INTRODUCTION Christian Buiron
Dresser la liste de ceux qui se sont intéressés à Sébastien Castellion depuis sa disparition en 1563 ne constituerait pas une tâche insurmontable ; le personnage est oublié, inconnu, sauf de quelques intellectuels qui se sont penchés sur son œuvre et sur sa pensée, et qui n’ont, malheureusement, touché qu’un petit cénacle d’érudits. Et pourtant, c’est une des plus belles figures du XVIe siècle, reléguée dans les marges de la Réforme. Humaniste, poète, helléniste, pédagogue hors pair, théologien, traducteur de la Bible, polémiste, pamphlétaire, Sébastien Castellion s’inscrit dans l’histoire de la pensée européenne comme un étonnant précurseur. Montaigne, dans Les Essais, s’offusqua que Gyraldus et Castellion étaient morts “en état de n’avoir pas à leur saoul à manger”. Pour Michelet, il “posa pour tout l’avenir la grande loi de la tolérance1”. Plusieurs auteurs s’engagèrent à la suite de Castellion et, bien que le connaissant, ne le citèrent qu’accidentellement. Ainsi Voltaire, que ce soit dans le Traité sur la tolérance ou dans le Dictionnaire philosophique, ne mentionne pas son nom ; seule une rare allusion a été relevée par Guggisberg dans l’Essai sur les mœurs. Voltaire, qui ignore (volontairement ?) la pensée de Castellion sur la tolérance et son œuvre de traducteur, ne semble retenir que l’érudition de l’humaniste. Locke, qui avait connaissance des écrits de Castellion ne le cite pas plus, alors que Pierre Bayle lui a consacré un article dans son Dictionnaire historique et critique. “L’oubli ne fait que s’accentuer en avançant dans le siècle. Il faut même aller plus loin et noter l’impasse systématique sur Castellion dans les franges les plus radicales et les plus tardives des Lumières où l’on semble tout faire pour l’éluder, le dépasser ou le contourner.” Les Lumières n’ont pas accordé beaucoup d’importance à Castellion dont la pensée a été “noyée dans une vague idéologique plus offensive, où sa singularité se fait inaudible.2“ Il inspira d’autres penseurs comme Spinoza, Milton, Kant, et d’autres encore. Mais force est de constater que si de nombreux philosophes se sont nourris de ses œuvres, bien peu ont mentionné son nom. Alors pourquoi, aujourd’hui, en 2015, nous intéressons-nous à Castellion ? La première raison, c’est vouloir faire partager notre admiration pour “[…] cet homme d’autrefois qui parlait exactement comme un homme d’aujourd’hui, avec cette seule différence qu’à tenir ce langage il risquait sa vie3” ; c’est le désir de faire connaître au plus grand nombre cet homme aux multiples facettes, plus lumineuses les unes que les autres : l’humaniste, le traducteur, l’écrivain, le pédagogue, le défenseur de la tolérance, le penseur de la liberté de conscience, le partisan de la séparation des pouvoirs temporel et spirituel.
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“Un pauvre prote d’imprimerie, Châtillon, seul, défendit Servet, et posa pour tout l’avenir la grande loi de tolérance.” 2 Alain Sandrier, Castellion et les Lumières, in Sébastien Castellion : des Écritures à l’écriture, Études réunies par Marie-Christine Gomez-Géraud, Classiques Garnier, Bibliothèque de la Renaissance, 9, 2013, p. 75. 3 Étienne Giran, Sébastien Castellion et la réforme calviniste : les deux réformes, 1914, préface de Ferdinand Buisson, rééd. Théolib, 2015.
La seconde raison, teintée d’humilité, fait écho à sa parole : “Mais il faut oser quelque chose, ce quelque chose de nouveau, si nous voulons aider les hommes.4” Si nous nous inscrivons à la suite de brillants biographes qui nous ont précédés, Ferdinand Buisson, Étienne Giran, Stephan Zweig, Hans Rudolf Guggisberg, il faut bien avouer que notre héros reste un illustre inconnu, et peut-être, qu’un ouvrage sérieux mais accessible à un public plus large manque à sa bibliographie. La troisième raison, alors que nous nous apprêtions à fêter dans la joie le 500e anniversaire de sa naissance, ce sont les événements qui ont marqué le début de l’année 2015 en France, avec le retour de l’obscurantisme barbare. Cela nous rappelle qu’“[…] on s’est surtout intéressé à Castellion dans des moments critiques : les luttes pour la liberté religieuse en Hollande, l’affaire Dreyfus, la montée du nazisme, la guerre froide. Que des gens remarquables par leur ouverture d’esprit, leur largeur de vues, leur intelligence et leur sens de l’humain se réfèrent à lui en des circonstances critiques et dramatiques fait honneur à Castellion.5” Les tragiques évènements de janvier 2015 à Paris, pour ne citer qu’eux, nous font redouter que les riches heures du siècle des Lumières ne soient anéanties avec ce qui pourrait bien amener un siècle de ténèbres. Ne voit-on pas resurgir les mêmes pratiques barbares qu’au XVIe siècle ? Le retour de la violence religieuse, la négation du principe d’humanité, l’absence de justice proportionnée, les châtiments infligés et la destruction des autres cultures. Cette civilisation des Lumières, – dont on peut avancer que la pensée de Castellion la précède pour ce qui relève de la tolérance, de la liberté de conscience et de la séparation du religieux et du politique, – reste d’une grande fragilité. Castellion, avec son passage de l’état de lettré à celui de Réformé, nous invite à ne pas renoncer et à combattre pour notre modèle de civilisation. Avec Ferdinand Buisson6, Castellion a été présenté comme “l’apôtre de la tolérance et de la liberté de conscience”, ou comme “l’ancêtre du protestantisme libéral” ; et depuis quelques dizaines d’années, quelques universitaires, quelques pasteurs ont commis des études ciblées, qui révèlent, ce que son éminent biographe avait entrevu, d’autres facettes de l’humaniste : traducteur et écrivain talentueux, théoricien de la pédagogie et de la polémique religieuse. Nous avons voulu produire une biographie historique, en tentant de présenter “notre Sébastien7”, comme lui-même l’aurait sans doute voulu, simplement, honnêtement ; les travaux les plus récents ont été pris en compte pour livrer son itinéraire et dévoiler la pertinence d’une pensée qui aujourd’hui encore, quatre siècles et demi après sa mort, reste étonnement actuelle, et surtout indique toujours la voie pour vivre ensemble. Il eut une vie courte et parfois misérable, il est resté dans l’obscurité, censuré, peu publié ; son audience est restée confidentielle de son vivant, mais son influence est beaucoup plus grande qu’on le soupçonne ; sa pensée sur la tolérance, ses conceptions annonçant la liberté de conscience, sa vision des rapports entre le magistrat et le pasteur, préfigurant la séparation
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Sébastien Castellion, De Arte dubitandi, “Sed audendum aliquid est, modo verum, si juvare homines volumus.”, (De l’art de douter et de croire, d’ignorer et de savoir, Genève, Jeheber, 1953, p. 73). 5 André Gounelle, Colloque “Tolérance et intolérance religieuses entre hier et aujourd’hui”, Chambéry, 29 janvier 2005. 6 Ferdinand Buisson, Sébastien Castellion sa vie et son œuvre, Hachette 1892 et Droz 2010. 7 L’expression est de Jean Calvin, Lettre à Viret, Opp. Calv., XI, 439 ; reproduit dans Vie de Calvin, par Bèze et Colladon (1565).
des Églises et de l’État, font que cet homme est immense et sa pensée d’une importance capitale. L’actualité nous conduit à redire que la laïcité incarnée par la loi de 1905 est le principe politique et juridique qui est à même d’assurer la neutralité confessionnelle de la sphère publique ainsi que l’égalité et la liberté de conscience des croyants et des non croyants. Nous prenons conscience de la valeur inestimable de ce principe de laïcité qui doit conduire à établir une communauté de citoyens, qui ne se définissent pas en fonction de leurs appartenances ethniques, religieuses ou autres, mais comme membres d’une communauté de citoyens qui ont fait le choix de vivre ensemble. C’est cette “pensée toujours sœur de la douceur” que Castellion a développée ; et c’est bien dommage que sa vie ait été aussi brève. Si tout a été fait pour étouffer sa voix, sans doute trop novatrice pour son époque, son héritage est resté vivant : “On ne tue pas les idées.”
TABLE DES MATIÈRES Introduction
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L’ITINÉRAIRE D’UN HOMME LIBRE Castellion, l’humaniste, le pédagogue Castellion et Calvin Castellion à Bâle Castellion et le combat pour la tolérance
13 33 41 53
L’HÉRITAGE Castellion, traducteur et écrivain reconnu De Castellion à nos jours, par Samuël Tomei Castellion, penseur pour l’avenir, par Samuël Tomei
109 115 125
ANNEXES Repères chronologiques Chronologie de la vie de Sébastien Castellion Sources Index nominum
131 135 139 147
Bibliographie Christian Buiron Sur la franc-maçonnerie : ▪ La Franc-Maçonnerie à Bourg-en-Bresse au XVIIIe siècle Des Élus & des Vrais Amis, Préface de Pierre Mollier, M & G Éditions, 2014 (ISBN 9782354110550) ▪ La franc-maçonnerie à Trévoux, de l’église à la loge, Préface de Pascal Vesin, Aderm, 2014 (ISBN 9782953859201) ▪ La franc-maçonnerie à Bourg-en-Bresse En loge et dans la cité, Aderm, 2017 (ISBN 9782953859218) ▪ La Respectable Loge Sébastien Castellion La liberté de conscience 20 ans d’histoire (5997-6017), Aderm, 2017 (ISBN 9782953859225) ▪ La franc-maçonnerie dans l’Ain Deux siècles et demi d’histoire (1750-2020), Aderm, 2020 (ISBN 9782953859256) ▪ Dictionnaire des francs-maçons de l’Ain (1750-1950), Aderm, 2021 (ISBN 9782953859270)
Sur Sébastien Castellion : ▪ Sébastien Castellion (1515-1563) Défenseur de la Tolérance et de la Liberté de Conscience, Histoire du monument de Saint-Martin-du-Fresne, érigé par la volonté des francs-maçons, des radicaux socialistes et des libres croyants, Préface de Samuël Tomei, M & G Éditions, 2010 (ISBN 9782354110253) ▪ Sébastien Castellion (1515-1563) Penseur de la tolérance et de la liberté de conscience, avec le concours de Samuël Tomei, Théolib, 2015 (ISBN 9782365001090), réédition Aderm, 2017 (9782953859249) …/…
▪ Sébastien Castellion à Saint-Martin-du-Fresne (1515-2015), Théolib, 2016 (ISBN 9782365001304) ▪ L’école publique Sébastien Castellion Saint-Martin-du-Fresne (Ain, rance), Les Amis de la Tour, 2020
Sur la Résistance et la déportation : • Nuit et brouillard à Mauthausen, Aderm, 2018 (ISBN 9781730793868)
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