Un Periódico Diferente / A Different Kind of Newspaper ent Kind of Newspaper
September 17, 2023
Un Periódico Diferente / A Different Kind of Newspaper
Un Periódico Diferente / A Different Kind of Newspaper
2 Foto del Mes /Photo of the Month
Reconocen a las educadoras
Dra. Aida Oquendo y Nilda Guzmán durante las Fiestas Patronales de Holyoke 2023
3 Portada / Front Page
33rd Springfield Puerto Rican Parade
Nunca Olvides Tus Raíces / Never Forget Your Roots
6 Study Calls for Action on Declining College
Enrollment in Massachusetts
7 UCF Puerto Rico Research Hub Celebrates 5th Anniversary
8 Opinion / Opinion
Concerns About the Well-Being of Children and Families in Our Community
9 Educación / Education
Fundación Andrew W. Mellon otorga Fondos para crear centro de investigación en afrodescendencia en la UPR-RP
10 UPR -120 Años de Transformaciones y Futuro 1903-2023
Dr. Melishia Santiago, School of STEM’s New Assistant Dean
11 Literatura / Literature
El acto de matar
14 Libros / Books
Breve Historia de Puerto Rico
Cuaderno: Debates culturales en Puerto Rico: 1995-2015
15 Comercio /Business
MassHire Holyoke Servicios de Carrera: ¡Estamos aquí para servir!
Finanzas / Finances
You Don’t Have to Pay to Work!
16 Deportes / Sports
Puerto Rico y República Dominicana 2023
Holyoke Old Timers Softball League
Founded in 2004 n Volume 19, No. 10 n October 2023
Editor Manuel Frau Ramos manuelfrau@gmail.com
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Assistant Editor Ingrid Estrany-Frau
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Portada / Front Page
Boston, MA | THE HILDRETH INSTITUTE | September 14, 2023 — Building on its extensive research into the challenges facing higher education, the Hildreth Institute today released a groundbreaking report titled, “Seizing the Opportunity: Reversing Enrollment Declines in Higher Education.” The report provides an in-depth analysis of the current state of higher education enrollment in Massachusetts. The Hildreth Institute also developed an accompanying policy brief which includes a range of policy options along with their respective advantages and disadvantages for decision-makers interested in creating an ambitious equity-centered higher education strategy.
The report underscores a growing concern over declining college enrollment rates, primarily driven by persistent issues of college affordability. “As Massachusetts experiences growing demand for a college-educated workforce, the state faces the urgent issue of declining college enrollment rates, driven primarily by an enduring crisis of college affordability.” said Hiba Agha, lead author of the report and Director of Strategic Initiative at Hildreth Institute.
According to the report, state funding cuts and disinvestment in scholarship aid are discouraging many potential students from considering higher education, particularly among students of color and those from low-income backgrounds. This decline poses significant risks to workforce development, economic growth, and the vitality of educational institutions in the state.
from 73% in 2015-16 to 63% in 2020-21, particularly impacting students of color and those from low-income backgrounds.
o Had enrollment rates remained comparable to those of 2015-16, an additional 6,651 high school graduates would have entered college immediately after graduating in the 2020-2021 academic year.
After High School Graduation:
o Hispanic high school grads saw the largest decline in immediate college enrollment, dropping 18 percentage points from 57% in 2015-16 to 39% in 2021-22.
o Black students’ enrollment rates fell 14 percentage points, from 70% to 56%.
o Multi-racial students experienced a 13-point decline, from 72% to 59%.
o Economically disadvantaged and high-need students also faced significant drops in enrollment, by 14 and 15 percentage points, respectively.
• Economic Inequality Worsens Decline in Immediate College Enrollment
Post-High School:
o The gap in college enrollment between low-income and affluent high school graduates has widened from a 21-point difference in 2017 to 30 points.
o Currently, 43% of low-income students enroll in college immediately after high school, versus 73% of more affluent students.
o The growing divide suggests that high college costs are a significant barrier for low-income students.
• Community Colleges Hit Hardest: Enrollment at in-state colleges and universities has declined, while out-of-state institutions have remained stable. Community colleges, serving minority and low-income students, have experienced the most significant loss.
• Decline in Overall College Attendance: Beyond immediate enrollment, overall college attendance has decreased at the state’s community colleges and universities, particularly among minority groups. Black and Hispanic students saw steeper declines in community college and state university enrollment.
• Rising Non-Completion Rates: The observed decline in student populations at community colleges and state universities extends beyond just a reduction in freshman enrollments. Our findings suggest an increasing trend of students not completing their degrees, emphasizing the pivotal role that affordability plays in this trend.
“In Massachusetts, we are privileged to witness a robust consensus among the executive branch, legislature, and administration, underscoring that higher education remains a top priority. Amid declining college attendance and challenges from the recent affirmative action ban, it’s imperative to act boldly.” stated Dr. Bahar Akman Imboden, Managing Director of the Hildreth Institute. “We are confident that, led by our new Governor, Lieutenant Governor, and Commissioner of Higher Education, and backed by our steadfast legislature, we will usher in a transformative era of public higher education – affordable, accessible, and inclusive for all.”
Key findings:
• Increased High School Graduation Rates Yet Lower College Enrollment
Rates: Massachusetts has seen a rise in high school graduation rates transcending racial and socio-economic categories. This establishes a pipeline of a larger and diverse pool of potential college students, with approximately 5,000 more graduates compared to 2012. However, immediate college enrollment has decreased by 10 percentage points:
“The data underscores a crisis of affordability in higher education in Massachusetts,” said Hiba Agha, lead author of the report and Director of Strategic Initiative at Hildreth Institute, “If not addressed, this will have far-reaching implications not just for individual families but for the economy and society at large.”
The Hildreth Institute report goes beyond diagnosing the problem, offering actionable recommendations to the state for tackling the affordability crisis. These include re-investing in high-quality public higher education and reforming the financial aid programs, focusing on students’ unmet financial needs to expand the state commitment to a debt-free college education.
In addition, the authors of the report also developed an accompanying policy brief which includes a range of policy options along with their respective advantages and disadvantages for decision-makers interested in creating an ambitious equity-centered higher education strategy.
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ORLANDO, FL | UNIVERSITY OF CENRAL FLORIDA | September
6, 2023 - Since its founding five years ago, the UCF Puerto Rico Research Hub has strengthened the Central Florida Puerto Rican community through impactful research and initiatives benefiting the community as a whole and individual members — such as a Puerto Rican native who launched a bakery business in Central Florida.
Laura Figueroa completed the Hispanic Business Education and Training Program, funded by TD Charitable Foundation in partnership with UCF Global, which the PRRH is housed under. This initiative equips current or aspiring small business owners of Hispanic origin with essential information for operating a successful business through a free, 10-week program.
by ZOEMAR LEBRÓN | UCF TODAYto expand the hub’s research capabilities.
An event celebrating the program’s fifth anniversary will take place from 6-8 p.m. at the UCF Puerto Rico Research Hub. Registration is required, and you can sign up to attend here.
“One of our main goals is providing opportunities for our students to engage in research, and this funding allows us to accomplish that,” Rivera says. “We were able to hire graduate and undergraduate students from UCF to participate in this project and impact the policy decisions that affect our community.”
This funding will allow the hub to conduct polls on crucial social and education issues relating to the Puerto Rican community in Central Florida. The project is in the beginning stages of implementation and is scheduled to conclude in 2025. This year the business training program is being paired with a free community English program funded by Truist Foundation, aiming to provide more resources that fuel participants’ success.
“You finish this business training in Spanish since that is what you’re comfortable with, but your next step is English,” says Zoe Colon, senior advisor to the hub and director of UCF Global Community Initiatives.
Figueroa is the owner of Cake Pastries and More, which operates out of her home. She completed the program in early 2022 and says it was an intense review of everything she needed to make her business thrive.
Figueroa is one of many success stories from the hub’s efforts so far. She is now a Hispanic Chamber of Commerce member and recently applied to her first commercial space.
“One of the biggest takeaways I had was that networking is the key to success, and that can be hard, especially for Spanish language natives,” Figueroa says. “Those leading the program provide you these connections and customers because they want to see you succeed.”
Director Fernando Rivera founded the hub in 2018 after Hurricane Maria devastated the island. The natural disaster resulted in a surge of Puerto Ricans in Central Florida, positioning the hub at the new epicenter of the Puerto Rican diaspora, with more than 1 million Puerto Ricans calling Florida home — according to the Center for Puerto Rican Studies 2019 report.
Rivera says one of the hub’s main objectives is conducting academic research to understand critical issues related to Puerto Ricans and communicate the results to appropriate scholars, communities, and government officials. In January 2023, they were awarded $500,000 in funding as a part of the FY2023 Consolidated Appropriations Act
“We’re serving a certain niche, and we want to continue to encourage them to take the next step towards their career development, which is English proficiency.”
Figueroa says he believes that these initiatives led by organizations like UCF are the catalyst for the Hispanic community’s success in Central Florida.
“It’s important to give back to the community on every level — to provide these kinds of resources that allow those of us who are in the U.S. alone [and] want to succeed but feel lost,” Figueroa says. “It’s a beautiful mission; together, we are stronger. As fellow Hispanics, we are here to help each other succeed.”
Looking ahead, the hub aims to strengthen UCF’s scholarly capacity through partnerships. This includes co-publishing the online journal Revista Encuentros with the University of Puerto Rico Rio Piedras, focusing on themes like disasters, urban planning, agriculture, and sociopolitical issues for Puerto Ricans on the island and in the diaspora. They’ll also increase polls, reports, public events, and sharing findings with officials in Puerto Rican population centers.
“We’re at the crossroads of sustaining the program beyond my expertise and preparing the next generation to take this on,” Rivera says. “Instead of celebrating five years, we aim to celebrate 100 years.”
This guest opinion is the third in a series of guest opinions that are being offered by two brothers who are bringing attention to the issues of racial bias and inequity in the welfare of Latina/o children and families. The guest views describe efforts to remedy social injustices. One such effort is a conference titled Fostering Inclusion and Equity for Latina/o Children and their Families Wellbeing. On March 13, 2024, a collaborative effort will bring together public health agencies, private sector companies, professional organizations, consumer advocates, and academic experts to develop strategies to keep children safe from both intentional and unintentional harm.
There are a few facts we can say with absolute certainty about childhood poverty. First, it is not the fault of the children that live in poverty. Really, how can the children be responsible for how they live? As hard as it may be to accept, too many children, who are blameless, suffer for not having the basics, so they go hungry, lack decent housing and go without the basic necessities in order to thrive in school. They are not responsible for their scarce resources and the needless suffering in their lives. It is important to remember that because of the lives so many of their parents have been forced to live, neither are they responsible. They are also victims.
Our sister, now a retired principal, tells the story that when her youngest students were having a free lunch at school some parents who were helping their children eat would discretely sneak bites of food. Since the food was exclusively for the needy students, the parents were not supposed to eat from the same food tray as the children. But clearly, the parents were hungry too so they were trying to survive through the morsels they could sneak from the food plan for their children. It is not surprising that hungry students come from hungry families. This is a tragedy. The hard truth is that, overall, WE ARE THE ONES RESPONSIBLE, i.e., society, either explicitly or implicitly, is accountable. Ignoring how those families are forced to struggle for survival in one of the richest countries in the world, we, the relatively privileged have made ourselves culpable.
The second fact is that childhood poverty has doubled in one year. These two facts are indisputable and cannot be questioned with any integrity by anyone who has investigated the living conditions of poor children and their families. The New York Times in the article titled “Poverty Rate Soared in 2022 as Aid Ended and Prices Rose,” reported that “poverty among children more than doubled, to 12.4 percent, from a record low of 5.2 percent the year before” (September 12, 2023). Third, we can say with complete confidence that childhood poverty has terrible consequences for the children and for their families. We understand that empirical evidence is necessary to demonstrate clearly that the tragedy of children going hungry who live in impoverished neighborhoods. The tragic truth every day children in our community go to bed and wake up hungry. The tragic truth is that every day children suffer from the injustice of living in substandard housing. The tragic truth is that every day a child will be born to a young mother who has not received appropriate nutritional supplements and will give birth to a pre-term, low weight baby. Every day.
These stark and dreadful descriptions are not just fictions invented by rabble rousers. The children living in poverty are not a delusional fiction invented by those who have an axe to grind against the status quo or who possibly want to call attention to themselves by speaking loudly into the social activists’ megaphone. The tragic truth is that the status quo does not reflect a society, men and women, who seem to care in a
practical fashion about innocent people who suffer greatly. There is a paucity of actionable strategies to alleviate the suffering of so many defenseless children.
In Poverty by America Matthew Desmond, a respected member of the faculty at Princeton University, explains the multiple tangles and snares of poverty in the United States. Poverty is often material scarcity piled on chronic pain piled on incarceration piled on depression piled on addiction—on and on it goes. Poverty isn’t a line. It is a tight knot of social maladies. It is connected to every social problem we care about—crime, health, education, housing—and its persistence in American life means that millions of families are denied safety and security and dignity in one of the richest nations in the history of the world - (Desmond, 2023).
From our own personal experiences, we can say that being poor makes one feel profound anger and resentment. A growing number of people walk around wondering why they do not have the resources and security that other people have. It is a dilemma that appears to be unresolvable. However, that kind of thinking is a trap. Important and constructive change can happen when good, intelligent, determined men and women come together moving forward step by step. Strategies and solutions may not be perfect, but we must remember there are precious lives on the line. We can help alleviate the suffering of innocent children. We have to believe it is possible and then we must act decisively, always remembering how all children are treasures that should be honored.
i
Proud of our Hometown’s 150 th birthday celebration!
“The Brass Menagerie” concert season!
Sunday Oct. 15 3pm
HCS SALUTES HOLYOKE: Mark Zuckerman’s “Civic Celebration”
soloist Natalie Mundis Bruce Broughton’s “Tuba Concerto”
& Johannes Brahms’ Symphony No. 3
Free. Grateful for your donations. Can’t come to the concert?
Zoom registration: http://tiny.cc/HCSOctober
“Tuba Diving”
RÍO PIEDRAS, PR | UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO | 29 de agosto de 2023 – La Fundación Andrew W. Mellon otorgó recientemente una subvención de $1.8 millones para continuar el desarrollo del Programa de Diversificación Académica en Estudios en Afrodescendencia y Racialización (PRAFRO) en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), anunció hoy la rectora, Dra. Angélica Varela Llavona.La subvención, vigente hasta diciembre del 2026, tiene el propósito de desarrollar el Centro de Investigación y Estudios Afro, el cual incluirá un Archivo Virtual de Afrodescendencia.
Esta nueva asignación amplía los trabajos comenzados por la escritora y catedrática, doctora Mayra Santos-Febres y un grupo de investigadores/as docentes y estudiantes internos adscritos al Instituto Interdisciplinario y Multicultural y al programa de bachillerato de la Facultad de Estudios Generales de nuestro recinto. Esta iniciativa innovadora en Puerto Rico pone al Recinto de Río Piedras en la avanzada de una educación pertinente y transversal en discursos de raza, historia, cultura y etnicidades”, expresó la rectora Varela Llavona.
Investigación y Estudios Afro. Contamos con un equipo estrella para lograr nuestro cometido, la de crear seminarios de estudio, publicaciones y un Archivo Virtual Afro de libre acceso que alimente el Repositorio de la UPR, sitúe a nuestra universidad como lugar de referencia internacional para la investigación y la creación de nuevos conocimientos y que reúna los saberes producidos por nuestra brillante y vanguardista afrodescendencia en Puerto Rico, el Caribe, Latinoamérica y el mundo. Agradecemos la fe y el apoyo de la UPR y de la Mellon Foundation para encarar esta tarea tan necesaria para el cambio de narrativas acerca de la raza negra.
El equipo de trabajo de esta subvención es liderado por la Dra. Santos Febres y lo componen: la Dra. Jeannette Lebrón Ramos, bibliotecaria especializada en Referencia Virtual del Sistema de Bibliotecas de la UPR, junto a las investigadoras Dra. Zaira Rivera Casellas (UPR-Río Piedras); Dra. Mariluz Franco (UPR-Cayey) y Dra. Jocelyn Geliga Vargas (UPR-Mayagüez). La gerente administrativa del proyecto es Darian Figueroa y el grupo lo completarán 12 estudiantes internos graduados y subgraduados. Con esta asignación económica se ampliarán los seminarios, charlas, publicaciones y pasantías investigativas conducentes al desarrollo del archivo virtual en afrodescendencia y del centro de investigación, así como se coordinarán las nuevas ediciones de la Cumbre Afro durante los años 2024, 2025 y 2026.
Esta es la segunda subvención que otorga la Fundación Andrew Mellon a este proyecto, tras en el 2021 recibir $700,000 para el desarrollo de 25 cursos en estudios de afrodescendencia y racialización.
El presidente de la UPR, Dr. Luis A. Ferrao, destacó que «la Universidad de Puerto Rico continua con excelencia produciendo nuevos proyectos académicos. Lo que comenzó en el 2014 con una serie de cursos sobre el tema de la Afrodescendencia y la Racialización pronto, gracias a la subvención de la fundación Andrew W. Mellon, se convertirá en un Centro de Investigación y Estudios Afro. Ello nos convertirá en un lugar de referencia internacional único sobre un tema que nos une como pueblo con los demás países caribeños, y de habla hispana.
Por su parte, la doctora Santos Febres afirmó que lo que se inició como “un proyecto de creación de cursos nuevos hoy se convierte en un Centro de
Según la doctora Santos Febres “durante este periodo, PRAFRO contrató a investigadores/as docentes de todo el sistema de UPR, en diversos recintos y facultades, para el desarrollo de dichos cursos, aumentando la oferta académica en estudios de la afrodescendencia para el sistema UPR en un 500%”. Añadió que el “PRAFRO continuará trabajando en el desarrollo de cursos y de codificaciones dobles para que su oferta académica esté disponible para estudiantes de cualquier facultad de la UPRRP”.
Como parte de los trabajos del PRAFRO, colaboró para la aprobación de la concentración menor a nivel de bachillerato en Estudios e Investigación Transdisciplinaria en Afrodescendencia en Puerto Rico y el Caribe hispanoparlante desde la Facultad de Estudios Generales.
These recommendations include:
• Streamline Financial Aid: Unify existing grants and scholarships into larger, simpler financial aid programs to cover students’ full “unmet financial need,” including living expenses and textbooks.
• Reevaluate Last-dollar Grants: Move away from the “last-dollar” grant approach that unfairly impacts low-income students.
• Expand Debt-Free Commitment: Develop a comprehensive strategy that promotes equitable access across all educational levels and institutions, including 4-year degrees.
• Provide comprehensive student support services: Invest in student support services to meet the needs of a changing students’ population and to ensure retention and success.
• Equity in Admissions: Discontinue practices like legacy admissions and early decision policies that perpetuate socio-economic and racial disparities.
• Community and High School Engagement: Partner with community
organizations and high schools for targeted outreach and enhanced counseling services.
“The decline in enrollment presents an urgent problem, but it also presents an unparalleled opportunity. With the Fair Share Amendment, we have the means to enact groundbreaking reforms,” said Bahar Akman Imboden, Managing Director, at the Hildreth Institute. “The time to act is now. The state must commit to increased funding for public higher education and investment in financial aid to pave the way for affordable, equitable, and effective higher education.”
The Hildreth Institute is a research and policy center dedicated to restoring the promise of higher education as an engine of upward mobility for all. We are committed to fixing the broken college financing system by promoting innovative policy solutions at the federal and state levels, in order to invest in higher education while eliminating the burden of student debt. We research, develop, and promote solutions for changes in public policies and institutional financial practices that will reduce costs to students and improve quality. Learn more at hildrethinstitute.org.
RÍO PIEDRAS, PR | UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO | 11 de septiembre de 2023 – Como parte de la conmemoración de los 120 años de su fundación, el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR) presentará el cartel conmemorativo de esta significativa celebración, el miércoles 13 de septiembre de 2023, a las 6:00 p.m. en el Teatro.
“La obra de arte ha sido creada por el maestro Antonio Martorell, la cual captura la esencia y el legado de nuestra amada institución”, anunció la rectora del Recinto de Río Piedras, Dra. Angélica Varela Llavona.
“El cartel conmemorativo que lleva el lema de 120 Años de Transformaciones y Futuro 1903-2023, será develado junto a su autor, y estará disponible tanto en una edición en serigrafía como una edición en offset mediante donativo a beneficio del Teatro de la UPR”, informó.
Varela Llavona precisó que “al adquirir cualquiera de estas piezas, no solamente estarán obteniendo una obra de arte de gran valor artístico, sino que también estarán contribuyendo directamente al enriquecimiento cultural y educativo de nuestra universidad, a través
del fondo a beneficio del Teatro, que juega un papel fundamental en la promoción de las artes y la cultura en nuestro recinto”.
El maestro Martorell ha sido un gran colaborador de la UPR, actualmente Artista Residente del Recinto de Cayey, y anfitrión junto a Rosa Luis Márquez del programa “1 2 3 Probando” que se transmite por Radio Universidad de Puerto Rico. También estuvo a cargo de la creación del cartel conmemorativo del centenario de la UPR.
“Invito de manera muy entusiasta a todas las personas que integran nuestra gran familia universitaria, en especial a nuestros egresados, a contribuir con esta encomiable causa”, sostuvo.
Para adquirir esta pieza conmemorativa puede comunicarse con Margarita Méndez Escudero, directora de Desarrollo y Exalumnos de la UPR, a través del correo electrónico margarita.mendez@upr. edu; y la Dra. Carmen Ruiz de Fischler, ayudante especial en Gerencia de Proyectos y Desarrollo del Recinto de Río Piedras, en el correo carmen. ruiz14@upr.edu. También puede comunicarse al correo electrónico: teatro.upr@upr.edu.
| September19, 2023- Melishia Santiago first came to Springfield Technical Community College to take an English as a Second Language class. Her goal was to learn English and then pursue a college degree. Some 20 years later, Santiago has returned to STCC a bilingual professional with a doctorate and new position as the assistant dean of the School of STEM (Science, Engineering, Technology and Math). Dr. Santiago started the position in June 2023.
In 2005, Santiago earned her associate degree from STCC in a science, technology, engineering and math (STEM) program that allowed her to transfer to the University of Massachusetts in Amherst and continue on to earn a bachelor’s degree in biology. She later earned master’s degrees and her doctorate.
Lara Sharp, dean of the School of STEM, said Santiago brings a high level of experience in higher education and an impressive background. Santiago earned her Ph.D. from Clark University in Worcester in climate science, ocean color remote sensing and Arctic biogeochemistry. She recently served as director and lecturer at the Office of Student Success & Diversity at the University of Massachusetts, Amherst, and has taught in the Springfield Public Schools and at Westfield State University.
“We are pleased to welcome Melishia Santiago as assistant dean,” Sharp said. “She will work closely with faculty to help advance the college’s mission.”
STCC, the only technical community college in Massachusetts, is a
federally designated as a Hispanic Serving Institution, which means at least 25 percent of the student population identifies as Latino, Latina or Latinx. Like many of STCC’s students, Santiago has roots in Puerto Rico. She grew up there and moved to Western Massachusetts when she was 18. She was the first in her family to go to college.
“STCC gave me an opportunity to earn an associate degree, but not only that, they have the MassTransfer option, which allowed me to transfer to UMass,” she said.
MassTransfer allows students who start at a Massachusetts community college to transfer seamlessly to a state college or university and save a significant amount of money compared to starting at a four-year. STCC is the most affordable college in Springfield.
Santiago said she’s thrilled to be back at STCC where she can do her part to transform students’ lives.
“In this position, I’m not working directly with students, but I’m supporting faculty to make an impact,” she said. “We’re talking about all students of course, but specifically first-generation, Pell-eligible students, underrepresented students in STEM, transfer students – they need that support.”
In addition to a Ph.D., Santiago holds a Master of Arts in Earth System Science from Clark University. She earned a Master of Science in Geography and a bachelor’s in biology from UMass-Amherst. At STCC, she received an associate degree in Pre-Medicine/Pre-Medical Studies. The School of STEM at STCC includes programs in advanced manufacturing and engineering technologies, graphic communication and photography, landscape design and management, optics and photonics, as well as science and computer-related programs. Interested in applying to STCC? Visit stcc.edu/apply or call Admissions at (413) 755-3333.
Cada vez que recibía un nuevo caso, el detective González se acercaba a la ventana de cristal que miraba desde su apartamento al Banco situado al cruzar la calle y se rascaba. No viene al caso especificar qué parte de su cuerpo era el objeto de esta caricia rara. Solo basta decir que no lo hacía porque el picor fuese real sino más bien para confirmar que era un hombre y que estaba listo para lo que le fuese puesto a su paso. El caso nuevo que ahora le ocupaba le resultaba especialmente irritante porque se trataba del asesinato brutal de un concejal izquierdista en lo que parecía ser un crimen motivado por odio y repugnancia. Pensando en las muchas veces que estuvo dispuesto a matar en aras de una ideología, que parecía ser la motivación en este nuevo caso, le dieron ganas de vomitar.
Cuando González era activista, jamás se le ocurrió que en el futuro se iba a dedicar al trabajo policial. Como muchos jóvenes de su generación, había entrado en la política con aspiraciones revolucionarias. En esa época de su vida su idealismo era descomunal, aunque no tanto como su ignorancia. Cuarenta años más tarde todavía recordaba la tarde en el local del Partido Socialista en Rio Piedras cuando Juan Ojeda, un alto oficial del partido, le dijo que Stalin era un gran hombre porque, poco después de la muerte de Lenin, había matado a toda la alta dirección de su partido, en el momento en que la Revolución Soviética estaba más asediada desde adentro y desde afuera por fuerzas contrarevolucionarias. En ese momento su reacción fue: wow.
González no tenía idea de las dimensiones de las atrocidades de Stalin y aceptó el juicio de Ojeda sin cuestionarlo. Si Stalin mataba a sus compañeros más cercanos tenía que ser por algo y González asumía que esa hazaña indicaba el punto hasta el cual había llegado la penetración derechista de la Revolución Soviética, cuyo único propósito era subvertir al régimen que Stalin encarnaba. Pensando en ese momento de suprema credulidad e ignorancia, González se sentía avergonzado. Creía que de él poco más podía esperarse durante los años 70, que fue un momento de candidez suprema, en contraste con un escritor de renombre que al nivel de 1981, en el momento en que ya no había excusa para la ingenuidad, pero hablando por muchos que seguían despistados, había dicho que “con todos sus defectos, la URSS y el socialismo marxista representan la opción de la justicia…” ¿En serio?
Eso mitigaba un poco la vergüenza de González. Todo el mundo tiene derecho a redimirse de sus pecados. Él había dejado atrás su ingenuidad y su culto a lo que en realidad eran figuras despreciables y el mismo escritor ese había condenado a los militares revolucionarios de su país alegando que su “revolución” no era una realidad sino “la palabra muerta tras la que se disimula la dictadura”. Lo curioso en su caso era que esa condena la había pronunciado antes de proclamar que la URSS y el marxismo seguían siendo luces brillantes en una noche oscura.
En los años 70, el anti-colonialismo pacifista de Ghandi era conocido pero ignorado. Ghandi no era parte del currículo de los llamados círculos de estudio del partido. Según las luminarias de la dirección, su filosofía no cuadraba con la situación de Puerto Rico pues la dominación militarista del país no daba lugar a una solución pacífica. Esto a pesar de que Ghandi formuló esa filosofía para luchar contra un imperio más sangriento que el norteamericano. De otra parte, en los seminarios de capacitación política ni siquiera El capital se estudiaba. La educación era reducida a la propaganda y las discusiones en los organismos de base giraban en torno a escritos de los dirigentes del partido y a versiones populares de la historia y los principios del
marxismo. Betances, Hostos y Albizu Campos eran reverenciados pero nadie los estudiaba. La aseveración de Camus, justo en el año en que el sueño de Ghandi se había realizado, de que “aquellos que pretenden saberlo todo y resolverlo todo acaban siempre por matar”, era desconocida.
El asesinato del concejal había ocurrido durante el verano. A falta de una explicación sensata algunos especulaban que era una consecuencia del global warming. “El calor bestial hizo que alguien perdiera la cabeza”, decían los que creían, como muchos en otro tiempo, que el clima definía el carácter. Esa teoría nunca cobró vuelo y por los más era reconocida como ridícula. El global warming era un asunto serio, de grandes consecuencias pero no era para tanto. Además, el concejal había sido encontrado muerto desnudo en una cama del Hotel Beacon, que era famoso por ser un punto de encuentro de parejas dispuestas a transgredir el orden matrimonial.
La policía descartó casi de inmediato el motivo político, lo cual le resultó insatisfactorio a González. Según la teoría policial, el concejal se había ligado con la prima hermana de su mujer luego de muchos años de insatisfacción con su esposa. Al ser descubierto por el marido de la prima, éste decidió matarlo. Para sustentar esta teoría la policía contaba con varios testimonios pero ello no pasaba de ser evidencia circunstancial. Vecinos del hotel le habían visto entrar y salir con una mujer que no era su esposa. Ellos notaban la diferencia gracias a fotos de la cónyuge en la prensa local. Los vecinos asumían que la mujer del hotel era la chilla y al saber que el concejal había sido asesinado especulaban que era un crimen pasional.
El problema que González veía con esa teoría era empírico: en su experiencia, si optaban por el asesinato, los cornudos siempre se desquitaban matando a la mujer, no al hombre pues en su mentalidad machista y patriarcal, el hombre infiel nunca era culpable: era siempre la mujer la responsable, la que sonsacaba al hombre y le hacía perder los cascos. Él mismo había sido objeto de una seducción inesperada del tipo que empieza cuando la mujer pone a San Antonio de cabeza y termina cuando ella prende cuatro velas y las pone por los rincones. Pero en realidad si alguien era culpable era él pues cuando esa mujer le propuso tener una aventura sexual él podía haber dicho que gracias pero no gracias. El delito no estaba en la iniciativa de ella sino en su debilidad.
En el caso del concejal, a falta de motivo pasional o climático, quedaba el motivo político. Él era de izquierda y los tiempos eran propicios a otro tipo de calentamiento que podía exacerbar los ánimos hasta de gente común y corriente. Era una situación en la cual aquellos que nunca antes habían sido ideológicos ahora se concebían dispuestos a matar por una causa, ya fuese ésta la consecusión del socialismo, del nacionalismo xenofóbico o patriótico, o del califato islámico. González recordó su juventud desquiciada por los ideales revolucionarios y decidió que ahora, cuarenta años más tarde, esa podía ser la causa en este caso. El crimen lucía premeditado. La policía especulaba que el responsable sabía muy bien cuál era la rutina del occiso, que lo había observado por continued on next page
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un buen tiempo y que quizás lo había hecho para asegurarse que el tipo en verdad se estaba follando a su mujer para así sentirse enteramente justificado. Un dato que resultó peculiar fue que aunque el concejal fue golpeado varias veces en la cabeza, la causa de la muerte había sido asfixia.
González pensaba que nadie afixia a un hombre en un crimen pasional. A una mujer sí porque la estrangulación disimulada es un acto erótico y si a un perpetrante le dan ganas de matar a una mujer infiel no hay mejor manera de hacerlo que en un acto a la vez violento y sexual. Cuando un hombre muere estrangulado después de sufrir varios golpes, la asfixia es un mecanismo de remate. Proponía que los hombres no eran víctimas frecuentes en esos crímenes pues la lectura de un libro famoso sobre crímenes pasionales, revelaba el asesinato de un hombre solo cinco veces: en dos la mujer había cometido el crimen, una abaleando al novio que no quería casarse después de preñarla y la otra apuñalando a su marido por celos; en la tercera ocasión, la esposa había matado al marido porque él era el adúltero, en la cuarta el muerto había sido un cura de quien no se esperaba que fuera parte de un triángulo amoroso y en la quinta la víctima había sido el marido de la mujer traicionera que se confabuló con su amante para asesinarlo. Ese caso había ocurrido hacía siglos, durante el reinado de Carlos IV en España. González no concedía que su conclusión era falsa por estar basada en una sola fuente.
El detective creía que el crimen era político porque el concejal venía de un distrito sumamente progresista que figuraba como una mancha en un mantel blanco: él había sido electo para representar a un cinco por ciento de la población en una ciudad donde el noventa y cinco por ciento de los residentes eran nacionalistas, racistas o neo-nazis. El distrito de él era una golondrina de verano, una anomalía ideológica, lo que los estadísticos denominan como un outlier. Aquí su presunción también adolecía de precariedad. La elección del concejal tenía precedentes. Su distrito tenía un historial progresista pero nunca antes el incumbente había sido asesinado. No obstante, González se aferraba a su creencia en parte porque su referente eran las estadísticas oficiales de crímenes en centros urbanos. Éstas no incluían la categoría de crimen pasional. El FBI daba cuenta de crímenes violentos, en los que incluía el robo, la agresión agravada, la violación y el asesinato. Sobre crímenes pasionales no decía nada aunque sin duda estos ocurrían bajo la sombrilla de los crímenes violentos. En la perspectiva de los criminólogos, las principales causas del crimen eran la proliferación de armas de fuego, la inestabilidad socioeconómica y los trastoques a la vida comunitaria causados por enfermedades y muertes naturales. En ningún sitio nadie decía que el adulterio era una causa importante y por ende nadie recomendaba la fidelidad como medio de prevención. No había duda que la violencia doméstica y el feminicidio eran problemas serios. Pero eso no llevaba naturalmente a la conclusión de que el crimen podía tener por causa importante o principal los excesos del romance. La otra falla del análisis de González era que el FBI tampoco ofrecía datos sobre crímenes políticos. Eso era reflejo de que Estados Unidos no era Latinoamérica, donde era común terminar con rivalidades políticas a través de sicariatos. Aun así, en el caso del concejal la política era un punto de contención más intenso de lo normal.
Luego de ser electo, el concejal se hizo de muchas enemistades. Fuera de su distrito quienes más lo detestaban eran los racistas que no soportaban sus ataques a la idea de la neutralidad racial. La Asociación de Comerciantes lo repudiaban por su defensa de un aumento sustancial en el salario mínimo y algunos dueños de restaurantes lo
condenaban por proponer la abolición del sistema de propinas para reemplazarlo por un sistema salarial a base de contratos negociados por las uniones que representaran a sus empleados. Lo irónico de su caso, y esto fue otro dato que causó dudas entre la policía respecto al motivo político de su asesinato, es que su causa no era la transformación radical del sistema, la expropiación de los propietarios, ni la instauración de la dictadura del proletariado—que eran los objetivos políticos por los que González estuvo dispuesto a matar en su momento—. Era cierto que algunos negocios particulares se habían visto afectados adversamente por sus iniciativas en pro del ambiente pero no estábamos hablando de políticas públicas que justificaran la transformación de una simple enemistad económica en vocación sanguinaria. González tenía sus dudas, no obstante. Quizás se trataba de la extrapolación de su manera de pensar y de su experiencia en su época de fervor revolucionario. Quizás él quería que fuese un crimen político para en el proceso de aprehender a los culpables y llevarlos a la justicia expiar la culpa que sentía por haber estado dispuesto a matar por una causa. Esa no sería la primera vez que su postura sobre un asunto particular era una proyección psicológica de los infortunios de su pasado. Desafortunadamente, después de seis meses en el caso, González comprobó que el crimen no era político. Como resultado de su investigación, la policía detuvo a tres hombres que habían cometido el crimen a instancias del marido de la prima hermana.
Pensando en el caso, González se preguntó si era mejor matar por un amor o por una causa. Decidió que era preferible no matar. En el caso de morir, la opción de hacerlo por una razón ideológica le parecía tan absurda como hacerlo por una pasión romántica. Cortarse las venas por una mujer perdida, matar a un hombre por haber saboreado la crica que considerabas de tu propiedad, le parecían formas claras de un barbarismo del carajo. Cortarle la cabeza a un compatriota por defender el derecho a la propiedad privada era una opción tan extrema y desvergonzada que no entendía a cabalidad cómo un ser racional podía contemplarla.
Por suerte, cuando el detective pensaba lo contrario, cuando no le quedaba clara la naturaleza inmunda de su manera de pensar durante esa época juvenil de la que se avergonzaba, sus predilecciones nunca se llevaron a cabo. Había jugado con armas de fuego y explosivos pero nunca haló un gatillo ni puso una bomba. Estaba convencido que la violencia era la partera de la historia pero luego reconoció que repetía esa idea como un papagallo y que los hechos en que la violencia jugaba ese papel eran contingentes y no pre-determinados. Por suerte llegó a entender que la violencia a la que él quería responder con violencia era simbólica y por eso muy pocos aceptaban como legítima la violencia que como respuesta a lo que era una abstracción en vez de una realidad él y sus camaradas proponían perpetrar.
Ahora, desde la frontera que todos conocen pero que nadie quiere cruzar, desde ese ámbito en el que todo termina y nada comienza, pensó que morir era inevitable pero era mejor vivir arrepentido de haber pensado atrocidades que arrepentirse de actos infames justo antes de caer muerto. Se identificaba con el concejal y por eso había aceptado dirigir la investigación, pero también en parte por miedo a que el caso fuese una premonición de lo que le esperaba. Llevaba un largo tiempo haciendo lo que hacían los visitantes del Hotel Beacon y varios amigos le habían advertido que lo suyo estaba de pistolas.
En el transcurso de la investigación de González los medios fueron alborotados por una sucesión de asesinatos bastante macabros: un
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grupo de mujeres salpicado de hombres había aparecido en serie en varios lugares, todos acuchillados, y en el caso de dos de los hombres, mutilados con saña. La ciudad estaba perpleja. Nadie entendía por qué se había cometido esa racha de asesinatos. González formuló una teoría oportunista y conveniente, pero nadie sabía en ese momento que ese era el caso. Él quiso envolverse pero resultó que conocía a la primera víctima y por eso quedó descalificado. Aun así, le permitieron colaborar. Supo que un sospechoso era tocayo de apellido y que como él tenía una conexión con Montreal. Estuvo en Puerto Rico siguiendo una pista que era, a sabiendas, falsa, pero que compaginaba con la teoría oportunista que había formulado.
Para completar, durante el juicio de los asesinos del concejal cundió la noticia de la muerte de González. Los asesinos se enteraron durante un receso. Un colega del detective que esperaba su turno para testificar, notó sus cuchicheos y sonrisas mientras hojeaban el periódico que uno de los abogados defensores había dejado sobre la mesa mientras fue al baño. El reportero responsable del recuento citaba a González diciendo al principio de la investigación que el crimen cometido contra el concejal le parecía deleznable porque no importaba cuál fuese la causa de una desavenencia—política o pasional—era mejor no matar. Acto seguido el reportero informó a sus lectores que el caso de González había sido de muerte a golpes, con un remate de estrangulación, perpetrado por un tipo iracundo asistido por otros tres, todo porque el detective se había acostado con su mujer.
González no pudo apreciar la ironía de resolver un caso que fue la puesta en escena del caso oculto que provocó su defunción. Lo que sí comprendió antes de morir fue que aunque el caso del concejal le llevó a la conclusión de que matar por una causa era indeseable, resistir la idea de matar por amor no era igual de fácil. El crimen pasional era un acto fácil de condenar por su intrínseca y auto-evidente barbaridad. No obstante, las razones que provocaban esos actos resistían con obstinación sobrehumana el empuje de la condena ética y moral. Un desengaño amoroso había trastocado su balance emotivo-racional, arropándolo de un impulso que le dio jaque mate a su convicción. Sabía que su impulso era despreciable y por eso no compartió lo que sentía y mucho menos lo que le hizo a la mujer ajena con la que se acostó para entonces enamorarse como un tonto. En realidad no tenía excusa para matar a la que le ofreció villas y castillas, la que le prometió su amor eterno, la que le dijo, justo antes de abandonarlo, que como a él no había amado a nadie.
JOSÉ EDGARDO CRUZ FIGUEROA (cruzjose5319@gmail.com) es natural de San Juan y criado en El Fanguito y Barrio Obrero en Santurce. Tiene una maestría en estudios latinoamericanos con una concentración en literatura de Queens College-CUNY y un doctorado en ciencias políticas del Graduate Center-CUNY. Es profesor en el Departamento de Ciencia Políticas en Rockefeller College, University at Albany-SUNY.
por JOSÉ CARLOS ARROYO MUÑOZ
Madrid, España | LOS LIBROS DE LA CATARATA | Julio 17, 2023 | 158 páginas
Ubicado en las Antillas, en el noreste caribeño, Puerto Rico es un archipiélago compuesto por más de 140 islas, actualmente bajo soberanía estadounidense como Estado Libre Asociado. Una geografía que ha marcado su historia de los últimos cinco siglos, destacándose por su importancia geopolítica. Territorio codiciado por múltiples potencias imperiales desde el el siglo XVI hasta la época contemporánea, fue conocido por los colonizadores españoles como la “llave de las Indias” o como la “Malta del Caribe” por los estadounidenses e incluso hoy se la considera “la colonia más antigua del mundo”. Este libro se centra en su historia contemporánea, desde 1800 hasta el presente. En el siglo XIX, y tras cuatro siglos bajo dominio de la Corona española, vive el despertar de su conciencia política y sucesivas luchas por alcanzar su autonomía política.
Un autogobierno que alcanza finalmente en 1897, pero cuyos anhelos de libertad e independencia se ven frustados con la invasión y colonización de Estados Unidos en 1898, en el contexto de la guerra hispanoestadounidense. Sin verse afectado como otras naciones por las olas de descolonización y marcado por su historia de subordinación colonial de los siglos XIX y XX, Puerto Rico atraviesa en el siglo XXI diversas tensiones en torno a su identidad y
autonomía política, económica, social y cultural.Estamos familiarizados con los mapas que delimitan los cincuenta estados. Y también estamos familiarizados con la idea de que Estados Unidos es un “imperio” que ejerce su poder en todo el mundo. ¿Pero qué hay de los territorios reales -las islas, atolones y archipiélagosque este país ha gobernado y habitado?
JOSÉ CARLOS ARROYO MUÑOZ es doctor en Historia de Puerto Rico y el Caribe por el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe. Es miembro de la facultad de la Universidad Interamericana de Puerto Rico y forma parte de la Junta Asesora de la revista Kálathos. Asimismo, colabora con las publicaciones del Centro Interamericano para el Estudio de las Dinámicas Políticas (CIEDP). Actualmente cursa su segundo doctorado en Historia Contemporánea en la Universidad Autónoma de Madrid. Arroyo Muñoz es autor del libro Rebeldes al poder: Los grupos y la lucha ideológica (1959-2000) (Isla Negra Editores, 2002) y de varios ensayos publicados en libros y revistas académicas.
editado por IVETTE N. HERNÁNDEZ TORRES y MALENA RODRÍGUEZ CASTRO Madrid- España | EDICIONES LABERINTO | 2023 | 455 páginas
Descripción General
Este libro carga con veinte años de incesante pulsión crítica que todavía domina la conversación cultural, tanto fuera como dentro de la isla. Advertencia del cirujano: aquí hay belleza, violencia y goce; brega, sabor y velorios; utopías, pasado y zombis; salsa, cuerpos y sangre; bailadores, intelectuales y detectives salvajes; modernidades líquidas, manuales y cartografías emergentes; fricción, succión y rigor. No lo olvidemos: la palabra antología viene del griego y significa flores arrancadas y vueltas a reunir. Es decir, esta antología es un regalo florido para recordarnos que la crítica es eso: arrancar una flor de su lugar para plantarnos mejor.
Este imprescindible volumen y maravillosa colección recoge reflexiones desde el devenir de Puerto Rico que aún nos acontece. El ensayo, la crónica y la columna en el archipiélago recuentan las
transformaciones del pensamiento como praxis, dadas las alteraciones histórico-materiales de las décadas en cuestión. Los textos incluidos en Cuaderno construyen memoria crítica urgente para pensarnos hoy en tres partes. La primera explora debates sobre el nacionalismo y la desmilitarización del archipiélago. La segunda presenta el enfoque de género y la disidencia sexual, los procesos de racialización y la experiencia diaspórica. La tercera considera la violencia, el olvido y la pobreza inducida en tiempos de austeridad que vieron nacer tanto el presente necropolítico como formas ensayadas y transformadas de protesta. -Rocío Zambrano
Virtud, milagro o pura suerte, amparan a las editoras de este libro, que logran armar una summa ideológica de nuestro tiempo. Las palabras van cargando, una a una, posibles rutas de entendimiento, de revelación. ¿Cómo explicar el desvarío, la violencia, la alegría, el deseo, todo eso que nos mueve y nos define? Los cuatro “ensayosmarejadas” finales comparten el rigor, el ingenio, el empeño de las editoras, y, como ellas, insisten en la búsqueda de un horizonte feliz. Ojalá haya mucha gente al otro lado, dispuesta a continuar la travesía. -Sofía Cardona
Since the pandemic, most employers have continued allowing their employees to work-from-home, or do hybrid work. However, there are others who were required to return to face-to-face work and are not happy with it, after getting accustomed to working from the comfort of their homes.
Scammers know this all too well and are recruiting their victims, not employees. In other words, they are advertising false employment opportunities to lure individuals to apply for the fake jobs, requiring them to give their personal information. Others are asking for them to pay a lump sum of money upfront, in order to be provided with the necessary equipment and offer to reimburse the employee once they start employment. This is where I must emphasize that you should never have to pay to get work! It kind of reminds me of the lottery scam where they ask you to pay the taxes up front to collect your winnings, yet you never played their lottery.
Again, there are many fraudulent websites luring individuals with their tempting (and quite deceptive) offers, when in fact all they want is to open a channel of communication with you to get you to share your personal identifiable and confidential information. For instance, they claim you are a potential candidate for the job, or go as far as offering you the job without an interview to get you to let down your guard from all the excitement, and before you know it, you have
fallen to a scam. As the old saying goes, “If it’s too good to be true, it most certainly is.”
To protect yourself from the tricks-of-the-trade, be sure to only apply for jobs with reputable companies and employers, and by going on their official website. Avoid sharing any personal information on your resume and application, such as your full address and, clearly, never your social security number.
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If you suspect a fraudulent employment website, report it immediately to the Internet Crime Complaint Center (IC3) at www.ic3.gov, and the Massachusetts Attorney General’s Office.
If you have fallen victim to such scam, you need to place a fraud alert on your credit reports as well. Do not wait! The last thing you want, is to compromise your identity any further and become a victim of identity theft. For more information, or to speak with a Consumer Specialist, call (413) 787-6437 or email us at moci@springfieldcityhall.com.
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Springfield Old Timers Softball League • Septiembre 23, 2023
