a word. Tamara Leigh, Editor-In-Chief

a word.

T w o y e a r s .

I ' v e b e e n a w r i t e r a l l o f m y l i f e . W h e n I w a s a k I d I u s e d t o d r e a m o f h a v i n g a c o l u m n i n a newspaper w h i l e l i v i n g i n h o t e l s & t r a v e l i n g P a r i s & N Y C l i k e C a r r i e B r a d s h a w d i d . B u t I w a s a l s o t h i s p a s s i o n a t e f i g h t e r w h o w a n t e d t o d e f e n d D a v i d f r o m G o l i a th . I w a s a p h o t o g r a p h e r w h o w a n t e d t o c a p t u r e t h e w o r l d i n m y l e n s . I w a s a r g u m e n t a t i v e a s h e l l s o I t h o u g h t m a y b e I s h o u l d b e a l a w y e r . I l o v e d d o i n g a d v o c a c y a n d a c t i v i s m w o r k i n g o v e r n m e n t s o m a y b e I s h o u l d b e a p o l i t i c i a n . I l o v e d d o i n g m e d i a s o m a y b e I s h o u l d d o P R . I w a s b l e s s e d e n o u g h t o p l a y a t b e i n g m o s t o f t h o s e t h i n g s a s I m a d e m y w a y t h r o u g h my m i d - t w e n t i e s . A n d i n m y l a s t 9 - 5 j o b I d i d a l o t o f t h o s e t h i n g s . I a l s o g o t t o w o r k o n a h i s t o r i c p u b l i c a t i o n a s e d i t o r a n d m a k e i t m i n e . T h a t w a s r e a l i z i n g a d r e a m I d i d n ' t e v e n k n o w I h a d . A n d s o m e w h e r e in t h a t p r o c e s s I f i g u r e d o u t I w a s Q u e e r a n d re a l l y s t a r t e d t o g e t t o k n o w w h o I w a s . I t h o u g h t I w a s d o i n g my d r e a m w o r k . I l e a r n e d i t w a s n ' t . A n d t h e n e v e r y t h i n g f e l l ap a r t . T h e r e w a s n o m o r e a g e n c y . N o m o r e m a g a z i n e . N o m o r e " d r e a m j o b " a n d I w a s k i n d o f l o s t o n c e a g a i n . B u t s o m e t i m e s l o s t i s f o u n d . I ' m p r e t t y s u r e B r i t t a n H a r d g e r s w a s t h e f i r s t p e r s o n t o t e l l m e I s h o u l d c r e a t e m y o w n m a g a z i n e . I ' m a l s o p r e t t y su r e t h a t I t o l d h i m i t w a s i m p o s s i b l e . I h a d m a d e a v e r y w h i t e m a g a z i n e d i v e r s e . B u t I d i d n ' t h a v e a g i a n t a g e n c y b u d g e t t o ma k e a p r i n c i b l e i n t o a p u b l i c a t i o n . E n o u g h p e o p l e s a i d it u n til I f i g u r e d I w a s o n u n e m p l o y m e n t w i t h o u t s h i t e l s e t o d o , w h y no t ? S o t w o y e a r s a g o w e e m b a r k e d o n t his j o u r n e y f r o m behind a c o m p u t e r s c r e e n I n R o c h e s t e r , N e w Y o r k . . . in t h e o n s e t of a pand e m i c . . . w e a t h e r j u s t l i k e t h i s h e a d e d t o w a r d s f a l l . W e h a v e s i n c e m a d e 2 4 i ssu e s . T w e n t y - f o u r . W e h a v e f e a t u r e d f o l k s o n c o v e r s a n d o n p a g e s f r o m a l l a r o u n d t h e U n i t e d S t a t e s . Q u e e r , B l a c k E x c e l l e n c e . C e l e b r i t i e s , T r a i l B l a z e r s , P o l i t i c i a n s , A c t i v i s t s , A r t i s t s , P h o t o g r a p h e r s , M u s i c i a n s , E n t r e p r e n u e r s , t h e I n c a r c e r a t e d , I n M e m o r i a m , i n o u r w i l d e s t I m a g i n a t i o n s . I n f r e e d o m , I n t r u t h , i n A U T H E N T I C I T Y . T h e t r u t h i s , I d o n ' t k n o w h o w l o n g w e w i l l b e a b l e t o k e e p t h I s t h i n g g o i n g . I t t a k e s H O U R S a n d H O U R S a n d H O U R S t o c r e a t e e a c h m o n t h . A g r o u p o f p h e n o m e n a l c r e a t o r s t h a t g i v e o f t h e ir t i m e , t a l e n t a n d e n e r g y f o r f r e e . W e m a k e n o t h i n g o f f o f t h i s , I ' m p r o b a b l y a c t u a l l y l o s i n g m o n e y b u t i t f e e l s s o i n c r e d i b l y i m p o r t a n t w e w i l l c r e a t e u n t i l w e c a n c r e a t e n o m o r e . H o w e v e r l o n g t h a t i s , I ' l l b e p r o u d o f w h a t w e h a v e c r e a t e d h e r e t o g e t h e r f o r t h e r e s t o f m y l i f e . I h a v e t o e s p e c i a l l y t h a n k m y f a m i l y f o r s t i l l l o v i n g m e a f t e r n o t l e a v i n g t h e c o m p u t e r f o r a w e e k e v e r y m o n t h g e t t i n g t h e m a g a z i n e r e a d y for p r i n t . J a v a n n a h D a v i s , A s h a n t i T a y l o r - A l e x a n d e r , and Marshay D o m i n i q u e w h o w e r e w i t h u s f r o m t h e v e r y b e g i n n i n g . O u r h a n d f u l o f s p o n s o r s w h o k e e p t h e l i g h t s o n a n d p a g e s turning e a c h m o n t h . T h e p e o p l e w h o h a v e t r u s t e d u s w i t h t h e i r stories f o r t w o y e a r s w h o a r e t h e reason we e x i s t . bu t m o s t o f a l l , I h a v e t o t h a n k B r i t t . H e i s t h e one who a l w a y s figures it out with me when my c r e a t i v i t y i s s t i f l e d . H e m a k e s t h e covers pop each month and inspires them if not just completely takes over and does them when I'm just too bogged down in all the other words and pages . He is the constant reminder that I can do this and

that if I can 't , w e c a n . H e h a s a l s o u s e d t h e s e p a g e s t o s h a r e h i s own personal j o u r n e y w i t h o u r r e a d e r s I n an i n c r e d i b l y o p e n a n d h o n e s t w a y a n d t h a t s n o t e a s y. I k n o w y o u h a v e h e l p e d thousands and t h o u s a n d s o f p e o p l e j u s t f r o m t h e r e ac h o f t h e s e p a g e s . And t h a t s a r e a l l y b i g d e a l . T h a n ks f o r a l l o f t h e a b o v e .

A n d t h a n k y o u t o o u r r e a d e r s f o r r o c k i n g w i t h u s a l l o f t h I s t i m e . W e s t a r t e d o u t w i t h A W F U L g r a p h i c s a n d n o t e x a c t l y s u r e what we w a n t e d t h I s t h i n g to be or w h a t w e w e r e t r y i n g t o s a y . Over t h e c o u r s e o f t w o y e a r s w e' v e e v o l v e d i n t o s o m e t h i n g so incredibly b e a u t i f u l a n d I a m e n d l e s s l y g r a t e f u l f o r e a c h o f y o u that have come on this j o u n e y w i t h u s .

Tamara Sanaa Leigh

Editor-In-Chief