De cultuurhonger is groot

Geert Dehertefelt, programmator van het Gemeenschapscentrum

CULTUUR - Zijn achternaam is misschien ongewoon in onze contreien, maar verder is er met Geert Dehertefelt niets aan de hand. Integendeel, Geert is nu anderhalf jaar programmator van het Gemeenschapscentrum Hoogstraten en hoewel er maar enkele van de door hem geplande voorstellingen mochten doorgaan, zit hij boordevol enthousiasme en ideeën. Vol goede moed werkt hij in een zwaar getroffen sector aan wat een ‘nieuw normaal’ cultuurseizoen moet worden.

De nu 36-jarige Geert Dehertefelt is afkomstig van Oelegem. Hij volgde middelbaar onderwijs in Lier, om vervolgens een lerarenopleiding te volgen in Antwerpen. Tijdens die studies schreef hij al voorstellingen en was veel bezig met cultuur. Tot Carry Goossens, die hij goed kende, hem de raad gaf om een opleiding ‘kleinkunst’ te volgen aan het Herman Teirlinckinstituut. Daar behaalde hij na drie jaar zijn bachelor- en na het vierde jaar zijn masterdiploma.

DHM: Hoe kom je vervolgens in Hoogstraten terecht?

Geert: Gert Boeckx, die les gaf in de Academie voor Woord en Muziek in Hoogstraten, zag bij toeval mijn afstudeerproject en zo ben ook ik hier in de academie terecht gekomen. Met een onderbreking van één jaar geef ik daar nu al acht jaar les, tot ik de vacature voor programmator hier in Hoogstraten zag.

Tijdens het jaar loopbaanonderbreking deed ik een schrijfproject voor een Nederlands bureau. Ik schreef een reisgids voor Tokio, één van mijn favoriete steden. In 2014 gingen Nele (Van Nyen, uit Rijkevorsel) en ik er trouwens op huwelijksreis. Maar ik miste het lesgeven te erg, zodat ik na een jaar teruggekeerd ben naar de Academie. Ik geef er woord en toneel en vind dat een fijne job.

Ik leer er Hoogstraten beter mee kennen

Een van zeldzame optredens in 2020. Kamagurka trad op voor een bubbel van tien toeschouwers in wat de reeks “Cultuurkamers” moest worden.

Prullenbak

DHM: Maar dan toch een andere job?

Geert: Anderhalf jaar geleden werd ik aangesteld als programmator in een halftijdse job die ik combineer met lesgeven aan de Academie. Het is heel fijn om in die twee werelden te vertoeven, ze vullen mekaar goed aan, versterken mekaar. Ik leer er Hoogstraten ook beter mee kennen. Dat wil ik nog versterken door in Hoogstraten te komen wonen. Momenteel wonen we tijdelijk in Rijkevorsel, maar we bouwen een huis in de Moerstraat, dat we tegen het einde van het jaar hopen te betrekken.

DHM: Hoe begin je aan deze opdracht?

Geert: Op het ogenblik van mijn aantreden als programmator in november 2019 stond het programma voor de rest van het seizoen al vast. Mijn opdracht was ondertussen het Gemeenschapscentrum (GC) verder uit te bouwen en de Hoogstratenaren er meer bij te betrekken, het GC meer gezicht te geven. Ook moest ik meteen aan de slag voor de programmatie voor het seizoen 2020-2021. Brent heeft mij ingewijd, maar toen ik het goed en wel in de vingers had, begon Corona! Alle brochures lagen klaar, ik was er best trots op. Een heel divers programma zou het worden, met heel wat lokale dingen en op verschillende locaties. Ik zocht in de programmatie naar verbinding tussen bekende namen en uitdagende nieuwe voorstellingen die anders nooit in Hoogstraten zouden passeren. Met dus oog voor lokale bindingen. Helaas, alles in de prullenbak…

Wit blad

DHM: Hoe ging je daarmee om?

Geert: Veel voorstellingen zijn er niet doorgegaan, enkele nog Yevgueni in de St-Katharinakerk, enkele schoolvoorstellingen en Els De Schepper voor een uitverkocht huis. Dat was heel fijn om mee te maken. Nadien is alles noodgedwongen geannuleerd. We hadden voor een aantal voorstellingen nieuwe data gepland, zoals voor Lieven Scheire - ook op 1,2,3 uitverkocht - maar later hebben we samen met de boekingsbureaus beslist de zaken te schrappen en de tickets terug te betalen. Het heeft weinig zin om voorstellingen te blijven meezeulen die twee jaar geleden gepland waren. Liever met een wit blad beginnen.

In de zomer probeerden we wel nog het project “Cultuurstraat” op de rails te zetten, maar Corona heeft ons telkens ingehaald. Met “Cultuurkamer” hebben we wel nog enkele fijne avonden met een beperkt publiek gehad. O.a. Kamagurka in de refter van het gemeentehuis. Ik was een beetje bang dat Kamagurka dat not done zou vinden, in een refter, zonder micro, met 10 toeschouwers. Maar we kregen een compliment van hem “De eerste keer dat ik zonder micro speelde en het heeft me enorm deugd gedaan. Ik heb nieuwe dingen ontdekt in mijn stem en gemerkt dat het goed over kwam”. Daar was ik uiteraard heel blij mee. Ook Radar Station, winnaars van de Nieuwe Lichting 2020, hebben nog een fijn concert gegeven. Maar dan is alles helemaal stil gevallen en werd de hele voorjaarsplanning geannuleerd.

DHM: Je start was dus door de omstandigheden een brokkenparcours?

Geert: Jammer genoeg! Je start met heel veel goesting om er iets van te maken met een zorgvuldig samengesteld programma. Dan zie je dat de 1e voorstelling wegvalt, dan de 2e, de 3e … Toen wisten we nog niet hoe lang die toestand ging duren. We hebben nog lang gehoopt dat we in het seizoen 2020-2021 nog iets zouden kunnen brengen. Niets meer! Vreemd hoe zo’n virus ingrijpt op ons leven. Daar is niets aan te doen, dat is erg voor iedereen.

Ook de deeldorpen komen aan bod. In de kerk van Wortel is een optreden van Wannes Cappelle gepland. (foto Inge Kinnet)

Koffiedik

DHM: In de cultuursector kwam dat ongetwijfeld heel hard binnen.

Geert: Voor de artiesten is het inderdaad wel bijzonder erg, zij kunnen al meer dan een jaar niets meer doen. Ik zie mensen rondom mij die in de armoede belanden, die niet meer rondkomen. Vele hebben om den brode een andere job gezocht. Ook voor de beroepen die in de culturele wereld werken, is het erg: podiumbouwers, licht- en klanktechnici, …. Ze hebben op geen enkel moment een perspectief gekregen. Ze zitten door hun reserves. Nochtans heeft de sector naar coronaveilige methodes gezocht. Hopelijk trekt men daar lessen uit voor de toekomst. Ook de cultuursector is immers een essentieel onderdeel van onze maatschappij. Nu staat de nieuwe najaarsplanning in de steigers, in de hoop dat we op een min op meer normale manier kunnen werken. Maar het blijft koffiedik kijken.

DHM: Wanneer begint het seizoen?

Geert: Vanaf september, met een speciaal voorproefje eind augustus. Dan staat Blockbusters geprogrammeerd. We zijn nog op zoek naar de meest geschikte locatie. Blockbuster is eigenlijk Radio Gaga, een kijkcijfer-hit op Eén, die op een fijne manier radio komen maken in Hoogstraten. Om zoals in het TV-programma de mensen hun verhaal te laten vertellen, mensen in de bloemetjes te zetten, muziek te draaien op verzoek en vooral te polsen hoe het met de mensen gesteld is na anderhalf jaar Corona. Ik denk dat dit een goede start is voor het seizoen! Je hoort de details later nog.

DHM: En in het najaar?

Geert: Dan zijn een aantal voorstellingen gepland die indien nodig volledig Coronaproof kunnen plaatsvinden. Zo komt het toneelgezelschap Skagen in oktober voor een locatievoorstelling in de veiling, voor een beperkt publiek. Zeker 100 % Coronaproof. We doen wat veel cultuurcentra doen voor het volgende seizoen. De ticketverkoop opsplitsen: vanaf 7 juni kan je boeken voor het najaarsprogramma van 2021, vanaf 7 oktober voor het voorjaarsprogramma van 2022. We beseffen dat het andere instelling vergt van het vaste publiek dat gewend is onmiddellijk tickets te boeken voor een heel seizoen. Maar het is wel veiliger om toestanden zoals vorig seizoen te vermijden. Zo kan je ook als programmator nog op een later tijdstip keuzes maken. Want als we het voorbije jaar iets geleerd hebben, is het wel dat we nooit weten wat er op ons afkomt.

Pijplijn

DHM: Kan je ook voor het volgend seizoen al een tip van de sluier lichten?

Geert: Jawel, die programmatie is bijna helemaal rond. In normale tijden heb je dat klaar in januari, maar iedereen is later gestart.

De enige voorstelling die we uiteindelijk van vorig programma behouden hebben, is Stef Bos. Zijn optreden op 22 oktober kadert in een samenwerking met ’t VerZetje, n.a.v. de Dag tegen Armoede. We promoten bij deze gelegenheid ook de UitPas, een spaar- en voordeelkaart voor vrijetijdsactiviteiten. Hiermee kun je punten sparen, die je kan ruilen voor leuke extra's zoals kortingen, cadeaus of gratis tickets. Mensen met een kansenstatuut genieten van sterk verminderde tarieven op UitPas-activiteiten. Wie het niet te breed heeft, kan op deze manier ook voorstellingen bijwonen aan een verminderd tarief. Kamal Kharmach, die ook vorig jaar gepland stond, komt in december langs met zijn eindejaarsconference, uiteraard nu die van 2021.

Stef Bos treedt op 22 oktober op naar aanleiding van de Week tegen armoede.

Verder staan er ook al wat evenementen op locatie gepland. Een vuurvoorstelling - echt een spektakel - brengen we rond het tijdstip van de zonnewende. Wannes Capelle van het Zesde Metaal heeft liederen van Schubert vertaald en brengt die in de kerk van Wortel. Een aanrader! We proberen trouwens in alle deeldorpen voorstellingen te organiseren. In het Klooster in Meer, in het Raadhuis van Meerle een lezing door dichteres Delphine Lecompte. Annemie Struyf en zangeres Soetkin - van het TV Eén programma Het Hoge Noorden - brengen een voorstelling over dromen. Er komen dus veel mooie dingen aan.

En voor volgend voorjaar zitten er al evenzeer een aantal fijne voorstellingen in de pijplijn. Onder meer van Annelies Van Hullebusch, met een Hoogstraatse link; een Roemeense Balkanband, om een verbinding te leggen tussen het Hoogstraatse publiek en de Roemeense gemeenschap, die toch nadrukkelijk aanwezig is in onze gemeente.

Binding

DHM: Je verwacht een grote opkomst?

Geert: Zeker. Want met het oog op de komst van het nieuwe Cultuurhuis wil ik graag gaandeweg het Hoogstraatse publiek leren kennen. En dat het publiek mij leert kennen, waar dit interview alvast wat aan bijdraagt (lacht). Die wederzijdse kennis moet leiden tot een programma dat beantwoordt aan de verlangens van de Hoogstratenaren, zodat het publiek vertrouwen krijgt in wat we programmeren. Dat ze binnen de kortste keren kunnen zeggen “die voorstelling kennen we niet, maar we hebben er alle vertrouwen in dat het de moeite waard is.” Maar dat betekent ook dat ze mij er ook op kunnen aanspreken als het niet goed is! Die binding tussen publiek en programmator zou ik heel fijn vinden. En daarom zal het goed zijn dat ik in Hoogstraten kom wonen.

DHM: Verwacht je een snel herstel van het culturele leven?

Geert: Jawel, maar we zullen de mensen toch opnieuw moeten overtuigen weer naar de voorstellingen te komen. Want dit rare coronajaar heeft de mensen zo lang verplicht op een lager ritme te leven. Dat zal voor een stuk misschien wel behouden blijven, iets waar we rekening mee moeten houden. Maar dat cultuurevenementen een belangrijke rol zullen blijven spelen en dat de cultuurhonger groot is, daar ben ik van overtuigd. En die overtuiging zal ik onverminderd trachten uit te dragen. (fh/jaf)

Gezocht: Gezanten van het GC

GC Hoogstraten is op zoek naar zes “Gezanten van het Gemeenschapscentrum”. Deze gezanten krijgen een seizoen lang gratis toegang tot alle voorstellingen en evenementen van GC Hoogstraten. Ze komen nauwer in contact met de artiesten en hebben exclusief toegang achter de schermen. Voorwaar een straffe aanbieding, niet? Wat is de tegenprestatie? Als gezant ben je een seizoen lang het uithangbord van GC Hoogstraten. Je brengt verslag uit van de voorstellingen die je bezocht op sociale media. Vloggend of bloggend, aan jou de keuze.

Inschrijven

Wie interesse heeft en z’n kandidatuur wil stellen, moet aan de volgende voorwaarden voldoen: je bent + 16, hebt een hart voor cultuur, je bent op de sociale media actief en hebt zin om je in dit avontuur te storten Tot en met zondag 30 mei kun je je inschrijven via website www.gchoogstraten.be. De kandidaten worden in juni uitgenodigd voor een gesprek en nadien maken we een selectie van zes geschikte Gezanten. Eind augustus stellen we hen officieel voor aan het publiek.