Muestre un poco de amor por los polinizadores

NEW FERTILIZER RULES Plant GREENER Future

By Yanira Pineda

Much like us, plants require light, water and nutrients to thrive. However, providing plants with the proper mix of nutrients is a challenge for anyone, but particularly those of us who don’t necessarily have a green thumb.

Unfortunately, the go-to response for many of us has been to add fertilizer and call it a day. But that’s not necessarily the secret to a beautiful garden — and especially not a pristine environment.

Hoping to avoid future fish kills and algal blooms like the ones we experienced last year in Biscayne Bay, Miami Beach this past January joined 105 other Florida municipalities and 13 counties in restricting the use of fertilizers during the state’s rainy season. It’s easy to remember the dates when the ban applies because it coincides with most of hurricane season — from June 1 through Nov. 1.

What does this mean for Miami Beach homeowners who just want to have a pretty lawn?

Most people probably won’t notice any difference at all. Here’s why:

Most fertilizers include nitrogen, phosphorous and potassium — the three basic plant nutrients. If nutrient deficiency is what your plants are suffering from, fertilizers can sometimes help by improving the health of the soil. But fertilizers are often overused on lawns and gardens, something that has contributed to the low oxygen levels in Biscayne Bay.

Biscayne Bay is considered an oligotrophic estuary — meaning it is characterized by low nutrient levels, making it particularly sensitive to fertilizers. During storms, rainfall carries fertilizer away from gardens, through storm drains and into the bay and other waterways.

Too much nitrogen and phosphorous in the water from sources such as excess fertilizers, stormwater, septic tanks, and sewage leaks can pollute the waters and lead to seagrass die-offs and algae blooms,” said Rachel Silverstein, Miami Waterkeeper. “Enacting a strong fertilizer ordinance, like the one recently passed by the city of Miami Beach, is a wonderful first step to improving water quality. It’s really a win-win, preserving landscaping while improving water quality.”

Not only can excess fertilizer have ecological impacts, it can also negatively affect human health. Algal blooms produce toxins that can be transmitted to people through seafood, while other toxins can become airborne and cause respiratory distress. Algal blooms can affect our economy by making it difficult to enjoy the water-based recreational activities that draw tourists from around the world. Homeowners, property managers and landscaping professionals can help protect our natural habitats by following the rules in Miami Beach’s new fertilizer ordinance. The ordinance takes into account best management practices and establishes critical restrictions to minimize negative and cumulative environmental effects associated with the misuse or overuse of fertilizers.

The new fertilizer rules incorporate best management practices and restrictions consistent with the “Florida-Friendly Landscaping” principles developed by the University of Florida and the Florida Department of Environmental Protection’s “Florida-Friendly Best Management Practices for Protection of Water Resources by the Green Industries.” Specifically, the Miami Beach rules:

1. Prohibit fertilizer application from June 1 through Nov. 1 (accounting for rainy season and king tides). 2. Prohibit fertilizer application in fertilizer-free zones 20 feet adjacent to waterways and storm drains. 3. Recommend low maintenance zones of 10 feet adjacent to waterways and storm drains. 4. Establish proper fertilizer application rates and methods outside of the prohibited application period. 5. Require grass clippings and other vegetative matter be kept away from storm drains and waterways. 6. Establish minimum Florida-Friendly Landscaping and Low-Impact Design requirements for new golf courses and parks. 7. Require proper training of commercial and institutional fertilizer applicators. 8. Establish the Miami Beach Biscayne Bay Protection Fund dedicated to water conservation, nonpoint pollution prevention activities, water quality improvements and marine and coastal ecosystem enhancements. 9. Establish enforcement and penalties.

Learn more about fertilizers and the new Miami Beach fertilizer rules by visiting: www.mbrisingabove.com/fertilizer.

A low maintenance zone is a green space adjacent to a waterway that does not require fertilization, watering or mowing. It is designed to capture and treat stormwater.

Las nuevas reglas de los fertilizantes plantan un

futuro más verde Al igual que nosotros, las plantas necesitan luz, agua y nutrientes para desarrollarse. Sin embargo, proporcionar a las plantas la mezcla adecuada de nutrientes es un reto para cualquiera, pero especialmente para aquellos que no tenemos necesariamente un don para cuidar de las plantas.

Desgraciadamente, la respuesta de muchos de nosotros ha sido añadir fertilizante y dar por terminado el proceso. Pero ése no es necesariamente el secreto de un jardín bonito, y menos aún de un entorno prístino.

Con la esperanza de evitar futuras muertes de peces y floraciones de algas, como las que experimentamos el año pasado en la Bahía de Biscayne, Miami Beach se unió el pasado mes de enero a otros 105 municipios de Florida y 13 condados para restringir el uso de fertilizantes durante la temporada de lluvias del estado. Es fácil recordar las fechas en que se aplica la prohibición porque coincide con la mayor parte de la temporada de huracanes: del 1 de junio al 1 de noviembre.

¿Qué significa esto para los propietarios de Miami Beach que sólo quieren tener un césped bonito?

La mayoría de las personas probablemente no notarán ninguna diferencia. He aquí la razón:

Casi todos los fertilizantes incluyen nitrógeno, fósforo y potasio, los tres nutrientes básicos de las plantas. Si tus plantas sufren una carencia de nutrientes, los fertilizantes pueden ayudar a mejorar la salud del suelo. Pero los fertilizantes se utilizan a menudo en exceso en céspedes y jardines, algo que ha contribuido a los bajos niveles de oxígeno en la bahía de Biscayne.

La bahía de Biscayne se considera un estuario oligotrófico, lo que significa que se caracteriza por sus bajos niveles de nutrientes, lo que la hace especialmente sensible a los fertilizantes. Durante las tormentas, las precipitaciones arrastran los fertilizantes fuera de los jardines, a través de los desagües pluviales hacia la bahía y otras vías fluviales.

Un exceso de nitrógeno y fósforo en el agua, por causas tales como el exceso de fertilizantes, las aguas pluviales, los tanques sépticos y las fugas en el alcantarillado, pueden contaminar las aguas y provocar la muerte de las hierbas marinas y el florecimiento de algas”, dijo Rachel Silverstein, de Miami Waterkeeper. “La promulgación de una ordenanza estricta sobre fertilizantes, como la aprobada recientemente por la ciudad de Miami Beach, es un magnífico primer paso para mejorar la calidad del agua. En realidad, todos salimos ganando, ya que preservamos el paisaje y mejoramos la calidad del agua”.

El exceso de fertilizantes no sólo puede tener efectos ecológicos, sino que también puede afectar negativamente la salud humana. Las floraciones de algas producen toxinas, que pueden transmitirse a las personas a través de los alimentos de origen marino, mientras que otras toxinas pueden transmitirse por el aire y causar trastornos respiratorios. Las floraciones de algas pueden afectar a nuestra economía al dificultar el disfrute de las actividades recreativas acuáticas que atraen a turistas de todo el mundo.

Los propietarios de viviendas, los administradores de propiedades y los profesionales de la jardinería pueden ayudar a proteger nuestros hábitats naturales siguiendo las normas de la nueva ordenanza sobre fertilizantes de Miami Beach. La ordenanza tiene en cuenta las mejores prácticas de gestión y establece restricciones críticas para minimizar los efectos ambientales negativos y acumulativos asociados con el mal uso o el uso excesivo de fertilizantes.

Las nuevas normas sobre fertilizantes incorporan las mejores prácticas de gestión y restricciones que se ajustan a los principios de “Paisajismo Respetuoso con la Florida” desarrollados por la Universidad de la Florida y a las “Mejores Prácticas de Gestión Respetuosas con la Florida para la Protección de los Recursos Acuáticos por parte de las Industrias Ecológicas” del Departamento de Protección Ambiental de la Florida. En concreto, las normas de Miami Beach establecen:

1. Prohibir la aplicación de fertilizantes desde el 1 de junio hasta el 1 de noviembre (teniendo en cuenta la temporada de lluvias y las mareas altas). 2. Prohibir la aplicación de fertilizantes en las zonas libres de fertilizantes de 20 pies adyacentes a las vías fluviales y desagües pluviales. 3. Recomendar zonas de bajo mantenimiento de 10 pies adyacentes a los cursos de agua y desagües pluviales. 4. Establecer tasas y métodos adecuados de aplicación de fertilizantes fuera del período de aplicación prohibida. 5. Exigir que los recortes de hierba y otras materias vegetales se mantengan alejados de los desagües pluviales y las vías fluviales. 6. Establecer requisitos mínimos de Paisajismo Amigable y de Diseño de Bajo Impacto de la Florida para los nuevos campos de golf y parques. 7. Exigir el entrenamiento adecuado de los aplicadores de fertilizantes comerciales e institucionales. 8. Establecer el Fondo de Protección de la Bahía de Biscayne de Miami Beach dedicado a la conservación del agua, a las actividades de prevención de la contaminación, a la mejora de la calidad del agua y a la mejora de los ecosistemas marinos y costeros. 9. Establecer la aplicación de estas medidas y las sanciones por incumplimiento.

Para saber más sobre los fertilizantes y las nuevas normas sobre fertilizantes de Miami Beach, visite: www.mbrisingabove.com/fertilizer

Una zona de bajo mantenimiento es un espacio verde adyacente a un cauce de agua que no requiere fertilización, riego o siega. Está diseñada para captar y tratar las aguas pluviales.