del Parque Nacional de Doñana dejó a la vista un conjunto de marcas en el suelo que llamaban la atención de Dolores Cobo y Mar Mateo. En esa franja de unos 6.000 metros cuadrados que había quedado descubierta de la arena que la tapaba había marcas que se salían de lo normal. Se trataba de pisadas fosilizadas. Hasta ahí nada que no se hubiera visto en otro lugar. Resulta relativamente habitual que aparezcan huellas fosilizadas de mamíferos. Sin embargo, en esa zona había otras que llamaban poderosamente la atención , ya que se parecían demasiado a las huellas que todos dejamos al caminar sobre la arena de la playa. Pero eran fósiles, ¿qué grupo de humanos las habría dejado allí y cuándo? El grupo de investigación de Geociencias Aplicadas de la Universidad de Huelva, liderado por Eduardo Mayoral Alfaro, se puso a estudiar este yacimiento efímero y ha constatado que estas pisadas fosilizadas de la playa de Matalascañas son las más antiguas del Pleistoceno Superior de todo el mundo, tal y como lo describe en un artículo científico publicado en la revista Nature Scientific Reports, y que ha contado con la participación de grupos de la Universidad de Río Negro en Argentina y del Museo de Historia Natural del Hombre Prehistórico (MNHN) de París que habían trabajado ya con otros yacimientos similares, corroborando que esas huellas evidenciaban la presencia de estos homínidos en la zona de Doñana. En esta zona se han podido medir e identificar cerca de 90 pisadas de Neandertales “muy bien conservadas y de varios individuos”, puntualiza Eduardo Mayoral. A expensas de la datación oficial, en una primera estimación se remonta a una época anterior a los 106.000 años, por lo que “estamos ante un hallazgo muy importante ya que serían las pisadas más antiguas de la época para el Pleistoceno Superior encontradas en todo el mundo”, ya que lo más semejante encontrado en Europa es un yacimiento en Le Rozel, Normandía, que es unos 25 mil años más moderno. Además, como confirma el investigador de la Universidad de Huelva, en toda la península no había ningún registro de pisada de neandertales, “solo había una huella encontrada en Gibraltar, muy mal conservada y cuya datación no se corresponde con la época en la que habitaban los neandertales”. Concretamente, en el yacimiento han aflorado un total de 90 pisadas de neandertales. Sin embargo, el trabajo no ha hecho más que empezar, ya que a partir de ellas se pueden conocer muchos detalles de cómo eran estos homínidos que, a tenor de los últimos descubrimientos, eran mucho más inteligentes de lo que se pensaba, hasta el punto de ser capaces de realizar inscripciones simbólicas y de contar con un lenguaje propio, lo que los aproxima mucho a los seres humanos. “Tenemos que seguir recabando más indicios, lo malo es que es una zona sujeta a la acción de las olas y las mareas y esto dificulta notablemente su estudio y observación”, ya que se encuentra cubierta por la arena de la playa salvo en contadas ocasiones, explica Mayoral. Todo parece apuntar a que el yacimiento puede ser de un tamaño mucho mayor que el descubierto, tal y como creen los investigadores que lo han estudiando, y extenderse hasta la playa de Mazagón, ya que también han aparecido algunas huellas sueltas que apuntaban en esa dirección.

Cultivo de fresas

Objetivo: Estudio de unas huellas de homínidos con 106.000 años de antigüedad.

Las más antiguas: Las huellas fósiles halladas en Matalascañas son las más antiguas del mundo.

Investigadores: Eduardo Mayoral.

www.uhu.es

Pisadas

En las imágenes se ven imágenes de las huellas fósiles encontradas en la playa de Matalascañas, así como la ubicación concreta de este yacimiento efímero. Por otro lado imágenes en detalles de otras marcas encontradas en el terreno, con una estratigrafía que ayuda a entender cómo era esta zona hace más de 100.000 años. La continuación de los estudios en la zona y el descubrimiento de todo el conjunto de pisadas fósiles que puede existir en este entorno será fundamental para determinar la formación de la comunidad de neandertales que habitaron la zona hace más de 100.000 años. Solamente de esta manera se podrá conocer con mayor exactitud la composición del grupo, sus edades, el sexo, incluso, deducir qué estaban haciendo en el momento en que dejaron las huellas. En un principio y a tenor de los primeros análisis, los investigadores creen que las huellas corresponden a un grupo asentado en la zona y no a uno que estaba de paso. Además, como las huellas estaban en la orilla de lo que antes era una laguna formada entre dunas, se puede pensar que estaban pescando o cazando, incluso mariscando. Esta hipótesis se apoya en hallazgos de industria lítica claramente pertenecientes a neandertales. Solamente falta encontrar restos óseos, que permitan poner ‘nombre y apellidos’ a los pobladores de la punta Occidental de Andalucía. La historia vuelve a reescribirse, con nuevos datos de unos parientes mucho más cercanos de lo que se pensaba.