Jake Burton, pare del surf de neu

JAKE BURTON,

LA HISTÒRIA DEL PARE DEL SURF DE NEU

Aquesta serà la tercera temporada de neu sense Jake Burton, el fundador de Burton Snowboards que va morir al juny de 2019 víctima d’un càncer. Jake Burton Carpenter va ser el pioner que va fer del suf de neu un esport de masses, que el va popularitzar i que el va convertir en un negoci global

: Tino Morte : Burton

En el vocabulari de la neu hi ha una paraula que sobresurt per mèrits propis, i es tracta del cognom Burton. Pot ser que els més joves, els nou vinguts al surf de neu, no sàpiguen qui era l’home pioner i aventurer que s’amagava darrera d’aquest cognom, la persona que va popularitzar el surf de neu i que va fer que l’esport de la taula a la neu es convertís en un esport de masses. La seva és una història de pel·lícula i com no podia ser d’una altra forma, es va gestar als Estats Units.

Viatjem a l’any 1977. Jake Burton Carpenter s’havia graduat recentment i treballava entre 12 i 14 hores al dia en una empresa d’inversió de la ciutat de Nova York. Per sort, tenia coses més grans i millors al cap. Somnis per complir. Va deixar la seva feina i es va traslladar a Londonderry, Vermont, on va començar a fer ‘Burton Boards’ en un graner on va fer de conserge. A la nit, feia de cambrer al Birkenhaus Inn. Durant el dia, va construir prototips de surf de neu improvisats i els va provar als turons posteriors del sud de Vermont. El 1981 en Jake es va traslladar de Londonderry a una granja a Manchester, Vermont. El graner era la fàbrica, el saló era la botiga, el soterrani era el magatzem i el dormitori era l’oficina. En aquella nit de Cap d’Any, en Jake va conèixer la seva futura dona Donna Gaston. Es van casar només un any més tard, i ella es va convertir en una part integral del procés de construcció de Burton i la introducció del surf de neu al món. Millorar el producte era l’obsessió de Jake, i va treballar incansablement amb els riders per millorar-lo.

Millorar el que hi havia

En una conversa al web d’Ispo, Jake Burton recorda els seus inicis. “Quan vaig començar, hi havia el Snurfer. Feia deu centímetres d’amplada, amb prou feines un metre de llarg, no tenia fixacions, només una corda al davant. Ho vaig saber de seguida: les taules havien de ser més amples i llargues i necessitaven algun tipus de lligam”. Una idea que va cos-

JAKE BURTON PARLAVA EL LLENGUATGE DELS RIDERS, INTERCANVIAVA IDEES AMB ELLS SOBRE CADA PETIT DETALL DE COM ES VA INVENTAR EL SURF DE NEU, DE L’ESTRUCTURA DE LA TAULA, I GAUDIA DE SURFEJAR AMB ELLS

tar d’implantar: “Abans de fundar l’empresa, vaig construir un centenar de prototips, amb 15 o 20 construccions diferents, amb fibra de vidre com les taules de surf o amb fusta laminada com els monopatins. Vaig començar el desembre de 1977 i vaig pensar que podia vendre taules de neu al el mateix hivern, però cap botiga volia comprar les meves creacions. Amb dos familiars i un amic volia construir 50 taules al dia, però al final del primer any només havíem venut 300 taules. Nosaltres, els que vam inventar les taules de neu, estàvem en números vermell. A l’estiu vaig haver de treballar de cambrer i donar classes de tennis a Long Island per guanyar diners”.

Una de les raons d’aquest inici al ralentí era monetari. El Snurfer costava deu dòlars aleshores, i la taula de Burton gairebé 90 dòlars. “El segon any vaig treballar sol amb un ajudant, encara recordo com vam construir la nostra taula número 700 i vaig pensar: Va! Volíem fer-ne 50 al dia. Però després vam aconseguir duplicar la nostra producció cada any... durant 15 anys. El doble de la quantitat cada any”. La resta és història del surf de neu i història per escriure mil libres i fer bones pel·lícules.

A més, la propera dècada presentaria un repte completament nou: convèncer les estacions d’esquí perquè deixin els snowboarders al telecadira. Abans que el surf de neu fos a la televisió en hora de màxima audiència o a les pàgines de revistes, es prohibia anar de costat a les estacions d’esquí. Jake, Donna i Burton van tenir un paper fonamental a l’hora d’aconseguir que les estacions permetessin als surfistes de neu a la muntanya i van treballar incansablement per aconseguir que més gent es quedés de costat. Això, que als més joves pot semblar impossible, era el pa nostre de cada dia a les estacions d’esquí. La majoria d’esquiadors no veia amb bons ulls la presència dels snowboarders a les pistes d’esquí, ja que es deia que feien el que volien i que espatllaven la neu.

COM LA HISTÒRIA DELS GRANS PIONERS NORDAMERICANS, JAKE BURTON VA COMENÇAR A POSAR LA PRIMERA LLAVOR DEL SEU SOMNI EN UN GRANER PER LES NITS, APROFITANT ELS FORATS QUE LI DEIXAVEN LA FEINA DE CONSERGE I DE CAMBRER

LA NECESSITAT DE DESCONNECTAR

A tots ens passa, a tots se’ns passa pel cap, la necessitat de desconnectar, de fugir, per netejar la ment i el cor. I això és el que va fer Jake Burton. L’any 2004 es va prendre un any sabàtic per viatjar amb la seva dona i els seus tres fills durant deu mesos a fer surf de neu per tots els continents, sempre després de l’hivern. “D’una banda, volíem mostrar als nostres fills el món amb les seves diferents cultures”, recorda, “i ja no volia viatjar tan de negocis: una setmana al Japó per a una fira, Nova Zelanda per deu dies.

Amb prou feines et trobes còmode en algun lloc, i has de seguir endavant. Volia quedar-me més temps, veure Àfrica i Àsia. Mai havia estat a Austràlia. abans, i després durant un mes sencer. Vaig anar al rugbi, vaig anar a fer surf de neu, deixant que la cultura del surf prengués el relleu. Va ser fantàstic per als nens. Els nens americans estan tan aïllats. Quan vaig portar alguns dels nostres surfistes de neu de Califòrnia a la nostra Europa a la seu central a Innsbruck, van baixar de l’avió i van dir: “Ei, aquí no parlen americà!”

Passió per la progressió

A la seva introducció al catàleg de 1994, Jake va escriure: “Comproveu qualsevol característica: no ho vam fer per ser genial. Vam veure la necessitat d’això, ho vam provar i ho vam fer funcionar”. Aquest és el procés que ha impulsat la progressió de Burton des d’aleshores. Jake va veure una necessitat primerenca de tenir riders que provessin el producte set dies a la setmana i va pensar: “Podrien ser els millors del món”. Més de 40 anys després, l’enfocament segueix sent el mateix: escoltar els corredors. Però no només són professionals. A Burton recullen les aportacions de tothom, inclosa la gent que truca i parla amb els seus ambaixadors de Burton. La motivació per seguir avançant va inspirar a Burton a obrir la seva primera oficina europea el 1985. El 1992, la companyia va traslladar la seva fàbrica i la seu a la seva casa actual a Burlington, Vermont. Al llarg dels anys vinents, Burton va continuar estenent les seves arrels per tot el món.

Cavalquem Junts

A través del paisatge del mercat en constant evolució i les revolucions culturals en el surf de neu, la música, l’art i la vida de la gent quotidiana, Burton va saber adaptar-se al llarg del temps, mantenint-se fidels a les seves i mantenint el seu esperit inicial. TA dia d’avui Burton té oficines a Austràlia, Àustria, Canadà, Xina, Japó, Estats Units i la República de Corea. La seva comunitat es basa en el propòsit de ser una força per al bé i apassionar-se per fer les coses a l’estil Burton. Després de tot, això és el que ha estat Burton des del primer dia.

ABANS DE FUNDAR L’EMPRESA VAIG CONSTRUIR UN CENTENAR DE PROTOTIPS, AMB 15 O 20 CONSTRUCCIONS DIFERENTS, AMB FIBRA DE VIDRE COM LES TAULES DE SURF O AMB FUSTA LAMINADA COM ELS MONOPATINS. VAIG COMENÇAR EL DESEMBRE DE 1977 I VAIG PENSAR QUE PODIA VENDRE TAULES DE NEU AL EL MATEIX HIVERN, PERÒ CAP BOTIGA VOLIA COMPRAR LES MEVES CREACIONS

És un estat d’ànim, un estil de vida, una forma d’entendre la vida, de veure el món d’una manera diferent, ser creatiu, expressiu i motivat. Transcendeix l’acte físic de lliscar sobre la neu. Jake va morir al novembre de 2019 als 65 anys a causa d’un càncer. A mesura que Burton segueix el seu llegat, juntament amb l’estil de vida, la comunitat i la mentalitat que ell i Donna van ajudar a crear, és important recordar d’on neix tot. Quan escoltem a la comunitat, snowboard diuen que és hora de mirar el futur a la cara, com diria en Jake, mantingueu viu el surf de neu durant les properes generacions, seguiu obrint portes per augmentar la diversitat, el riding, la inclusió en tots els aspectes de les nostres vides, seguiu trobant pràctiques més sostenibles per protegir la neu; i el més important: seguiu gaudint del viatge. Paraula de Jake Burton