LOS JUDĺOS DE CUBA
IMÁGENES DE UNA COMUNIDAD
LOS JUDIOS DE CUBA
En la esquina de las calles 13 e I en El Vedado está la Gran Sinagoga Beth Shalom, centro de los judíos asquenazíes. Un edificio diáfano y hermoso de estilo moderno diseñado por el arquitecto Ulises Capablanca y construido en 1952. Crecí cerca de allí. De niña, siempre que pasaba por la sinagoga, me quedaba intrigada contemplando aquellas figuras en bronce de formas peculiaresque adornan en relieve el portón del templo: el León de Judea, la Menorá y otros símbolos alegóricos a las donde tribus hebreas.
Finalizando los años 80 siendo una joven estudiante de Derecho, mi recorrido diario hacia la Colina me llevaba por delante de aquel portón. Un día entré al edificio y encontré allí sentada, parapetada entre libros, a la señora Adela Dworin, bibliotecaria entonces, hoy Presidenta del Patronato de la Comunidad Hebrea de Cuba. Debe haberle impresionado mi curiosidad, cuando Adela se dispuso a dedicar casi toda una tarde para contarme la historia de los judíos en Cuba. Aquellos apuntes los conservo aún.
Tiempo después, en el 2000 y residiendo en Suiza, planifiqué un viaje a Cuba coincidiendo con las fechas de Pésaj, la fiesta judía que conmemora la liberación del pueblo hebreo de la esclavitud, cuando guiado por Moisés salió de Egipto atravesando el Mar Rojo. Me acerqué otra vez a la señora Adela, pero ahora con la intención de fotografiar. El Patronato amablemente accedió a mi pedido, y me puso en contacto con Tatiana Asis, una judía joven y entusiasta que me llevó a conocer a muchas de las personas que aparecen en esta serie.
Apunto que no soy judía, al menos que yo sepa, pero el término ya me era bastante familiar desde pequeña. Mi abuela solía llamarme con frecuencia y expreso cariño ¡judía!, por mi condición de no bautizada, como muchos de mi generación, nacidos a principio de los setenta.
Ocurrió durante la pandemia, cuando empecé a escanear viejos negativos. Encontré esta serie que había hecho en el año 2000 sobre los judíos en La Habana, y constaté el valor documental de este trabajo. En esas cajas habían permanecido durante más de veinte años los retratos de Salomón Mitrani Barlía, veterano de la Guerra de Independencia de Israel; de Luis Chanivecky, compositor de dos de los grandes hits del cuarteto Los Zafiros; de la familia Prinstein, cuyo patriarca es hoy el vicepresidente de la Comunidad Hebrea de Cuba; de la familia Canetti; de Salomón Gonte; de la doctora Raquel Marichal Maya y de su hija Hilda; de Boris Beresdivin, judío cubano-ruso en su lecho de muerte; de Daniel Esquenazi Maya, viejo estibador y apasionado del tango; de Raquel de La Habana Vieja, entonces recién estrenada de abuela…
Encontré imágenes de la escuela dominical en Beth Shalom, de la visita al Patronato de judíos neoyorquinos durante la celebración de Pésaj, de la carnicería kosher en Cuba entre Acosta y Jesús María, y otras tantas imágenes de judíos cubanos ya ausentes, que tomé en los cementerios Adath Israel y Chevet Achim y me impresionaron profundamente.
De mis judíos seguramente pocos quedan en Cuba. Muchos habrán fallecido, otros emigrado, quién sabe si a otras de las tantas tierras prometidas. A simple vista estas imágenes muestran momentos efímeros de sus existencias, pero en lo profundo atesoran una parte del inventario de la nación.
Damaris BetancourtZúrich, enero 2021
Dra. Raquel Marichal Maya y su hija Hilda
Familia Canetti
Escuela dominical Beth Shalom
Salomón Mitrani Barlía
Liba Krost Miller
Rebeca Peison Weiner y Alberto Meshulam Cohen
Celebración de Pésaj con judíos neoyorkinos en Beth Shalom
Carnicería Kosher
Cementerio askenazi «Adath Israel» y cementerio sefardí «Chevet Achim»
Daniel Esquenazi
Luis Chanivecky Rawet y Rosa Krost Miller
Todas las imágenes han sido tomadas en abril del año 2000 en La Habana.
© 2023 Damaris Betancourt
www.damarisbetancourt.com
De la saga «Historias custodiadas por el tiempo»:
«Gente que no conocí», 1992 - 1993
«Un verano en Rumanía», 1994
«A solas con el socialismo», 1994 - 1997
«Diez días en Mazorra» - 1998
«Los judíos de Cuba» - 2000